Chapitre 37 Pousser pour des promotions

"Juste pour vérifier ma propre santé mentale, tu nous dis que nous allons être diplômés plus tôt et apprendre à piloter des Croisés ?" demande Ibanez et le Colonel Marino commence à rire.

"Oui Cadet. Une fois à destination, vous serez promus sur le terrain à un grade d'officier qui correspond à vos compétences. Si vous êtes qualifiés sur les Croisés, ce sera Capitaine, dès le début de votre carrière. Mais d'abord, vous devez vous qualifier."

C'est suffisamment motivant pour que les quatre Cadets se précipitent vers leurs simulateurs pour se familiariser avec les agencements des cockpits. Ce sont tous des conceptions standards, la configuration par défaut du Militaire Kepler, bien que les commandes de la Classe Croisé puissent être personnalisées pour les pilotes, qui passeront généralement le reste de leur carrière dans le même Mécha.

Max connaît déjà très bien cette configuration et passe amoureusement ses doigts sur les commandes, les sentant en personne pour la toute première fois. Bien sûr, ce n'est pas un vrai Mécha, mais le panneau de commande du simulateur est fabriqué à partir des pièces de cockpit du vrai Mécha.

Contrairement aux simulateurs des Classes de Ligne et Corvette, les Croisés et leurs simulateurs possèdent une liaison neurale, permettant aux pilotes de contrôler partiellement avec leurs pensées, améliorant ainsi leurs capacités globales. Max enfile le casque et reçoit un message de son système.

[Unité Optimisée]

[Sélection du Modèle Optimal]

[Nouvelle Aptitude Système Débloquée : Ciblage Multipoint]

Max n'est pas tout à fait sûr de ce que cela signifie, mais une fois que le simulateur de Réalité Virtuelle se lance, il peut voir le changement juste devant ses yeux. Il y a des rangées de Mécha en mouvement devant lui dans le parcours simulé, attendant qu'il commence sa course. Il n'a pas activé son affichage tête haute, mais en se concentrant sur l'un d'entre eux, une boîte de ciblage apparaît en deux couleurs.

Max essaie de se concentrer sur plus d'un à la fois et il trouve qu'il peut viser jusqu'à quatre avant que les boîtes colorées ne cessent d'apparaître.

[Nombre de Systèmes d'Armement Dépassé]

Donc chaque couleur correspond à une arme différente. Comme le Mécha du Colonel Black, Max en a un avec deux bras d'armement, l'un une Batterie Gatling, l'autre un Canon de Combat Principal. Sur le dessus en forme de dôme de son Mécha se trouve un lance-missiles, et sur le torse se situe un unique Canon ionique lourd, le plus adapté pour des cibles d'infanterie individuelles, ou pour tirer à travers des trappes ouvertes puisque c'est à peu près la même arme que celles portées par les soldats d'infanterie, juste montée de manière fixe.

"Bien, Cadets. Vous devriez voir votre parcours devant vous. Éliminez toutes les cibles, ne subissez aucun dommage, atteignez votre destination en moins de cinq minutes. Et partez." annonce le Général Tennant à travers les haut-parleurs internes de leurs Mécha virtuels.

[Activer le Ciblage Automatique?] Peut ne pas être optimisé pour la priorité des cibles.

Max y réfléchit une seconde et décide de voir à quel point cela fonctionnera bien. Après tout, il va effectuer ce parcours bien plus d'une seule fois.

Max fait avancer son mécha vers un abri, oubliant pour un instant à quel point la différence de taille est grande entre la Classe Corvette de cinq mètres et les Croisés de dix mètres. Le mur bloque son torse inférieur, mais les deux bras d'armement sont exposés par-dessus, et le mode de ciblage automatique activé par son Système ouvre le feu sur les Mécha ennemis, choisissant les cibles par proximité, les plus proches en premier.

Chaque arme tire en même temps et Max se faufile à travers le parcours, évitant les tirs entrants tandis que son mécha détruit tout ce qui est à portée. Il y a seulement quelques petits accrocs, comme l'utilisation du Canon de Combat Principal contre une moto d'infanterie alors que le Canon ionique était occupé avec le reste de l'unité. À part ça, la Fonction du Système a incroyablement bien fonctionné.

