अध्याय 290: धन्यवाद
एथर गार्डन, साइकेडेलिक क्षेत्र:
जेवियर, रोडी और मार्कस ने एथर गार्डन में अपनी अंतिम लड़ाई के लिए मुख्य क्षेत्र में प्रवेश किया।
जिस चीज ने उनका अभिवादन किया वह एक प्राचीन झील थी।
वे सावधानी से चले और झील में देखा।
इसके नीचे झंडा था!
तीनों की आँखें चमक उठीं और मार्कस कूदने ही वाला था।
रॉडी ने उसे पीछे खींच लिया और कहा। "जेवियर, जांचें कि कहीं कुछ गड़बड़ तो नहीं है।"
जेवियर ने सिर हिलाया और उसकी भूरी आँखें चमक उठीं। कुछ देर बाद उसने हतप्रभ भाव से कहा। "सब कुछ सामान्य है। कोई दुश्मन नहीं हैं। एक अतिरिक्त मानसिक बल भी नहीं।"
मार्कस और रोडी को भी वापस ले लिया गया।
रोडी सोच में पड़ गए, जबकि मार्कस ने झील में छलांग लगा दी और गोता लगाया।
"अरे! हम अभी भी नहीं जानते कि क्या यह सुरक्षित है!" रोडी चिल्लाया। "आएं!"
"बेवकूफ!" जेवियर ने अपनी बाहों को पार किया और उपहास किया।
मार्कस ने झंडा पकड़ा और झील से बाहर निकल गया। चौंक गए लोगों को झंडा लहराते हुए उन्होंने चुटकी ली। "अब आप क्या कहते हैं?"
"मरना!"
"हुह?" मार्कस चकित रह गया और सहज रूप से खुद को बचाने के लिए एक फायर शील्ड बनाना चाहता था।
लेकिन अचानक उनके दिमाग में दर्द हुआ और उन्होंने अपने शरीर पर से नियंत्रण लगभग खो दिया। "भाड़ में जाओ! भाड़ में जाओ! भाड़ में जाओ!"
वह अंदर ही अंदर चिल्लाया और बमुश्किल खुद को आग की दीवार से ढक पाया।
तभी रोडी नियाल उनके सामने आए और उनकी आंत में घूंसा मार दिया।
जल्दबाजी में बनाई गई ढाल अपनी ताकत बर्दाश्त नहीं कर सकी और तुरंत टूट गई।
जैसे ही रोडी की मुट्ठी उसके पेट से जुड़ने वाली थी, मार्कस का शरीर लाल हो गया और उसके शरीर पर एक और सुरक्षात्मक परत बन गई।
यह अभी भी रोडी की मुट्ठी को रोक नहीं सका, लेकिन इससे पहले कि उसकी मुट्ठी मार्कस के साथ जुड़ गई, यह प्रभाव को ऑफसेट करने में कामयाब रही।
कच्चा!
मार्कस ने महसूस किया कि वह एक ट्रक से टकरा गया था और वापस उड़ गया, एक चट्टान में दुर्घटनाग्रस्त हो गया जिसे उसने पहले कोर क्षेत्र में नहीं देखा था।
"अर्घ!" उसकी पीठ में दर्द हुआ और उसका पूरा शरीर पीछे छूट गया।
यहां तक कि जब उसने हिलने-डुलने की कोशिश की, तो उसकी हड्डियाँ चरमरा गईं और तड़कने की आवाज़ें आने लगीं। उसने अपने दाँत पीस लिए और अपने अग्नि मन को प्रसारित किया, लेकिन इससे पहले कि वह कुछ कर पाता, उसने अपना सिर पकड़ लिया और खून बहा दिया।
"अर्घ! एक्स-जेवियर! मेरे सिर के साथ खिलवाड़ करना बंद करो!" मार्कस ने शाप दिया क्योंकि उसने आग के पंखों की एक जोड़ी बनाई और उन्हें फड़फड़ाया।
उसने जेवियर से दूरी बनाने का फैसला किया ... भले ही इसका मतलब मुख्य क्षेत्र से भागना हो।
वह भी घायल हो गया था। वह अकेले जेवियर का सामना कर सकता था, लेकिन रोडी के साथ नहीं।
लेकिन इससे पहले कि वह हवा में उठ पाता, एक आकृति उसके सामने चमक उठी और उसके सीने पर जा लगी।
"लानत है!" हमले को रोकने के प्रयास में मार्कस ने जल्दी से अपने आग माने को प्रसारित किया।
लेकिन दखल देने वाली मानसिक शक्ति ने उसे धीमा कर दिया।
नतीजतन, सुरक्षात्मक आग की दीवार जो पूरे हमले को रोक सकती थी, लड़खड़ा गई और मार्कस ने अपनी छाती पर भारी प्रभाव महसूस किया।
"खाँसी। खाँसी। खाँसी।" उन्हें एक बार फिर उड़ते हुए भेजा गया, हवा में खून बोलते हुए, आंतरिक अंगों के कुछ हिस्सों के साथ मिलाया गया।
उसका दिमाग दौड़ गया क्योंकि उसने कोई रास्ता खोजने की कोशिश की। लेकिन उसके सिर में चुभने वाले दर्द ने उसके विचारों को रोक दिया और रोडी उसके ऊपर उठे हुए हाथ के साथ दिखाई दिया।
वह एक फिनिशिंग शॉट के लिए लक्ष्य कर रहा था!
