अध्याय 273: एक गोलियत को गिराना
सारा अल्बर्ट ने शुरू में चार्ल्स पर संयुक्त रूप से हमला करने की योजना का विरोध किया।
"अगर आप इस तरह से जीत जाते हैं तो भी यह शर्मनाक है।"
क्या उसने कहा था, लेकिन अष्टार ने उससे एक आसान सा सवाल पूछा।
"क्या आपकी कोई इच्छा नहीं है जिसे आप देना चाहते हैं?"
बस इतना ही था।
सारा अब इसके खिलाफ नहीं बोलीं। ऐसा इसलिए नहीं था क्योंकि वह कुछ माँगना चाहती थी।
ऐसा इसलिए था क्योंकि…
'पिताजी, मैं खुद को साबित कर दूंगा। भाई चला गया तो भी तेरी एक बेटी है। तुम सब से सैम की बड़ाई करते थे, मैं तुम्हें फिर से उसी मुस्कान के साथ देखना चाहता हूं।'
तो, यहाँ वह थी, थियोड्रा के मध्य मैदानों में, हवा में खड़ी थी और अपने जल मन को प्रवाहित कर रही थी।
का!
का!
दर्जनों मीटर मापने वाले आइस ड्रेगन उसके उत्कृष्ट नियंत्रण में अस्तित्व में आए और सारा ने अपना हाथ मध्य मैदानों के बीच में इंगित किया।
"जाओ!"
गर्जन!
शक्तिशाली बर्फ के ड्रेगन बिजली की तेज गति से नीचे धराशायी हो गए, उनके रास्ते संपर्क में आने पर हवा को जम गए।
"गढ़!"
चार मीटर ऊँचे सेमी-वुल्फ के पास पहुँचते ही आइस ड्रेगन ने अपना मुँह खोल दिया।
परिवर्तन के बाद चार्ल्स ज़ेंडर।
"गर्जन!"
आइस ड्रेगन के मुंह ने तोपों की तरह काम किया क्योंकि उन्होंने पानी के मान से ढके मोटे और नुकीले आइकल्स को लंबे फिगर पर शूट किया।
ठंड ने तुरंत हवा को धीमा कर दिया और परिणामस्वरूप क्षेत्र में सफेद कोहरा छा गया।
यह सिर्फ वे ही नहीं थे, दो वाटर ड्रेगन, दो थंडर ड्रेगन और दो फायर ड्रेगन थे।
आठ मौलिक कृतियों ने एक साथ हमला किया।
घातक आग, पानी और गरज के हमले पलक झपकते ही चार्ल्स तक पहुंच गए।
इससे पहले कि वे उसे मारते, चार्ल्स की त्वचा एक ही समय में लाल, सफेद और सुन्न हो गई।
"गल्प!"
कॉम्बो का सामना करते हुए, चार्ल्स भी इसे आगे नहीं बढ़ाना चाहते थे।
उन्होंने एक तात्कालिक निर्णय लिया - चकमा।
परंतु…
उसका दिमाग सुस्त था। उसका शरीर उसके विचारों से पूरी तरह मेल नहीं खाता था।
यह केवल एक दर्जन मिली सेकंड से दूर था, लेकिन उनके युद्ध के स्तर के लिए, वह छोटा अंतर जीत या हार का निर्धारण कर सकता था।
"गढ़!" अपने शरीर को नियंत्रित करने की कोशिश कर रही परिचित मानसिक ऊर्जा के खिलाफ लड़ते हुए चार्ल्स चमक गए।
खून से लथपथ आँखों से, उसने जेवियर बेल को दूर तक देखा।
कमीने टेलीपथ एक उपद्रव था।
चार्ल्स ने पहले उससे छुटकारा पाने का फैसला किया।
"करह" बाहरी मानसिक हस्तक्षेप को जबरन दबाते हुए, चार्ल्स चले गए।
उनके लंबे फिगर के बावजूद उनका शरीर धुंधला हो गया और उन्होंने पलक झपकते ही सैकड़ों मीटर पार कर लिया।
तभी, मौलिक ड्रेगन उसके पीछे जमीन में दुर्घटनाग्रस्त हो गए।
बूम!
