Así comienza el viaje

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[Londres, Inglaterra, Reino Unido]

Un chico de diecisiete años caminaba por la acera en una fría tarde de viernes hacia un restaurante cercano. Su nombre era Archer, pero prefería que le llamaran Arch. A pesar del frío, estaba emocionado de salir porque su amiga de la infancia, Alexa, había aceptado salir con él.

Emocionado, había olvidado su sesión de entrenamiento de ese día. Su instructor le había estado enseñando a manejar un kopis griego para construir fuerza y prepararse para las próximas demostraciones en las que estaban programados para participar.

Las calles estaban llenas de gente dirigiéndose a diversas fiestas, añadiendo al ambiente animado de la noche. Archer escuchó sonar su teléfono, así que lo sacó del bolsillo y contestó. —¿Hola?

La voz de Alexa salió a través del teléfono. —Arch, ¿dónde estás? Ya estoy aquí.

—Estoy en camino, pero no pude encontrar un autobús o taxi, así que tuve que caminar —respondió.

—Ah, bueno entonces. Sin prisas, ya estoy aquí. Nos vemos pronto —Alexa dijo antes de colgar.

Archer volvió a meter su teléfono en el bolsillo y continuó caminando. De repente, sonó una notificación y sacó su teléfono para revisarla.

Era un mensaje de su madre, Michelle. [Ten cuidado cuando salgas]

Se rió de la naturaleza ansiosa de su madre y respondió. [Está bien, mamá, estaré bien. Hablaremos pronto]

Volvió a meter el teléfono en el bolsillo de su chaqueta, pero no estaba prestando atención y chocó contra alguien. Un chillido repentino rasgó el aire.

—¡Dios mío, mira por dónde caminas, idiota! —El corazón de Archer se aceleró mientras se giraba para enfrentar la fuente de la voz.

—Lo siento, no te vi. Disculpa —balbuceó, tratando de moverse más allá de la chica.

Pero un hombre corpulento, que parecía un gorila, se puso delante de él. Archer levantó la vista y rodó los ojos. —¿Qué quieres? Ya me disculpé con ella —dijo.

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El hombre no se movió, pero habló con una voz engreída —Chocaste con mi chica, colega. Será mejor que mantengas los ojos abiertos cuando camines por la calle un viernes por la noche.

Archer no podía creer lo que estaba escuchando —Fue un accidente. ¿Por qué te quejas? —replicó, esperando razonar con el hombre.

El hombre frunció el ceño ante las palabras de Archer y se volvió hostil —Oye, chico, ten cuidado con a quién le hablas con esa boca. Podría meterte en problemas algún día —advirtió el hombre.

Asintió, sin querer perder más tiempo discutiendo con el hombre —¡Claro que sí! —dijo, tratando de caminar y evitar al hombre gorila y su dama gorila, pero el hombre se interpuso en su camino.

Sin embargo, Archer esquiva al hombre y continúa caminando —¡Chico, te estoy hablando! ¿¡A dónde crees que vas?! —el gorila gritó, claramente enojado.

Archer se giró al escuchar los gritos y le hizo una peineta al hombre gorila —¡Sí, pues, que te jodan! —replicó antes de finalmente alejarse.

Después de diez minutos de caminata, Archer finalmente llega al restaurante donde debe encontrarse con Alexa. Entra y comienza a escanear la sala. No tarda en verla sentada en una mesa del rincón trasero, esperándolo pacientemente.

Mientras se acercaba, no pudo evitar admirar su belleza. Su cabello era de un impresionante tono azul marino, cortado corto como siempre lo había llevado. Pero fueron sus ojos los que captaron su atención. Eran de un sorprendente tono verde que cambiaba de color cuando la luz los golpeaba.

Ubicada en una cara en forma de corazón que no era nada menos que hermosa, Alexa seguía siendo deslumbrantemente guapa a pesar de su edad. Aunque Archer era una cabeza más alto que ella, no le importaba. La había adorado desde el día que se conocieron hace años.

Archer se acercó a la mesa. Ella lo saludó con una sonrisa y un saludo con la mano, llamándolo —¡Ven aquí, Arch! Estoy hambrienta y lista para pedir.

Él tomó asiento y miró el menú mientras charlaban. Después de un rato, llegó el camarero a tomar sus pedidos y pronto llegaron sus comidas. Mientras comían, continuaron su conversación —¿Cómo va tu clase de historia? —ella preguntó.

—Va bastante bien. Estamos aprendiendo sobre los fundamentos de la espada corta Kopis para comprender mejor a los griegos y hacerlo bien en nuestras recreaciones. Creo que a mi maestro le gusta demasiado el juego de roles —Archer se rió.

Alexa se rió en respuesta —¡Solo a ti te tocaría quedarte en una clase así!

Él sonrió y negó con la cabeza, respondiendo —No estoy atrapado. De hecho, disfruto aprendiendo sobre la historia. Y lo mejor de todo, es que también he aprendido a manejar una espada corta.

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Ambos se rieron mientras terminaban su comida y pagaban antes de prepararse para salir. Archer notó que el restaurante estaba sorprendentemente tranquilo para un viernes por la noche cuando normalmente está lleno de clientes ebrios y parejas.

