L'HÉRITIER DU TRÔNE

Alors que Thrall et sa Horde naviguaient sur la Grande Mer, les morts-vivants se retirèrent mystérieusement du Eastweald et disparurent de notre vue. Les citoyens n'en connaissaient pas la cause, mais ils avaient des théories. La plupart des humains croyaient que leur prince bien-aimé avait réussi sa quête visant à détruire le Fléau en Norfendre.

En vérité, le roi-liche avait ordonné au Fléau de battre en retraite en prévision du retour d'Arthas. Si le peuple croyait que son prince avait vaincu les morts-vivants, il l'accueillerait dans la capitale de Lordacron en héros triomphant. Au moment où quelqu'un soupçonnerait que quelque chose n'allait pas chez Arthas, il serait trop tard. Arthas Menethil arriva bientôt dans son pays natal avec une armée à ses côtés.

Il avait apporté plus que ses soldats morts-vivants et ses chevaliers de la mort lors du voyage vers Lordaeron. Ses forces comprenaient tous manière des monstruosités du Fléau : les nécromanciens humains, les créatures en patchwork lourdes appelées des abominations, des démons des cryptes morts-vivants ressemblant à des araignées, des gargouilles ailées et même des wyrms de givre, des dragons ressuscité dans la non-mort et imprégné de magie glaciale.

Le prince ordonna à son armée de rester cachée pour le moment. Seule une poignée de chevaliers de la mort l'accompagnèrent dans sa marche vers la capitale. Pour cacher leur peau pâle comme la mort et leurs traits décharnés, ils s'enveloppaient de longues capes à capuche.

L'approche d'Arthas s'est répandue à travers Lordaeron. Sa présence semblait confirmer ce que beaucoup espéraient : le prince les avait sauvés du Fléau.

Des centaines de citoyens se sont rassemblés dans la capitale pour accueillir Arthas. Les cloches ont sonné à son arrivée et la foule en adoration a inondé son entourage de pétales de roses. Mais Arthas a ignoré les masses. 

Dans un silence étrange, il se dirigea vers la salle du trône, où son père l'attendait avec impatience.

Au pied du trône, Arthas et son père se réunissent, mais il n'y a pas eu d'étreinte. Pas de larmes de joie. La faim de Deuillegivre s'éveilla et Arthas la combla avec l'âme de Terenas Menethil.

Avant même que la ville ne sache que le roi était mort, Arthas et ses chevaliers de la mort se déchaînèrent dans les rues. Tant de sympathisants étaient venus dans la capitale que la surpopulation a rapidement conduit au chaos et à la confusion. Les citoyens n'avaient aucune chance contre Arthas et ses serviteurs. Simultanément, le Fléau sortit de sa cachette à travers Lordaeron et lança des attaques contre les vivants.

La Troisième Guerre avait véritablement commencé.

Les autres nations de l'Alliance avaient du mal à croire aux nouvelles venant de Lordaeron. Aucun d'entre eux n'aurait jamais imaginé qu'un tel scénario cauchemardesque puisse se réaliser. La plupart n'étaient pas préparés à y faire face, mais cela ne les a pas empêchés d'essayer.

Des mages de Dalaran, des nains d'Ironforge et d'Aerie Peak, des gnomes de Gnomeregan et des soldats des royaumes humains voisins ont convergé vers Lordacron pour vaincre le Fléau. Même Quel' Thalas, qui avait rompu ses liens avec l'Alliance, envoya des prêtres hauts elfes pour aider à vaincre les morts-vivants.

Mais rien ne pouvait résister au Fléau. Les morts-vivants étaient bien plus qu'une simple armée de zombies insensés. Sous le commandement du roi-liche, chaque créature avait un but. Les nécromanciens ont doté leurs alliés de magie noire et ont réanimé les cadavres des ennemis tombés au combat.

Des abominations piétinaient les soldats de l'Alliance comme des engins de siège ambulants. Les démons de la crypte creusèrent sous le sol et tendirent une embuscade à leurs ennemis sans méfiance. Les gargouilles et les wyrms de givre se sont battus contre les cavaliers de griffons de l'Alliance et autres soutiens aériens.

Arthas et ses compagnons chevaliers de la mort étaient de loin les armes les plus efficaces du Fléau. Ils étaient doués au combat physique ainsi qu'en nécromancie. Un seul chevalier de la mort pourrait renverser le cours de la bataille en faveur du Fléau et, à lui seul, dévaster d'innombrables soldats de l'Alliance. Et c'est exactement ce qu'Arthas a fait. Lordaeron était sa maison et il connaissait le terrain. 

Ses années d'entraînement martial et paladin lui ont également donné un aperçu des tactiques de l'Alliance. Avec le temps, il utilisa ces connaissances pour s'emparer du royaume. De petites poches de résistance de l'Alliance subsistaient, mais elles n'étaient guère plus que des résistants obstinés.

Lordacron appartenait au Fléau.