Max n'a pas très bien planifié son itinéraire, pas habitué à l'ampleur des tirs entrants, et a pris une quantité significative de dégâts, mais il a terminé à temps et tout ce qui bougeait est maintenant mort.

"Félicitations Cadet pour le plus magnifique gaspillage de munitions que j'ai jamais vu dans un scénario d'entraînement. Utiliser le Canon contre une moto était une touche de maître, et j'applaudis votre visée. Toucher une moto en mouvement avec un obus d'artillerie n'est pas une mince affaire. Trente pour cent de dommages à la coque pris, quarante-cinq pour cent des munitions dépensées. Recommencez." le Colonel Marino rit à travers l'interphone.

Encore et encore ce matin, ils font des essais, et Max apprend à affiner la compétence de son système de ciblage multipoint. Il peut exclure des types d'unités, donc son arme légère ne cible que l'infanterie, tandis que les missiles à haut pouvoir explosif attendent qu'un groupe soit présent pour tirer.

Il est également plus efficace de contrôler les armes principales lui-même en utilisant la combinaison du Ciblage du Système et de l'affichage tête haute des capteurs plutôt que de les laisser en automatique. Il commence juste à prendre le coup de main pour positionner son mécha afin d'éviter de se faire cribler de balles quand ils terminent la journée.

"Bon travail aujourd'hui Cadets. Nous vous verrons ici même à 06h30 demain matin. Ne soyez pas en retard." le Général Tenant les renvoie, envoyant les Cadets affamés courir vers le Réfectoire pour voir ce qu'il y a au buffet du dîner.

"C'était intense. Je suis content d'avoir activé une endurance supplémentaire pour une de mes Fonctions." soupire Russo, prenant place à côté de l'à moitié conscient Ibanez.

"Je crois que je vais mourir. Chaque partie de moi fait mal. J'ai été tellement explosé aujourd'hui que je jure avoir entendu l'IA rire de moi." se lamente le grand Cadet, cherchant de la sympathie chez Russo mais n'en trouvant pas.

Nico est silencieuse et pensive, et Max se demande si elle est simplement épuisée ou si elle a appris quelque chose de nouveau aujourd'hui qui pourrait être intéressant.

Max scanne ses souvenirs pour voir quelles pourraient être ses Fonctions du Système, trouvant qu'elle en a activé deux, tout comme lui. Seulement, elles sont un peu étranges et pas entièrement liées au Mécha. La première est [Récupération Rapide] qui lui permet de guérir et de récupérer de l'énergie plus vite et facilement que les autres.

Selon la fonction, elle peut survivre avec seulement 200 calories par jour, et si nécessaire son corps traitera le reste à partir de son environnement d'une manière qui ressemble beaucoup à la photosynthèse pour Max.

La deuxième fonction est [Modification de Mécha] qui ressemble davantage à un outil pour les techniciens réparant les mécha qu'à un pilote. Max imagine que la Fonction pourrait être réellement mortelle en combat, avec toutes ses Armements ajustés pour augmenter les dégâts et le taux de tir.

Sa Fonction d'Optimisation fait au mieux avec ce qui est disponible, sa Fonction de Modification lui donne des aperçus sur la façon de changer le Mécha pour le rendre mécaniquement meilleur, ou le fait automatiquement s'il n'y a pas de modifications physiques nécessaires.

Ce n'est pas son Système qui est le plus intéressant cependant, c'est un souvenir auquel elle pensait juste, d'un Destructeur d'Ions modifié, semblable à celui qui est sur son Mécha choisi. Le souvenir déclenche quelque chose chez Max, et une série entière de souvenirs de combats à l'intérieur d'un Mécha inconnu appelé Gloriana afflue dans son esprit.

Max comprend instantanément que ce sont les souvenirs de sa vie antérieure, plus bloqués, mais toujours incomplets. Ce dont il se souvient ne sont que des parties de scènes de bataille et des techniques de combat qui y ont été utilisées.

Cela dit, c'est mieux que rien, et Max a déjà l'impression qu'ils font partie de lui, ancrés dans son subconscient à travers une vie de répétitions.