7

Dua bulan kemudian

Pada hari-hari biasa, pagi yang cerah dan cerah tidak memberi petunjuk apa yang akan terjadi. Perlahan-lahan mulai dengan cara terbaik untuk Vukan, dari ibunya membangunkannya untuk turun dan menikmati sarapan favoritnya; panekuk blueberry dengan yoghurt, diberi kesempatan untuk naik sepedanya ke sekolah

Ayahnya hampir tidak pernah mengesahkan keinginan untuk naik sepedanya ke sekolah, ketika ia memiliki armada mobil yang dapat dipilih.

Vukan melompat ke atas sepedanya, merasakan angin pagi menampar wajahnya dengan perasaan ia yakin akan menikmati sebaik mungkin. Dia telah memilih rute alternatif juga, memutuskan akan lebih baik untuk melakukan perjalanan melalui saluran yang lebih panjang dan menikmati perjalanan paginya, karena dia tidak terburu-buru untuk tiba di sekolah. Dia pikir itu akan membuat paginya lebih baik dan lebih hidup.

Bersenandung jalan ke sekolah, telinga terpasang, volume cukup keras untuk membatalkan suara atau suara eksternal, Vukan menenggelamkan dirinya dalam musik logam sampai ia tiba di pos sepeda. Dengan hati-hati, dia berhenti dan mengerem sebelum melepas helmnya.

"Awas! Awas!" suara-suara menjerit dari kedua sisi.

Vukan berbalik ketika dia masih bersandar di sepedanya untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi, tetapi gerakannya agak terlambat. Mobil yang masuk menabrak tanpa pemberitahuan, dan mengirimnya terbang dari sepedanya dan menabrakkan dirinya ke dinding di dekatnya. Dia mengerang sejenak, berpikir untuk bangkit kembali, tetapi merasakan tubuhnya ditembak dengan rasa sakit yang luar biasa sebelum memutuskan untuk melawannya.

Penglihatannya perlahan memudar dan kesadarannya sejalan dengan itu ketika ia berhasil melihat sepasang "Air Jordan Sneakers" bergegas ke arahnya. Dia bertanya-tanya siapa orang itu ... dia bertanya-tanya siapa yang telah memukulnya.

Oliver berlutut dan tidak peduli dengan jean berwarna terang yang dikenakannya. Karena panik dan tidak stabil, dia melihat sekeliling dan memohon kepada orang-orang untuk membantu memanggil ambulans. Dia bersandar lebih dekat ke tubuh yang tidak sadar dan meletakkan telinganya ke hidung bocah itu untuk memastikan apakah dia masih bernafas.

"Alhamdulillah, dia masih bernafas," gumamnya lega ketika dia dengan tergesa-gesa mencoba memeriksa adanya pendarahan eksternal.

Selain beberapa luka dan memar di kulit pemuda itu, sepertinya tidak ada yang utama. Dia tetap khawatir tentang dampak internal dan berdoa ambulans akan segera tiba.

"Apakah dia mati? Apakah dia akan mati?' seorang wanita bertanya sementara dia resah.

Oliver menggelengkan kepalanya dan mengusap rambutnya dengan gugup. "Dia tidak akan mati ... dia baru saja pingsan dan harus baik-baik saja ketika petugas medis tiba di sini".

Merasa khawatir dan gelisah, dia bangkit dan mulai mondar-mandir saat kerumunan berkumpul. Dia membungkuk untuk memeriksa denyut nadi dan setelah menemukan denyut yang stabil, dia akan panik dan mondar-mandir dengan gugup lagi. Waktu sepertinya bergerak lebih lambat dari biasanya dan petugas medis membutuhkan waktu yang lama dalam lima hingga sepuluh menit.

"Dia baru saja pindah!" seseorang menunjuk ketika orang perlahan mengurangi perintah Oliver untuk memberikan ruang bernapas kepada bocah yang terluka itu.

"Hai, sobat," seru Oliver, memegang salah satu tangan bocah itu dan menatap matanya. "Kamu aman ... kamu aman dan ambulans sedang dalam perjalanan".

Dia hanya bisa berdoa dia benar tentang ambulans. Kemungkinan menyaksikan seseorang mati dan bertanggung jawab atas hal itu bukanlah sesuatu yang ingin ia saksikan. Tangannya gemetar kuat ketika dia berjuang untuk memegang tangan korban yang terluka.

"Apa yang terjadi?" pria muda di tanah, perlahan-lahan hidup kembali dan mendapatkan kembali kesadarannya bertanya.

"Kau dalam suatu acci ...", Oliver berhenti sejenak ketika menyadari siapa yang ada di depannya.

Mata itu tidak bisa disangkal dan dia mengenali mereka dari pub. Dia yakin korbannya bisa mengenalinya juga dan keduanya saling menatap tajam untuk sementara waktu.