जमीन अचानक हिल गई और एक विशाल मशरूम बादल हवा में उठ गया।
चार्ल्स की भौहें एक साथ बुनती हैं क्योंकि उन्होंने चार तत्ववादियों को देखा।
फिलिया, सारा ने बर्फ और पानी के ड्रेगन बनाए। तियामा, कालेब ने थंडर ड्रेगन बनाए।
मार्कस कैरन ने फायर ड्रेगन बनाया।
'पांच आदमी।' चार्ल्स ने महसूस किया कि उनकी सुरक्षा पांच की संयुक्त ताकत से कमजोर थी।
यह एक निराशाजनक अहसास था।
और वह पूरी तरह से सुरक्षित नहीं था।
फायर ड्रैगन उसके सबसे करीब था और भले ही वह मुख्य हमले से बच गया, लेकिन उसकी पीठ झुलस गई।
सफेद फर अब गहरा काला हो गया था क्योंकि उसका गर्म खून धीरे-धीरे उसकी जली हुई त्वचा से बाहर निकल रहा था।
लेकिन चार्ल्स ने परवाह नहीं की। उसे टेलीपैथ को खत्म करने की जरूरत थी और फिर वह एक-एक करके उन पर काबू पा सकता था।उसने जमीन पर लात मारी और एक पल में, जेवियर से केवल सौ मीटर की दूरी पर था।
उसके लिए, यह एक नगण्य दूरी थी।
"जेवियर, आप खत्म हो गए हैं-एह?" चार्ल्स ने बोलना बंद कर दिया और जल्दी से कूद गया।
कच्चा!
दरार!
बूम!
जिस स्थान पर वह पहले मुड़ा हुआ था और विस्फोट से पहले संकुचित हो गया था।
विस्फोट दर्जनों मीटर तक फैल गया, जिससे रास्ते में आने वाली हर चीज निगल गई।
मैं
'अंतरिक्ष जागृति!' चार्ल्स ने दूर से हीलिया को देखा।
अगर वह हमले को सिर पर ले लेता, तो यह हल्की चोट से ज्यादा होता।
'रुको, मैसा भी एक जगह जाग रही है-'
जैसे ही उसने महसूस किया कि वह गायब है, उसने अपने पीछे तीन उपस्थितियां महसूस कीं।
शुआ!
उसके पीछे की हवा संकुचित हो गई थी और चार्ल्स ने महसूस किया कि उस पर दबाव बढ़ रहा है।
बिना सोचे-समझे, उसने वापस मुक्का मारा, उसकी तीव्र इंद्रियाँ सटीक स्थानों तक पहुँच गईं।
बूम!
चार्ल्स उड़ गया और एक पहाड़ में दुर्घटनाग्रस्त हो गया।
तीन हमलावरों-विलियम, अश्तर और रोडी नियाल ने अपनी चुभने वाली मुट्ठियों को रगड़ा।
मैं
मैसा उनके पीछे थी और बिना कुछ कहे उन्होंने उसकी ओर हाथ बढ़ाया।
उसने जल्दी से उनके सिर पकड़ लिए और उन्होंने चार्ल्स के स्थान के करीब टेलीपोर्ट किया।
मैं
जब तक उन्होंने किया, चार्ल्स पहले से ही उठ चुका था और आगे बढ़ने वाला था।
शुक्र है, जेवियर बेल ने उसे थोड़ा धीमा कर दिया और इस अवसर का उपयोग करते हुए, बर्फ, आग और गड़गड़ाहट के तात्विक ड्रेगन फिर से उस पर उतरे।
"अर्घ!" चार्ल्स ने पिछली बार की तरह भागने की कोशिश की।
लेकिन इस बार, लेवल 6 स्पेस अवेकनर मैसा और हेलिया ने एक साथ काम किया और अपने आस-पास के स्थान को मजबूत किया।
चार्ल्स ने महसूस किया कि उनके शरीर के चारों ओर अत्यंत कठोर स्थान है और उनकी पुतलियाँ फैली हुई हैं।
"कमीने!" उसके माथे पर नसें उभर आईं क्योंकि उसने अपने शरीर को प्रतिबंधित करने वाले ठोस स्थान को तोड़ने के लिए जल्दी से अपनी ताकत लगाई।
मैं
भले ही मैस और हेलिया, उनकी पीढ़ी के दो सबसे शक्तिशाली अंतरिक्ष जागरणकर्ता एक साथ काम करते हों, उन्हें बंद रखना असंभव था।
मैं
लेकिन वे शुरू से ही इसके लिए लक्ष्य नहीं बना रहे थे।
वे बस इतना चाहते थे…
कच्चा!
