Capítulo 2: Ganar dinero para pagar la deuda

Chen Ermao estaba a punto de hablar cuando Mono se inclinó y le susurró algo al oído. Chen Ermao asintió.

"No, diez días es demasiado tiempo. Como mucho, te doy tres días".

"Recuerda esto: si no veo el dinero en tres días, no me culpes por ser despiadado".

Dicho esto, Chen Ermao agitó la mano y, junto con Mono y los demás, se giraron y comenzaron a caminar hacia las afueras del pueblo.

Cuando vio que se alejaban, Chen Xiaobei tomó a Chen Qiao'er de la mano, y ambos corrieron por la calle principal en dirección contraria.

Mientras tanto, en la parte este del pueblo, Chen Ermao y su grupo comenzaron a tramar un plan.

Mono, mientras frotaba su hombro adolorido, murmuró con ira: "Maldito Chen Xiaobei, me golpeó con ese ladrillo. Tarde o temprano, me vengaré".

Chen Ermao agitó la mano con desdén. "¡Ya basta de eso! Dime de nuevo lo que mencionaste hace un momento".

Mono soltó una risa maliciosa. "Hermano Ermao, ustedes saben cómo está la situación en la casa de Chen Xiaobei. No puede reunir ni una sola moneda. Para pagar la deuda, tendrá que salir a pedir prestado. Si lo vigilamos en secreto, tan pronto como salga de casa, podemos arrebatarle a Chen Qiao'er".

Un hombre moreno, que estaba al lado, suspiró lentamente y dijo: "Hermano Ermao, después de todo, Qiao'er también es de nuestro mismo clan. ¿No es demasiado cruel venderla al señor Zhao como una niña para su entierro?"

Chen Ermao lo miró de reojo. "¿Qué pasa, Erleng? ¿Acaso estás de su lado?"

"No olvides que Qiao'er vale tres liang de plata. Daremos quinientas monedas para engañar al tonto de Chen Xiaobei, y el resto lo usaremos nosotros para ir a la ciudad a disfrutar. Comeremos y beberemos como reyes. Ah, ¿no decías que querías visitar la Torre de las Flores?"

Al oír eso, todos estallaron en carcajadas.

Cuando las risas se apagaron, Chen Ermao continuó: "Escuchen, bromas aparte, esta operación debe mantenerse en absoluto secreto. Si alguien dice algo, no me culpen por desconocerlos".

Mientras tanto, Chen Xiaobei ya había salido del pueblo con su hermana.

Fuera del pueblo había un pequeño río.

La vegetación a lo largo del río era abundante. El agua fluía suavemente, y el paisaje rural parecía una pintura perfecta.

Pero Chen Xiaobei no estaba de humor para disfrutar la vista.

Urgentemente, se inclinó junto al río y bebió agua hasta llenar su estómago.

Sin embargo, ahora que tenía el estómago lleno de agua, sentía aún más hambre.

"Hermano, no tengo sed, tengo hambre", dijo Chen Qiao'er con timidez nuevamente.

Chen Xiaobei se levantó y miró a su alrededor.

Había peces en el río, pero el agua era demasiado profunda y no tenía herramientas para atraparlos.

Levantó la vista hacia la lejana montaña Qingniu. Con los dientes apretados, no tuvo más remedio que aventurarse en la montaña para intentar tener suerte.

Los hermanos caminaron y subieron más de tres li (unos 1.5 kilómetros), pero aparte de recolectar algunas frutas silvestres, no encontraron nada más. Chen Qiao'er, finalmente, ya no podía seguir avanzando.

Además, este lugar ya era casi inaccesible para las personas, porque en el pueblo circulaban rumores de que había bestias salvajes en esta montaña. Los aldeanos rara vez se atrevían a entrar, excepto los cazadores más valientes que ocasionalmente se aventuraban.

"Ah, qué difícil es todo".

Chen Xiaobei miró a la agotada Chen Qiao'er y luego pensó en su llamado "hogar". Incapaz de contenerse, gritó hacia la gran montaña frente a él:

"¡Maldita sea! ¡Qué clase de transmigración es esta!"

El eco de su grito resonó en la montaña, disminuyendo poco a poco hasta desvanecerse.

De repente, Chen Xiaobei notó que unos arbustos, a unos diez metros de distancia, comenzaban a moverse.

La situación lo sobresaltó, y estaba a punto de tirar de su hermana para irse cuando, de repente, un grupo de faisanes salvajes salió volando de los arbustos, batiendo sus alas y cacareando mientras se dispersaban en todas direcciones.

Faisanes.

Al ver esto, Chen Xiaobei tuvo una idea.

En su vida anterior, su pueblo natal también estaba en una zona rural. En los campos, a menudo había faisanes salvajes. Él y sus amigos solían observarlos durante mucho tiempo, con la esperanza de encontrar sus nidos y recoger algunos huevos para comer.

El faisán es un animal muy astuto. Cuando perciben una amenaza, huyen inmediatamente en dirección opuesta a su nido.

Suelen correr al menos entre cuatro y cinco metros, o incluso más de diez metros, antes de empezar a volar.

Esto confunde a los depredadores, que no pueden localizar sus nidos reales.

Por eso, para encontrar el nido de un faisán, hay que buscar detrás del lugar donde comenzó a volar.

Con esto en mente, Chen Xiaobei se emocionó. Cortó una rama de un árbol cercano y, mientras golpeaba los arbustos para despejar el camino, se dirigió hacia el lugar donde los faisanes habían comenzado a volar.

