अध्याय 42: बहिष्कृत
वेरियन ने भीतर से फटने वाले दर्द को महसूस किया। टूटी हड्डियों, फटी मांसपेशियों, टूटे हुए जहाजों ने उसे वापस खड़े होने से नहीं रोका।
चार्ल्स ने मुड़कर एक भौं उठाई। सारा और भीड़ हैरान रह गईं।
"I" Varian ने अपने गले से जलन का दर्द महसूस किया क्योंकि वह "I-I-wi-ll ta-ke your th-ron-e" बोलने के लिए संघर्ष कर रहा था।
सबसे बेहूदा घोषणा सुनने के बाद भीड़ एकदम खामोश थी।
पहले स्थान को सिंहासन के रूप में भी जाना जाता था। कोई सिंहासन साझा नहीं कर रहा था। इसलिए वेरियन ने अनिवार्य रूप से कहा कि वह चार्ल्स को हरा देगा।
चार्ल्स पहले से ही एक तीसरा वर्ष था। इसलिए यदि वेरियन का वास्तव में मतलब था कि वह क्या कह रहा था, तो वह स्नातक होने से पहले एक साल के भीतर चार्ल्स को हरा देगा।
छात्रों ने पहले चार्ल्स का विरोध करने के लिए वेरियन के साहस की प्रशंसा की, लेकिन अब उनके शब्दों ने केवल तिरस्कार जगाया।
सारा भी चुप हो गई।
चार्ल्स पहले निर्विवाद थे। वह सबसे मजबूत थे। सबसे प्रतिभाशाली। सबसे साधन संपन्न। कई स्तर 9 और यहां तक कि कुछ संप्रभु ने विभिन्न अवसरों पर कहा कि वह सबसे कम उम्र का संप्रभु होगा।
जब वह शामिल हुआ तो वह एक स्तर 4 था। दूसरे वर्ष के अंत तक, वह स्तर 6 में था। सबसे अधिक उम्मीद है कि वह अधिकतम दो वर्षों में स्तर 7 में टूट जाएगा।
वह केवल 22 और एक स्तर 7 का होगा। शायद इतिहास में सबसे कम उम्र का उच्च स्तरीय खिलाड़ी।
'वह निराश है।' वेरियन को देखते ही सभी ने सोचा।
चार्ल्स ने वेरियन को देखा, फिर सारा को, और अपना सिर हिलाया। 50 मीटर दूर दिखाई देने पर उसका फिगर धुंधला हो गया और कुछ ही सेकंड में वह गायब हो गया।
केवल उनकी आवाज रह गई, "मुझे आशा है कि हर कोई किसी ऐसे व्यक्ति के साथ जुड़ने से बेहतर जानता है जो ज़ेंडर्स को चुनौती देता है।"
प्रोफेसर समेत भीड़ में मौजूद सभी लोग कांपने लगे।
चार्ल्स के बारे में यह एक बात थी। यह अलग बात थी कि अगर ज़ेंडर परिवार इसमें शामिल होता।
ज़ेंडर परिवार पृथ्वी के बेताज शासक थे। जूलियस ज़ेंडर सबसे कम उम्र के संप्रभुओं में से एक थे। इस पीढ़ी के कई लोगों का मानना है कि वह संप्रभु को पार कर एक उच्च राज्य तक पहुंचेंगे। यहां तक कि पंथ भी थे जो मानते थे कि वह मानवता के उद्धारकर्ता होंगे।
यह कहना गलत नहीं था कि जूलियस ज़ेंडर जीवित सबसे महत्वपूर्ण इंसान भी हो सकता है।
एक बार जब ज़ेंडर परिवार का पालन-पोषण हुआ, तो यह मुद्दा चार्ल्स ज़ेंडर के मुद्दे से ज़ेंडर की प्रतिष्ठा में बदल गया।
छात्र आनन-फानन में चले गए।वेरियन के साथ जुड़कर कोई भी अपने करियर को जोखिम में डालने वाला नहीं था।
प्रोफेसरों, जो शुरू में गुप्त रूप से वेरियन की मदद करना चाहते थे, ने भी अपनी योजनाएँ छोड़ दीं।
सारा ने वेरियन को देखा और अपना सिर हिलाया। वह चुपचाप चली गई।
यहाँ तक कि टूटे हुए घुटनों वाला लड़का भी अपनी जाग्रत शक्तियों से तेजी से रेंगता हुआ दूर चला गया।
एक मिनट में विशाल मैदान में केवल वेरियन खड़ा रह गया।
उन्होंने अपने कॉम को आदेश दिया, "चिकित्सा सहायता के लिए पूछें।"
{आपकी लड़ाई एक निजी है। आपको अपने इलाज के लिए भुगतान करना होगा। वर्तमान में, आपका एमपी 0 है।}
वेरियन ने मैसेज पढ़ा और हंस पड़ी।
वह अपने टूटे हुए शरीर को खींचकर छात्रावास में दाखिल हुआ।
उसके कमरे के दरवाजे खुल गए, और अंदर कोई नहीं था। स्पष्ट रूप से स्पष्ट कारणों से उसके रूममेट्स को खाली कर दिया गया।
