『8月の殺人者』

オーロラの視点

オーロラはその男が息を呑むのを見ていた。

剣が彼をまっすぐに貫き、血が流れ出した。

彼は自分の腹を見て、そして口から血が出てきた。

オーロラは恐怖に震えながら、剣が引き抜かれるのを見ていた。

男は死んで床に倒れた。

オーロラが顔を上げると、世界中で最も予想外の人物がそこにいた。

それはほかならぬチェリー姫だった。

彼女はガクッとした。

「陛下」彼女はショックを受けて息を呑んだ。

チェリーは彼女に微笑んだ。「こんにちは、オーロラ」

チェリーはナプキンを使って刃を拭いた。

「ハロー祭の最終日まであなたに会えなかったのは残念ですね」

彼女は熟練した手つきで刃を磨いた。

「本当にあなたなのですか？」彼女はショックを受けて尋ねた。

「生身よ」チェリーは白い歯を輝かせた。

「あの汚れについては申し訳ない」チェリーは床に倒れている死体を指して言った。「彼は巻き添えだったの。消えてもらう必要があったのよ」

「ど、どうやってここに？もう出発したと思っていました」オーロラは混乱して言った。

「ああ、ポータルを使わなければならなかったの」チェリーは言った。「闇魔法を使う特権よ」

「何が望みなの？」オーロラは尋ねた。

オーロラはチェリー姫についていくつかのことを聞いていた。

信用できない人物だということが主なことだった。

また、ザデンの家族が襲撃されたときに助けを求める電話に出なかったのも彼女だったことが知られていた。

これはおそらくほんの一握りの人しか知らないことだった。

オーロラは内部の情報源を掘り下げなければならなかったために知っていた。

チェリーは信用できない。彼女はそれを知っていた。

「実は、あなたが私の欲しいものを持っているのよ」チェリーは顔に笑みを浮かべて言った。

オーロラは唾を飲み込んだ。「あなたの物は何も持っていません」

「ナンセンス」チェリーは黒髪を耳の後ろにかけながら言った。「私たちは二人とも、それが嘘だと分かっているわ」