Serikat Dagang Bulan Hitam

Kota Bulan Baru; berlokasi di pusat wilayah bagian timur Kekaisaran Angin Biru dengan ukuran lebih dari sepuluh kali lebih besar dari Kota Awan Apung. Sekte dan Klan kecil berdiri di seluruh kota seperti pohon dalam hutan. Keluarga Kekaisaran Angin Biru juga menempatkan Pemerintahan Kekaisaran disini, bahkan Sekte Xiao dan Klan Pembakar Surga memiliki cabang sekte ditempat ini. Jadi, sangat banyak praktisi energi sakti muda datang dari segala penjuru dengan harapan mendapatkan keberuntungan bisa bergabung dengan sekte utama, untuk menekuni jalan kultivasi sakti.

Pada hari ini, dari sisi timur gerbang Kota Bulan Baru, seorang pemuda mengenakan pakaian hitam berjalan perlahan. Dia kelihatannya baru berumur enam belas atau tujuh belas tahun dan masih tersisa sedikit sifat kekanakan dalam penampilannya; meskipun demikian, tatapannya matang dan dalam, serta rautnya memancarkan kebulatan tekad dan keteguhan yang tidak sesuai dengan usianya. Langkah kakinya sangat perlahan dan setiap langkah meninggalkan jejak dangkal diatas tanah keras diiringi jatuhnya keringat seperti aliran air yang mengejutkan.

Jarak antara Kota Hutan Biru dan Kota Bulan Baru yaitu tiga ratus lima puluh kilometer dan Yun Che berjalan melintasinya selama satu bulan. Ini disebabkan bukan karena dia tidak ingin tiba lebih cepat tetapi karena dia tidak bisa berjalan lebih cepat lagi.

Pada hari dia melangkah keluar dari Kota Hutan Biru, Jasmin memintanya menemukan sebuah benda berat yang lebih dari dua ratus kilogram… Tetapi Yun Che bahkan lebih kejam terhadap dirinya; dia menghabiskan seluruh sisa koin sakti kuningnya dan langsung membeli sepotong besi berbentuk babi yang beratnya tiga ratus tiga puluh kilogram dari toko kerajinan di Kota Hutan Biru. Sesudah itu, Yun Che menyiapkan ransum dan meninggalkan Kota Hutan Biru. Dia tidak membeli seekor kuda sakti tetapi memilih berjalan kaki… dengan potongan besi berbentuk babi seberat tiga ratus tiga puluh kilogram diikat dipunggungnya.

Bagi seorang praktisi sakti di Tingkat Sakti Sejati, berat ini tidak terhitung banyak; tetapi bagi seorang praktisi sakti Tingkat Awal Sakti, ini bukanlah berat yang dapat dengan mudah disepelekan.

Di hari pertama Yun Che membawa babi besi ini, setiap langkahnya dia menghabiskan sejumlah besar energi sakti. Di saat yang sama, pundaknya sungguh sakit tak tertahankan dan tulang belakangnya seperti akan patah setiap saat. Setelah berjalan empat ratus langkah, semua energi saktinya habis digunakan; seluruh tubuhnya tertekan keatas tanah oleh babi besi itu dan dia juga tidak bisa berdiri kembali cukup lama. Tetapi setelah sedikit pulih, dia terus berjalan maju dan membawa potongan babi besi itu tanpa sedikitpun hasrat untuk berhenti.

Seperti itulah, Yun Che berjalan sepanjang tiga ratus tiga puluh kilometer. Untuk makanan, dia memiliki ransum kering dan pil pemulihan sakti level rendah yang dia buat, dan minumannya adalah air yang dia siapkan dari air terjun Jajaran Pegunungan Naga Merah.

Tetesan keringat yang dia keluarkan sepanjang perjalanan ini, jika digabungkan, mungkin cukup untuk membentuk sebuah sungai.

