第四章 木屋
即使诺布尔没有接受科勒的请求，那他也会在午后城主的告示贴出之后，接下这个任务。
黑龙的突然到来，大约是风巢城里的每一个人都没有预想到的。她突然出现，又突然消失，尽管哨兵提前示警，但是卫队也没能作出什么应对——面对飞行的黑龙，提前少许的警示毫无作用。
城主诺里斯对黑龙的到来深感不安。
为防黑龙对风巢城造成什么实质上的损害，城主大人派出了麾下的六个骑士，并召集雇佣兵前去狩猎黑龙。
一方面自然是为了遏制住在风巢城中流传的歌谣：“黑色的毁灭者将摧垮风巢，城市会在熊熊烈火中燃烧。”另一方面，则是……
“龙，意味大量的白银，他们总是孜孜不倦地收集着这些宝贵的金属，只有白银可以迅速磨损他们过度生长的鳞片。
“城主只想要白银，他对生物标本的兴趣不大。所以，只要我付出一点代价，他会很乐意把黑龙转让给我的。”
科勒对诺布尔说道：“你只需要保证黑龙的尸体尽可能完整就好了。骑士和雇佣兵对付这些珍惜的野兽都太过粗鲁，猎人则不擅长对付飞龙。”
“这比一开始简单了不少。”诺布尔调侃道。在城主公告发出之前，科勒只给了他一些金币去雇佣佣兵，那钱少得可怜。
科勒不无尴尬地笑了笑：“我没有多少钱了。”随后他看了看满屋的展品，说道：“除非你叫我把它们全部卖掉。但是除了这条隐叶龙，没什么人愿意为它们付钱。那些收藏家的收藏比我丰富得多。”
“巫师大战黑龙，如果我能够活着回来，那肯定是个传奇故事。”诺布尔笑道。
“如果事情真的那样发展，我一定会请风巢城最有名的诗人来书写你的传奇。”科勒回头与学徒聊了两句，似乎在问些什么问题。
接着，他说出了诗人的名字：“伊塔洛，他是风巢城最有名的诗人，据说还去过降临为皇帝演唱《海浪传奇》。”
《海浪传奇》顾名思义，就是海德人反攻精灵，重夺龙廷西海岸的故事。这个故事流传之广，就连老约翰的故事书中都有记载。那是来往的行商留下的故事。
这时，科勒注意到了维斯，问诺布尔道：“你的学徒怎么办？”
“他会留在城堡里，城主会照顾他的。”
……
“今天不用学习点什么新的知识吗？”
“不要着急，等到了学院，你会发现知识根本学不完。”
诺布尔和维斯走在城堡前的花园里，沿着芳草缤纷的小径，向着路尽头走去。
昨天拜访了科勒之后，诺布尔交了他一条新的咒语。训练咒语，没有什么效果，但能够快速消耗源力，令他陷入极限状态。据说巫师学徒们平时都是用这条咒语做练习的，而非不断使用巫师之手。只需要三次，这条咒语就能够榨干维斯身上的源力。
“除了城堡的花园，你几乎不可能在冬天见到这样的景象。你能看出来这些花草都是假的吗？”诺布尔指着小径两旁指责道：“虚伪而奢侈。”
当诺布尔点明之后，他再看那花草也发现，这些花草确实虚假。粗糙的质感，有规律的纹理，还有水珠在上面异常地集结。这些假花假草只能在远处骗骗人的眼睛，骗不了野兽，更骗不了蜂蝶。
“材料是一次巫术实验的副产物，对巫师来说没有什么用处，不过大学里那些搞艺术的家伙却很喜欢这东西。可以自由塑形，还有不同的色彩，在降临大学，你能看见很多奇怪的雕像，别太惊讶。
“有趣的是，精灵那边的艺术家来这边交换心得的时候，直斥他们是异端败类。不过他在待了半年之后，却和他们一样搞起了那些古怪的艺术。
“我一直认为艺术家不是什么好人。他们在追求艺术的过程中不可避免地会背弃大自然。”
诺布尔说得越多，维斯就越对其口中的降临大学向往。若非黑龙与生灵会，他也许早早就出发前往降临城，去看看那所大学的模样了。
他不禁对黑龙和生灵会多了几分不快。
“老师，我有一个问题要问。”他突然想起了什么，“在什么情况下，巫师会对某个生物产生一种亲切感？”
“亲切感？这不好说，就像诗人们常说的，一见钟情。我的学生海特就是这样，他喜欢蜘蛛，他养了几十只不同种类的蜘蛛，房间里也放满了蜘蛛标本。但是别人问他为什么喜欢蜘蛛，他也答不上来。你喜欢上了什么吗？”
“黑龙。我不认为那是喜欢。”
“孩子都会有这种幻想，女孩喜欢独角兽，男孩喜欢龙。”诺布尔揉了揉维斯的脑袋，“唯一的区别大概就是独角兽只是幻想生物，而龙是真实存在的。”
不，不是喜欢。维斯无法形容那种感觉，也找不到一个合适的比喻，只好中止了这个话题。
“如果你喜欢龙，那么我想你今天会高兴。喜欢龙的孩子也都喜欢骑士。城主的斗技场这两天座无虚席，有很多佣兵来挑战骑士，希望加入讨伐黑龙的队伍。”
诺布尔心情不错，对城主的些许怨气早已消弭，“诺里斯大人邀请我和科勒来观赏战斗，不过科勒还忙着研究和追查生灵会，所以你得到了这个机会。你要对他们心怀感激。”
“是。”维斯淡然回应。只是战斗的话，他早在跟随父亲流浪的时候已经见识过不少了。那些战斗给他留下的感觉大概只剩下了恐惧，血腥气和心惊胆战。
