स्मृति

"ऐसा इसलिए है क्योंकि जब चीजें टूटती हैं, तो हम हमेशा उन्हें सुधारने की कोशिश करते थे। हालाँकि आजकल, जब कुछ टूटता है तो आपको बस एक नया मिल जाता है। रिश्तों के साथ भी यही होता है।"

जिस तरह हुओ मियां सुश्री याओ के बुद्धिमान शब्दों से खौफ में थी, किन चू ने अचानक हस्तक्षेप किया, "लेकिन मैंने सुना है कि आपके दिनों में, अफ़वाह और सामाजिक दबाव के कारण, कई लोग जो अपने विवाह में दुखी थे, वे तलाक लेने से डरते थे। अंत में, कई लोग अवसाद से मर जाते थे। तलाक की दर अब अधिक हो सकती है, लेकिन कम से कम लोगों को अब बंधा हुआ नहीं लगता है। "

हुओ मियां अवाक थी।

 सुश्री याओ भी ...

दोनों में से किसी को पता नहीं था कि कैसे प्रतिक्रिया दी जाए ...

अंत में, यह हुओ मियां ही थी जो पहले अपने होश में वापस आई। उसने टेबल के नीचे किन चू की जाँघ पर चुटकी काटी, "हम्म, तुम्हें यह सब झूठी जानकारी कहाँ से मिली?"

"क्या मैं सच नहीं बोल रहा हूँ?" किन चू ने गर्व से फटकार लगाई।

हुओ मियां ने तुरंत उसकी शर्ट के कोने को खीचा। "इसे बंद करो।"

हुओ मियां चुपचाप बोली, लेकिन सुश्री याओ ने तब भी हर शब्द को सुना।

सुश्री याओ ने मुस्कुराते हुए कहा, "नहीं, यह ठीक है। किन चू सही है। लोग उस समय बहुत पुराने जमाने के थे, और कुछ विवाह पूरी तरह से माता-पिता द्वारा तय किए जाते थे। शादियाँ भले ही अच्छी तरह से नहीं हुई हों, लेकिन किसी ने भी तलाक को विकल्प नहीं माना। तब, तलाकशुदा लोगो की उनके साथियों द्वारा निंदा की जाती थी, माता-पिता ऐसी चीजों की अनुमति नहीं देंते थे, और पड़ोसियों के गपशप करने से चीजें बहुत खराब हो जाती थी। आज, समाज में सुधार हुआ है, और आप जैसे युवाओं की अपनी आधुनिक मान्यताएँ हैं। आप ख़ुशी से जीने की वकालत करते हैं क्योंकि ज़िन्दगी कड़वाहट से कम है, और किसी अन्य चीज की अपेक्षा करने से बेहतर है कि खुश रहें। यह सब सच है। मैं जो कहना चाहती हूँ वह यह है कि यह मायने नहीं रखता है कि समय और लोग कितना ही बदल जाए, वे अपने मूल लक्ष्य को कभी न भूलें - आपकी मूल आकांक्षाएँ आपको सफलता की ओर ले जाएँगी।"

सुश्री याओ ने जो कहा उसने किन चू को गहराई तक छूआ ...

'आपकी मूल आकांक्षाएँ आपको सफलता की ओर ले जाएँगी।' यह सही है, हुओ मियां उसकी आकांक्षा थी।

वह इसके बारे में कभी नहीं भूलता था। सात साल पहले, किन चू तब भी वही था जो वह तब था जब वह एक छोटा लड़का था।

तब भी, वह अपने पिता के सामने खड़े हो कर यह घोषणा करते हुए कि वह हुओ मियां से शादी करना चाहता था, के लिए पर्याप्त बहादुर था।

 अब, सात साल बाद, उसने उससे शादी कर ली। उसके लिए, हुओ मियां उसका असली खजाना था।

सुश्री याओ के घर छोड़ने के बाद, किसी अजीब कारण से, दोनों में से कोई भी घर जाने की जल्दी में नहीं था।

किन चू ने कार चला कर उन्हें सेकंड हाई स्कूल के द्वार पर पहुँचा दिया, और फिर यह जोड़ा उतर गया और स्कूल के मैदान में चला गया।

सेकंड हाई स्कूल अभी भी शहर का सबसे प्रतिष्ठित हाई स्कूल था, और इसके छात्र अभी भी रात्री कक्षा में थे।

वहाँ शिक्षक और पर्यवेक्षक मैदान में टहल रहे थे, और पूरे स्कूल के मैदान में तेज रोशनी जल रही थी।

यह एक खूबसूरत शाम थी, और किन चू पहले से कहीं ज्यादा शांत महसूस कर रहा था।

"कुछ भी नहीं बदला है। यह जगह अभी भी उतनी ही खूबसूरत है जितना कि मुझे याद है," हुओ मियां ने बास्केटबॉल के मैदान के किनारे की सजावटी लाइट्स को देखकर कहा।

"क्या तुम स्नातक होने के बाद कभी वापस आयी हो?" किन चू ने पूछा।

हुओ मियां ने अपना सिर हिला दिया। "केवल तब जब तुम मुझे आह-शिन की रेमन की दुकान में ले गए थे।"

किन चू ने स्कूल पर पुरग़ौर नज़र डाली, उसकी आँखें गहरी और धुंधली थी। उसने आह भरी और कहा, "जब मैं संयुक्त राज्य में था, तो मैं इस जगह के बारे में सपने देखता रहा था। मुझे अभी भी हर पेड़ और हर कोना याद है।"

"तुम मूल रूप से सेकंड हाई स्कूल में एक दिव्य चरित्र थे।" हुओ मियां मुस्करायी।

"यह सब अतीत कि बातें है।"

"वे दिन तुम्हारे पीछे हो सकते हैं, लेकिन तुमअभी भी महान हस्ती हो। वे लड़कियां तुम्हारे साथ प्यार में पड़ना कभी बंद नहीं करेंगी।" हुओ मियां धीरे से मुसकुरायी।

बीते दिनों मे उसने, लड़कियो द्वारा बनाए गए निम्न कोटी के बैनर और घटिया नारों के साथ किन चू के लिए अपने प्यार को खुलेआम इजहार करते हुए, देखा था।

कुछ ऐसा, 'किन चू, हम तुम से प्यार करते हैं। अगर पेड़ लड़खड़ाएँगे तो भी हम नहीं लड़खड़ाएँगे और अगर चीन आगे बढ़ेगा तो भी हम नहीं हटेंगे।'

जब हुओ मियां ने उन बैनरों को देखा, तो वह अंदर से अवाक रह गयी थी। वह अपने जीवन पर शर्त लगा सकती है कि किन चू उन लड़कियों के प्यार में कभी नहीं पड़ा होगा।

"तुम्हारे बारे में क्या? क्या तुम्हें कभी मुझसे पगलों जैसा प्यार हुआ है?" किन चू ने अचानक अपना सिर घुमाया और हुओ मियां से पूरी गंभीरता से पूछा, उसका चेहरा उसके करीब था।