L'ASCENSION

Lorsque Illidan Hurlorage et son armée arrivèrent sur Azeroth, les pires craintes du roi-liche étaient que W Ki envoyât ses serviteurs se réaliser. Kil'jaeden avait envoyé ses serviteurs pour le vaincre définitivement. Ils étaient déterminés et utilisaient une magie redoutable qui les a aidés à atteindre le Norfendre à une vitesse étonnante. Arthas Menethil ne disposait d'aucun moyen pour accélérer son voyage. Au moment où il mit le pied en Norfendre, les forces d'Illidan marchaient déjà vers la Citadelle de la Couronne de Glace.

Il n'y avait qu'une seule route par laquelle Arthas pouvait atteindre le roi-liche avant ses ennemis. Il s'enfonça dans les couloirs oubliés d'Azjol-Nérub, le royaume nérubien qui s'étendait sous la terre. Ce n'était pas un chemin facile, ni sûr. Azjol-Nerub était ancien, un lieu construit lorsque le monde était jeune. Les serviteurs des Dieux très anciens se cachaient dans ses profondeurs, et ils étaient déterminés à empêcher Arthas d'aider son maître.

Et Arthas était tout aussi déterminé à trouver un chemin à travers la cité oubliée. En désespoir de cause, il fendit les serviteurs des Dieux très anciens et émergea au Glacier de la Couronne de Glace, devant Illidan. En préparation à la guerre, le chevalier de la mort rassembla tous les morts-vivants qu'il pouvait trouver dans les déserts gelés.

Illidan fut surpris par l'apparition soudaine d'Arthas et du Fléau, mais ne se laissa pas décourager. La bataille a éclaté à l'ombre de la Citadelle de la Couronne de Glace. Aucune des deux parties n'a fait de prisonniers. Ce n'était pas une guerre de conquête ; c'était une situation d'anéantissement total.

Alors que les combats avançaient, Arthas partit à la rencontre d'Illidan dans un combat en tête-à-tête.

Bien que ses énergies se dissipaient, le roi-liche insuffla une partie de son pouvoir restant à Arthas. C'était un pari dangereux qui poussait l'entité encore plus près du bord de l'oubli, mais c'était la seule chance qu'il avait de survivre. Si Arthas échouait, le roi-liche tomberait, tout comme le reste du Fléau. Mais si le chevalier de la mort réussissait, cela renverserait le cours de la bataille contre les elfes de sang et les nagas.

À la vue des deux armées, Arthas Menethil combattit Illidan Hurlorage. Deuillegivre s'est écrasé contre les légendaires glaives de guerre de l'ancien elfe de la nuit, les Lames Jumelles d'Azzinoth. Fort du pouvoir du roi-liche, Arthas prit le dessus.

Frostmourne a tranché la chair d'Illidan et l'a presque tué. Pourtant, Arthas n'a jamais porté le coup final. La volonté du roi-liche l'a exhorté à se rendre au trône de glace dès que possible. Alors qu'Arthas recherchait son maître, le Fléau massacra autant d'elfes de sang et de nagas comme ils le pouvaient. Illidan et ce qui restait de son armée se retirèrent en Outreterre en disgrâce.

Illidan était parti, mais cela ne changeait rien au fait que le pouvoir du roi-liche continuait de saigner à travers la fissure du trône de glace. Le roi-liche finirait par disparaître complètement, ses énergies se dissipant dans l'air glacial du Norfendre. Il n'y avait qu'un seul moyen d'échapper à ce sort : fusionner avec son plus grand champion.

Grâce à cet acte, le roi-liche pourrait faire plus que se sauver de l'oubli. Il pourrait enfin réclamer un vaisseau physique et l'utiliser pour se libérer du trône de glace. Le roi-liche connaissait les doutes intérieurs qui tourmentaient Arthas depuis longtemps, et il pensait que l'esprit du chevalier de la mort serait facile à maîtriser.

Sur ordre de son maître, Arthas s'avança devant le trône de glace et le brisa d'un seul coup de Deuillegivre. Le heaume enchanté contenant l'esprit du roi-liche tomba aux pieds du chevalier de la mort.

Si Arthas prenait la barre, le roi-liche lui promettait qu'il accèderait au pouvoir libre, mais le chevalier de la mort hésita. Son maître cherchait-il simplement à l'utiliser ? Le roi-liche détruirait-il son esprit après avoir enfilé le casque ? Il n'en était pas sûr, mais une chose était sûre : s'il ne faisait rien, son maître disparaîtrait et Arthas serait affaibli. Ses ennemis étaient nombreux et ils feraient tout pour mettre fin à son existence. Sans le pouvoir du roi-liche sur lequel s'appuyer, Arthas craignait de tomber aux mains de ses chasseurs.

Ainsi, Arthas embrassa l'inconnu et plaça le heaume sur sa tête. Le pouvoir du roi-liche l'envahit. Leurs esprits fusionnèrent, devenant l'une des entités les plus puissantes que le monde ait jamais connues.