Vukan tidak bisa mempercayai matanya; dia terbangun oleh sepasang mata hijau yang dalam dan cukup memikat dari fantasinya. Dia mengunyah bibir bawahnya sejenak, melakukan yang terbaik untuk tidak berbicara ketika rasa sakit yang berlebihan mulai keluar dari setiap inci tubuhnya. Keparahan kejatuhannya belum sepenuhnya menyadarinya, tetapi melihat helm sepedanya hancur di bawah ban mobil cukup untuk memberi tahu dia betapa beruntungnya dia.

"Matamu", Vukan bergumam lemah.

Oliver berhasil menganggukkan kepalanya, berharap mematuhi apa pun yang dia katakan sampai paramedis datang untuk membawanya pergi. Kekhawatirannya tumbuh dengan fakta bahwa kata-kata Vukan keluar dengan gagap dan tanpa bentuk koherensi. Dia melihat ke belakang dan melihat seberapa besar kerusakan yang disebabkan oleh mobilnya. Motor itu berada di bawah mobilnya sekarang dengan nasibnya tidak diketahui tetapi kemungkinan besar yang mengerikan.

Dia hanya bisa bertanya-tanya apa yang bisa terjadi jika itu adalah kepala Vukan di tempat yang sama di mana helm itu berada. Jantungnya berdetak kencang, perutnya bergejolak karena khawatir dan seluruh tubuhnya gemetar cemas.

"Kamu memiliki mata yang sangat indah", Vukan berbisik dengan senyum lemah.

Oliver memiringkan kepalanya dan ingin setuju ... dia lebih suka melakukan itu dan membuat korbannya tetap terlibat, daripada meninggalkannya dan mengawasinya kembali ke keadaan tidak sadar. Dia menyaksikan bocah yang terluka itu bergumam tanpa henti saat dia terus-menerus masuk dan keluar dari kesadaran.

"Ini tidak mungkin terjadi! Ini tidak mungkin terjadi pada saya sekarang! ' dia mengamuk di dalam dan secara verbal.

Pikiran membunuh seseorang mengancam untuk mengirimnya keluar kendali secara mental. Dia tidak pernah menabrak seseorang saat mengemudi dan fakta itu ada hubungannya dengan orang yang sama yang telah menyebabkan adiknya patah hati beberapa hari yang lalu membuatnya semakin mengkhawatirkan. Walaupun faktanya tidak bertambah dan sementara kecelakaan itu merupakan kesalahan, orang tidak akan menganggapnya seperti itu atau bahkan melihatnya sebagai kesalahan.

"Di mana paramedis itu? Di mana paramedis sialan itu !? " Oliver berteriak di atas suaranya, berharap mendapat umpan balik yang tepat.

Orang-orang di sekitar gelisah dan tampak sama takutnya dengan dia. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada pemuda yang terluka itu yang terbaring tak berdaya di tanah.

"Tolong jangan mati untukku", Oliver memohon. 'Tolong ... tolong jangan berdarah mati pada saya! "

Pikirannya tidak dapat memperhitungkan kerusakan yang akan terjadi pada hidupnya dan orang tuanya. Hatinya berada di gir pada saat dan titik waktu. Tenggorokannya serasa dipenuhi gumpalan kekhawatiran dan suhunya meningkat tanpa tanda-tanda akan segera turun. Dia tidak bisa tidak memikirkan yang lebih buruk pada saat itu.

Juga tidak membantu jika ada banyak orang yang mengarahkan jari mereka ke arahnya. Beberapa sudah mengambil gambar mobilnya dan sepertinya tidak ada yang datang untuk membantu. Oliver melihat ke kerumunan, berharap melihat wajah ramah. Dia melihat sekeliling dengan harapan menemukan seorang teman, tetapi seperti biasa, dia merasa sendirian.

"Apa yang saya lakukan?" dia bertanya pada dirinya sendiri sekali lagi sebelum mendengar korbannya batuk dengan keras.

Vukan merasakan kelopak matanya perlahan mulai terbuka dan dengan itu, pandangan di atasnya menjadi lebih jelas. Dia telah melihat mata indah itu sebelum pingsan terakhir kali dan sekarang dia lebih bertekad untuk tetap terjaga karena mereka. Rasa sakit yang dia rasakan di tubuhnya sepertinya tidak keluar sebanyak yang sebenarnya terjadi dan dia tidak tampak sangat sedih karena dia mengalami kecelakaan.

Dia ingat nama pria muda yang melayang-layang di atasnya telah dipanggil di pub. Dia masih bisa mengingat banyak aspek kepadanya; saudara perempuannya dan fakta bahwa dia akan membela orang-orang yang dia sayangi sebagai bukti dengan apa yang dia lakukan pada Brad.

"Aku juga menginginkan bentuk perlindungan itu," kata Vukan pada dirinya sendiri sementara bibirnya bergumam tidak jelas.

Oliver berlutut untuk merawat bocah itu yang berjuang untuk kata-kata. "Para petugas medis sedang dalam perjalanan dan kamu akan dibawa ke rumah sakit dalam waktu singkat ... apakah kamu merasakan patah tulang?"

