हुह? मास्टर, आप क्या कर रहे हैं?" बू ने कहा और वेरियन को क्षुद्रग्रह पर कूदते और जमीन पर कुछ स्पेयर पार्ट्स उठाते हुए देखा।
"मैं आपकी मदद करना चाहता हूं," वेरियन ने ईमानदारी से कहा और खाँसते हुए कहा। "हालांकि मुझे नहीं पता कि कैसे मदद करनी है, लेकिन मेरी छह, नहीं, सात शक्तियां आपकी मदद कर सकती हैं। तो, मुझे बताओ कि क्या करना है।"
वेरियन की बातों से बू अवाक रह गया। जब वे प्रशिक्षण नहीं ले रहे थे, वेरियन ने हमेशा अपना काम बू को 'स्थानांतरित' कर दिया। यदि वह कर सकता है तो वह 'अर्थहीन काम' से बचना चाहता है।
लेकिन वह स्वेच्छा से मदद करने की पेशकश कर रहा था।
"...तुम अभी भी घायल हो," बू ने धीरे से कहा।
"इसलिए?" वेरियन ने एक भौंह उठाई और एक स्वर में कहा कि कोई मना नहीं करने दिया। "मैं मदद करना चाहता हूँ। चलो चलते हैं।"
बू ने अपना मुँह खोला लेकिन कोई शब्द नहीं निकला। अंत में, यह अंत में एक मुस्कान के साथ सिर हिलाया।
"अच्छा। फिर मास्टर, अपनी टेलीकाइनेटिक शक्ति का उपयोग करके इन्हें दीवार से 35.6 डिग्री के कोण पर पकड़ें।" बू ने कहा।
'किसकी प्रतीक्षा?' वेरियन ने अपना मुंह खोला और विरोध करना चाहता था, लेकिन अंत में, उसने एक मुस्कान के लिए मजबूर किया।
खैर, थोड़ा मुश्किल है। वह ठीक होगा... है ना?
"जब आप इस पर हों, तो धातु को 1200 सेल्सियस तक गर्म करने के लिए सटीक बिजली लागू करें।"
वेरियन की मुस्कान कड़ी हो गई और उसने सोचा कि क्या उसके साथ ह्यूमनॉइड थर्मामीटर जैसा व्यवहार किया जा रहा है।
"ओह, और एक बार जब दीवार ठंडी होने लगे, तो अपनी जल शक्तियों का उपयोग करें-"
"पर्याप्त!" वेरियन ने बू को काट दिया और पेंट कर दिया। "कृपया एक-एक करके।"
इस प्रकार, आदमी और भूत ने अब तक की सबसे विचित्र मरम्मतों में से एक की शुरुआत की।
कुछ घंटों के काम के बाद, वैरियन क्षुद्रग्रह पर गिर गया क्योंकि उसने अंतरिक्ष में खाली देखा।
"भाड़ में जाओ ... यह जूलियस से बचने से ज्यादा थकाऊ है।"
"ठीक है, अब बू अधिक पूर्ण महसूस करता है, हालांकि बू अभी भी अपने चरम से दूर है।" शिकायत भरे लहजे में कहते हुए बू भी उसके बगल में गिर पड़ा।
वेरिएन ने अपनी बुद्धि का प्रसार किया और ध्यान से घोस्ट शिप को चेक किया। उसने आश्चर्य से कहा। "बू, आप वास्तव में वापस सामान्य हो गए हैं। मैं वास्तव में आपकी चोटों से डर गया था। धन्यवाद स्वर्ग।"
"..." बू चुप हो गया, जिससे वेरियन उसकी ओर मुड़ गया। "बू?"
"चोटें ... नुकसान ने बू को धीरे-धीरे मार डाला होगा। भले ही भूत जहाज बच गया हो, बू नहीं होगा। शुक्र है, स्पेयर पार्ट्स थे।" बू ने धीमी आवाज में कहा।
"थे?" वेरियन ने कीवर्ड पकड़ा। "क्या आपका मतलब है कि आपके पास अब और नहीं है?"
