8章 B計画

"......"

烏は沈黙した。

「このようではならない、そうでしょう？」

槐詩は静かにつぶやいた。「私が誰からも好かれるべきだとは思っていないし、私は社会から浮いていたり、あまり人気があるわけではないかもしれない。でも、時には人々の行動に罰が必要なことがあるかもしれないけど、彼らの中の誰も死ぬべきではない。

彼らはみんな生き生きとしている人間なんだから、私が死ぬべきではないのと同じで、会館の中の彼らも死ぬべきではない。たとえ彼らに罪があるかもしれないけど、彼らは無実なんだ。」

「だから、私はあなたが言っていることが好きじゃない。」

槐詩は彼女の目を見つめ、「---本当に、本当に、本当に嫌だ。」と一言一句強調する。

「...ああ、なんでそんなに厳しいの？」

乌は顔をそむけ、悲しげに泣き始めた。「お姉さん、私はあなたのためを思っているのよ。それに、今やあの鳥全体があなたのものなのよ。共同作業を始める前に、少しでも探りを入れることができないの？」

彼女は涙をぬぐいながら、「姉さんの誠意を見て、私に策を練り直す機会をくれませんか？A計画がダメでも、B計画があるんだから。」

残念ながら、烏がこんな風になっても、全く可愛く感じられない。

「......何のB計画？」

「手っ取り早いよ」

最後に、烏は彼を見た。「他人を殺すのが嫌なら......」

彼女は言った、「じゃあ、あなたを殺すしかないわ」

その瞬間、槐詩の目の前が暗くなった。

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槐詩は長い夢を見た。

ぼんやりとした中で、彼は仕事を終えて帰ろうとしていて、地下鉄を待っていた。昼間に自分が解雇した部下を心の中で馬鹿にしていて、それからトンネルの奥から地下鉄の轟音が聞こえてきた。

携帯電話を片付ける暇も無く、背後から怨み節が耳に入った、「死ね！」

次の瞬間、彼の背中に何かが押し込まれた。

彼は転んだ。彼は飛んだ。彼は降りた、レールへと。地下鉄のヘッドライトはどんどん明るくなり、どんどん近づいてきて、その後、槐詩は粉々になった、四散した。最後に聞こえたのは自分の頭蓋骨が割れる清々しい音だ。

言葉にできないほどの痛みが襲ってきた。彼は悲鳴を上げる暇も、恐怖を感じる暇もなく、意識がすぐにぼやけていった。

それから、彼は世界の経済を行き来するビジネスマンになったかのようだ。今、彼は進退窮まって公園に閉じ込められていて、彼を裏切ったアシスタントから最後の通告を受け取り、彼に降参するように言った。

槐詩は冷たく微笑み、彼の方にハンドガンを向けた。

バン！

遠くのヘリコプターから軽い音が聞こえ、槐詩は自分の体を感じられなくなった。最後の瞬間、彼は助手が困惑した声で叫んでいるのを聞いた。「撃つな、彼は……」

頭を撃たれた？

昏々とした中で、槐詩は何が起こったのか反応する暇もないまま、まるで連続した悪夢のように、彼は突如として中年の尖った大叔になったようだ。彼は奇妙なパワーアーマーを身にまとい、銃を持ち、ルーブル美術館に突入し、一群の奇妙な形をした虫族の生き物と戦った。それから彼はすぐに死んだ。

最後の意識が「ああ、リードをロードしなきゃ…」となった。

リード？何をリード？あなたの雷姆をリード？

彼は自分自身を冷笑していたが、すぐに彼は笑えなくなった。なぜなら彼は再び城門に掛けられていたからだ。彼の両手には釘が打たれており、痛みは感じられず、彼はまるで酒に酔っ払い、顔を向けている白髪の男に愚かに微笑んでいる。

しかし、この男はなぜ彼を見つめているのだろうか？彼は何か間違ったことをしたのだろうか？

すぐに、月の光が一閃し、彼の首は切り落とされた。

今度は斬首だ。

その後、熱狂的な歓声の中で彼は杭に縛られ、炎の中で焼かれて死んだ。誰かが興奮しながら叫んでいた。「死ね、異端者！」

それから彼は再び死んだ。

そのように、何度も何度も死んだ。毒殺、溺死、絞死、焼死、ミンチにされる、救急室に運ばれる、誤って押される、様々な理由で

これで終わりだろうか？

彼は解放感とともに深い眠りに落ちた。

最後の瞬間、彼は頭を振り返り、すべての幻影の起源を覗くように見え、ついに、それぞれの死の本質を垣間見た。それぞれの死は、飛び跳ねる黒いページのように映る。無数の微妙な動きが重なり合って、雪のように見え、それらは悲しみと絶望の海を築き、静かな世界を描き出す。

それがおそらく、運命の書の真の形だ。

孤独の中で死んでゆく冷たい世界。

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部屋に静寂が戻り、命運の書に事象分枝が絶えず筆を走らせる細かい音だけが残る。