Jika dia yakin tidak ada tulang yang patah, dia akan mengangkatnya ke dalam mobil dan membawanya ke rumah sakit secara pribadi. Namun, dia tahu lebih baik daripada memperburuk keadaan. Dia tahu lebih baik daripada menyebabkan lebih banyak kerusakan dengan menggerakkan seorang pria yang baru saja mengalami kecelakaan tanpa merawat luka apa yang mungkin dia alami.

"Aku perlu mengambil teleponku," kata Oliver kepada pria muda yang namanya tidak dia kenal, tetapi wajahnya yang cepat dia kenal.

Vukan meraih dan memegangi lengannya, mencegahnya pergi. "Tetap bersamaku".

Permintaan itu terdengar masuk akal, dan Oliver memutuskan untuk menurut. Dia tetap berlutut dan merasakan tangannya dipegang erat-erat.

"Aku di sini", Oliver berbisik meminta dukungan. "Aku tidak ke mana-mana".

Dia bertanya-tanya apakah pemuda itu sedang sekarat. Dia bertanya-tanya apakah dia menderita beberapa luka dalam yang serius dan apa yang akan terjadi padanya jika semuanya berjalan ke selatan. Hidupnya baru saja mulai berada di jalur yang benar. Dia baru mulai tahu apa kebahagiaan dengan orang tuanya. Pikiran-pikiran itu sangat mengganggu dan dia tidak bisa membayangkan akan menjadi seperti apa hidup ini nantinya.

Vukan perlahan tersenyum dan mengencangkan cengkeramannya di tangan Oliver. Dia merasa lebih baik dan tidak bisa percaya dia telah dihantam oleh orang yang sama yang dia coba untuk memanjakan dan berbicara dengan tetapi tidak berhasil untuk beberapa waktu.

"Aku ...", dia tergagap, merasakan tenggorokannya tercekat sesaat.

Oliver membungkuk, berharap mendengar apa yang dikatakan bocah itu. Pikiran bahwa itu adalah keinginan yang sekarat membuat dia merinding, tetapi dia memutuskan akan melakukan uji tuntas, menjadi yang paling bisa dia lakukan setelah apa yang telah dia sebabkan.

Vukan berdeham dengan darah mengalir sebelum dia berbicara lagi, "Aku mencintaimu".

Setelah menumpahkan kata-kata itu, seringai liar perlahan mengambil alih wajahnya saat giginya yang berlumuran darah terlihat.

"Apa!?" Oliver menjawab, terdengar marah langsung dari kelelawar. "Apakah kamu benar-benar serius sekarang?"

Dia tidak bisa mempercayai telinganya.

"Itu yang terbaik yang kamu dapat bahkan ketika kamu berada dalam situasi seperti ini?" Oliver bertanya. "Apakah kamu sebodoh ini?"

Vukan bertanya-tanya apa yang telah ia lakukan salah. Dia hanya mengakui rasa sayangnya pada pemuda itu dan tidak lebih.

"Kamu sepertinya tidak ingat, kan? Saya ingin mengaitkan ini dengan beberapa bentuk ketukan yang Anda dapatkan di kepala Anda, tetapi saya punya perasaan bahwa inilah diri Anda sebenarnya, "Oliver mundur dan menarik tangannya dari tangan Vukan. "Kamu tidak lebih dari sepotong duduk, manipulator dan playboy".

Dia tidak bisa percaya Vukan punya nyali untuk mencoba dan bermain cepat pada emosinya setelah apa yang dia lakukan pada saudara perempuannya di pub. Itu bahkan lebih menyebalkan setelah dia mendengar Vukan berkomentar sinis tentang cinta di dewan sekolah.

"Untuk seseorang yang berbicara omong kosong tentang cinta, dan yang jelas tidak mempercayainya, kau adalah pekerjaan", Oliver melanjutkan kata-kata kasar.

Merasa marah dengan kata-kata Vukan, dia mondar-mandir saat kerumunan bubar untuk membiarkan ambulans lewat. Dia menyaksikan mereka mengangkat Vukan dari lantai dan masuk ke van sebelum berdiri akimbo dan mengawasi mereka pergi dengan terburu-buru ke kejauhan.

"Ini gila", pikir Oliver dalam hati.

Dia belum pernah bertemu seseorang yang merendahkan diri seperti pria muda yang baru saja dia pukul dan semakin dia memikirkannya, semakin sulit baginya untuk perut. Dia bertanya-tanya apa yang bisa membuatnya menjadi kepribadian yang sombong dan cukup menjengkelkan. Oliver menghela nafas lega tetapi masih tahu dia belum keluar dari hutan.

Dia baru saja menempatkan seseorang di rumah sakit dan yang terbaik yang bisa dia lakukan adalah menindaklanjuti apa yang sedang terjadi.

"Aku butuh bantuan", katanya dan kembali ke mobilnya untuk parkir dengan benar.

Dia masih terlalu marah pada Vukan untuk pergi ke mana pun di dekat rumah sakit. Dia pikir dia akan mengunjungi ketika udara sedikit mendatar. Melalui cerminnya, dia bisa melihat orang-orang mulai bubar, dengan beberapa masih memotret mobilnya. Oliver tidak sepenuhnya peduli tentang foto yang mereka ambil. Dia akan menyerahkan dirinya ke rumah sakit atau ke pihak berwenang dengan bukti bahwa dia telah memukul pria itu secara tidak sengaja.