"रुको, क्यों ?!" मार्कस का दिमाग चमक उठा और उसने अचानक पूछा।
फिर उसने अचानक साँस छोड़ी और साँस ली।
रोडी और जेवियर कभी भी उसे मारने की कोशिश नहीं करेंगे। कम से कम यहाँ तो नहीं।
तब ऐसा होने का एक ही कारण था क्योंकि…
मार्कस ने अपनी आँखें बंद कर लीं और अपनी अग्नि इंद्रिय पर ध्यान केंद्रित किया।
उसके मन का दर्द नहीं रुका और रोडी भी नहीं रुका। उसकी मुट्ठी मार्कस की छाती पर लगी और एक बड़ा छेद कर दिया।
कर्कश दर्द उसके शरीर में फैल गया और उसे अनैच्छिक रूप से ऐंठन का कारण बना।
हालांकि, मार्कस ने अपनी अग्नि भावना पर ध्यान केंद्रित किया और अंत में एक असामान्यता महसूस की।
फिर शीशे के फटने की तरह उसके सामने की दुनिया उखड़ गई और अंधेरा सब कुछ निगल गया।
जैसे ही उसने अंधेरे को तोड़ने की कोशिश की, उसने दो आवाजें सुनीं।
"वह जाग रहा है!"
"ओह। वह वैसे भी एक बेवकूफ है। विश्वास नहीं कर सकता कि लोग उसकी तुलना अश्तर और मेरे जैसे लोगों से करते हैं।"
"वह कभी-कभी थोड़ा आवेगी हो सकता है, लेकिन वह आगे की लड़ाई में एक अच्छा लड़ाकू है।"
"आवेगपूर्ण? क्या यह आपकी बुद्धिहीन के लिए व्यंजना है? जो भी हो। लेकिन हम एक ऐसी दुनिया में रहते हैं जो केवल लड़ाई के मामले थे।लड़ाई के मामले। इससे पहले कि वह आपको मार सके अपने प्रतिद्वंद्वी को मारने की लड़ाई।
ललाट मुकाबला जैसे हमारे पास युगल में है? मुझे एक विराम दें। केवल स्कूली बच्चे ही मानते हैं कि वास्तविक जीवन के झगड़े ऐसे ही होते हैं। मार्कस शायद एक बच्चा है-एह?"
"मैं बच्चा नहीं हूँ।" मार्कस ने आँखें खोलीं और चिल्लाया।
उसकी अग्नि भावना ने उसे अपने परिवेश के बारे में पहले ही बता दिया था।
वह झील से कुछ मीटर की दूरी पर कोर एरिया की हरी घास पर लेटा हुआ था, जबकि रोडी और जेवियर बात कर रहे थे।
जेवियर ने झंडा थामे रखा और बेपरवाह होकर बातें की, जबकि रोडी समय-समय पर मुस्कुराते रहे।
उनका विषय उसके पास गया और वह उसी समय जाग गया।
मैं
उसकी चीख ने उनका ध्यान आकर्षित किया और रोडी नियाल उसके सामने प्रकट हुआ और नीचे झुक गया।
"क्या आप ठीक हैं-एह?"
