La Corona Blanca (3)

Respondí casualmente a la pregunta del administrador del portal.

Pero pude sentir que Humbley y Kaldera se estremecieron tan pronto como respondí. Intentaban ocultarlo, pero lo noté porque estaba prestando mucha atención a sus reacciones.

"Ellos también lo saben."

Supongo que tiene sentido. Con la red de Humbley, no hay forma de que no sepa la ubicación de la prisión subterránea donde está encarcelado Morris.

Lo importante es la otra parte.

—Quizás también sepan lo de Harrison?

Lo descubriré una vez que me reúna con Harrison.

Arlington es una pequeña ciudad al sur de Vanguardia. La población es sólo de unos 50.000 habitantes. Pero su ubicación estratégica en medio del desfiladero de Arlington lo convierte en un centro tanto para militares como para viajeros, lo que lo hace siempre lleno de actividad.

Humbley me preguntó en voz baja una vez que me dirigí hacia las calles de Arlington.

"¿Aún es difícil revelar tu destino?"

¿Pregunta porque realmente no lo sabe? ¿O finge no saberlo?

Por alguna razón, sentí que era lo último.

Fue por la expresión de Kaldera.

Realmente tenía que ser uno o el otro. O había estado aquí antes o era su primera vez.

Si hubieran estado aquí antes, habrían dicho algo. Pero no hubo nada.

Lo que debería significar que ésta era su primera vez en Arlington.

En ese caso, incluso inconscientemente, deberían estar mirando a su alrededor. Incluso si no fuera por el hermoso paisaje frente a ellos, tu mente inconscientemente te haría mirar para saber dónde estás.

Pero Kaldera sólo miraba hacia adelante mientras caminaba.

"Ellos sí lo saben."

Por supuesto que podría estar equivocado.

Traté a Humbley y Kaldera como si no supieran nada. Eso sería más natural para ambas partes.

"Puedes considerarlo como la fuerza oculta del Reino Batoru. Son personas que nos serán de gran ayuda en el futuro".

"Me da aún más curiosidad saber qué tipo de personas son".

"Estamos casi alli. No puedes revelar absolutamente nada sobre nuestro plan. ¿Lo sabes bien?"

"¿Hay alguna razón para siquiera preguntar?"

Humley respondió como si eso fuera obvio.

"Me está entrando un poco de hambre. ¿Deberíamos parar a comer antes de continuar?

Para ser honesto, era un poco temprano para cenar.

Pero tanto Humbley como Kaldera me siguieron hasta un restaurante sin hacer preguntas. Era un restaurante bastante grande.

No había muchos clientes porque era muy temprano. Casi hacía un poco de frío allí dentro.

"¿Puedo tomar su orden?"

"Por favor, dame esto y esto. ¿Y podría informarle a su jefe que alguien llamado Kang Hwi Ram está aquí para verlo?

Observé la reacción del trabajador mientras ordenaba.

No hubo nada extraño. Ni siquiera se sorprendieron al escuchar el nombre de Kang Hwi Ram.

Estoy seguro de que Shione no se olvidó de avisarles de antemano.

Entonces es una de dos opciones. O vine al lugar equivocado o el trabajador no tiene conocimiento sobre los tratos de Shione y Harrison.

"Entiendo."

El trabajador desapareció después de tomar mi pedido.

Un momento después, un gerente que parecía tener un rango más alto que el trabajador se acercó silenciosamente e hizo una reverencia.

«Hay un lugar acogedor en el tercer piso con una vista estupenda. Si está bien, ¿puedo acompañarte hasta allí?

Sentí que esto era todo. Tenía que ser el lugar que Harrison seleccionó.

"Excelente. Se sentía un poco frío aquí abajo".

Seguí al gerente hasta el tercer piso. Como mencionó el gerente, era un salón acogedor. Solo había dos mesas.

Incluso podías ver las estrellas en el cielo y era refrescante porque tenías una vista clara de todo.

"Su pedido saldrá pronto".

El gerente salió. Sólo quedamos nosotros tres en este pequeño salón".

"Realmente es una gran vista. Tuvimos suerte".

