「心を持たない男」

ザデンは彼女の腕から血を洗い落とすのに使った残りの水を捨て、洗面所にボウルを置いた。

彼は自分に言い聞かせた。彼女に親切にしたり気遣ったりしているわけではないと。

彼女はそんなに深い傷を負うほど愚かだったのだ。

さらに、彼女が自分を切ったのは良いニュースだった。なぜならそれは、マリーが信じているように彼が彼女と絆で結ばれていないことを意味していたからだ。

彼は今や、死ぬことを心配せずに簡単に絆を断ち切ることができた。

その後、彼は彼女の処刑を命じ、そして彼女の父親の始末をつけるだろう。

それだけだ。

では、なぜ彼は落ち着かない気持ちになるのか？なぜ彼女の死を考えると惨めな気持ちになるのか？

それは彼を困惑させた。

結局のところ、彼女はスパイが彼を殺しに来ていたことを知っていながら、何もしなかったのだ。

彼女は悪だ、父親と同じくらい悪い。

彼女が経験せずに済んだことを考えれば、彼が彼女を捕虜にしたことさえ幸運だったのだ。

それはただ、女王が彼女を傷つけないように言い、彼が彼女と取引をしたからだけだった。

彼は自分に言い聞かせた。それだけだと。

彼はボウルを脇に置き、寝室に戻ると、彼女が座って眠りかけているのを見つけた。

彼はため息をつき、彼のシャツを着た彼女がいかに小さく見え、いかに疲れ切っているように見えるかを見た。

そして彼は、彼女が地下牢で食事を与えられず、鎖で縛られていたことを思い出した。

彼は眉をひそめ、鎖がまだ彼女の足元にあることを思い出した。

彼は非常に優しく彼女をベッドに横たわらせ、それから彼女の足を調べた。

鎖は重かった。

最も危険な囚人用の鎖を彼女に与えるよう主張したのが自分だったことを思い出したとき、彼は寒気を感じた。

ドアが開き、リサが麻酔薬の入ったトレイを持って戻ってきた。

「閣下」彼女は言って、カーテシーをした。「ご要望の薬をお持ちしました」

彼は彼女を見た。「毒は入っていないか？」

彼女は彼の質問に驚いて身を震わせた。

「いいえ、閣下」彼女は言った。

「一口飲んでみろ」彼は言った。