'धन्यवाद, मैं यह सब अपने लिए ले सकता हूं।'
वेरियन ने वॉशरूम में प्रवेश किया और नहा लिया। उनके सामान की व्यवस्था बहुत पहले एक बॉट ने की थी।
उसने मेडिकल बॉक्स को बाहर निकाला और अपने घावों पर बुनियादी उपचार लगाया। भले ही वह तत्काल नहीं था, लेकिन यह कुछ भी नहीं से बेहतर था।
इसके अलावा, वह लेवल 2 बॉडी अवेकनर था। वह कुछ ही घंटों में ठीक हो जाता था।
वेरियन ने एक आदेश के साथ खिड़कियाँ बंद कीं और एक गहरी साँस ली।
वह बिस्तर पर लेट गया और आज की घटनाओं को याद किया।
अकादमी शुरू करने के लिए यह वास्तव में सबसे खराब दिन था। इससे पहले कि वह सो पाता, उसके कॉम पर एक अधिसूचना सुनाई दी।
{आपके आक्रामक व्यवहार के लिए आपको 20 योग्यता अंक दंडित किए जाते हैं। प्रत्येक अतिरिक्त दिन, एक योग्यता बिंदु जोड़ा जाता है।}
"यही वही है जो मुझे सुनने की जरूरत थी।" वेरियन ने शाप दिया और अपने कॉम को चुप करा दिया।
उसने छत की ओर देखा और खुद को खुश करने की कोशिश कीवह बिस्तर पर लेट गया और आज की घटनाओं को याद किया।
अकादमी शुरू करने के लिए यह वास्तव में सबसे खराब दिन था। इससे पहले कि वह सो पाता, उसके कॉम पर एक अधिसूचना सुनाई दी।
{आपके आक्रामक व्यवहार के लिए आपको 20 योग्यता अंक दंडित किए जाते हैं। प्रत्येक अतिरिक्त दिन, एक योग्यता बिंदु जोड़ा जाता है।}
"यही वही है जो मुझे सुनने की जरूरत थी।" वेरियन ने शाप दिया और अपने कॉम को चुप करा दिया।
उसने छत की ओर देखा और खुद को खुश करने की कोशिश की।
मैं
अपने पहले दिन उन्हें बहिष्कृत कर दिया गया था। अपने आशावाद के बावजूद, उन्हें यह स्वीकार करना पड़ा कि उन्हें छात्रों और प्रोफेसरों दोनों द्वारा अलग-थलग कर दिया जाएगा।
वह फिर से अपने आप में था।
वेरियन खुद पर मुस्कुराया। शायद वह थोड़ा पागल था, लेकिन उसे कुछ भी पछतावा नहीं था।
अगर वह घुटने टेककर माफी मांगता, तो चीजें इतनी आगे नहीं बढ़ पातीं। लेकिन अगर उसने ऐसा किया, तो वह वैरिएन जिसे वह जानता था, उसका अस्तित्व समाप्त हो जाएगा।
उस रात उसका खुद पर विश्वास टूट गया। वह अब भी कभी-कभी उस रात का सपना देखता था। वह कभी नहीं भूलता था कि कैसे वह डर के मारे जम गया और उसे बचाने में असफल रहा।
इसलिए उन्होंने कोशिश करना छोड़ दिया।
अब भी, मजबूत होने के बावजूद, ऐसे उदाहरण थे जब वह सब कुछ छोड़कर अपने अंधेरे में वापस जाना चाहता था।
फिर से अकेले रहना। फिर कभी कुछ भी करने की कोशिश नहीं करना। खुद को यह समझाने के लिए कि वह कभी कुछ महान नहीं कर सकता। कि उसके सपने केवल सपने थे।
वेरियन के पास वे सभी विचार थे। लेकिन ... उसके अंदर कुछ उसे चला रहा था।
उसने शुरू में सोचा कि यह उसकी माँ के अंतिम शब्द हैं, लेकिन अब वह कह सकता था कि इसका एक बड़ा हिस्सा फिर से जीवन जीने की उसकी अपनी इच्छा भी थी।
उसके शब्दों ने वह धक्का दिया जिसकी उसे जरूरत थी।
वह फिर से खुद पर विश्वास करना चाहता था कि शायद उसके सारे सपने सिर्फ उसके भ्रम नहीं थे।
शायद जितने साल उसने प्रशिक्षण में बिताए वे उसके लायक होने वाले थे। शायद वह ऐसा व्यक्ति बन जाएगा जिस पर उसे गर्व हो।
हो सकता है कि वह एक तारणहार बन जाए। शायद शांति लाए। शायद।
लेकिन वेरियन हमेशा अवसाद में डूबने से केवल एक कदम दूर था।जो चीज उसे बचाए रखती थी वह थी निरंतर प्रगति और जीत।