Untungnya, kampus punya cukup kamera untuk mendukungnya.

***

"Oliver", Sofia segera memanggil. Dia dapat mendengar bibinya mengutuknya karena membawa masalah bagi keluarga ini sejak hari dia masuk ke rumah. Oliver tidak terlalu peduli karena ia terbiasa mendengar bibinya mengutuknya setiap saat sejak kecil. Dia adalah seorang janda dan sekarang tinggal bersama keluarga mereka. Meskipun kata-katanya keras, dia tahu dia berusaha melindungi adiknya, Peter Douglas. Sama seperti Sofia untuknya.

Oliver segera membela diri untuk menghindari segala bentuk celaan dari saudara perempuannya, "Itu kecelakaan… Saya bahkan tidak tahu itu orangnya dan saya tidak akan melukai siapa pun dengan sengaja. Kalian semua orang harus tahu itu ".

Sofia terdiam di ujung telepon ketika dia berbicara.

"Aku butuh bantuanmu," tambahnya.

"Apa yang kamu butuhkan dariku?" Sofia bertanya.

Dia akan membutuhkan perusahaan ketika dia mengunjungi rumah sakit untuk mengetahui apa yang sedang terjadi. Pikiran pergi ke sana sendirian dan berada di dekat Vukan membuatnya merinding. Itu tidak akan menjadi masalah jika Vukan tidak membuat pernyataan berani yang dia buat sebelumnya. Kata-kata itu terus terngiang-ngiang di kepala Oliver, membuatnya bertanya-tanya kegilaan macam apa yang Vukan sembunyikan di dalam dirinya.

"Bung itu pasti gila," simpulnya sebelum menutup pintu mobilnya.

Menempatkan mobil terbalik, ia pergi untuk pergi dan menjemput Sofia yang kemungkinan besar akan berada di rumah untuk hari itu.

"Tetap tenang dan Bibi, ibu atau ayah tidak akan tahu apa yang sedang terjadi", dia membacakan untuk dirinya sendiri.

Hari itu cukup buruk untuk membuat keluarganya terlibat. Dia tidak akan membiarkan mereka tahu apa-apa tentang kejadian itu dan dia yakin Sofia mendukungnya tanpa ragu.

***

Suara berisik dari ambulans sepertinya membuatnya tetap terjaga, tetapi sesuatu yang lain berada di pusat pikirannya dan terlepas dari seberapa baik ia berusaha menyingkirkannya, Vukan baru saja mendapati dirinya berkubang lebih dalam di dalamnya. Reaksi di wajah Kekasih, fakta bahwa Oliver telah memukul tangannya dan cara dia diajak bicara, semua berpacu melalui kesadarannya yang lemah.

Kata-kata yang dia ucapkan bukan apa yang akan dia lakukan pada hari kesadarannya tepat. Dia tidak akan memberi tahu seorang bocah lelaki acak yang belum pernah dia ajak bicara bahwa dia cinta pada orang seperti itu. Fakta bahwa dia telah melakukannya pada Oliver hanya membuatnya merasa tidak nyaman. Untuk memperburuk keadaan, Oliver merespons dengan sikap yang paling merendahkan.

"Kamu sepertinya tidak memiliki luka yang terlihat, tetapi kami akan mengakses kamu lebih baik di rumah sakit", salah satu paramedis melibatkan Vukan dengan harapan membuatnya tetap terjaga.

Vukan berhasil menganggukkan kepalanya, meskipun lehernya sakit parah.

"Bisakah kamu memberitahuku namamu?" pria itu bertanya, menatap balik ke Vukan dan tidak berkedip sepanjang waktu.

Vukan berdeham halus dan menjawab sekuat yang dia bisa, "Vukan Adamson".

Dia menyaksikan pria itu menorehkan nama itu ke dalam catatannya, sebelum menyelipkannya dan memeriksa tanda-tanda vital Vukan sekali lagi.

"Kenapa aku melakukannya?" Vukan bertanya pada dirinya sendiri.

Dia tidak pernah menyatakan kasih sayang kepada siapa pun dengan cara seperti itu sebelumnya. Dia yakin dia tidak akan melakukannya kecuali dia merasakan sesuatu yang dalam. pikiran itu menyeretnya kembali ke kesadaran setiap kali dia mencoba menutup matanya. Dia ingin melihat mata yang telah dia pandangi sebelum ambulan datang.

Dia masih bisa mengingat betapa halusnya tangan Oliver dengan sentuhannya dan betapa menenangkan kehadirannya. Itu bukan kegilaan dalam bentuk apa pun dan dia hanya merasakan kehadiran seperti itu sebelumnya ketika dia bersama seseorang yang benar-benar dia cintai.

"Ya Tuhan!" Vukan tersentak.

