BAB 11

Ketika dia akhirnya berbalik, aku menemukan bahwa bagian depannya sama bagusnya untuk dilihat. Kemudian mataku menjelajah lebih jauh. Ayla menundukkan kepalanya, matanya menatap ke tanah, dan aku bisa melihatnya menggigil ketakutan dan ketidaknyamanan. Sesuatu yang protektif dan marah muncul di dadaku, mengejutkanku. Dia milikku. Bagaimana mungkin ibunya membiarkannya berjalan-jalan dengan pakaian ini? Aku berani bertaruh bola kiri aku bahwa Ayla tidak memiliki suara dalam memilih lelucon gaun itu. Aku meniduri gadis-gadis dengan gaun minim tapi ini calon istriku, dan dia baru berusia lima belas tahun. Orang tuanya harus melindunginya, bukan memperlakukannya seperti ini. Dia akhirnya mengambil risiko mengintip dan bertemu dengan tatapanku. Demi Tuhan, dia terlihat seperti ingin menangis. Jika aku mendapat kesempatan, aku akan membunuh Scuderi dan aku akan menikmatinya. Aku meletakkan gelasku sebelum aku bisa melemparkannya ke dinding.

Mata Ayla berputar-putar dengan gugup. Pria lain di ruangan itu mengawasinya dengan rasa hormat yang diperlukan, tetapi Raffaele keparat itu membuka pakaiannya dengan mata sialannya. Jika ini New York, aku akan membebaskannya dari beban untuk melihat sesuatu lagi. Dan mungkin aku akan tetap melakukannya jika dia tidak segera berhenti melirik.

Tidak menyadari rasa tidak hormat Raffaele, Scuderi mengantar Ayla ke arahku. Dia menatapku seolah dia mengharapkan rahangku jatuh ke lantai karena Ayla. Dia cantik, dan dalam tiga tahun aku mungkin menghargai dia berpakaian seperti ini, tapi sekarang hanya membuatku kesal karena Scuderi mencoba membuat Ayla terlihat seperti bom seks saat dia jelas-jelas membencinya.

"Ini putriku, Ayla," kata Scuderi dengan tatapan bersemangat seperti seorang gembala Jerman yang menunggu tuannya melempar tongkat.

Fiore memberiku seringai puas diri. "Aku tidak berjanji terlalu banyak, kan?"

Persetan denganmu. "Kamu tidak melakukannya."

Adik laki-laki Ayla menyelinap ke arahnya dan menyelipkan tangannya ke tangannya. Mataku menatap kakinya sejenak tapi aku merobeknya.

"Mungkin calon pengantin ingin sendirian selama beberapa menit?" Ayah berkata dengan tatapan aku tahu betul. Dia mungkin mengira dia membantuku. Aku tidak melewatkan ekspresi panik Ayla, atau cara dia memohon pada ayahnya dengan matanya untuk melarangnya.

Tentu saja Scuderi tidak. Dia mungkin akan membiarkan aku menganiaya dia tepat di depannya selama aku tidak mencuri keperawanannya sebelum pernikahan.

"Haruskah aku tinggal?" tanya pengawalnya.

Kelegaan melintas di wajah Ayla. Aku tidak memiliki ilusi tentang siapa aku, tetapi di ruangan ini aku adalah orang yang paling tidak ditakuti Ayla.

"Beri mereka beberapa menit saja," kata Scuderi, dan Ayla membeku. Dia pikir apa yang akan aku lakukan padanya? Ravish dia di sofa? Ayah mengedipkan mata padaku. Dia jelas mengira aku akan meraba-raba tunangan aku yang berusia lima belas tahun. Dia mungkin akan. Semua orang mulai pergi sampai hanya anak laki-laki yang tersisa, berpegangan erat pada saudara perempuannya dengan protektif. Aku harus memberikannya kepada cebol, dia adalah satu-satunya dari Outfit dengan sedikit keberanian.

"Fabiano. Keluar dari sana sekarang," bentak Scuderi, dan anak laki-laki itu melepaskan Ayla dan menatapku dengan tajam sebelum dia pergi. Aku menyukai anak nakal yang kurang ajar itu.

Pintunya tertutup dan Ayla dan aku sendirian. Dia mengintip ke arahku melalui bulu matanya yang panjang, menggigit bibirnya. Apakah dia harus terlihat sangat ketakutan? Aku tahu bagaimana penampilanku di mata orang lain, dan untuk gadis mungil seperti dia, aku mungkin terlihat seperti raksasa yang mengancam yang akan menghancurkannya, tapi aku sama sekali tidak berniat menyakitinya, apalagi merasakannya tidak peduli betapa lezat penampilannya. Aku tidak begitu rusak. Aku tidak pernah memaksakan diri pada seorang wanita, dan Ayla hanyalah seorang gadis. Tunanganku. Milikku. Milikku untuk melindungi.

