Capítulo 544: Gloria Caída

Entre los pilotos de mechas, los pilotos expertos ocupaban un lugar especial. A menudo comparados con semidioses, estos expertos muestran una habilidad inhumanamente buena para pilotar robots.

Todos los parámetros básicos relacionados con el pilotaje recibieron un impulso general. Desde el sentido de la batalla, la precisión del arma, la resiliencia, la fuerza de voluntad y más, cualquier piloto experto podía vencer a diez pilotos avanzados sin ningún esfuerzo si todos pilotaban los mismos mechs. En algunos casos, sus mejores atributos incluso superaron el límite humano.

Por lo tanto, la gente consideraba que cada piloto experto era una élite por definición.

Sin embargo, esto no fue suficiente para elevar a los expertos a objetos de culto. El verdadero valor de un piloto experto era que su cognición experimentaba una mutación específica que los abría a la resonancia.

Esta no era la resonancia falsa que se basaba principalmente en exóticos pasivos y una pequeña ayuda de compulsión mental de una interfaz neuronal personalizada. La resonancia a la que podían recurrir los pilotos expertos era al menos diez veces más fuerte, y cada uno podía lograr una variedad de efectos mucho mayor.

Así era como se veía la verdadera resonancia. Era el poder que convertía a los pilotos expertos en héroes en el campo de batalla y les permitía luchar solos contra cien robots enemigos.

"Un piloto experto es una máquina de matar de un solo hombre. Donde uno pisa, cientos de mechs se desmoronan. Regimientos enteros se desesperan cuando un piloto experto enemigo los mira fijamente. A veces, una batalla agotadora se vuelve irrelevante debido al resultado de un duelo entre expertos".

Por supuesto, dichos dichos dejaron fuera una serie de factores. No todos los pilotos expertos y los robots expertos eran iguales. No obstante, incluso el experto más débil poseía un nivel de fuerza que era casi imposible de superar por cualquier otro piloto mecánico.

Como corresponde a su condición de semidioses, la vida de un piloto experto estuvo llena de dificultades. Ningún piloto experto salió de los invernaderos. Ni siquiera la MTA o los superestados de primer nivel podrían engendrar pilotos expertos entre sus filas. Todos surgieron por casualidad, aunque la buena genética a veces jugó un papel.

En cualquier caso, nadie podía predecir si un potentado estaba destinado a ascender al grado de piloto experto. Podrían provenir de descendientes de una pequeña dinastía militar como los Larkinson o surgir de la clase baja de una ciudad superpoblada.

Siempre que suficientes pilotos mecánicos recibieran la oportunidad de pilotar un robot, sus talentos ocultos surgirían inevitablemente. Sin embargo, esto sucedió solo cuando los pilotos mecánicos recibieron suficiente estimulación. El combate acalorado y la amenaza de muerte era lo más simple y efectivo para sacar el potencial de un candidato experto.

La cantidad de pilotos expertos que surgieron del campo de batalla superó ampliamente a sus contrapartes de las arenas de duelo. Esta fue la prueba más sólida de que para criar a un piloto experto, muchos pilotos mecánicos debían participar en un conflicto.

Cuantos más pilotos mecánicos entraran en batalla, mayores serían las probabilidades de descubrir a un piloto experto. Algunas personas dicen que esta fue la razón principal por la cual la guerra todavía prevalecía en todo el espacio humano. Si los estados no hacían la guerra contra otros estados, a menudo tendían a hacer la guerra contra ellos mismos. No importa a dónde se volviera alguien en el espacio humano, siempre había una pelea por encontrar.

Nadie logró convertir a un piloto mecánico específico en un experto alardeado. Muchos se han jactado de la capacidad de hacerlo, pero la mayoría de los programas de entrenamiento simplemente tenían como objetivo llevar a sus pilotos mecánicos al límite.

No era raro que los programas de entrenamiento se volvieran mortales.

La única manera de que los estados fomentaran pilotos expertos era jugar a la lotería suficientes veces. Un evento de probabilidad extremadamente baja casi nunca arrojaba resultados, pero si se repetía muchas veces, eventualmente el premio mayor caería.

Cada piloto experto que luchó por un estado aumentó su fuerza general. Sin embargo, incluso entonces, el avance de un piloto experto apenas había comenzado.

Más allá de su rango actual, existían existencias aún más poderosas llamadas pilotos as, y ese no era el final.

Más allá de los pilotos as, una cosecha rara de pilotos mecánicos había alcanzado un poder inimaginable. Tanto es así que la gente no podía evitar llamarlos pilotos divinos.

