第484章 神明の距離（下）

最も内容が豊かなのが最初の「絵巻」である。

これは剣と折れた骨で作られた王位であり、背後には血赤の長窓とそびえ立つ黒い石柱が描かれているが、宮殿の一部のように見える。意識を完全に投じると、窓の外に絶えず連続する尖塔の街を見ることができる。一番目立つのは、半分しか描かれてない石のアーチゲートである。近くの尖塔がヘルメスの民家建築と思えば、その石の扉の高さは五つの大聖堂タワーを足したものよりも高く、これは全く常識に反している。

更に驚くべきことに、扉の中は真っ黒で何も見えず、まるで巨大で滑らかな幕が中央に阻んでいるかのように見える。しかしよく見ると、闇には奥行きがあるように見え、しかも底が全く見えない……見つめるほど、怖くなる。

ジェロの意識は窓の外に少し留まるだけで、すぐに王位の上に注意を集中する。

今日は王座の主がいない。

彼女の頭の中に見る内容は一定ではなく、時折、鎧を身につけた戦士が王座に座っていて、頭上を強烈な黒いヘルメットが覆う場面を見ることができ、眼窩からはわずかな赤光が見える。しかし、このような場面は滅多に見られず、大抵の場合、座席は空である。

秘密の歴史によれば、この巻の絵の内容は悪魔の起源の都市、つまり彼らが初めて現れた場所、すなわち曙光の地の北西角を指しているはずだ。

ジェロもその見解が同じだ。絵の中の至るところに存在する血の赤色と黒石の尖塔は悪魔の生存環境に非常に似ているし、王位の主のヘルメットも鮮やかな悪魔のスタイルを持っている。ただ一つ不思議なのは、彼の体が一般の人間とまったく違いがないことで、聖書で描かれている心恐怖鬼や地獄の主が筋肉質で恐ろしいのに比べて、彼の身元に対する推測が乱発されている。教皇たちは彼を邪悪の源だと考え、魔女たちは彼を悪魔一族の守護者とみなす――彼が守るのは、神の秘密なのだ。

二番目の「絵巻」はさらに異様だ。

それが表示する内容は少なく、かつ絶えず動いているようだ。少なくとも、ジェロが限られた回数で観察した結果、同じ風景を二度見たことはない。

今回、彼女が見たのは水だ。