Bab 1: Prolog

Kim Kangchul, Kepala Departemen Personalia Asosiasi Player Korea, mendesah.

'Sepertinya Anda sangat tidak beruntung kali ini, Tuan Kim Hyukjin.'

Tidak ada cara lain untuk menjelaskannya. Melihat 'Hasil tes Talent Player' yang disponsori pemerintah secara gratis, dia menghela nafas.

Nama: Kim Hyuk Jin

Talent Plate: □■■■■ ... ■■■■■

Jenis Talent: Tidak dapat ditentukan

Di sini, '□' menunjukkan Talent Plate aktif. '■' adalah Plate yang tidak aktif. Talent Plate sangat mirip dengan Plate pertumbuhan untuk tulang. Sama seperti bagaimana Plate pertumbuhan menentukan seberapa tinggi seseorang, Talent Plate menentukan Talent seseorang. Semakin banyak Talent Plate yang dimiliki Pemain, semakin tinggi peluang mereka untuk mengembangkan Talent mereka.

'Jadi ini adalah hasil tes lima tahun yang lalu.'

Dia masuk ke mobilnya, setelah memutuskan untuk menyerahkan hasilnya secara pribadi kepada pihak yang terlibat. Ini adalah isyarat niat baik terakhir yang bisa dia lakukan.

Faktanya, jika peserta ujian ini lahir di era yang berbeda, dia pasti akan berhasil menjadi Player yang luar biasa. Lagipula, dia memiliki 67 talent yang belum pernah terjadi sebelumnya secara internasional.

'Jika Anda mempertimbangkan fakta bahwa tes Talent Korea hanya dapat mengukur hingga 67 Plate ...'

Mungkin saja dia punya lebih banyak Plate dari itu. Singkatnya, pria ini adalah seorang jenius alami.

Sampai-sampai ketua Asosiasi Player, Shin Hyungseok, melihat hasilnya dan mengerang. "Ah… Bagaimana kita bisa menemukan orang ini?"

Itu lebih merupakan seruan marah daripada erangan. Mengapa mereka baru saja menemukan orang seperti itu? Sebenarnya, dia tidak benar-benar ditemukan sekarang. Pria dengan jumlah Talent Plate yang luar biasa ini ditemukan lima tahun lalu.

'Dia jenius, benar-benar jenius... Tapi tidak ada gunanya membicarakannya sekarang.'

Melalui nasib buruk, pria ini mengikuti ujian pada saat yang sama dengan cucu bungsu Sungshin, keluarga chaebol terbesar Korea. Lima tahun yang lalu, hasil tes tidak dilihat oleh Kim Hyukjin si pengambil tes itu sendiri, tetapi oleh anggota termuda Sungshin Song Jinchul. Sungshin memeriksa semua hasil tes sebelum agensi mana pun bisa melakukannya. Itu tidak masuk akal, tapi itulah kebiasaannya.

Saat itu, Song Jinchul mengatakan ini:

— 67 Talent Plate?, omong kosong. Song Jinchul memiliki 44 talent plate. Itu adalah Talent yang luar biasa, tetapi chaebol termuda merasa tidak nyaman.

— Jangan biarkan sampah ini melakukan apapun.

Pada saat itu, Kim Kangchul meratap dalam hati, 'Orang tolol ini akan melakukannya lagi…'

Seseorang dengan Talent luar biasa yang bisa menjadi milik Korea, tidak, Player terhebat dunia akan dibiarkan membusuk. Untuk sesaat, dia pikir itu tidak adil. Itu memang tidak adil, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu.

'Apakah ini seharusnya masuk akal?'

Dia menggelengkan kepalanya. Itu tidak masuk akal tapi itulah yang terjadi. Ini adalah Korea- tidak, dengan kata lain ini adalah Republik Sungshin. Itu adalah tempat di mana hal tidak masuk akal semacam ini sering terjadi, jadi dia memutuskan untuk menerimanya saja.

'Anda tidak beruntung, Tuan Kim Hyukjin. Lawanmu adalah Song Jinchul.'

Song Jinchul adalah cucu bungsu dari keluarga Sungshin. Kim Hyukjin adalah warga negara biasa, mungkin sedikit kurang mampu, tanpa memiliki apa-apa. Sejak awal, keadaan kelahiran mereka berbeda. Karena mereka dilahirkan dalam keadaan yang berbeda, tidak ada cara lain untuk mengatakannya selain 'kamu tidak beruntung'.

Hasilnya sudah ditentukan lima tahun lalu. Namun baru-baru ini, dia diperiksa ulang dengan dalih pemeriksaan ulang. Dilakukan secara gratis, seperti tindakan kebijakan. Itu jelas bukan kebijakan, tetapi untuk memeriksa Talent Platenya.