मार्कस ने सहज रूप से अपने अग्नि मन का उपयोग किया और आश्चर्यजनक रूप से रोडी से दूर खिसक गया।
जेवियर ने उबाऊ अभिव्यक्ति के साथ कहा। "उस भ्रम से संबंधित होना चाहिए जो उसने देखा। शायद वह आपसे और मुझसे भी लड़ रहा था, मुझे लगता है? उसके लिए इस तरह प्रतिक्रिया करने के लिए, उसे एक अच्छी पिटाई मिली होगी।"
मैं
मार्कस ने उसकी बातें सुनीं और मुट्ठियाँ मारी। उसने अपने पैरों पर खड़े होकर रोडी की ओर देखा और पूछा। "मुझे क्या हुआ है?"
"..." रोडी ने जेवियर की ओर देखा जिसने बेबसी से सिर हिलाया।
"जेवियर ने हमें बताया कि उन्हें भ्रम के गठन के निशान मिले, लेकिन आप अभी भी कूद गए।"
"किसकी प्रतीक्षा?" मार्कस तेज सिरदर्द के साथ खड़ा हुआ और पूछा।
"जब आपने चार्ल्स से झील के बारे में पूछा, तो उन्होंने कहा कि झील खतरनाक है। लेकिन ठीक उसी समय, आप भ्रम में थे और भ्रम ने कहा कि यह सुरक्षित है। तो आप अंदर गए।" रोडी ने धैर्यपूर्वक समझाया।
आह! इसलिए मुझे यह अजीब नहीं लगा।
मार्कस ने अपने शरीर को महसूस किया। वह पसीने से भीग गया था और उसका दिल पागल दर से दौड़ रहा था।
वह जितनी देर उस भ्रम में रहा, वह उसके असली शरीर के लिए उतना ही खतरनाक था।
मैं
"दोषी कौन है?" उसने मुठ्ठी भरते हुए पूछा।
'तुम जो भी हो, तुमने मुझे मूर्ख बना दिया। मैं तुम्हें यातना दूंगा।'
मैं
"यह आदमी।" रोडी ने अपने पैरों को लात मारी और तभी मार्कस ने जमीन पर एक पारभासी सांप को देखा।
इसमें अब जीवन शक्ति के कोई लक्षण नहीं थे। इसे इस तरह मारने वाला केवल जेवियर ही था।
जेवियर ने सांप को देखा और सिर हिलाया। "इसने भ्रम संरचनाओं का इस्तेमाल किया और उन पर अपनी मानसिक शक्ति का आरोप लगाया।"
उन्होंने अब खाली झील में छोटे पैटर्न की ओर इशारा किया। विभिन्न सामग्रियों, जड़ी-बूटियों और अन्य के साथ, झील के तल पर कम से कम बीस संरचनाएं थीं।
"भ्रम का निर्माण आपके खिलाफ काम नहीं करेगा। यह मुश्किल से मध्य स्तर 6 को प्रभावित कर सकता है। लेकिन यह आदर्श लक्ष्य निम्न स्तर 6 है।
मैं
फिर भी, इसे हाथ से पहले स्थापित करने की आवश्यकता है। लेकिन इल्यूजन स्नेक ने एक ही बार में बीस इल्यूजन फॉर्मेशन का इस्तेमाल किया और आपको बेवकूफ बनाने में कामयाब रहे।" जेवियर ने शांति से समझाया।
मैं
"वैसे भी, सांप के हमलों का खामियाजा भुगतने के लिए धन्यवाद, हमने इस चरण को और अधिक तेज़ी से साफ़ किया। मुझे डर है कि हम ध्वज प्राप्त करने वाली सबसे तेज़ टीम हैं। आपकी चोटें इसके लायक हैं।" अपने शब्दों के अंत में, वह मुस्कुराया।
"..." मार्कस ने अपना सिर नीचे किया और अपना हाथ उठाया।
एक आग का भाला जल्दी से संघनित हो गया और वह उसे संरचनाओं में फेंकने वाला था।
"... एक वयस्क की तरह कार्य करें। हमने अपने दूतों को इन पुरस्कारों का वादा किया था।" जेवियर ने धीरे से कहा।
मैं
"आप ... हम्म!" मार्कस ने जेवियर के खिलाफ लड़ाई की मुद्रा ली, लेकिन यह महसूस करते हुए कि दूसरा पक्ष लड़ने की कोशिश नहीं कर रहा था, उसने सूंघा और अपनी बाहों को पार कर लिया।
"हमें झंडा मिल गया, अब क्या?"
मार्कस का कॉम ठीक उसी समय बज उठा।
"सीनियर, चार्ल्स ज़ेंडर ने... बीप!"
तीनों अचानक चुप हो गए।