"Lo hicimos."

Humley respondió tranquilamente a mi comentario.

Intentó sonreír, pero había cierta vacilación en su interior.

Kaldera era de la misma manera. Estaba intentando con todas sus fuerzas actuar con naturalidad, pero definitivamente había una diferencia con su yo normal.

Sólo fingí no darme cuenta.

Un momento después, la puerta se abrió y entró otro equipo de clientes. Había tres como nosotros. La única diferencia era que todos eran hombres aficionados.

Se sentaron en la otra mesa y pidieron un par de platos.

El ambiente era bastante tranquilo. Todos comimos en silencio, como si intentáramos mirar hacia el otro lado. El único cambio fue cuando mirábamos para contemplar el paisaje.

Pero también había cierta tensión en el aire. Este fue especialmente el caso de Humbley y Kaldera, quienes se asomaban a la otra mesa de vez en cuando.

El otro lado era igual. No dijeron mucho, pero se notaba que estaban mirando en nuestra dirección.

Todavía terminamos pacíficamente nuestra comida tensa pero tranquila e incómoda.

"Entonces, ¿nos vamos?"

"¿Qué? ...Ah, sí."

Humbley parecía un poco sorprendido. Esperaba algún tipo de conversación, pero simplemente íbamos a levantarnos.

Yo me levanté primero. Agarré la chaqueta que colgué en el perchero.

Somos 𝐛𝐞𝗱𝗻𝐨𝐯𝗲𝗹.𝐜𝐨𝐦, encuéntranos en google.

Luego, casualmente, lancé algunas palabras.

"Supongo que no tiene nada que le decepcione. O eso, o no tiene las calificaciones para trabajar con nosotros. Tsk tsk. Siempre es difícil para los subordinados cuando el jefe toma decisiones equivocadas".

Luego abrí la puerta para salir.

La otra mesa finalmente reaccionó.

"Esperar."

Con mucho gusto dejé de moverme. Pero como todavía no conocía el rostro de Harrison, no sabía hacia quién debía mirar.

"¿Cómo podemos confiar en ti?"

Dijo "ustedes" y no "todos ustedes". Por supuesto que pudo haber sido un accidente.

¿Pero ese hombre es Harrison?

Hay muchas posibilidades de que no lo sea. De hecho, es posible que Harrison ni siquiera esté aquí. Probablemente esté escondido en otra habitación escuchando la conversación.

"Si yo fuera un enemigo, ¿habría venido a visitarlo así? Fácilmente podría haber enviado a los soldados a arrasar este lugar".

"¿Qué es lo que quieres?"

"No hablo con gente que no conozco. Entonces, adios."

Salí del salón sin remordimientos. Necesitaba que me necesitaran. No necesitaba agarrarme de sus piernas para pedirles ayuda.

Caminé rápidamente por el pasillo.

Humbley y Kaldera simplemente me siguieron sin saber lo que estaba pasando.

El gerente de antes estaba presente cuando bajé al primer piso.

"Por favor ven por aquí."

Supongo que finalmente podré conocer al verdadero Harrison.

Seguí al gerente. Había un camino oculto en una habitación de la esquina del primer piso. El camino secreto subterráneo me llevó a un edificio completamente diferente.

Sólo después de caminar mucho más después de eso finalmente llegué frente a la puerta de una pequeña habitación.

Golpear. Golpear. Toc, toc, toc.

"He traído a los invitados".

La puerta se abrió desde el interior.

Seguí al gerente hasta la habitación.

Era una oficina bastante grande. Había una mesa larga en el centro y seis sillas a cada lado de la mesa. A un lado estaban sentados seis hombres. Me senté al otro lado con el resto de mi grupo.

"Soy Kang Hwi Ram. ¿Quién de ustedes, caballeros, es Harrison-nim? He oído tu respetado nombre, pero no he tenido el placer de conocerte en persona".

"Soy Harrison".

Parecía tener unos cuarenta y tantos años.

Ahora que lo pienso, se parece a Shione. En lugar de tener una apariencia tosca y varonil, se siente más como un chico bonito.