Dia belum pernah melihatnya sebelumnya tetapi jelas dan tepat di depan hidungnya. Dia menggelengkan kepalanya dan berusaha menyangkal keberadaannya sebaik mungkin. Akan lebih mudah untuk mengakui bahwa dia mengalami ketukan parah dan bertindak di bawah pengaruh ketukannya, tetapi Vukan merasa pikirannya mulai menjadi lebih jelas ketika mereka mendekati rumah sakit; semua yang dia lakukan adalah atas kemauannya dan bukan melalui pengaruh faktor eksternal.

"Bagaimana aku bisa jatuh cinta padanya?" dia berpikir sendiri.

Pikiran itu sendiri terasa memuakkan, tetapi datang dengan sedikit kesenangan juga. Fakta bahwa Oliver telah menolak pernyataannya dengan cara yang memalukan menyebabkan seluruh tubuhnya sakit parah ketika mereka membawanya ke rumah sakit.

"Mengapa?" dia berpikir sendiri. "Mengapa dia menolak?"

Penderitaan memakannya sampai dia ditidurkan oleh dokter. Syukurlah, dia merasa lebih baik, tetapi hatinya masih sakit.

***

Oliver tetap berakar di luar pintu rumah sakit dengan matanya membelai bangunan untuk apa yang terasa seperti keabadian. Sofia berdiri di sisinya, menunggunya untuk mengambil langkah berikutnya, tetapi Oliver tidak sanggup melakukannya. Melihat pintu-pintu itu membangkitkan kembali ingatan-ingatan dan pikiran berjalan menyusuri lorong-lorong itu mengancam akan memicu sesuatu yang tidak ingin ia lahirkan kembali.

"Ini mungkin ide yang sangat buruk," katanya kepada saudara perempuannya.

Sofia menatapnya dengan tatapan bingung, memandang ke pintu depan lagi ketika orang-orang mondar-mandir tanpa peduli pada bocah ketakutan yang berdiri beberapa meter dari mereka.

"Kapan terakhir kali kamu berada di rumah sakit dengan alasan apa pun?" Sofia bertanya dengan rasa ingin tahu.

Oliver lebih suka tidak menjawab pertanyaan itu. Itu di masa lalu dan dia ingin menguburnya sebaik mungkin. Dia memainkan jari-jarinya dan memecahkannya secara berurutan dengan harapan mengumpulkan cukup keberanian untuk berjalan melewati pintu. Pintunya, jelas sekali dekat, terasa seperti kota yang jauh. Matanya menyipit dalam penglihatan setiap kali dia mencoba untuk mengambil langkah maju.

"Aku tidak bisa melakukan ini", dia berbalik dan berkata kepada saudara perempuannya.

Sofia balas menatapnya dengan bingung. "Tidak ada yang memberimu suntikan. Anda hanya perlu melihat apa yang dilakukan bocah itu atau mereka mungkin berpikir Anda sengaja melakukan ini ".

Dia benar, tetapi dia mulai bertanya-tanya mana yang akan dia pilih; berjalan ke rumah sakit dan membiarkan dirinya lumpuh oleh iblis-iblisnya, atau membiarkan orang membawa berita palsu bahwa dia telah menabrak seseorang dengan mobilnya karena dia berjuang untuk saudara perempuannya.

Dia memandang Sofia sekali lagi, dengan butiran air mata terbentuk di sudut matanya, "Seandainya kau mengerti".

Dia benar-benar berharap dia bisa menjelaskan padanya, tetapi itu berarti membuka sekaleng cacing. Itu berarti menggali kaleng cacing yang berhasil dikubur selama bertahun-tahun dan dia tidak yakin pikirannya cukup kuat untuk mengatasinya.

"Apakah sesuatu terjadi padamu di dalam rumah sakit?" Sofia bertanya dengan nada prihatin.

Dia menatapnya dengan rasa sakit di matanya, tetapi tetap diam ketika dia mencoba menguatkan dirinya untuk masuk ke dalamnya. Oliver telah berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan melakukan apa-apa dengan rumah sakit atau mengunjungi mereka dan selama bertahun-tahun, dia berhasil menepati kata-katanya. Sedihnya, tidak ada jalan keluar baginya pada saat itu. Dia telah mengatur nada untuk apa yang sedang terjadi dan dia harus menari sesuai dengannya.

"Ayo pergi," kata Oliver sambil menghirup udara yang benar-benar kuat.

Dia tidak akan membiarkan masa lalunya menyebabkan dia keluar untuk melakukan hal-hal penting.

"Kamu telah mengatasi rasa sakit dan penderitaan yang membawamu ke sini", dia membacakan untuk dirinya sendiri. "Kamu bukan lagi bocah itu".

Melangkah melewati pintu depan terasa seperti sedang berjalan melewati gerbang neraka. Bahkan dengan gedung yang diangin-anginkan dan ber-AC, udara terasa panas dan setiap langkah yang diambilnya terasa seolah-olah dia hendak melangkah ke pasir isap.

"Apa kamu baik baik saja?" Sofia merasa harus bertanya.

Oliver mengabaikan pertanyaannya ketika mereka menuju ke resepsi untuk menanyakan tentang pemuda yang mereka terima sebelumnya.

