心のないアルファ

エレアナは妹をにらみつけた。

「愛から子供が生まれたらどうなるの？」彼女は尋ねた。

「それなら壊れるわ」マリーは言った。「彼は心を取り戻すでしょう。でも保証するわ、これは彼が望んだことよ。あなたや他の誰のせいでもない。彼自身で決断したの」

「あなたが彼を変えてしまったことについてはどう？」エレノアは彼女に尋ねた。「それについてはどうなの？私は彼が床に倒れているのを見たわ。すでにあの化け物に変わりかけていた」

「それは彼の行動の結果よ」マリーはまばたきひとつせずに言った。「結果が伴うことは警告したわ。それでも構わないと彼は言ったの」

「彼が怪物に変わるには何かが必要なはず」エレナは言った。「彼が何に変えられたか私にはわかる。あなたもわかっているはずよ。でも彼自身はわかっていない」

「言ったでしょう。彼が払うべき代償で、自ら進んで受け入れたの。私から呪いを受けるには、本人の意思が必要だってことはわかっているでしょう」マリーは言った。

「どうすれば止められる？」エレナは尋ねた。「教えなさい」

マリーは首を振った。「いいえ、私にはできません。彼を癒す方法があるかどうか、私自身にもわかりません。彼は戦士で、敵を倒すでしょう。それが一番大切なこと。痛みと変身を抑えるものを与えました。治療薬ではありませんが、管理できるはずです」

「このことは償ってもらうわ」エレナは警告した。

「私がここにいるのはあなたのせいよ」マリーは告げた。「あなたには何も言う権利も、することもない。出ていきなさい」

エレナには妹に言うことは何もなかった。ただ嫌悪感をもって彼女を見つめ、そして言った。「私が知っていたあの小さな女の子——何があったのかわからないわ」

そして彼女は立ち去った。

馬に向かう途中、物が壊れる音を聞き、妹が怒りに任せて部屋を破壊しているのだとわかった。

彼女は馬に乗って出発した。

狼群に到着したときには、すでに日没近くだった。

彼女はまっすぐザデンの部屋に向かった。

予想通り、彼は起きていて、すでに祝宴の準備をしていた。

「エレナ」彼は驚いた様子で言った。「何をしているんだ？いつ来たんだ？」