人質

私はすぐに飲み込んだ。

「今すぐ出て行け。」彼は私に命じた。

私は彼の要求に飛び上がり、そして冷静に席を立った。

彼は私のためにドアを開け、私を外に導いた。

「変なことをしようとするなよ、姫。」彼は言った。

私は何も言わなかった。

馬車から降りるとすぐに、攻撃の混沌を目にした。

誰も気づかないだろう、私がこっそり抜け出して人質にされたとしても。床には血と死んだ狼たちがいた。

彼は私をつかみ、首に剣を当てた。

それから彼は私を前に押し出し、私はただ歩いた。すぐに私たちは森の中へと入っていった。

「動け！」彼は私に怒鳴り、先に進むよう突いた。

私は黙って歩き続け、何を言おうか考えていた。

「お願いですが、どこへ行くのですか？」私は彼に尋ねた。

「質問するな！」彩は私に怒鳴った。

私は黙ったままだった。

そして彼は私を他の狼たちのところへ連れて行った。

彼らは彼のローグパックの一員だった。

「彼女は誰だ？」誰かが尋ねた。

「奴らにとって重要な存在だ。」彼は怒鳴った。「馬車の中で見つけたんだ。姫様のように待っていてね。見ろ、姫様のような格好をしているじゃないか！」

「ここを離れないと。」別の者が言った。「俺たちは数で劣勢だ。ほとんど全滅だ。奴らに殺されちまった。」

「ああ、だが彼女を連れて行く。」彼は言った。「彼女を使ってザデンと取引や交渉ができる。奴らにとって重要な存在に違いない。」

「私は彼にとって重要じゃありません。」私は言った。「あなたが彼を殺そうが殺すまいが関係ありません。彼は私のために来ないし、私の身代金を払うこともないでしょう。」

「じゃあなぜお前は馬車に乗っていたんだ？」彼は私に尋ねた。

私は黙った。

「やっぱりな。」彼は皮肉な笑みを浮かべた。

それから彼は指を鳴らした。

「彼女を連れて行く。」彼は言った。「縄を持ってきて彼女を縛れ。私たちと一緒に来てもらう。」

私は逃げようとしたが、引き戻された。私は抵抗したが、一発の殴打で黙らされた。

そして誰かが私の手を縛り、体に縄を巻きつけた。

私は動けなくされた。

「彼女を馬に投げ乗せろ。出発するぞ。」彼は命じた。

大柄な男が私を持ち上げて馬に投げ乗せようと近づいてきた。

突然、存在感とエネルギーの波動を感じた。

振り向く必要はなかった。

私はザデンが皆の前に立っているのを見た。

そして彼は決して嬉しそうには見えなかった。