O que é autodefesa?

Lex achava difícil acreditar que o gigante à sua frente pudesse ser tão profundo, mas eram exatamente a vida daquele gigante e suas palavras que lhe causavam arrepios. Morrer era fácil, viver era difícil. No início, era um pensamento estranho, mas ele lembrou Lex de todas as lutas que ele já tinha enfrentado na vida. Ele recordou as piores e mais difíceis partes de sua vida. Embora sua vida até agora tivesse sido muito comum, ninguém poderia afirmar que não havia partes em que ele se sentiu muito miserável. Viver realmente era difícil às vezes, mas valia a pena. Ele estava pronto para passar por dificuldades ainda maiores por uma vida ainda melhor.

"Agora, um por um, se apresentem. Dêem as informações que quiserem, não importa a quantidade."

"Damas primeiro," Larry disse rapidamente, enquanto olhava para Matilda com um sorriso honesto.

Os lábios dela se contorceram, mas ela controlou seu aborrecimento e se concentrou em Marlo.

"Meu nome é Matilda Ross. Tenho 22 anos e herdei meu método de cultivação no testamento do meu irmão. Quero continuar nesse caminho e não apenas sobreviver, mas também prosperar. Mas primeiro preciso me concentrar em sobreviver, então estou aqui para aprender como fazer isso."

Marlo deu à mulher um aceno de aceitação, sua expressão ainda séria. Lex quase achou inusual ver o homem sem alguma expressão maníaca.

"Acho que sou o próximo, né?" disse Larry com um toque de relutância. "Tenho um pouco de ambição, vocês podem dizer. Quero fazer grandes coisas, e para isso preciso de um começo sólido. Passar por essa aula realmente vai ajudar com isso, então estou aqui." Ele sorriu fracamente para os colegas de classe, como se tentasse retratar uma determinação fraca. "Meu nome é Larry Dershaw," ele terminou, com o volume da voz baixando quase para um sussurro, mas seu efeito foi drástico. A expressão de Marlo mudou para surpresa, como se tivesse ouvido algo verdadeiramente inesperado.

Após um momento, porém, a expressão de Marlo voltou ao seu estado sério anterior, e ele fez um breve comentário, "Um homem pode ser derrotado, mas ele não pode desistir. Sua jornada pode ser longa, mas cada respiração que você dá é uma vitória contra seus inimigos."

Depois disso, todos os três se voltaram para olhar para Lex, que estava um pouco distraído. Parecia que Larry tinha uma história por trás dele, e Matilda também, aliás. Mas pensar sobre isso era para mais tarde, agora ele tinha que se concentrar.

"Meu nome é Lex William. Tenho 23 anos e fui apenas recentemente introduzido ao mundo da cultivação. Não tenho grandes ambições ou coisas do tipo. Eu apenas sinto que o mundo é muito perigoso, e que se eu não estiver preparado para ele, nem vou saber como morri. A diferença entre como o mundo realmente é e o que eu costumava pensar que era é muito grande. Quero estar mais preparado." As palavras de Lex eram muito simples, e ele tentou minimizar sua vida e a si mesmo para que ninguém pensasse que havia algo interessante acontecendo com ele.

Ele achou que tinha feito um bom trabalho. O olhar no rosto de Marlo, no entanto, disse o contrário; ele tinha um sorriso maroto no rosto enquanto olhava Lex de cima a baixo. Era um contraste bastante grande com a forma como ele respondeu aos dois anteriores, mas ele não fez comentários.

Eventualmente, ele se dirigiu a todos os três juntos. "Matilda, Larry, Lex, os três de vocês têm uma vontade admirável de aparecerem aqui depois da última aula. Vocês também demonstraram conhecimento de suas fraquezas atuais, bem como um desejo de melhorar. Para mim, isso é admirável, mas ações são a melhor forma de comunicar. Peguem estes e os assinem para começar oficialmente suas aulas. O período de treinamento será de um total de três meses, durante os quais vocês não são autorizados a perder nenhuma aula. Se vocês não puderem comparecer a uma aula ou precisarem faltar a uma atividade, terão que me informar antes com um bom motivo, caso contrário será considerado uma violação de seu contrato. Eu já disse isso antes e direi novamente, tenho uma reputação a manter. Qualquer um que tenha comparecido à minha aula tem uma taxa de sobrevivência 87% melhor em comparação com outros cultivadores em situações de perigo de até nível 3. Não deixarei esse número cair porque um estudante é preguiçoso demais para completar meu treinamento."