"Siapa namanya?" tanya resepsionis itu.

Sofia memandang ke kakaknya untuk menjawab, tetapi Oliver sudah sangat jauh dalam pikirannya sendiri. Dia berkobar di tempat tidur yang sedang berputar dan gambar-gambar mulai mengalir di benaknya. Bau alkohol dan amoniak di udara mengancam akan mengacaukan perutnya, sementara pemandangan seseorang yang dibawa pergi dengan lengan yang dibalut, menyebabkan jantungnya berdetak kencang.

Dia dapat dengan jelas ingat berada di satu atau lebih tempat tidur di masa lalu. Dia bisa mengingat dengan baik apa yang membawanya ke sana dan bagaimana dia berhasil bertahan dari setiap serangan atau serangan.

Sabtu malam yang dingin dan berbahaya. Oliver ada di belakang sana; satu-satunya tempat yang tidak diinginkannya lagi. Kali ini, semuanya tampak lebih besar daripada yang dia ingat. Kerangkanya lemah dan nafasnya sulit keluar saat dia merangkak mundur, berharap dan berdoa "dia" tidak akan menemukannya.

"Ya Tuhan," anak muda itu memohon dengan berlinang air mata.

"Rumah kengerian", akan menjadi nama yang cocok untuk di mana dia berada. Itu akan melakukan keadilan untuk apa yang dia sebut rumah atau setidaknya, di mana dia biasa menelepon ke rumah. Bagaimanapun, dia ada di sana; tempat yang telah dia bersumpah untuk tidak pernah kembali lagi terlepas dari apa yang ditawarkan kehidupan kepadanya.

"Ayo keluar, Nak!" suara geraman memanggil dengan langkah kaki yang besar dan menakutkan melintasi rumah.

Koridor-koridor yang dipenuhi rayap berderit, angin menderu dari setiap sudut rumah dan bocah laki-laki itu terengah-engah dengan agresif ketika dia berharap seseorang atau setidaknya, ada orang yang datang untuk menyelamatkannya. Udara menipis dan merasa lebih ganas setelah beberapa detik dan ketika tenggorokannya kering, napasnya berbau ketakutan.

"Oliver, kita seharusnya tidak melakukan ini", suara seramnya memanggil anak muda itu tanpa sedikit pun ketakutan. "Kamu melanggar aturan, dan sekarang saatnya untuk membayar".

Oliver tahu apa yang diperlukan dan sejujurnya, tidak ingin memar lagi di tubuhnya. Dia masih cukup sakit dari pemukulan sebelumnya dan kulit dan seluruh tubuhnya hampir hancur jika dia menerima lagi.

"Ya Tuhan," serunya, berharap seseorang di suatu tempat akan mendengarnya.

Dia berjongkok di ruang merangkak yang telah dia buat selama beberapa hari terakhir di garasi, dan berhasil tetap bersembunyi di balik dinding yang terbuat dari kardus. Dia tahu itu tidak ada artinya. Tidak ada keraguan sesuatu yang berubah-ubah yang bisa menjaga monster di sisi lain pintu darinya. Namun, hanya itulah yang bisa diasumsikan dan diharapkan Oliver muda.

Perlahan, suara dentuman dari sepatu bot merayap lebih dekat dan pada saat itu, dia bisa merasakan tulang punggungnya menegang. Pelanggarannya akan ditata dengan baik dan diperbesar sebelum pelecehan itu dimulai. Dia berada di ambang pendaratan dirinya sendiri dalam sup yang lebih panas, hanya untuk beberapa menit dengan tenang dan tenang. Tidak masalah jika monster yang mendekat akhirnya akan menangkapnya; dia akan menikmati kedamaian dan ketenangan dan semoga cukup berani untuk mengambil konsekuensi seperti seorang pria.

"Ini, kau, twat kecil!" Tangan itu menjangkau melalui plafon yang menutupi Oliver dengan dirinya sendiri, sebelum menyentak anak muda itu dengan rambutnya dan menyeretnya keluar dari garasi.

"Aku telah mencarimu ke mana-mana", pria ganas itu terkekeh tanpa sedikitpun belas kasihan atau belas kasihan.

Oliver tahu lebih baik daripada memprotes; itu hanya memperburuk penyalahgunaan. Dia bisa memohon dan memohon dengan sangat baik; tampaknya berhasil mengurangi hukumannya ketika lelaki itu sedang tidak senang. Oliver bertanya-tanya bagaimana dia bisa memanggil orang yang menyeretnya lebih dulu, memar kulitnya yang halus melewati tanah dan dengan maksud untuk memaksakan pelecehan fisik padanya, ayah.

Menarik keluar ikat pinggangnya dari ikat pinggangnya, pria itu menyeringai pengecut ketika dia menatap ke bawah ke arah anak lelaki kecil yang tak berdaya itu. "Kamu tahu apa yang terjadi selanjutnya, bukan?"

"Oliver! Oliver! Minggir! " Sofia menyeretnya kembali ke kesadaran dengan nada mengamuk.