Untuk mengalihkan perhatiannya dari terornya yang jelas, aku bertanya, "Apakah Kamu memilih gaun itu?"

Dia tersentak, matanya melebar. Mata biru yang besar, begitu penuh kepolosan sehingga aku merasa seolah-olah bisa menghapus bahkan dosa-dosaku. Dan rambut emas itu… persetan, aku ingin menyentuhnya untuk mengetahui apakah itu sehalus kelihatannya.

"Tidak. Ayah aku melakukannya, "katanya dengan suara lembut dan lembut itu.

Tentu saja. Aku bisa melihatnya menggigil kedinginan dan ketakutan. Aku memutuskan untuk memotong pertemuan konyol ini sebelum Ayla pingsan padaku, dan aku meraih cincin yang kubelikan untuknya beberapa hari yang lalu. Tunangan kecil aku tersentak, dan suasana hati aku turun lebih jauh. Aku menunjukkan padanya kotak beludru, berharap itu akan membuatnya tenang, tapi dia hanya menatap. Aku ingin menggoyahkan akal sehatnya, tapi itu hanya akan membuktikan ketakutannya benar. Aku mendorong kotak itu padanya dan dia akhirnya meraihnya. Ketika jari-jarinya menyentuh jariku, dia menarik diri dengan terkesiap. Aku harus menahan kekesalanku bukan padanya, tapi pada orangtuanya, Cavallaro, dan ayahku yang telah membawa kekacauan ini pada kami. Dia terlalu muda. Aku hanya bisa berharap dia mendapatkan kepercayaan diri dalam tiga tahun ke depan. Aku tidak ingin seorang istri yang meringkuk di depan aku.

"Terima kasih," katanya setelah memeriksa cincin itu. Matanya bertemu dengan mataku. Aku mengulurkan tanganku. Dia mengambilnya tanpa ragu-ragu dan aku membawanya ke ruang tamu untuk menemui orang-orang yang telah mengkhianatinya.

Saat aku melepaskannya, dia bergegas pergi ke saudara perempuan dan ibunya seolah-olah mereka bisa melindunginya dari apa yang akan datang.

Aku pergi ke para pria.

"Dan?" Ayah bertanya dengan angkuh.

Aku tidak yakin apa yang dia harapkan. Komentar cabul tentang bagaimana aku menggunakan kesempatan aku sendirian dengan Ayla?

Martin melirikku ke samping.

"Ayla menerima cincin itu," kataku tanpa basa-basi.

Wajah Scuderi jatuh. "Seperti yang seharusnya. Putri aku dibesarkan untuk menjadi penurut. Kamu akan melihat."

"Alex akan membuatnya mematuhinya. Dia bisa membuat orang-orang terkuat bertekuk lutut. Wanita yang lemah akan tunduk pada kehendaknya, "kata Ayah sinis.

Makan malam disajikan saat itu dan menyelamatkan kami dari perkelahian. Kasihan. Aku akan menikmatinya secara menyeluruh.

Aku duduk di samping Scuderi sesuai tradisi. Martin duduk di seberangku, sedikit kebosanan di wajahnya. Martin yang bosan selalu menjadi bom yang berdetak.

Fiore Cavallaro mengangkat gelasnya. Cara matanya tidak fokus, menurutku dia harus berhenti minum. Bajingan tua. Aku lebih suka berurusan dengan putranya, si ikan dingin Dante, tapi selama ayahnya masih memegang kendali, aku harus hidup dengan si tua bodoh yang gila itu. "Untuk kemitraan yang panjang dan sukses."

Aku mengangkat gelasku dan menenggak anggur merah. Mataku menemukan Ayla lagi. Dia duduk di ujung meja yang lain dengan wanita lain. Dia mengintip ke bawah ke cincinnya seolah itu adalah sesuatu yang menakutkan. Tentu saja. Itu mengikatnya padaku. Itu menandai dia sebagai milikku. Saat dia mendongak, mata kami bertemu. Dia memerah dan dengan cepat berbalik, merah menjalar ke tenggorokannya yang halus.

Martin menendangku di bawah meja, menyeringai. "Sudah bernafsu terhadap pengantin anakmu?"

"Aku bisa menunggu," kataku. "Bukannya aku tidak bisa menghibur diriku sendiri." Tapi mulai hari ini, dia milikku.