Kekuatan Kehendak Yun Che yang mengerikan, sekali lagi mengherankan Jasmin. Ini karena sepanjang perjalan, Yun Che tidak pernah sekalipun menurunkan babi besi itu; bahkan saat dia sangat kelelahan dan punggungnya berdarah, ekspresinya tidak sedikitpun menunjukkan tanda menyerah, tidak juga mengeluarkan sedikitpun suara kesakitan. Malahan, dia sangat sabar.

Tiga ratus tiga puluh kilometer. Dari langkah awal yang sulit bertahap beradaptasi, setelah proses lelah dan pulih berulang kali, sekitar seribu kali, energi sakti Yun Che dalam nadi saktinya menjadi semakin tebal dan kaya… Sehingga muncul tanda akan terjadi terobosan setengah bulan lalu. Tetapi, Yun Che menekan dengan paksa penerobosan kekuatan saktinya. Sejak peningkatan kekuatan saktinya yang sangat dahsyat sebelumnya, sangat perlu bagi dia menstabilkan energi sakti itu, juga memelihara tubuhnya untuk beradaptasi dan mengontrol kekuatan saktinya.

Pada hari ini, gerbang Kota Bulan Baru akhirnya muncul dalam pandangannya.

"Akhirnya tiba." Saat Yun Che berjalan ke depan, ujung mulutnya tersenyum.

"Kau sekarang tak diragukan lagi dapat meraih kemenangan sempurna melawan Binatang Sakti dengan level yang sama. Tetapi, binatang sakti hanya memiliki kecerdasan yang rendah dan memiliki pola serangan yang sederhana dan membosankan. Jika kau ingin menjadi seorang praktisi yang kuat, kau membutuhkan pertempuran dengan lebih banyak orang… Jadi, ayo kita mulai dari Kota Bulan Baru." Jasmin berkata, seperti dia memiliki pengalaman orang tua.

"Ya!" Saat Yun Che menganggukkan kepalanya. Tatapannya tidak sedikitpun berisi ketakutan malahan memiliki kegembiraan dan harapan yang samar.

"Sekarang, lepaskan babi besi itu dari tubuhmu. Tubuhmu sekarang seharusnya dapat menggunakan kekuatan sakti yang bertumbuh sangat cepat itu… Tidak, bahkan jika itu meningkat beberapa level lagi, tubuhmu seharusnya dapat menahan kekuatan itu."

Yun Che melepaskan babi besi itu dan menjatuhkan ke bawah sehingga menyebabkan lekuk yang dalam diatas permukaan tanah. Segera, Yun Che merasakan tubuhnya demikian ringannya seolah dia tidak eksis. Dia menyalurkan sedikit sejumlah energi dan menjejakkan kakinya; dari lompatannya, dia bisa melompat lebih dari enam belas meter! Setelah mendarat mulus di tanah, dia mengayunkan tangan kanannya; api berwarna merah tua menyala berkobar di tangan kanannya, kemudian segera padam, nyala lagi dan padam ulang…dia mengontrol sangat mudah sesuai keinginan hatinya tanpa sedikitpun hambatan.

"Saya akan mengatakan hal baik untukmu. Dengan tubuhmu sekarang, kau dapat menahan tingkat pertama dari tujuh katup Dewa Jahat! Ini artinya, kau sekarang dapat mencoba membuka katup pertama ketika kau bertemu seorang lawan yang tidak bisa kau kalahkan!"

"Saya sudah bisa membuka katup pertama?" Wajah Yun Che penuh keheranan.

"Hanya sedikit saja. Sebagai langkah terakhir, kau dapat mencoba membukanya. Dengan kekuatan sakti dan fisikmu sekarang, itu seharusnya tidak menyebabkan bahaya besar untuk hidupmu. Tetapi, saya tidak yakin apakah dapat atau tidak menyebabkan kerusakan permanen. Sebelum mencapai level ketujuh Tingkat Awal Sakti, sangat baik tidak menggunakannya dengan sembarangan." Jasmin berbicara dengan kata-kata memperingatkan.