'Hanya satu talent plate yang masih aktif.'

Kim Hyukjin berusia tiga puluh tahun. Di paruh kedua usia dua puluhan, Talent Anda dengan cepat menutup. Dipastikan bahwa semua Talent Platenya ditutup. Tidak bohong untuk mengatakan bahwa dia tidak berTalent.

Sebagai tindakan terakhir dari hati nuraninya, Kim Kangchul pergi ke ruang semi-basement Kim Hyukjin dan secara pribadi menyerahkan hasilnya.

"Saya menyesal telah menjadi pembawa berita buruk. Kami melakukan pemeriksaan ulang Anda, tetapi ditentukan bahwa Anda tidak memiliki Talent.

Dalam hati dia berpikir, 'Maafkan saya.'

'Jenius mati' ini membuat marah Song Jinchul. Kim Kangchul memberinya sekotak minuman mewah sebagai penghiburan dan permintaan maaf. Sebut dia munafik, tapi ini yang terbaik yang bisa dia lakukan.

"Kudengar kau sedang belajar untuk mengikuti ujian pegawai negeri. Tetaplah semangat."

"Terima kasih."

Sekali lagi, dia berpikir, 'Kamu tidak akan… pernah lulus ujian.'

Karena dia membuat marah Song Jinchul, dari semua orang. Tidak ada alasan mengapa dia tidak pernah lulus ujian meski mendapat nilai tinggi selama tiga tahun. Itu semua bisa diringkas menjadi satu frase.

'Anda. Dulu. Sial. Tuan Kim Hyukjin.' Dalam banyak hal, termasuk dilahirkan di Korea.

Ruang semi-basement. Dulu, itu adalah tempat di mana keluargaku menyambut aku pulang, tapi sekarang, tidak ada yang tersisa. Saat itu gelap. Itu menarik kelembaban. Aku sudah terbiasa dengan ini.

Hasil tes yang ku terima dari Kim Kangchul pendek dan sederhana.

[Tidak Ada Talent.]

Aku tidak benar-benar mengharapkan hal lain. Pertama-tama, hanya melakukan tes ulang karena mereka mengatakan kepadaku bahwa mereka akan melakukannya secara gratis. Aku melihat kertas itu lagi.

[Tidak Ada Talent.]

Diriku hanya terkekeh. Jika aku memiliki Talent, aku pasti sudah terbangun sebagai Player, dipilih oleh 'Wali', dan menjalani gaya hidup mewah.

'Mari kita fokus belajar saja.'

Aku menghibur harapan ku yang sia-sia hanya untuk sesaat, hanya beberapa detik. Bagaimanapun, sebagai 30 tahun, aku terlalu tua untuk mulai bermain. Paling lambat, sudah menjadi norma untuk mulai bermain di awal usia 20-an.

'Ya, aku harus bekerja keras.'

Aku tidak bisa memikirkan hal lain yang bisa kulakukan selain bekerja keras. Aku tidak punya Talent, tidak punya koneksi, dan tidak punya uang. Aku sudah tiga kali gagal ujian PNS. Lima tahun lalu, ibuku meninggal karena sakit. Kakak perempuanku berkata dia akan merawatku, dia bekerja di pabrik semikonduktor, dan akhirnya malah menderita leukemia.

'Bekerja keras…'

Entah bagaimana, kata-kata 'tidak ada Talent' hari ini lebih menyengat dari biasanya. Apakah aku kurang dalam upaya, atau Talent? Atau mungkin aku kurang dalam keduanya? Apa salahku sehingga hidup seperti ini?

Aku berbaring di tempat tidur.

"Dunia benar-benar menyebalkan."

Semuanya terasa seperti salahku. Karena aku tidak pandai belajar. Karena aku tidak bisa mendapatkan banyak uang. Karena aku tidak memiliki orang tua yang kaya. Karena aku tidak berusaha. Karena aku tidak bisa mengatasi persaingan. Karena aku tidak memiliki Talent apapun sebagai Player.

Aku melihat satu foto ibuku yang tersisa di meja. Pada malam terakhirnya, dia berkata kepadaku:

"Maafkan karena, aku ingin menjadi ibumu."

Ibu di foto itu tersenyum, seolah dia memberitahuku, satu-satunya orang yang tersisa di keluarga, bahwa semuanya akan baik-baik saja.

'Jangan khawatir, ibu. Aku akan hidup dengan baik. Aku masih baik-baik saja.'

Saat itu malam tanggal 26 April 2028. Hari itu hampir berakhir dengan malam yang sangat lembab, tanpa mengetahui bahwa besok, hari yang sama sekali berbeda akan dimulai.