अगर वह एक बार असफल हो गया, तो उसे डर था कि वह फिर से वापस जाएगा और इस बार, कुछ भी उसे बाहर नहीं निकाल पाएगा।
'मुझे मजबूत रहना चाहिए।' वेरियन ने खुद को खुश किया।
'मैं एक लंबा सफर तय कर चुका हूं। मैं सोफे पर नहीं लेटना चाहता हूं कि सब कुछ झूठ था और उम्मीद है कि मेरी सभी समस्याओं को चमत्कार से हल किया जाएगा।' वेरियन की सांस भारी हो गई।
उसने अपने गले में एक गांठ महसूस किया। उसने उस पूर्ण निराशा और अकेलेपन को याद किया जिसे उसने महसूस किया था।
मैं
'मैं खुद पर विश्वास करता हूं। मैं फिर से असफल नहीं होऊंगा। मैं नहीं करूंगा ... मैं फ्रीज नहीं करूंगा जब मैं जिस किसी की रक्षा करना चाहता हूं वह खतरे में है ... मैं ...' वेरियन धीरे-धीरे सो गया।
मैं
एक अज्ञात समय बाद, वेरियन ने खुद को जगा हुआ पाया। सब कुछ अंधेरा था। उसने अपनी आँखें खोलने की कोशिश की। वह अपने शरीर को हिलाने के लिए संघर्ष कर रहा था।
ऐसा लग रहा था जैसे कोई जंजीरें उसे बांध रही हों।
"हा!" वेरियन आखिरकार अपनी आँखें खोलने में कामयाब रहा।
उसने खुद को एक परिचित दालान में पाया। यह उसके प्राथमिक विद्यालय का दालान था।
कुछ बच्चे किसी को घेर रहे थे।
"अरे!" वेरियन ने हैरानी से देखा जब एक बच्चा उसके पास से गुजरा।
उसने खुद को देखा और महसूस किया कि वह पारदर्शी है।
"तुम हारे हुए।"
"आप हमारी कक्षा में सबसे नीचे हैं।"
"आप सारा दिन जिम में बिताते हैं, और आप हर दिन क्लास के लिए लेट होते हैं।"
किसी तरह, वे ताने जाने-पहचाने लग रहे थे।
वेरियन किसी के आसपास के बच्चों के पास गया, और उसकी आँखें चौड़ी हो गईं।
उन्होंने 13 साल की उम्र में अपने छोटे स्व को देखा। उन्हें पीटा गया और चोट लगी।
मैं
उसकी उम्र के लगभग 5 बच्चे अलग-अलग घावों के साथ थे, लेकिन उन्होंने मिलकर उन्हें शाप दिया।
"जल्दी करो और बाहर निकलो। तुम एक उपद्रव हो।"
"ऐसा नहीं है कि आप कुछ भी महान होंगे। या अपने पिता की तरह बनें, सेना में शामिल हों और मरें।"
"हाहाहा।"
"स्मैक!"
युवा वेरियन ने बच्चे की ठुड्डी पर अलंकार किया और उसे बाहर निकाल दिया।
उनकी युवा, अपरिपक्व आवाज गुस्से से भरी थी "मेरे पिताजी का अपमान मत करो।"
मैं
दृश्य बदसूरत हो गया और एक विवाद में बदल गया। युवा वेरियन ने अपने मजबूत शरीर के बावजूद, सबसे अधिक पिटाई की। हालांकि, उनके सभी विरोधियों को बाहर कर दिया गया था।
आप अपराधी"
"केवल पूरे दिन लड़ रहे हैं।"
लड़ाई देख बच्चे शाप उगलते हुए भाग गए।
यंग वेरियन ने उन्हें परेशान नहीं किया उन्होंने अपने पिता को शाप नहीं दिया।
वह स्कूल की इमारत से बाहर चला गया और एक पेड़ के नीचे बैठ गया। उसने अपनी उम्र के हर बच्चे को अपने दोस्तों के साथ खेलते हुए, गपशप करते और खुशी से हंसते हुए देखा।
मैं
केवल उसके पास कोई नहीं था उसने अपने आप को घुमाया और उसकी आंखें लाल हो गईं।
मैं
'मैं केवल यह अस्पष्ट रूप से याद करता हूं लेकिन ... आज मैं उसी स्थिति में हूं। लगता है कि मेरा अकेला होना तय है।' वेरियन ने युवा वेरियन का पीछा किया और अपना सिर हिला दिया।
यंग वेरियन ने बुदबुदाया, "मैं अकेला रहूँगा...।"
तभी एक गर्मजोशी ने उसे घेर लिया और उसे लगा कि कोई उसे पीछे से गले लगा रहा है।
"मैं तुम्हें कभी अकेला नहीं छोड़ूंगा।" उसने कहा।
यंग वेरियन घूम गया।
उसके लंबे भूरे बालों ने उसकी गर्दन को छुआ, और उसकी सुनहरी आँखें उसकी ओर देखने लगीं।
वेरियन और यंग वेरियन दोनों ने एक ही समय में कहा।
"सिया!"
"राक्षस।"।