बू ने उसकी आँखों में देखा और सिर हिलाया। "सब खत्म हो गया है। मामूली चोटों को ठीक किया जा सकता है, लेकिन इस पैमाने या यहां तक कि करीब कुछ भी ... यह अंत होगा।"
वेरियन ने जटिल भाव से बू को देखा। वह बू का जीवन बीमा था। और वह चला गया, बस ऐसे ही।
"हा ~" वह नहीं जानता था कि वह अपनी सांस क्यों रोक रहा था, लेकिन उसकी छाती पर भारी वजन ने वेरियन को बताया कि खबर ने उसे जितना सोचा था उससे कहीं ज्यादा उसे मारा।
"... बू अब बेहतर महसूस कर रहा है।" भौंकने से पहले बू खुशी से मुस्कुराई। "लेकिन बू वास्तव में उस बस्ट पर गुस्से में है- सॉवर-"
"बास्टर्ड सॉवरेन, उस मैल का सम्मान करने की कोई आवश्यकता नहीं है," वेरियन ने कहा और बू को थपथपाना चाहता था, लेकिन उसकी पीड़ादायक भुजा बहुत अधिक चुनौती साबित हुई। अंत में, वह इसके बजाय बस मुस्कुराया।
"ठीक है ... वह कमीने संप्रभु, बू उसे मारना चाहता है।" बू ने मासूमियत से पलकें झपकाईं और धमकी भरे लहजे में कहा।
वेरियन ने चुटकी ली। "लाइन में लग जाओ। वहाँ मैं हूँ, पहेली, और सिया जो उसका सिर चाहते हैं।"
"वू ... मास्टर, बुली।" बू ने उसे दयनीय दृष्टि से देखा।
"खांसी खांसी।" वैरियन ने खांसते हुए विषय को स्थानांतरित कर दिया। "मैंने पुष्टि की है कि आपातकालीन संदेश भेजे गए हैं, क्या आप दोबारा जांच कर सकते हैं?"
बू ने उस पर अपनी आँखें मूँद लीं। किसी कारण से ऐसा लगा कि कुछ गड़बड़ है। लेकिन यह इंगित नहीं कर सका।
"एनिग्मा के लिए संदेश, ठीक है? हम्म ... वे प्राप्त हो गए हैं, कोई बात नहीं।"
"ओह, तो मैं अंदर जा रहा हूँ। जब वे काम पूरा कर लेंगे तो हम उनसे मिलेंगे।" वेरियन ने कहा और सीधे अपने बिस्तर पर टेलीपोर्ट किया।
बू ने उस स्थान को देखा, जहां वह चिल्लाने से पहले खाली लेट गया था। "आपने विषय बदल दिया!"
*******
जूलियस की याद में, वेरियन की हत्या हाल की एक घटना थी। सौर भोज के बाद, उन्हें बताया गया कि एरिक ने वेरियन से 'सिया' नाम की एक लड़की के बारे में बात की थी और थोड़ी खोजबीन करने के बाद, उन्हें पता चला कि वेरियन और सिया रिश्तेदार थे।
जबकि वह यह नहीं समझ पाया कि साइकिक पाथ के प्रभु क्रेओ के बाद वेरियन सिया की यादों को कैसे बनाए रखने में सक्षम था, खुद उन यादों को मिटा दिया,साइकिक पाथ के शासक क्रेओ के बाद सिया की यादों को बनाए रखें, खुद उन यादों को मिटा दें, उन्होंने क्रेओ को वेरियन को मारने के लिए मना लिया।
और रिपोर्ट्स के मुताबिक, जब उनकी 'हत्या' की गई, तो उनका अंतरिक्ष यान वास्तव में नष्ट हो गया और उनकी मृत्यु हो गई। लेकिन चूंकि विनाश बहुत अधिक था, इसलिए उसकी राख भी नहीं बची।
"... लेकिन चूंकि वह सपने देखने वाला है, इसलिए यह समझ में आता है कि वह बच निकला," जूलियस ने अपनी अध्ययन तालिका को टैप करते हुए बुदबुदाया।
"अपने जीवन को संजोने के बजाय, उसने मेरी उपस्थिति में थॉमस का अपहरण करने की कोशिश की। क्या मुझे कहना चाहिए कि वह लापरवाह, अज्ञानी या पागल है?" जूलियस ने सिर हिलाया और आगे सोचना बंद कर दिया।
वेरियन जो भी था, अब कोई फर्क नहीं पड़ता था। वह मर चुका है।