"¿Como supiste?"

Una pregunta vaga sin detalles. Debe indicar claramente el tema de la pregunta. No es que yo respondiera incluso si lo hiciera.

Pero Harrison miró a Humbley mientras preguntaba.

Su mirada también era un poco extraña. Parecía más bien culpar a Humbley y no cuestionarlo. Casi como si estuviera diciendo '¿cómo puedes traer a un extraño aquí?' Y regañándolo.

¿Estoy siendo demasiado sensible?

Es algo a lo que no obtendré una respuesta ahora mismo de todos modos. Lo sabré con certeza cuando pregunte cuándo es el momento adecuado.

Si me está ocultando algo, tendrá que esperar una recompensa(?)[1] por ello.

Le di el primer golpe haciéndole una pregunta a Harrison en lugar de responderla.

"¿Qué quieres decir? ¿La ubicación de este lugar? ¿O la situación de Harrison-nim? ¿O estás hablando de la relación con el tercer emperador?

"¡Hmph!"

Como se esperaba. La expresión de Harrison palideció después de escuchar al "Tercer Emperador".

Incluso Humbley y Kaldera también se estremecieron. Aunque se esforzaban mucho por parecer tranquilos.

"Por favor, cuida tus palabras".

Harrison bajó la voz y me regañó. Casi como si fuera peligroso si alguien nos escuchara.

¿Eso significa que no confía en la seguridad de este lugar? ¿O está pensando que uno de los suyos podría ser un espía?

"¿Es que no puedes confiar en tu grupo de personas? Al menos la gente que traje conmigo y de confianza".

"No os burléis de nuestros hermanos. Hemos compartido la vida y la muerte juntos. Sólo digo que no importa quién sea, todos tienen una sola vida".

Está diciendo que puedes morir por hablar sin pensar.

Como mínimo, soy una excepción a eso. Por supuesto que Humbley o Kaldera podrían hacer eso, pero eso no es de mi incumbencia.

"Entonces dejemos de lado las preguntas inútiles. De todos modos, todos vamos en la misma dirección".

"¿En qué dirección te diriges?"

Todavía son cautelosos.

Pero pronto cambiará. Caeré bajo el paraguas de los 'hermanos' de los que habla Harrison.

"Por supuesto que es la completa independencia del Reino Batoru".

"Nuestro Batoru es una nación completamente independiente".

"¿Quieres decirme que un país como ese deja que su héroe Morris-nim se pudra en una prisión subterránea? ¿Quieres decirme que enviaste a un genio único en una generación como Shione-nim al Reino Ameri por diversión?

Harrison empezó a fruncir el ceño. Su padre Morris y su hija Shione fueron el dedo más doloroso de Harrison. Bueno, probablemente sea más que un dedo. El dolor probablemente sea lo suficientemente fuerte como para atravesarle el corazón.

Pero él realmente no era un individuo promedio. Contuvo ese dolor mordiéndose los labios una vez. Luego arregló su expresión como si fuera asunto de otra persona.

"Supongamos que ese es el caso. Entonces, ¿qué tiene que ver un comerciante exitoso como Humbley-nim con todo esto? ¿Por qué está aquí contigo?

Finalmente está mencionando a Humbley.

Pero él sigue hablando como si no se conocieran. ¿Cuánto tiempo piensan mantener esta fachada?

Seguiré el juego por ahora. Eso no es lo importante.

"¿Hay algo en el mundo que no cueste dinero? En los próximos años llegará una gran oportunidad. Para prepararnos para esa oportunidad, necesitamos la ayuda de Humbley-nim".

"¿Una gran oportunidad?"

Estaba hablando de la próxima invasión Jeppi.

Es posible que tengan una idea decente sobre la situación gracias a Humbley.

Pero lo más probable es que Humbley no dijera nada. Si alguien extremadamente patriótico como Harrison lo supiera, intentaría tomar un camino completamente diferente.

Por supuesto que arriesgaría su vida para defender la procesión de Jeppi. Estoy seguro de que tendrían un choque total usando toda la fuerza del Imperio.