Solo existían varios cientos de pilotos divinos en la galaxia. Eran tan raros como los Diseñadores Estrella, y ambos disfrutaban de un estatus similar en el espacio humano.

La única diferencia era que los Diseñadores Estelares generalmente trascendían la división humana y empleaban sus habilidades máximas para el mejoramiento de la raza humana en su conjunto.

Los pilotos de Dios, por otro lado, permanecieron más voluntariosos por alguna razón. Mientras que algunos se unen a los Diseñadores Estrella para declarar su neutralidad, otros han decidido permanecer vinculados a la Federación Unida de los Grandes Terran o al Nuevo Imperio Rubarth. Ningún otro estado poseía el apetito de retener a un dios piloto.

Rixt O'Callahan no era un dios. En este momento, podría llamarse un semidiós como mejor, y uno decrépito como eso. Con un pie en la tumba, su cuerpo había perdido hacía tiempo la forma física de sus años más ágiles. Si nadie supiera que es un piloto experto, ¡podrían confundirlo con un cadáver andante!

Sin embargo, no importa cuán horrible se vea su cuerpo, aún conserva una gran parte de su fuerza interior. Era de conocimiento general que la mente de un piloto experto había roto las ataduras del límite humano. Lo que otros podrían no saber es que su fisiología también hizo lo mismo.

Aunque los pilotos expertos generalmente no se molestaban en entrenar sus cuerpos a un nivel sobrehumano, buscaban tratamientos y medicinas que fortalecieran su carne para soportar las demandas físicas de pilotar un robot.

Por lo tanto, incluso cuando O'Callahan salió de su cámara de hibernación, solo necesitó un par de minutos para volver a su estado máximo. Después de enterarse de las condiciones actuales de los vándalos, O'Callahan ingresó de inmediato al ċȯċkpit de su corcel personal, el Parallax Star.

Este no era su primer robot experto. Habiendo vivido durante más de un siglo, O'Callahan a menudo pilotó lo mejor que un estado podía ofrecer a sus valiosos expertos. Un campeón sin la mejor armadura y armas nunca estaría a la altura de su potencial.

Todavía recordaba su primer robot, hace tanto tiempo. Cuando todavía era un piloto avanzado, fue asignado a un regimiento de mech del Mech Corps que desplegaba mechs lanceros.

En ese entonces, todo era simple.

"Era tan joven y estúpido en ese entonces". El Venerable suspiró mientras abordaba su exquisito robot. "¿Cómo podría saber que necesitaba apreciar mi vida?"

En verdad, O'Callahan odiaba la estrella Parallax. No coincidía con la grandeza de los mechs que lo acompañaban antes. Esos mechs eran verdaderas bellezas diseñadas por varios Seniors en colaboración. Ninguna de esas máquinas dejó de decepcionar. Algunos incluso se acercaron a la calidad de los mecanismos magistrales.

Mientras rezaba en silencio, rogó a los poderes superiores que pudieran existir que le perdonaran la vida parte de su vida útil. Aunque solía ser ateo durante gran parte de su vida, cuando el inicio de la muerte se acercaba cada vez más, comenzó a buscar refugio en la fe.

"Qué patético. Yo también solía ser un ciudadano modelo de la República Brillante. ¿Qué pensarán mis publicistas cuando me escuchen rezar a los cielos?"

Eso era cosa del pasado. Ahora, su valor había caído hasta tal punto que tuvo que recurrir a unirse a Flagrant Vandals para seguir siendo relevante. Ninguno de los otros regimientos mecánicos estuvo de acuerdo con sus demandas.

"¡Qué miopes de ellos! Incluso si mi fuerza de resonancia está lejos de mi pico, ¡todavía soy lo suficientemente fuerte como para ser un terror en el campo de batalla!"

La magnificencia de su juventud y sus años más fuertes vigorizaron sus viejos huesos. Su fuerte sentido de confianza se afirmó, y cuando la Estrella Parallax finalmente se lanzó al espacio, dejó de lado todas las distracciones.

"Vamos, mi Parallax Star. ¡Incluso si eres el corcel más débil que he tenido el privilegio de pilotar, sigues siendo un pura sangre! ¡Muéstrame tu fuerza!"

El anciano piloto experto se volvió sordo contra los oficiales mecánicos que intentaron transmitirle instrucciones a sus oídos. Se cegó a sí mismo contra el exceso de información que se mostraba en sus consolas. El Venerable se invirtió por completo en fusionarse con la Estrella Parallax.