Marlo entregou os três contratos e deu-lhes tempo para revisá-los. O contrato tinha apenas alguns pontos principais, primeiro sobre o pagamento e as formas pelas quais se podia pagar. O método preferencial era na verdade 1 Pedra de Linhagem, depois disso vinham 5 pedras espirituais, depois dinheiro em espécie, e por último um contrato de emprego se não tivesse como pagar. Também aceitava patrocínios de qualquer organização que pudesse estar apoiando o aluno.

A segunda cláusula era que se um aluno faltasse a uma única aula sem motivo suficiente, ele seria imediatamente expulso e não poderia reivindicar qualquer relação com Marlo ou sua aula de autodefesa sob pena de lei. A terceira cláusula era incomum; declarava que enquanto um aluno assistisse mesmo que uma única aula paga com Marlo, mesmo que não continuasse com o curso completo, o aluno não estava autorizado a se juntar a uma organização chamada Fortaleza da Luta Definitiva, e se esta cláusula fosse violada, Marlo reservava o direito de desafiar o aluno a um Julgamento Legal por Combate (LTC).

Lex não sabia o que isso significava, mas uma rápida pesquisa no Portal Bluebird lhe disse que basicamente era uma luta de morte sancionada pelo governo. Quem participasse podia matar o oponente em combate se desejasse, sem sofrer condenações ou punições. O restante do contrato era bastante básico, e cobria coisas como Marlo não seria responsável por lesões causadas durante o treinamento, etc.

Depois de examiná-lo, Lex o assinou, apenas para perceber que todos os outros já haviam feito o mesmo e estavam esperando por ele. Finalmente, uma vez que as formalidades (assinatura, definição de planos ou métodos de pagamento etc.) foram concluídas, Marlo os levou de volta à arena onde 3 lacaios estavam esperando por eles.

"A partir de agora, pelos próximos três meses, estabelecemos oficialmente uma relação como alunos e professor. Antes de começarmos o treinamento prático, gostaria de compartilhar um pouco da minha experiência com vocês. A coisa mais importante que devo ensinar é o que autodefesa realmente é, e como ela se parece para vocês agora e como ela parecerá no futuro.

"Alguns de vocês podem ter a imagem em sua mente de que estaremos aprendendo artes marciais ou alguma forma de combate corpo a corpo, mas isso é um equívoco. Embora habilidades de combate sejam absolutamente essenciais, vocês devem perceber que o combate entre cultivadores e mortais é muito diferente. Agora, vocês basicamente são apenas mortais um pouco mais fortes, se quiserem. Isso porque no Estágio do Temperamento Corporal, realmente não há habilidades de cultivação que vocês possam usar. Mais tarde, no entanto, vocês as aprenderão e poderão usá-las. Isso não significa, no entanto, que agora vocês não encontrarão um inimigo que não possa usar habilidades de cultivação.

"Como vocês lidam com uma situação em que encontram um inimigo que pode usar habilidades de cultivação? Como vocês lidam com um inimigo que está no mesmo reino, mas em um nível superior ao de vocês? O que vocês fazem se encontrarem uma besta? Como lidam com um mortal hostil armado com uma arma de fogo? Como sobreviver se estiverem sendo alvos de uma formação espiritual? Se estiverem sendo envenenados? Como se defender quando sofrem perseguição legal? Eu vou cobrir o básico de tudo o que mencionei até agora e ensinar vocês com variados graus de profundidade como reagir nessas situações. Tudo que faz parte do seu currículo é resultado das minhas experiências pessoais diretas e farei o que puder para ensiná-los a reagir a essas situações. Claro, este é apenas um curso para iniciantes, então só cobrirei os assuntos até certo ponto. Se quiserem aprender em um nível maior, vocês podem frequentar meus cursos intermediários e avançados mais tarde também."

Lex teve que admitir que estava bastante impressionado com Marlo. O homem era extremamente profissional e não liberou suas tendências histéricas durante a aula até agora. Não era de se admirar que ele tivesse uma reputação tão boa.

"Deixe-me fazer a vocês uma pergunta. Em qualquer situação dada, como vocês acham que a autodefesa se parece?"

Os três alunos se olharam antes de Larry responder hesitantemente, "Garantir a própria sobrevivência..."

Antes que Larry pudesse terminar sua resposta, Marlo soltou um rugido ensurdecedor, "ERRADO! Autodefesa significa matar seu oponente o mais rápido e eficientemente possível! Se a fonte do seu perigo está morta, então por default você está seguro!" Marlo explodiu em uma risada alta e histérica depois de terminar de falar.

Foi extremamente breve, quase como se Lex tivesse imaginado tudo, mas parecia que os lacaios olhavam para os três alunos com olhos cheios de pena. Lex se sentiu como se quisesse se bater por acreditar que Marlo era um profissional. O homem era uma criança gigante sob efeito de uma dúzia de bebidas energéticas. Lex ficou novamente preocupado com seu futuro.