Si eso sucede, el Reino Batoru será destruido sin posibilidades de revivir. El actual Reino Batoru no tiene la fuerza para derrotar a los Jeppi.

¿Qué se puede ganar con una tierra destruida? Al final, Humbley también quedaría en quiebra.

Alguien del nivel de Humbley probablemente consideró eso.

Tampoco mencioné al Jeppi.

"El Reino Ameri caerá en un gran estado de caos. Esa es la oportunidad perfecta para que el Reino Batoru grite su adecuada independencia".

"¿Cuál es la evidencia que respalda tus pensamientos?"

"Eso es un secreto. Aún no somos hermanos. Sin embargo, eso definitivamente sucederá. Si no nos preparamos para ello y nos olvidamos de la independencia, nuestro Reino Batoru también caerá".

Harrison me miró con ojos temblorosos. Era como si estuviera tratando de determinar mi confiabilidad a través de mis ojos.

"¿Y la razón por la que viniste a buscarme?"

"Por supuesto, es para que podamos prepararnos juntos. La primera preparación es construir en secreto un par de fortalezas en ciertos lugares. Algo así no es posible sin la ayuda de la familia real".

"¿Fortaleza?"

Incluso si caen en un estado de caos, el Reino Ameri es demasiado fuerte para que nuestro Batoru lo maneje. Necesitamos prepararnos para cuando se rompa la defensa del río Reina. Si Harrison-nim puede obtener el permiso de la familia real, nos encargaremos de eso".

"¿Eso es todo lo que quieres de mí?"

Para ser honesto, necesitaba mucha más ayuda.

Pero esa ayuda sólo puede surgir si menciono el hecho de que los Jeppi invadirán.

Si hago eso, todo se volverá un desastre. Harrison definitivamente pensará diferente a lo que yo estoy pensando.

"Eso es todo lo que necesito".

Harrison o el Reino Batoru no tenían nada que perder con esto. Incluso si se sientan a mirar, Humbley se encargará de construir la fortaleza.

"Lo haremos. Si obtengo permiso, ¿a quién debo enviar un mensaje?

"Puedes enviárselo a Humbley-nim aquí. Vanguardia…"

"Ya lo se. Lo haremos."

Nuestra conversación no fue larga. Es porque todavía nos falta confianza unos en otros.

Especialmente Harrison. Está siendo extremadamente cuidadoso porque se considera la última línea de defensa para el resurgimiento de Batoru.

Convertirse en "hermanos" de Harrison parece que sólo será posible después de la invasión de los Jeppi, dentro de unos años.

Salí del restaurante con el equipo de Humbley.

"Para que Harrison esté vivo. Es asombroso."

Humley empezó a hablar.

¿Va a seguir así hasta el final? ¿O estaba pensando demasiado en ello?

Finjamos que nos engañan por ahora. Nada cambiará de cualquier manera.

"Sería mejor que olvidaras todo lo que escuchaste hoy. Algo dicho accidentalmente podría cambiar el futuro".

"Ah, sí."

"Además, si estás preocupado por los fondos, no necesitas invertir. El dinero que tengo es suficiente. Sólo les estoy dando una oportunidad porque siento que estamos en el mismo barco.

"De nada. Nuestro gremio de comerciantes ya ha decidido ir con Kang Hwi Ram-nim".

"Muchas gracias."

Con eso, regresamos al portal y llegamos a Avanguarde.

"Es tarde. Por favor, pase la noche en nuestra casa esta noche".

No tenía motivos para rechazarlo. Necesitaba dormir de todos modos.

También quería darle una oportunidad a Humbley.

Me ha estado ocultando algo desde anoche. De eso estoy seguro. Vi que Kaldera se sorprendió sin motivo alguno.

Su relación con Harrison también.

Un día debería ser suficiente. Entonces debería poder terminar de debatir y tomar una decisión. Describe los detalles y recorre un camino de confianza, o escóndelo y recorre un camino peligroso.

Realmente espero que sea lo primero.

Seguí a Humbley y entré en una lujosa residencia que podría rivalizar con un palacio.