幻想的なカラスは静かに槐詩を見つめ、その殻を通して彼の活気に満ちた原質を垣間見るようだ。

明らかに一人の意識だけで、しかし、思考が互いに摩擦するとき、飛び散る火花は炎のように眩い。

カラスは運命の書を一目見、ため息をつかずにいられなかった。「やはり、それが断続的に原質を吸収していなければ、あなたは数年前にすでに覚醒していたでしょう…」

自書の覚醒以来、彼女はずっと槐詩を観察し続けてきた。

それによって、槐詩はおそらくすでに昇華者の門の向こう側に一歩踏み込んでいること

すぐに、見えない力が羽ペンを引き寄せ、ページ上部の空欄に移り、曲線を描き始めました。

時間の流れと共に、アークはゆっくりと成長し、だんだんと円に近づいていきましたが、最後の一部分だけはどうしても完成しませんでした。

「まだ一点足りないのか？」

烏は驚いてつぶやいた。

一般的に、ストレス期とは、人間の本性が白銀の海から自立し、原質が独立して意識に徐々に戻る過程を指します。

この過程の中で、昇華者のユニークな魂が形成されます。

この期間は通常非常に短く、魂の構造とは異なり、歴史上最短の記録では5分12秒、長くても5か月か6か月という程度です…。乌も、人が6-7年もストレス期を過ぎることなく存在しているのを初めて見た。

これらの年月をかけて"空蓝"状態で過ごしたとしても、この人物のストレス期が長すぎるのでは？

彼女はもともと、運命の書の中にあった過去の死の記録の衝撃があれば、槐詩はすぐに問題点を突破できるだろうと思っていた。でも、まさか、この男が既に門口まで来ていて、なぜか一歩踏み出せないんだから！

鋳造の魂がもう一息で完成する。

ほんの一息……

「いったい何が足りないんだろう？」

乌は目を細めるのを我慢できなかった。

何か最後に重要な事が、彼女に見過ごされた。

この感覚は本当に不快だが、どう考えても理由がわからない。

魂の存在とは、本性と意識の昇華であり、そこには人間性の精髄が含まれている。それぞれの人が異なるからこそ、この世には無数の異なる魂が存在している。

造成試験が停滞した原因はひとつだけ。

それは槐詩自身である。

しかし、彼女が出来事の分岐で槐詩の記録を探し出そうとしても、運命の書を10歳で拾った時点以降の内容しか読むことができない。

それ以前の内容はすべて白紙のままだ……

しかし、行間から、彼女は明らかに槐詩が何かを隠していると感じた。だが、その何かが何だったのか、彼女にはわからなかった。

槐詩が口を開かなければ、それは永遠の秘密となる。

乌が深思中、不完全な円形が再び変化する。

「残月」の輪郭を形成するように、真っ黒なインクがそこから出てきて、アークの変化に従う。

「まさか、月相なの？」

乌が驚く間もなく、苦笑して言う。「珍しいな。」

魂の構造はまだ完成していないが、その属性は既に浮かび上がっている。運命の書の分類において、月相は人間的な原質、つまり魂自体に対応している。

月相の下に分類された魂が持つ能力は、ほとんどが魂への介入である。例えば心的操作、意識の操作、精神的修復などである。この分岐は、ほとんどの昇華者にとっては、奇妙で神秘的な象徴である。

でも、惜しい。視野が狭すぎる。

烏はちょっと嫌そうに首を振り、「小さすぎる……」

奇妙さや恐怖によって一時的に成功するかもしれないが、常に暗闇に隠れている人々にこの世界の真のステージの中心は決して譲られない。

どれくらい時間が経ったのか、槐詩の呼吸が荒くなり、目をパチパチさせる。まるで夢から覚めるかのようだ。

彼女はため息をつき、事象の分岐をゆっくりと持ち上げ、その月輪の中心部分に軽く一つ点を付けた。

一滴の墨が残った。

そして、烏の色がますます青白くなった。

「槐詩、チャンスを与えるわ。」彼女は静かにつぶやいた、「虚から実への橋を架けることができるかどうかは、あなた次第よ。」

.

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「できたよ。」

部下が興奋気味にオフィスに飛び込んできた。彼は手に一枚のハードディスクを持っていた。「師父、その箱が陳全って奴に奪われてからずっと、すべての監視カメラの映像がこれに入ってます。」

「手口はきれいだったか？」

師父と呼ばれる男はどうやら長い間眠っていないらしく、目が真っ赤だった。頭を上げると、血管が充満した二つの眼が恐ろしげに見えた。

部下は無意識に身震いし、無理に笑顔を作った。

「ご安心ください、他の人にやらせました。私たちの名前も残っていません。調査されても、その人に行きつくだけです。」

「よし」

師父はハードディスクを受け取り、何も言わずにオフィスを往復し始めた。ようやく決心がつき、足を踏みしめた。

「年寄り達とおばさん達に連絡して、週末の夜にミサを行うように伝えて。全員来るように、来ない者はこれから来るな。」

部下は驚いた。「前日も開催されたばかりじゃありませんか？みんな月末に集まることに慣れていて...」

「なんでもいいから口実をつけろ！師父が怒りを爆発させて彼の顔をにらみつける。「口実まで私が考えてあげなきゃいけないのか？天父の誕生日だとかどうだ？！」

「はいはい、あなたの言う通り。」

部下はそれ以上不運に見舞われるのを避け、頭を下げて退散した。

静かなオフィスの中、早くも衰えている中年の男が長い間沈默していた。ドアを閉めた後、ハードディスクを差し込み、中の断片的な情報を視聴しはじめた。

倉庫から突然銃を取り出して人を殺し、聖物を奪い、反撃で負傷してから爆発し、逃げつづけ……最終的に小路に入った。

時間軸が急速に進む中、ギターケースを背負った少年が箱の中に入った。すぐに外に出てきた画面が再度止まった。

少しだけ幼さが残る顔をクローズアップした。

「君か…」

師父は画面に顔を近づけ、真っ赤な目で画面の少年を見つめた。