Al partir, agradecieron al camarero y al resto del personal. Cuando salieron, Alexa tomó la mano de Archer mientras comenzaban a caminar por la calle, sin darse cuenta de que un joven los seguía.

Caminaban junto al río, admirando los barcos que subían y bajaban mientras las luces de los edificios cercanos se reflejaban en el agua. Archer vio muchas parejas tomadas de la mano mientras caminaban por el paseo marítimo, y fue entonces cuando escuchó a Alexa hablar.

—Entonces, Arch, ¿de verdad pensabas lo que dijiste antes? Que me gustas y quieres explorar una relación conmigo? —Sintió que sus nervios se activaban ante su pregunta, pero respondió honestamente de todos modos. —Realmente me gustas mucho, Alexa, —Archer sonrió antes de continuar. —Estoy tan feliz de que hayas aceptado salir conmigo. —Su radiante sonrisa se iluminó cuando respondió. —Yo siento lo mismo. No apresuremos nada y descubramos adónde nos lleva nuestro viaje. —Archer asintió ansiosamente mientras hablaba. —¡Sin prisas! —De repente, se inclinó y le besó la mejilla, dejándolo atónito, así que comenzó a sonrojarse.

—¿Eso por qué? —preguntó, todavía tocándose la mejilla.

Ella se rió pícaramente. —Solo quería que dejaras de hablar tan rápido. —Una vez que Archer se dio cuenta de cómo estaba actuando, soltó una carcajada. —Vale, vale. Solo estaba emocionado. Ambos se rieron mientras seguían caminando por el río. La temperatura bajó y Archer decidió llevar a Alexa a casa. Lo que no sabían es que aún los seguía alguien que no querían ver ni oír.

Habían crecido juntos y siempre habían sido cercanos, pero esta noche de invierno cambiaría todo. Aquel alguien detestaba su amor incipiente y estaba decidido a destruirlo. Mientras caminaban de la mano, el hombre que los observaba se acercaba más.

De repente, Archer tuvo un presentimiento y se dio vuelta rápidamente para ver a un joven sacando un cuchillo y preparándose para apuñalar a Alexa con una mirada de locura en su rostro. Sin dudarlo, la empujó fuera de peligro mientras el hombre se abalanzaba y le clavaba el cuchillo profundamente en el pecho.

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—Arghh —sintió un dolor punzante que se extendía por todo su pecho.

La noche retumbó con el sonido escalofriante de la hoja rasgando su carne, provocando un grito de agonía de Archer. Su mirada se elevó para identificar al atacante responsable del apuñalamiento.

—Noah —jadeó, inclinándose hacia adelante mientras el chico se abalanzaba sobre él, clavando implacablemente la hoja más profundamente.

Alexa gritó horrorizada al ver a Noah apuñalándolo salvajemente con una sonrisa maligna en su rostro mientras cantaba:

—Sólo mía, sólo mía, sólo mía.

Él luchó por resistir el ataque, pero Alexa entró en acción. Se negó a quedarse de brazos cruzados mientras su nuevo novio era apuñalado por su acosador obsesionado.

Alexa se lanzó sobre Noah y comenzó a patearlo en la cara, tratando de interrumpir su ataque. En su esfuerzo incansable por proteger a Archer, oyó los inquietantes murmullos de Noah:

—Sólo mía, sólo mía, sólo mía.

Invocando toda su fuerza, logró alejar a Noah, pero el daño en Archer se hacía cada vez más evidente. Su mirada se atenuaba y su cuerpo se debilitaba, la pérdida de sangre tenía un costo severo.

Alexa sabía que el tiempo se agotaba y esperaba desesperadamente que la ayuda llegara pronto. —¡Quédate conmigo, Arch! ¡Estoy llamando a una ambulancia! —exclamó, con las manos temblorosas mientras sacaba su teléfono y marcaba el 999.

En un minuto, se podían escuchar sirenas mientras los autos de policía llegaban derrapando en la pequeña calle. Dos policías saltaron del coche, uno se dirigió hacia Noah para detenerlo mientras el otro comenzó a administrar primeros auxilios tratando de salvarlo.

—Troy, usa la radio y dile a la ambulancia que se apure. ¡Lo estamos perdiendo! —gritó con desesperación.

Mientras la policía trabajaba para detener la hemorragia, Alexa fue apartada hasta que llegó una ambulancia. Dos paramédicos saltaron y rápidamente lo pusieron en una camilla, llevándolo apresuradamente a la ambulancia.

El oficial llevó a Alexa al hospital, donde pidieron los detalles de su familiar. Ella proporcionó el número de su madre, y ellos la llamaron para informarle de lo sucedido. El aire se llenó con los gritos de angustia penetrantes de una mujer enfrentando la inminente pérdida de su hijo.

Tomando el teléfono, el padre de Archer dijo que se apresurarían al hospital sin demora. El coche de policía partió apuradamente, persiguiendo a la ambulancia mientras otros oficiales aseguraban a Noah.

Las sirenas aullaban mientras avanzaban por la carretera, el coche de policía siguiendo de cerca la ambulancia mientras se dirigía hacia el hospital.