Jantung Oliver tenggelam dalam dadanya, matanya melebar dan bibirnya terbuka ketika dia berteriak seperti orang yang akan dianiaya oleh makhluk jahat.

Oliver berusaha mengatur napasnya sebaik mungkin. Itu adalah mimpi kesekian kalinya selama dia bisa menghitung. Dia berhasil tersenyum lemah padanya ketika mereka akhirnya diizinkan untuk pergi ke bangsal tempat mereka menempatkan orang yang mereka datangi untuk mencari.

"Aku tidak tahu apa yang terjadi denganmu, tetapi kamu harus mengumpulkan kotoranmu", Sofia memperingatkan kakaknya.

Oliver berharap dia bisa menjelaskan secara terperinci, tetapi pikiran untuk menceritakan kembali pengalamannya dengan kata-kata menghantuinya. Sofia selalu menjadi kakak perempuan yang luar biasa dan dia akan menjulurkan leher untuknya, tetapi tidak dalam situasi saat ini. Dia tidak akan membawa siapa pun pada apa yang membingungkan pikirannya, atau setidaknya, bukan orang baru.

Beberapa orang yang memiliki pengetahuan tentang masa lalunya lebih dari cukup.

"Seberapa parah kamu memukul orang ini?" Sofia bertanya ketika dia berhenti di luar ruangan dan melihat melalui kaca yang menutupi pintu.

Terakhir Oliver ingat, dia tidak melakukan kerusakan serius pada korbannya, meskipun dia tidak yakin apa akibat internal dari serangannya.

"Aku tidak tahu ... itu kecelakaan dan aku ...", Oliver melangkah lebih dekat ke saudara perempuannya sebelum mengenakan cemberut dan menghentikan kalimatnya.

Orang di ruangan itu jauh lebih tua dan menilai dari jumlah perban di kaki dan lengannya, belum lagi sekrup yang menahan tengkoraknya di tempatnya, Oliver yakin dia tidak ada hubungannya dengan pasien itu.

"Dia ada di sini", katanya kepada Sofia setelah menemukan pasien yang tepat.

Mereka berdiri di luar dan memperhatikan pasien itu tidur nyenyak. Selain beberapa perban di lengan dan lututnya, dia tampak sempurna. Mereka berdua menghela napas lega dan berbagi pelukan hangat satu sama lain.

"Kita harus masuk ke dalam dan melihat bagaimana keadaannya secara dekat dan pribadi," saran Sofia.

Oliver menjerit keras, "Tidak!"

Kemarahannya menyebabkan adiknya terkejut, sementara dia buru-buru menjauh darinya dan masuk ke kamar. Oliver merasa sedih dengan kenyataan bahwa dia meneriaki saudara perempuannya, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa dia kendalikan. Sebenarnya, tanggapannya akan bisa dimengerti jika dia tahu tentang terakhir kali dia berada di dalam bangsal rumah sakit atau di mana saja di dekat tempat tidur.

"Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi denganmu dan sejujurnya aku berharap begitu, tapi ini gila dan kita harus pergi secepat mungkin sebelum kau melakukan aksi lain", Sofia menghela nafas.

Oliver mengangguk tetapi tetap di dekat pintu sementara saudara perempuannya mendekati tempat tidur dan meletakkan bunga mawar yang dibawanya bersamanya, di samping dudukan malam. Oliver bergidik di tempat dia berdiri, berharap pergi sesegera mungkin. Rasanya seolah-olah tembok itu akan mendekatinya dan semakin lama dia berada di sana, semakin dia takut.

"Bisakah kita pergi sekarang?" dia bertanya kepada saudara perempuannya ketika dia kembali dari samping tempat tidur.

Sofia menatapnya aneh sebelum menggelengkan kepalanya dan keluar dari kamar. Tidak lama setelah mereka menutup pintu, mereka mendengar erangan halus, menandakan pasien sudah bangun. Yakin dia tidak ingin berada di sana untuk melihat pemuda itu bangun, Oliver mendorong Sofia ke depan dan terus melakukannya sampai mereka keluar dari rumah sakit.

Dia berlutut begitu mereka bertukar udara rumah sakit dengan udara segar dan alami. Dia menurunkan wajahnya ke tanah dan tetap di sana selama beberapa detik berikutnya.

"Saya tidak pernah ingin pergi ke rumah sakit lagi," katanya kepada saudara perempuannya. "Aku akan memberitahumu semua yang perlu kamu ketahui, tetapi aku tidak pernah ingin harus masuk ke rumah sakit dalam waktu dekat atau selamanya, jika aku memiliki kesempatan untuk".

Dia tidak bisa membayangkan dirinya mengalami banyak gangguan mental lagi. Dia tidak bisa membayangkan dirinya harus menghirup udara rumah sakit yang tercemar yang membawa kembali kenangan yang tidak menyenangkan.

"Tidak apa-apa sayang," Sofia meyakinkannya. "Tapi kau berutang banyak informasi kepadaku dan lebih baik kau mulai bicara saat kita pulang ke rumah".

