Em uma pousada pobre

O casamento de Leah e Byun Gyongbaek de Oberde foi arranjado. Para sua frustração, sua opinião não foi ouvida, não sendo dada importância a ela neste casamento político. Ela recebeu a notícia sem nenhuma discussão prévia.

Byun Gyongbaek não é um herói fiel de Estia? A melhor expressão de gratidão da família real é você, de fato!

Eu lhe disse que seu corpo pertence à família real. Este é um dever que uma princesa real deve suportar.

Isto é pelo bem de Estia.

Palavras que deveriam confortá-la alimentaram ainda mais sua ira. Para amarrá-la a seus deveres, as pessoas começaram a sussurrar em seus ouvidos, avaliando-a para se submeter ao decreto real. Byun Gyongbaek não vai querer uma esposa hesitante, afinal!

Ao descobrir que sua existência era apenas para o único propósito de preparar um tratado benéfico, ela sentiu desespero. E assim que a tristeza imensurável a deixou, a raiva tomou seu lugar.

Enquanto seu olhar passava pelo documento oficial notificando-a de sua união com Byun Gyongbaek, ela havia se decidido. Ela decidiu deixar uma desgraça duradoura para a família real de Estia, mesmo que isso significasse uma morte prematura para ela.

Como ela se recusou a aceitar o destino que a família real traçou para ela, um plano maligno começou a tomar forma.

Esta noite, ela teria uma companhia noturna. A família real seria então acusada de dar uma noiva deflorada ao alto e poderoso Byun.

"...."

Por um momento, enquanto sua decisão tinha precedência, ela prendeu a respiração. As pontas dos dedos dela tremeram muito enquanto o medo lentamente se infiltrava... Seus cabelos se arrepiaram e as pernas balançaram levemente.

Entretanto, esse resquício de vulnerabilidade desapareceu rapidamente; sua determinação permaneceu inabalável.

A noite era uma criança. Leah mordeu o lábio inferior com força e continuou a agraciar a rua envolta em nada além de escuridão e obscenidade.

Pessoas bêbadas andavam em passos vacilantes sob as lâmpadas acesas que pendiam entre prédios antigos. Risadas soavam enquanto piadas vulgares e sujas eram ditas em tons barulhentos.

Leah apertou sua capa firmemente em volta do corpo. Depois de verificar cuidadosamente cada estabelecimento por onde passava, ela finalmente encontrou seu lugar alvo — era uma pousada decadente que parecia que iria desabar a qualquer momento.

A maçaneta estava fria sob sua palma quando ele hesitantemente empurrou a porta de madeira para abri-la.

A estalagem já estava cheia de pessoas embriagadas e embriagadas. Naturalmente, ela atraiu alguma atenção ao entrar. Mas logo, poucos dos que viraram seus olhares para Leah perderam o interesse nela e continuaram conversando entre si.

Antes de vir para cá, ela já havia feito arranjos. Sua companhia ficaria sentada no canto mais escondido deste estabelecimento, vestindo um conjunto escuro por uma questão de discrição.

Seu olhar disparou para cada canto e fenda do lugar e não demorou muito para que um homem vestindo capas escuras em um canto discreto chamasse sua atenção. Ele estava enterrado nas sombras, longe da agitação e da correria. Em um rápido olhar, o homem parecia se misturar na escuridão — a sombra e ele se fundindo em um corpo difícil de diferenciar.

Leah começou a se aproximar lentamente do homem misterioso. Ao alcançá-lo, ela deu um tapinha na mesa onde o homem estava sentado e, instantaneamente, a mão solitária que segurava a taça de vinho congelou no ar…

Suas mãos, envoltas em luvas de couro, eram tão grandes que o copo que seguravam parecia um mero brinquedo.

"Você é minha companhia esta noite?" Ela perguntou corajosamente.

Um segundo agonizante passou. Os lábios do homem apenas se separaram antes de ele dizer: "Parece que…"

Era uma voz baixa e áspera que parecia arranhar seu interior. Leah piscou com força. Ela ouviu que homens desse tom são gentis e lindos.

Mas a voz dele que reverberava em seus ouvidos era diferente do que ela havia imaginado. Embora repentinamente surpresa, ela logo se afastou de suas reflexões. De qualquer forma, quando as coisas forem feitas direito, isso logo acabará.

"Siga-me." O homem ordenou, ao que ela assentiu subservientemente em troca. Ele logo a levou para um lance de escadas que levava ao segundo andar do prédio.

As escadas de madeira rangiam a cada passo dela. Depois de passar por um longo corredor, eles entraram em uma sala no seu extremo. O homem abriu a porta para ela e a deixou entrar primeiro.

Surpreendentemente, o quarto alugado era o melhor da pousada. Cortinas pesadas e móveis aconchegantes — se alguma coisa, parecia romântico e merecedor de casais que queriam que sua primeira noite fosse memorável. Que desperdício, pois esta noite nunca foi destinada ao romance. Mas, em vez disso, ela veio aqui com uma agenda clara.

Entrando no quarto atrás dela, o homem fechou e trancou a porta. O som de clique soou como uma sentença de morte para Leah.

Não há como voltar atrás agora…

Reunindo coragem, ela se virou e encarou o homem. Ao fazê-lo, ela respirou fundo.

"…!"

Um tempo atrás, o homem sentou-se nas sombras e curvou-se baixo quando se levantou, fazendo Leah sentir falta de sua altura imponente. Agora, encarando-o em toda a sua glória, uma ampla diferença de altura entre Leah e seu queixo era difícil de ignorar. Apesar da luz fraca na sala, ela podia ver claramente seus ombros largos e físico forte.

Ela estava francamente envergonhada pelo contraste gritante em seus corpos. O homem deve ter notado, pois seus lábios lentamente se torceram em um sorriso fraco. Ele jogou frouxamente sua capa pesada com uma mão, revelando seu rosto.

O que a acolheu foi uma pele bronzeada de aparência saudável, cabelos castanhos escuros e olhos opacos, porém ferozes.

No escuro, seus penetrantes olhos dourados permaneciam claros e brilhantes, refletindo a selvageria de uma fera.

Embora angulares, suas feições eram brutalmente belas. Cheia de uma fascinação avassaladora por esse homem, ela fixou descaradamente seu olhar curioso nele.

O coração de Leah disparou. Sua garganta secou quando uma percepção a atingiu.

O homem não era humano.

"…Kurkan?" Ela murmurou inconscientemente para si mesma. Sua boca tremia levemente enquanto essa palavra tabu era vomitada descuidadamente. Pele escura, físico enorme e olhos dourados e claros com pupilas intensamente coloridas eram as características especiais de um Kurkan.

Ele ergueu as sobrancelhas e concordou friamente.

"Faz muito tempo que uma pessoa não me chama de Kurkan. Hoje em dia, normalmente somos chamados de selvagens." Ele disse, arrastando a última palavra.