Yun Che pada dasarnya ingin mencoba merasakan sensasi terbukanya katup pertama dan ingin juga melihat bagaimana kuatnya ketrampilan saktinya saat katup terbuka. Tetapi setelah mendengarkan perkataan Jasmin, dia hanya bisa membuang pikirannya. Jika saat mencobanya menyebabkan tubuh tidak bisa menahannya dan mengalami kerusakan permanen, sungguh suatu kerugian yang besar.

Saat dia berjalan mendekati Kota Bulan Baru, dinding kota yang tebal dan megah muncul dihadapan Yun Che dengan sebuah gelombang kekuatan yang sangat menekan. Tak berhenti orang masuk dan keluar di bawah menara gerbang kota, memperlihatkan kesibukan yang tidak pernah muncul di Kota Awan Apung.

Jika seseorang masuk ke jalanan Kota Bulan Baru dan melihat ke sekeliling, gedung-gedung dengan gaya yang berbeda dan toko yang bertebaran tanpa akhir. Saat kerumunan orang bergerak bersamaan, gelombang teriakan seperti air pasang; sangat ramai dan sibuk. Ditambah lagi, tanpa mempedulikan gender dan usia, hampir setiap orang membawa level energi sakti yang beragam.

"Ini benar-benar sebuah kota besar. Jika dibandingkan, Kota Awan Apung hanyalah sebuah kota kecil."

"Halo, paman yang disana. Bolehkan saya bertanya, di mana lokasi Serikat Dagang Bulan Hitam? Yun Che menghentikan seorang pria paruh baya yang terlihat baik dan dengan sopan bertanya kepadanya.

"Serikat Dagang Bulan Hitam?" Pria itu memandang Yun Che dari kepala sampai ke ujung kaki. Meskipun pakaiannya biasa dan berusia muda sehingga membuatnya sedikit skeptis, dia tetap menjulurkan tangannya dan menunjuk : "Ke arah barat lurus dari sini, setelah melewati sekitar tujuh jalan, belok kanan dan berjalan terus, maka kau akan sampai. Tetapi, anak muda, tempat seperti Serikat Dagang Bulan Hitam, tidak peduli mau membeli atau menjual, itu membutuhkan modal yang sangat besar."

Yun Che mengangguk, mengucapkan terima kasih kepadanya dan berjalan ke arah yang ditunjukkannya. Setelah melewati tujuh jalan yang sangat panjang, dia belok kanan. Setelah berjalan terus sekitar dua belas menit, jumlah orang tiba-tiba berkurang. Bahkan atmosfer menjadi sedikit berbeda.

Sebuah tanda peringatan besar yang ditempelkan di sebuah bulan sabit hitam muncul dalam pandangan Yun Che; empat kata "Serikat Dagang Bulan Hitam" berjajar horisontal di bawah bulan hitam. Meskipun itu hanya empat kata, mereka membawa kekuatan menekan yang tidak dapat dijelaskan. Disini sangat berbeda dibandingkan dengan kesibukan dan keramaian di jalan tadi; bukan saja jumlah orang yang melewatinya sangat sedikit, banyak dari mereka berjalan dengan langkah tergesa-gesa dan mulutnya tertutup rapat. Setiap orang sibuk sendiri, bahkan tidak ada yang berbicara kuat, sepertinya mereka takut mengganggu sesuatu.

"Apakah benar Serikat Dagang Bulan Hitam ini yang dijelaksan Kakek." Yun Che bergumam perlahan kepada dirinya.

Markas besar Serikat Dagang Bulan Hitam berlokasi di negara terbesar di Benua Langit Kekal, Kekaisaran Phoenix Suci. Cabang perserikatan berada di setiap negara dan kota utama, dan memiliki reputasi sebagai jaringan perserikatan dagang terbesar di Benua Langit Kekal.

Tentu saja Serikat Dagang Bulan Hitam tidak sesederhana perserikatan pedagang biasa; untuk membuat Serikat Dagang Bulan Hitam mendominasi seluruh Benua Langit Kekal, dapat dibayangkan tingkat pengaruh dibelakangnya. Ketika Xiao Lie berbicara tentang Serikat Dagang Bulan Hitam sebelumnya, dia sangat serius mengatakan bahwa bahkan empat sekte utama tidak berani gegabah dalam menghadap Serikat Dagang Bulan Hitam.