Oliver setuju dan memutari mobilnya untuk masuk tetapi memperhatikan Oliver memegang pintu dan mengulurkan tangannya.

"Apa?" Dia bertanya.

Dengan alis terangkat, dia menjawab, "Apakah kamu pikir aku akan membiarkan kamu mengantarku setelah kegagalan gila yang kamu lakukan di rumah sakit? Saya masih membutuhkan anggota tubuh saya utuh, terima kasih ".

Melepaskan sedikit tawa, dia menyerahkan kunci mobil padanya dan menggelengkan kepalanya ketika dia mengitari mobil untuk mengambil tempat duduknya di samping pengemudi.

"Mari kita cari makan dulu. Saya punya perasaan saya mungkin perlu untuk mengisi perut saya untuk apa pun yang akan Anda katakan kepada saya ", Sofia tersenyum pada kakaknya sebelum menarik keluar dari tempat parkir.

Oliver tidak yakin bagaimana memulainya. Menceritakan kepada orang-orang tentang masa kecilnya yang gila bukanlah sesuatu yang biasa baginya. Namun, Sofia pantas mengetahui kebenarannya. Bagaimanapun, orang tua mereka tahu dan dia cukup dewasa untuk menangani apa pun yang akan dikatakannya kepadanya.

"Kamu akan baik-baik saja," katanya pada diri sendiri ketika mereka pergi.

Dia berada di tangan yang aman ... dia berada di tangan yang aman sejak dia mengambil nama "Douglas". Tidak ada alasan apa pun untuk meragukan fakta itu; tidak ada dari orang tua angkatnya dan juga dari saudara perempuannya.

"Aku butuh sesuatu untuk dimakan juga, jika aku akan menumpahkan nyali kepadamu", katanya.

Mereka tertawa kecil ketika rumah sakit menghilang di kejauhan.

***

Vukan merasa dirinya didorong ke dalam kesadaran saat dia buru-buru melihat ke sisinya. Terakhir yang dia ingat sedang diusir dari ambulans.

"Terima kasih Tuhan," bisiknya ketika dia memeriksa tubuhnya untuk melihat dia tidak mengalami banyak kerusakan.

Dia melihat mawar di samping tempat tidurnya dan mengenakan kerutan tipis ketika indranya mendesaknya untuk melihat ke arah pintu. Dia bisa bersumpah dia melihat seseorang berdiri di sana beberapa menit yang lalu. Dia bisa bersumpah dia mendengar suara-suara dan berhasil melihat sekilas wajah yang sudah dikenalnya juga. Namun, itu suram dan obat apa pun yang diminum cukup untuk merusak fokusnya.

Namun, Vukan bertanya-tanya tentang siapa yang bisa meninggalkan mawar di tempat tidurnya. Orang tuanya masih tidak sadar dan teman-temannya berada jauh, terlibat dalam kegiatan lain untuk mengetahui sesuatu telah terjadi padanya.

"Oh ... sial", dia bergumam ketika dia mencoba untuk membalikkan badannya dan rasa sakit yang cukup membakar merobek tulang rusuknya.

Dia kembali ke kondisi berbaring dan menatap langit-langit di atas. Pikiran-pikiran tentang perjumpaannya dengan Oliver terulang dalam benaknya dan dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah pemuda itu ada di kamarnya atau apakah dia bertanggung jawab meninggalkan bunga mawar.

"Oh, kamu sudah bangun ... itu kabar baik", seorang perawat berkata ketika dia melangkah ke kamar.

Dia meletakkan nampannya dan mulai memeriksa tanda vitalnya segera.

"Kamu adalah satu anak yang beruntung ... tanda vitalmu terlihat bagus dan kamu tidak memiliki komplikasi internal selain memar di lengan dan lututmu", jelasnya. "Apakah ada seseorang yang kamu perlu kami panggil untuk datang menjemputmu?"

"Tolong orang tua saya," jawab Vukan.

Perawat itu memiringkan kepalanya dan mengeluarkan catatan dari sakunya dengan pena di tangan untuk mendapatkan detailnya.

"Bisakah aku bertanya padamu?" Vukan bertanya.

"Tentu. Tanyakan apa pun yang Anda inginkan ", dia memohon padanya.

Dia mengangkat mawar dan menunjukkannya padanya. "Apakah kamu tahu kalau ada yang datang mengunjungiku ketika aku sedang tidur? Apa ada yang datang ke sini? "

Perawat menggelengkan kepalanya dan melanjutkan untuk mengambil rincian kontak orang tuanya.

"Jika aku menemukan sesuatu, aku akan memberitahumu", dia meyakinkan Vukan sebelum keluar ruangan.

Vukan tidak merasa terkejut. Dia tidak merasa dirugikan. Faktanya adalah dia tidak mengharapkan apa-apa dari Oliver setelah bocah itu mengambil ekspresi emosinya dan menginjaknya dengan keras sebelumnya. Dia hanya ingin mendengar yang sebaliknya.

"Betapa bodohnya aku?" Vukan berpikir sendiri ketika dia membuang bunga itu.

Dia percaya dia pantas mendapatkan lebih.