Después de buscar un rato, realmente encontró varios nidos llenos de huevos de faisán. Al ver esa abundancia de huevos blancos y brillantes, Chen Xiaobei no pudo contener su entusiasmo.

Sabía que no debía tomar todos los huevos de un nido, porque si lo hacía, los faisanes abandonarían ese lugar y no regresarían. Por eso, tomó solo unos pocos de cada nido, asegurándose de que las aves siguieran poniendo allí.

Chen Xiaobei se quitó la camisa y la usó para envolver una docena de huevos. Luego, corrió emocionado hacia su hermana.

"¡Qiao'er, tenemos comida! Mira, huevos de faisán".

Chen Xiaobei tomó uno de los huevos y lo golpeó suavemente contra una piedra para abrir un pequeño agujero.

"Abre la boca y levanta la cabeza", dijo.

Qiao'er, obediente como siempre, levantó ligeramente la cabeza y abrió su pequeña boca.

Chen Xiaobei inclinó el huevo hacia su boca y lo movió suavemente, dejando que el líquido del huevo fluyera lentamente hacia adentro.

Uno, dos, tres... Qiao'er se comió tres huevos de faisán seguidos antes de cerrar la boca y negarse a comer más.

"Qiao'er ya está llena. Hermano, come tú", dijo con ternura.

Qué niña tan inteligente y considerada, pensó Chen Xiaobei, sintiendo una calidez en su corazón. A tan corta edad, ya mostraba un gran sentido de cuidado hacia los demás.

Chen Xiaobei solo comió dos huevos antes de detenerse. Quería guardar el resto para más tarde.

Por la noche, podía hacer una sopa con algunas hierbas silvestres y un huevo de faisán. Eso sería suficiente para llenarlos.

No podía entender cómo, con tantos recursos a su alrededor, el Chen Xiaobei de su vida anterior había llegado a morir de hambre.

En ese momento, Qiao'er señaló a lo lejos y, con la cabeza inclinada, preguntó: "Hermano, ¿allí también hay huevos de faisán?"

Chen Xiaobei se quedó atónito y, sin pensar, preguntó: "¿Qué quieres hacer?"

"Vender los huevos de faisán en la ciudad para ayudar al hermano a pagar su deuda".

Las palabras de Qiao'er le dieron una idea a Chen Xiaobei.

Este era un problema complicado: ¿cómo ganar dos liang de plata en tres días para librarse del problema que representaba Chen Ermao?

En casa no quedaba nada de valor. ¿Pedir prestado? En todo el pueblo, ¿cuántas familias lo dejarían siquiera entrar a su puerta? Ni hablar de dos liang de plata, probablemente no conseguiría ni dos monedas de cobre.

Por lo tanto, tenía que pensar en otra solución. Mientras reflexionaba, su mirada volvió a posarse en los huevos de faisán.

Sí, cazar faisanes.

Un recuerdo de su vida pasada apareció en su mente.

En una ocasión, un faisán salvaje entró por error en su casa. Su padre lo atrapó y lo vendió a un gran empresario, obteniendo una buena suma de dinero.

En esta época, los faisanes también debían ser valiosos.

Si lograba atrapar unos cuantos faisanes en tres días, el problema estaría resuelto.

Pensando en esto, Chen Xiaobei se animó. Rasgó un trozo de tela de su ropa, regresó al lugar donde había encontrado los huevos de faisán y lo ató a un pequeño árbol, marcando el lugar.

Además, sabía que no podía atrapar faisanes con las manos desnudas; necesitaba hacer una red.

Miró a su alrededor y finalmente fijó su vista en un pequeño árbol cercano.

El árbol tenía poco más de un metro de altura y se bifurcaba en un punto a la altura del pecho, formando una forma perfecta de "Y".

Sin herramientas adecuadas para cortarlo, no le quedó más remedio que golpearlo con una piedra. Tras mucho esfuerzo, finalmente logró derribar el árbol, que tenía un grosor similar al brazo de Qiao'er.

Chen Xiaobei, encantado con su "tesoro", llamó a su hermana: "¡Vamos, Qiao'er, volvamos a casa!"

Pero Qiao'er sacudió la cabeza. "No quiero volver, tengo miedo de que vuelvan a intentar llevarme".

Claramente, Chen Xiaobei había subestimado la mezquindad de Chen Ermao. Negó con la cabeza y le dijo: "No te preocupes. Hermano les dará monedas de cobre y no te molestarán".

Al escuchar esto, Qiao'er finalmente sonrió y dijo: "Haré lo que diga hermano. Volvamos a casa. Iré a recoger hierbas silvestres".

Los hermanos, tomados de la mano, regresaron a su hogar.

Qiao'er tomó una canasta de bambú rota de la cocina del lado este y se dirigió a la entrada del pueblo a buscar hierbas silvestres.

Mientras tanto, Chen Xiaobei buscó por toda la casa materiales para construir la red de caza usando el árbol que había traído.

Después de mucho buscar, el único material adecuado que encontró fue el mosquitero roto que colgaba del pie de la cama.

Chen Xiaobei extendió el mosquitero en el suelo y colocó el árbol en forma de "Y" sobre él.

Tras trabajar arduamente durante más de media hora, finalmente creó una red del tamaño de una rueda de molino.

Justo en ese momento, la tía Xiumei del vecino apareció en la puerta con una canasta de bambú. La dejó en el suelo y dijo: "¡Esa niña Qiao'er! Se volvió a dejar la canasta en la entrada del pueblo".