Sistem Serikat Dagang Bulan Hitam sangat keras; dalam transaksi, mereka selalu sangat adil dan tidak pernah berat sebelah ke pihak yang lain. Tetapi, Serikat Dagang Bulan Hitam biasanya hanya memperdagangkan benda kualitas cukup tinggi dan bahkan tidak pernah memandang barang dengan kualitas lebih rendah.

Setelah mengkonfirmasi posisi Serikat Dagang Bulan Hitam, Yun Che pergi ke pojokan yang tidak ada orang disekitarnya… Dia kemudian mengambil keluar sebuah botol kecil berisi bubuk obat yang dia buat sebelumnya dan segera dipoles ke wajahnya.

"Apa yang kau lakukan?" Jasmin bertanya dengan curiga.

Yun Che tidak menjawab. Setelah dia mengangkat wajahnya kembali, tampilan kekanakan sudah menghilang dan diganti dengan wajah yang tegas dan keras dari seorang paruh baya; bahkan tatapannya dipenuhi dengan pengalaman hidup. Dia juga menggosok sejumlah kecil bubuk obat ditangannya, yang membuat mereka terlihat agak berkerut. Kemudian dia mengeluarkan sebuah jubah yang agak longgar, menutupi pakaian hitam yang dia kenakan sebelumnya, dan mengeluarkan sebuah topi bambu yang menutupi setengah wajahnya setelah dikenakan.

"Kau bahkan tahu bagaimana harus menyamar?" Jasmin berteriak dengan kagum.

"Bagi seorang tabib ajaib, kemampuan menyamar bukanlah apa-apa." Yun Che tersenyum bangga. Sekejab kemudian, seluruh wajahnya menjadi kaku dan sedingin es, bahkan suaranya berubah menjadi serak : "Tidak peduli di mana Serikat Dagang Bulan Hitam hadir, dia selalu menjadi Perserikatan Dagang terkemuka di daerah itu, tidak bisa dilawan oleh siapapun. Jika ada suatu barang yang kualitasnya cukup tinggi, Serikat Dagang Bulan Hitam akan membeli atau menjual apa saja… Bahkan mungkin pakaian indah untuk para gadis; ayo kita masuk dan melihat-lihat."

Saat dia menyebutkan perkataan "pakaian indah untuk para gadis", Yun Che jelas mendengar Jasmin mengeluarkan suara pelan seperti burung *ciiit*.

Bagi orang awam, mereka sangat menghormati Serikat Dagang Bulan Hitam; saat mereka melewati tempat ini, mereka akan berjalan cepat dan tidak berani membuat gerakan yang mungkin mengganggu Serikat Dagang Bulan Hitam. Penampilan Yun Che yang aneh menarik perhatian banyak orang; tetapi ketika mereka melihat dia berjalan dengan tenang dan sigap ke arah Serikat Dagang Bulan Hitam, tatapan mereka yang melihat Yun Che juga dipenuhi dengan sedikit penghormatan… Memiliki modal untuk berdagang dalam Serikat Dagang Bulan Hitam, seseorang tak diragukan lagi merupakan orang yang sangat penting.

Bagian dalam Serikat Dagang Bulan Hitam sangat luas dan ketenangannya membawa sejenis tekanan penuh teror. Jika orang normal berjalan di dalam, mereka akan dihimpit oleh atmosfer ini sampai pada titik dimana mereka sulit bernafas. Diatas setiap rak barang, ada bermacam barang dagangan yang mempesona; bahan-bahan obat, pil, senjata, baju zirah, permata, inti binatang tingkat rendah dan bahkan ketrampilan sakti level rendah… Semuanya ada. Tetapi tak perlu ditanyakan lagi, tidak ada satupun barang yang dijual yang tidak mahal. Beberapa mungkin mustahil dibeli oleh keluarga biasa bahkan dengan tabungan yang mereka simpan seumur hidup.