7. 僕も嬉しい

「おい、みんな！クラス1をスパイしてきたんだけど、チョウが怪我したんだ！」息を切らしながら、スパイの役目を果たしていたクラスメイトが飛び込んできた。僕の心は沈み、すぐに聞いた。

「チョウに何があったんだ？！」

「彼らが戦闘シーンの練習をしていて、事故が起きたんだ。」

「今、彼はどこにいる？！」

「まだ教室にいるよ。」

それを聞いた僕は、クラスを飛び出してクラス1へと走った。

「チョウ！」教室に駆け込むと、彼は教室の前に座り、こめかみ近くの眉を触っていた。周りにはクラスメイトがいた。僕は物や人を押しのけて彼の顔を掴み、じっくりと見た。

「大丈夫か？バカ！無茶しないで練習できないのか？本当に死ぬ必要があるのか？」剣を持っている奴に向かって叫んだ。

「大丈夫だよ。彼が剣を振り回して僕の眼鏡を壊したんだ。それで見えなくなってテーブルの角にぶつかっただけだ。」チョウが説明した。

「なんだ、それだけか。予備の眼鏡をかければ解決だな。」僕は安心して言った。

「できないよ。」

「なんで？忘れたのか？」

あり得ない。チョウが何かを忘れるなんて？そんなことはないだろう。

彼は首を横に振った。

「いや、君の足の下にある。」

「え？」

足元を見ると、何かが僕の靴の下で砕けていた。僕は汗をかきながらぎこちなく笑った。クラス1の全員の視線が僕に突き刺さった。

またやらかした...

「ごめんねええええ。」

その晩、僕は放課後にチョウと一緒に歩き、新しい眼鏡を買いに行くために彼を連れて行った。僕が壊したからだ。

「遠くに行かないで。見えないから。」チョウは僕を引き寄せた。静かに歩いたが、それは不快ではなかった。ぼんやりとした世界を眺める彼の顔を見つめると、彼の唯一の弱点が視力であることに気付いた。彼が僕の顔を見えないのは良かった。だって僕は笑いが止まらなかったから。

ついにまた話せたんだ！

突然、チョウの唇が少しだけ上がった。

「何で笑ってるの？」僕は心配になって聞いた。彼が僕の馬鹿みたいな笑顔を見たかと思ったからだ。

「ただ...君が僕のところに走ってきたから。」

「それがどうしたの？」

「本当に...嬉しいんだ。」彼はシンプルに言った。彼はあまり感情を表に出さないが、僕は彼が本当に嬉しそうなのがわかったし、僕も同じだった。

なぜ僕の心はこんなふうになるんだろう？この奇妙でありながら心地よい恥ずかしさは、全然嫌じゃなかった。むしろ、時間がここで止まって、ずっと一緒に歩けたらいいのにと思った...

「ねえ。」

「ん？」

「もうすぐ着く？」

「あっ！」

しまった、瞬間に没頭しすぎてどこに行くかを注意していなかった。

ここはどこだ？

「まさか...道に迷ったのか...」

「へへ、ごめん。」僕は恥ずかしそうに告白した。

「ハルキ！！」バシッ！！！