A Recepção

Com exceção da noiva ser substituída por Sara, tudo o mais continuou o mesmo. À medida que Sara jurava ficar ao lado do marido para sempre, os convidados não podiam deixar de sentir simpatia por Nora. O homem com quem ela estava prestes a se casar hoje estava agora casando com a própria irmã. No entanto, por baixo da fachada composta, Nora carregava um segredo oculto, protegendo suas verdadeiras emoções.

Ignorando os olhares simpáticos em sua direção, Nora continuava a olhar fixamente para frente. Quando o padre perguntou se alguém tinha objeções ao casamento, a igreja permaneceu em silêncio, e os votos matrimoniais prosseguiram. O coração de Nora doía, mas ela mascarava sua dor com determinação. Todos assumiram que ela havia descoberto a traição apenas recentemente. Mas a verdade era...

Isabella, sentindo a turbulência de Nora, segurou a mão dela em solidariedade. Ela queria expressar sua raiva em relação a Sara e Antônio, mas foi contida pela lealdade à sua amiga. Quando Nora gentilmente apertou a mão de Isabella, ela olhou para ela com preocupação, incerta das intenções de Nora. No entanto, Nora ofereceu um pequeno sorriso enigmático e piscou para Isabella, deixando-a perplexa e de olhos arregalados.

Olhando para a amiga em espanto, Isabella se perguntava se Nora havia perdido a cabeça devido ao choque. Por que ela faria um gesto tão misterioso num momento como este? Urgentemente, Isabella puxou a mão da amiga, procurando uma explicação. Em resposta, Nora se inclinou para mais perto e sussurrou suavemente, "Haverá um espetáculo mais tarde. Não se preocupe."

***

A sala de recepção do casamento estava agitada com conversas e risadas, com os sons de celebração enchendo o ar. Enquanto Sara posava para os retratos do casamento, todos logo esqueceram a grande mudança no evento. Para a maioria das pessoas, esse casamento seria relegado a fofocas, escândalo e entretenimento.

Nora sorria sarcasticamente enquanto observava as pessoas que afirmavam ser sua família. Depois do primeiro olhar de pena, todos a ignoraram e se divertiam. Não que ela se opusesse a isso. Ela já havia trocado seu vestido de noiva por um vestido tubinho simples e estava contando os minutos até poder sair sem ser submetida ainda mais à piedade. Pelo menos com sua presença ali, essas pessoas não teriam muito sobre o que fofocar.

Enquanto se perguntava se deveria comer um pouco da deliciosa comida ou continuar sua pretensão como a noiva abandonada e coração partido, um cavalheiro mais velho se aproximou e se sentou ao lado dela.

"Vovô William. Por que o senhor não está dançando?"

O homem mais velho sorriu e balançou a cabeça, "Criança tola. Se eu tentar dançar na minha idade, terão que me carregar daqui numa maca! Já é um milagre eu conseguir andar daquele canto até aqui. Se fosse trinta anos atrás, quando eu ainda era um jovem, teria deixado todos esses aqui comendo poeira. Agora, vamos falar sobre o seu registro de casamento..."

Do canto do olho, Nora observou a mãe se aproximando deles e sorriu para Vovô William ao dizer, "Vovô William, se Sara está apaixonada por Antônio, então eu não poderia ficar em seu caminho..."

Antes que o homem mais velho pudesse dizer alguma coisa, a mãe de Nora os alcançou. Segurando a mão da filha, a mulher a envolveu rapidamente em um abraço e perguntou com preocupação, "Você está bem? Não consigo imaginar o quão difícil isso deve ser para você, minha querida. Levei algumas horas para assimilar tudo isso. Mas não se preocupe, tudo acontece por uma boa razão?"

Enquanto a mulher mais velha acariciava a mão de sua filha, o homem mais velho resmungou com zombaria e comentou, "Claro, tudo acontece por um motivo, Lara. E se esse motivo atender aos resultados que você deseja, então é ainda melhor, não é?"

Lara lançou um olhar desaprovador para o homem mais velho enquanto Nora se movia rapidamente para desfazer a situação, insistindo, "Mãe. Eu estou bem. Por favor, não se preocupe."

Mas o homem mais velho não estava disposto a deixar pra lá. Em vez de deixar as coisas como estavam, ele instigou, "Nora, sua mãe sempre teve uma quedinha por Sara e a mimou. Agora você está seguindo os passos dela e fazendo o mesmo? Isso é bom para você?"

Lara deu de ombros em desdém e, ignorando as tentativas de Nora de acalmar a situação, disparou, "Não estou com disposição para ouvir você, Tio William. E o que há de errado em mimar a minha caçula? Isso não significa que eu não ame ou me importe com minhas outras filhas. Agora, com licença..." Enquanto Lara ia se virar para sair, ela parou por um momento antes de voltar e dizer, "Eu vou, é claro, ligar para você para discutirmos... coisas."

Mas Vovô William não estava tão feliz em deixar as coisas irem. "Lara, não estou satisfeito com o jeito que tudo isso se desenrolou. Quanto ao testamento dos seus pais, eu já deixei a minha posição bem clara..."

Lançando um olhar incisivo para Nora, que estava olhando para os dois com confusão, Lara falou, "Tio, este não é o momento nem o lugar para esta discussão! Eu vou ligar para você e marcar um horário." Tendo dito o que tinha a dizer, Lara Anderson saiu sem olhar para trás.

William Doughby suspirou e balançou a cabeça enquanto Nora se sentava ao lado dele, "Vovô William... o ódio da minha mãe pelo senhor tem a ver com o testamento dos meus avós?"

Pelo tempo que se lembrava, Lara sempre foi apenas civil com o velho. Hoje foi a primeira vez que ela mencionou o testamento dos pais dela e finalmente, Nora podia adivinhar o motivo.

"Sim e não. Eu observei sua mãe crescer desde que era uma criança, Nora. E eu estou bem ciente de todos os defeitos dela. E ela não gosta disso. Aos olhos do mundo e dos seus avós falecidos, ela era a mulher perfeita e a filha perfeita. Mas devido à sua juventude, eu descobri os segredos dela. Então ela sempre sentiu animosidade em relação a mim. E depois, quando os pais dela passaram tudo para você e sua irmã e me fizeram o guardião, ela sempre sentiu que eu usurpei o direito dela. Então o testamento não é o motivo do ódio dela, mas agiu como combustível num incêndio já em chamas."

Nora compartilhou um olhar com Vovô William e suspirou. 'Logo, aquele fogo ia se transformar num vulcão e entrar em erupção quando sua mãe descobrisse o que Nora havia feito. Suspiro