जब एलिमेंटल ड्रेगन चार्ल्स पहुंचे तो ठोस स्थान टूट गया था।
"लानत है!" चार्ल्स ने जल्दी से अपनी बाहों को पार किया और अपने प्राणों की रक्षा की।
"गर्जन!"
आठ मौलिक ड्रेगन उस पर दुर्घटनाग्रस्त हो गए।
बर्फ के ड्रेगन ने लगभग उसका खून जम गया और उसकी हरकतों को धीमा कर दिया क्योंकि उसके शरीर में ठंडक फैल गई, जिससे उसके आंतरिक अंग घायल हो गए।
फायर ड्रेगन ने उसकी त्वचा को जला दिया, और उसे लगभग जिंदा जला दिया।
मैं
थंडर ड्रेगन ने उसके अब घायल शरीर पर हमला किया और उसे फाड़ दिया।
पा!
पा!जैसे ही चार्ल्स दर्द से कराह रहा था, बिजली उसके शरीर से होकर गुज़री।
उसके शरीर के कोने-कोने से खून बह निकला जब वह अपने मांस के टुकड़े गड़गड़ाहट के प्रकोप के तहत टूट रहा था।
गड़गड़ाहट ने उसे लगभग पंगु बना दिया।
फिर भी, वह सब उसे रोकने के लिए पर्याप्त नहीं था।
"कुघ!" चार्ल्स अपने पैरों पर वापस आ गया था और हिलने ही वाला था कि चार आंकड़े अचानक उसके ऊपर टेलीपोर्ट किए गए।
शरीर जागृति को टेलीपोर्ट करने के बाद, मैसा गायब हो गई।
विलियम, अश्तर और रोडी नियाल ने ख़तरनाक गति से चार्ल्स की ओर गोली मारी और उनकी मुट्ठियाँ उसके शरीर से जुड़ी हुई थीं।
बूम!
वह एक गेंद की तरह आकाश में फेंका गया था, उसका शरीर एक चाप बना रहा था जैसे कि उससे खून बह रहा हो।
उस क्षण भी, चार्ल्स जेवियर से लड़ रहा था, यद्यपि वह धीरे-धीरे नियंत्रण खो रहा था।
बूम!
चार्ल्स जोर से जमीन पर उतरे। तीनों के अंतिम हमले ने उसके शरीर की कई हड्डियाँ तोड़ दीं।
चार्ल्स को लगा जैसे उसके अंदरूनी हिस्से नष्ट हो गए हों। शायद अगर वह कमजोर होता तो पहले ही बेहोश हो जाता।
मैं
"चलो इसे खत्म करते हैं।" अष्टर ने सारा, जेवियर और हेलिया की ओर से इशारा करते हुए कहा।
चार्ल्स ने उस दृश्य को उसकी आँखों में जला दिया।
जैसा कि अपेक्षित था, उसके चारों ओर का स्थान जम गया और तत्त्ववादियों ने फिर से ड्रेगन का निर्माण किया।
अगर उसने यह हमला किया, तो चार्ल्स के लिए किया गया था। अगर उसने कोशिश नहीं की, तो भी चाबी सक्रिय हो जाएगी और उसे टेलीपोर्ट कर दिया जाएगा।
उसे मिटा दिया जाएगा!
चार्ल्स के दिल में आग जल गई और उसे क्रोध आ गया।
नहीं!
मेरे पास जो कुछ भी है उसके लिए मैंने काम किया!
केवल मुझमें ही शीघ्र प्रभुता प्राप्त करने की क्षमता है!
केवल मैं ही अपने दादा की तरह ज़ेंडर परिवार को महान बना सकता हूँ!
मुझे हारना नहीं चाहिए।
मेरा भाग्य संघ का शीर्ष है। मैं इस तरह नीचे नहीं जा रहा हूँ!
"अर्घ्ह्ह्ह!"
चार्ल्स ने अपने अस्तित्व की गहराइयों से शक्ति प्राप्त की और उसके चारों ओर का ठोस स्थान दर्पण की तरह बिखर गया।
"आक्रमण करना!"
एलिमेंटल ड्रेगन उसके पास पहुंचने वाले थे और तीन बॉडी अवेकनर उसका पीछा करने वाले थे।
चार्ल्स ने वह किया जो उसने कभी नहीं सोचा था कि वह करेगा।
उसने जमीन पर लात मारी और भाग गया।
उसका फिगर धुंधला हो गया और वह जल्दी से दूर तक गायब हो गया।
...वह भाग गया।
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