"भूत जहाज को भी नष्ट कर दिया जाना चाहिए या ... चूंकि वे सीटीएफ की तरह गायब हो गए, वे दानव रसातल में चले गए होंगे। यह रसातल द्वारा खोजने का एक निश्चित तरीका है। धिक्कार है! तकनीक का इस्तेमाल हमारे खिलाफ किया जाएगा।" जूलियस ने अपनी मुट्ठी बांध ली।
"... हो सकता है कि तकनीक उसके करीबी लोगों के साथ साझा की गई हो।" उसने अपनी आँखें सिकोड़ लीं और अपने कॉम पर टैप किया।
{वेरियन से संबंधित सभी को कैप्चर करें}
जूलियस एक निर्दयी व्यक्ति था। उसने हड्डी पर दया का तिरस्कार किया। इसलिए उसे अपने आदेश में कोई आपत्ति नहीं थी।
पृथ्वी के वास्तविक शासक के रूप में, उनका प्रभाव अकल्पनीय था। उन्होंने चंद मिनटों में ही हर तरह की जानकारी हासिल कर ली।
चूंकि घोस्ट शिप की तकनीक मिलने की संभावना थी, जूलियस ने व्यक्तिगत रूप से मिशन की निगरानी की।
हैरानी की बात यह है कि सूची में वेरियन के करीबी सिर्फ पांच लोग थे।
[सारा: इवांडर की बेटी]
[काइल: एक मीडिया रिपोर्टर का बेटा]
[माया: प्रसिद्ध वैज्ञानिक हारु की बेटी]
[सेठ: रक्षा अकादमी में पूर्व प्रशिक्षक। वर्तमान में लापता, संभवत: मृत।]
[गैरेथ: पूर्व साहसी। लियोन ट्रेनिंग हॉल के मास्टर।]
"सारा ..." जूलियस की आँखें सिकुड़ गईं और उसने अपना सिर हिलाने से पहले संभावना पर विचार किया। अभी अल्बर्ट के साथ आमने-सामने जाना बहुत जोखिम भरा था।
सेठ भी 'अनुपलब्ध' थे।
"काइल, माया, और गैरेथ।" जूलियस ने अपने कॉम को टैप किया और आदेश दिया। "मैं उन्हें पाँच मिनट में चाहता हूँ।"
"जी श्रीमान!"
जूलियस वापस अपनी कुर्सी पर झुक गया और धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा करने लगा। जब उसने ऐसा किया, तो उसने एनिग्मा के भागने को याद किया और अपनी मुट्ठियाँ भींच लीं।
'अगर तुमने सिया को नहीं लिया होता, तो मुझे भी चार्ल्स की तरह प्रतिभा को बढ़ावा मिलता। लानत है, कुतिया!'
'लेकिन आप वास्तव में एक दयनीय स्थिति में हैं, है ना? सौर मंडल में एक गली के कुत्ते की तरह पीछा किया जा रहा है।'
"रुकना!" जूलियस ने अचानक कहा। "अगर भूत जहाज वेरियन के साथ है, तो एनिग्मा इस समय गश्त से कैसे बच रही थी?"
गश्ती जहाज, स्तर 9s, पीछा करने वाली टीमें- कोई भी अंतरिक्ष यान उनसे बचकर नहीं निकल सकता था।
बेशक, उनके संप्रभु-श्रेणी के अंतरिक्ष जहाजों को छोड़कर।
लेकिन जूलियस ने नहीं सोचा था कि कोई संप्रभु वास्तव में उन्हें दूर कर देगा। आइरीन भी नहीं।
ये अंतरिक्ष यान बहुत कीमती थे।
तो, केवल तार्किक निष्कर्ष यह होना चाहिए कि एनिग्मा भी एक भूत जहाज या कुछ इसी तरह का उपयोग कर रहा था।
जूलियस का सीना ऊपर-नीचे हो रहा था और उसकी सांसें टेढ़ी-मेढ़ी हो गई थीं।
'सपने देखने वाले ने उसे वह दिया होगा। तो, शायद उसने उन्हें अपने करीबियों को भी दे दिया?'
यह महसूस करते हुए कि उसे क्या मिल सकता है, जूलियस ने कॉम पर नजर रखते हुए अपनी मेज को अधीरता से टैप किया।
टिन-
"हाँ? वे कहाँ हैं?" इससे पहले कि वह ठीक से बजता, जूलियस ने फोन उठाया और पूछा।
"... सर, वे सब गायब हैं।"
"क्या?!"