听加顿说过，那些血肉横飞，肢体遍地的场景让他吐过好几次，不过他都记不得了。
城主的斗技场打一开始就没有为观众预留太多座位，只有绕着下面的圆场有两排座位。风巢城的贵族，外加上城主的亲属，轻而易举地把这些空位填满了。
期待战斗的佣兵大都只能在更外围听听战斗的呼声，只有几个决定上场的佣兵能在圆场下的通道里观赏。
注意到诺布尔到来的城主诺里斯招了招手，他的身边有两个空处。可以看出来，这两个赠与监察官与巡查官的位置很可能属于城主大人的妻儿。
“监察官大人没有来吗？”
“他还有事要做，而我在这里的事几乎都做完了。”诺布尔在得到城主的示意后，坐在了离后者更近的位置上，“之后几天，还要麻烦大人照顾我的学徒了。”
“那不是什么问题。可惜我事务缠身，不能跟随前往……”诺里斯唉声叹气，然后端了端自己的肚皮，“如果我再年轻几岁，一定要带着骑士一起去抓住那只黑龙。试问，有多少男人能够抵抗屠龙的荣誉呢？
“你看，他，他，他们……”诺里斯指着场上和场外的佣兵们，“谁又不是为了屠龙的荣誉而来，谁又不是为了成为英雄而来的呢？他们日以继夜，年复一年的练习，谁不是为了名誉加身，青史留名而来呢？”
谁又不是为了金币而来的呢？虽然诺里斯没有说，但维斯能够从他轻蔑的眼神中看出来。
城主的虚伪说辞却是叫立在旁边的高个骑士颤抖，热泪盈眶。那骑士看上去很年轻，胸前的盾徽说明了他是一名贵族。他还没到了解金币重要的年纪，也没有经历过贫穷的苦日子，才会被诺里斯的话语煽动。
诺布尔只是陪笑，然后指着斗技场，说道：“要开始了，让我们看看勇士们的表演吧。”
穿着皮背心，布衣裹身的佣兵，拿着一柄短剑。他要挑战身着链甲，全副武装，持着双手剑的骑士。这怎么看都不是一场势均力敌的战斗。
“一剑砍翻他！”
“上啊，骑士！”
几个手里攥着凭据的男性贵族大喊着，惹得那些想要维持高雅的贵妇频频蹙眉。
“我在那边开了一个赌局，如果阁下有兴趣的话，可以到我的副官那里去买。”诺里斯城主指了指不远处的黑衣服绅士，他手里攥着叮当作响的钱袋，和一大把的凭据。
“不必了，我的运气会留给黑龙。”诺布尔拒绝了，但他还是问了一句：“骑士的赔率有多少？”
“我不知道，不过肯定没有佣兵的高。”
话音刚落，佣兵举剑，朝着骑士冲刺。骑士则是侧身前撞，躲开了刺击，还将佣兵撞飞。接着，他踏步跟上，身体旋转，带动沉重的双手剑狠狠地劈在了佣兵的背上。佣兵一身惨叫，躺在地上抽搐，不过却是没有留多少血。骑士手下留情，只用双手剑拍了一下。
接着几声叫骂和接连不断的喝彩声，没有几个蠢蛋会把钱压在这个佣兵身上。
“胜利者是马尔罗斯骑士！”副官举着凭据高喊道，然后敲了敲挂在手腕上的铃铛，“下一场是骑士福特和佣兵拉文的比赛，请女士们先生们稍作休息，我们马上开始！”
接着，赌局的胜利者宛如蝗虫一般向他涌过去，只在得到金币之后才会显露出他们的教养与礼仪。
“哼，这些贵族真是越来越堕落了。”诺里斯眼中的轻蔑比看佣兵时更甚，“他们已经成了混吃等死的猪。真正的礼仪已经不在贵族那里的，而在大学里，对吗，巡查官大人？”
“不尽然，大学里的学生也多是贵族。只能说，有一部分贵族已经自甘堕落了，他们不肯舍弃先祖的荣耀，他们没有创造属于自己荣耀的勇气，所以他们甘愿变成猪猡。”诺布尔评价道：“麦格斯先生就是真正的贵族，他舍弃了西斯尔家族的名字，成为了烈阳城的城主，陛下都对他赞誉有加。”
“扬的儿子？”诺里斯不住地点头，“西斯尔家族很可怕，就连一位廷臣都让陛下青眼有加。”说着，他拿出了一块漂亮的玻璃。那玩意儿有四面，每一面都是正三角形，其中仿佛有彩虹一般。“他让我的城堡明亮了不少，也安全了不少——在所有岗哨都装上玻璃之后。”
这时，城主的副官走了过来，拿着重新鼓起来的钱袋，和一手的凭据，小声地在诺里斯耳边说了点什么，之后又离去了。
诺里斯突然放声大笑，对诺布尔说道：“阁下，您还是把运气花掉了！”
“发生什么了？”
“您将会见到从昨天到现在最精彩的一场比赛，我最强的骑士福特，对阵风巢城最可怕的佣兵！”诺里斯指向副官，“您确定不趁现在买一手？”
诺布尔还在疑惑，就听见了副官的高声宣布：“佣兵拉文因为受伤而放弃参加比赛，接下来将会是骑士福特与佣兵罗摩格斯的比赛，各位先生，各位女士，可以凭借凭据到我这里改注……”
维斯抬头，看向圆场对边。
他看见了那个老练的佣兵站在下方的通道里，摩挲着手中的单手剑，又检查了一下插在皮靴里的匕首。那都是他在海石城购置的精品，锋锐无比。
他饱经风霜的脸上写满了渴望。
但他的眼睛根本没有看着眼前的对手。
他想屠龙。