El robot personalizado revestido en burdeos y negro y adornado con oro comenzó a blandir su lanza y encendió su sistema de vuelo. En un solo instante, el robot experto se alejó de la Mirada de la Gorgona.

Pronto, pasó por alto la formación anti-sigilo. Sus exclusivos sistemas de vuelo aceleraron el Parallax Star en adelante. Las dos alas en forma de vara colocadas en la parte trasera del robot brillaban tan calientes como las estrellas. Su resplandor se mezcló, dando al robot la ilusión de que ardía como una estrella.

El resto de los Vándalos se apresuró a responder al acercamiento unilateral del Venerable O'Callahan. Major Verle originalmente tenía la intención de que Parallax Star siguiera el ritmo de los Vandal mechs. Ahora, todos esos planes tenían que tirarse por la ventana.

Una gran parte de los robots nacidos en el espacio se separaron de la flota Vándalo varada y corrieron tras el radiante robot lancero. Los Vándalos solo retuvieron suficientes mechs Herederos para mantener un sobre de detección contraído.

Cuando los Frosty Meteors vieron inicialmente el acercamiento de O'Callahan, se rieron. ¿Se había vuelto loco el regimiento de ladrones?

Entonces, los mechs comenzaron a captar lecturas de sensores peculiares. El mecanismo no solo aceleró más rápido de lo que debería hacerlo cualquier mecanismo normal, sino que también detectó los débiles pero inconfundibles signos de resonancia verdadera.

"¡Es un piloto experto!"

"¡T-T-Treinta laveres!"

"¡Quién es! ¿¡Qué robot es!?"

"¡Ni idea, señor! ¡El robot no está en nuestros registros! ¡Todo lo que sabemos es que es un robot lancer!"

Los Frosty Meteors realizaron una búsqueda en todos los pilotos mecánicos de Brighter Lancer con una fuerza proyectada de treinta laveres. Rápidamente encontraron un fósil en sus resultados de búsqueda.

"¿Venerable O'Callahan? ¿Aún no ha mordido el polvo ese saco de huesos? ¡No puedo imaginar que todavía esté vivo!"

"Aunque se aferre a su vida hasta ahora, no hará falta más que un golpe para empujarlo a la tumba. ¡Ayudémoslo a darle el descanso que se merece!"

Los pilotos de mechas menores se desesperaron cuando apareció un piloto experto enemigo. No es así para los Frosty Meteors. Como élites, se han enfrentado a muchas crisis en la batalla. La aparición de un Venerable inesperado no logró impactar su moral.

Fue desafortunado que no hubieran traído un piloto experto propio. Ni siquiera sabían que el grupo de trabajo enemigo llevaba uno, ya que el Venerable O'Callahan apenas se desplegó en la batalla desde que se unió a los vándalos.

Para los Frosty Meteors, la entrada de un piloto experto enemigo solo representó un contratiempo menor. A lo sumo, tuvieron que descartar su plan de batalla inicial para adaptarse a las habilidades inusuales del experto entrante.

A pesar de la gran distancia que separaba a los Frosty Meteors del Venerable O'Callahan, este último pareció sentir el desprecio dirigido contra él. "¡Bastardos! ¡No me ignoren!"

Su mech brilló aún más cuando comenzó a empujar más allá de los límites de lo que su mente, cuerpo y mech podían soportar. La resonancia que aceleró su mech más allá de su límite normal se hizo más fuerte, y el brillo que rodeaba a la estrella Parallax comenzó a extenderse hacia la lanza, envolviéndola en un extraño campo de energía.

La Estrella Parallax gastó una gran cantidad de energía solo desde su acercamiento inicial. Era un desperdicio extravagante de energía que ningún piloto mecánico de mente clara deseaba tirar.

O'Callahan no estaba en sus cabales en ese momento. El nȧkėd desprecio de los mechs vesianos frente a él envolvió su mente con furia. ¡Nadie ofendió su orgullo como piloto experto y se salió con la suya! ¡Meteoritos helados o no, todo cayó ante su lanza!

"¡Vamos, Parallax Star! ¡Carga tan fuerte como puedas!"

La distancia entre ambos se cerró en cuestión de minutos. Los Frosty Meteors ajustaron durante mucho tiempo su formación en una media esfera. Es posible que no puedan detener la carga inicial, pero creían que podrían derribar fácilmente al robot experto después de que perdiera su impulso.

"¡Prepárense! ¡Aquí viene!"