Estoy cansado.

Adeline estaba desconcertada. Miraba fijamente a Elías, asombrada por sus absurdas palabras. ¿Qué quería decir con eso?

—Hacia el final de la habitación, en una de las esquinas, hay una puerta doble. Vi a mi tía pasar por ahí...

—Conozco este castillo de adentro hacia afuera. Solo hay una salida y una entrada al salón de baile.

Nada de esto tenía sentido para Adeline. Las cosas se volvían más confusas a cada minuto. Primero, fue la Tía Eleanor negando la existencia del baile, y ahora, la teoría de las puertas que desaparecen. ¿Había algo normal en este castillo?

—Puedo mostrarte dónde está —dijo Adeline con entusiasmo. Se apartó de él. Por una vez, fue fácilmente, porque él no la estaba sosteniendo con tanta fuerza.

Adeline señaló hacia el lugar de donde venían. —No soy una mentirosa, Elías.

Elías levantó una ceja. ¿Quería guiarlo ella? Nadie se atrevía a caminar delante de él. Era peligroso exponer sus espaldas a alguien como él.

—Nunca dije que lo fueras, querida.

—T-tú lo insinuaste al no creerme como la Tía Eleanor cuando dije que estaba bailando c-contigo y

—Es a causa de la neblina.

Adeline se detuvo. —¿Neblina? ¿Qué neblina?

Elías sonrió. —Puedo distorsionar las perspectivas. Solo los de mi especie vieron nuestro baile.

—¿Tu especie...? —Adeline repitió, sintiendo como si hubiera olvidado algo más que decir.

—Sí, vampiros —explicó Elías. Se divertía con su confusión. No necesitaba que los humanos se entrometieran en sus asuntos con ella, especialmente cuando uno de ellos representaba una amenaza para llevársela. Necesitaba demostrar a sus iguales a quién pertenecía ella.

—Oh... —Adeline se quedó en silencio, sin saber qué más decir—. Entonces, ese pasillo... ¿Qué debo pensar de él?

Elías tendría que investigarlo. Si había un problema con puertas que desaparecían ubicadas cerca del salón de baile, sería peligroso. Solo había una persona en todo este castillo que poseía esa habilidad. Aunque, había pasado un tiempo desde que ella dejó su torre de mago y causó estragos en la tierra.

Él tendría que ir solo.

Adeline era demasiado frágil. Su corazón era tímido, y no estaba capacitada para una larga subida a la torre. Su resistencia no era la mejor, pero él se encargaría de remediar eso pronto... con sus pequeñas maneras.

—Revisaré el salón de baile más tarde —declaró Elías. Agarró sus muñecas y la atrajo hacia él—. Ahora, ven, mi querida Adeline —la llamó—. Te sentirás mucho mejor conmigo.

Adeline no sabía por qué había confiado en él. Cuando él tomó sus manos y caminó directamente a su lado, ingenuamente había depositado su fe en él. ¿Cómo no hacerlo? Su trato hacia ella, frío y cálido, la hacía anhelar el calor. No era un hábito saludable, pero siempre había buscado agradar a los demás. Aunque, con los años, causaba más decepciones que satisfacciones.

—¿A dónde me llevas? —murmuró Adeline.

Giraron en una esquina, revelando un pasillo más oscuro de lo habitual. Miró por encima del hombro y se dio cuenta de que había más candelabros y lámparas detrás de ella. ¿Había una razón específica por la que este pasillo también estaba oscuro?

De hecho había iluminación aquí también, pero no tanta. Se sentía como una ladrona deslizándose por un pasillo, especialmente por lo leve de sus pasos, a pesar de lo grande que era Elías.

—A mi habitación —respondió Elías.

Adeline se paralizó. Incluso cuando él tiró de su mano, arrastrándola hacia adelante, se negó a caminar. Clavó los talones en el suelo e intentó retirar su mano. Jamás podría escapar de él. La dominaba en todos los sentidos. Su presencia dominante no era solo para impresionar.

—N-No quiero vender mi cuerpo por libertad —dijo temblorosa—. Elías, esa noche fue un error. Estaba s-sola y t-te permití probar, fue mi culpa. Por favor

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—¿Dónde aprendiste a tener tales pensamientos lascivos? —dijo con una voz lenta y perezosa.

Adeline se negó a sonrojarse. Se mantuvo firme, incluso cuando él giró sus anchos hombros hacia ella. Elías avanzó hacia ella, como un depredador a su presa. Sin querer, comenzó a retroceder, esperando crear una distancia entre ellos.

Eventualmente, su espalda golpeó la pared. Él golpeó la mano al lado de su cabeza, inclinándose hacia ella. Ella se encogió contra el frío muro. Su mirada ardía with intense heat.

—E-Elías

—¿Es de los libros románticos que escondes en tu estante inferior?

Ella tragó saliva.

Levantó un dedo, sus ojos prometiendo cosas que ella jamás podría imaginar. —¡Oh, lo sé! —exclamó con certeza.

Su aliento quedó atrapado en la garganta, su corazón latiendo con miedo.

—Debe ser por los eróticos sucios en tu estante más bajo, y los que están debajo de tu cama.

Ella se quedó sin palabras. Él curvó el dedo bajo su barbilla, inclinándola ligeramente hacia él. No tenía dónde mirar, sino caer profundamente en sus ojos rojos como el terciopelo. Un cálido torrente invadía su vientre. La miraba con un gran hambre que solo podía satisfacerse con sus ardientes caricias.

Su aliento acariciaba ligeramente la punta de sus labios. Olía a menta y a un dulce vino que no se atrevía a probar.

—Qué niña tan traviesa eres, mi querida... —murmuró con una voz tentadora.

Sus labios se torcieron en una sonrisa maligna. La tenía exactamente donde quería. Solo tocaba su barbilla, y ella ya era un desastre tembloroso bajo él. Todo esto le resultaba familiar a esa noche, cuando la lluvia caía, pero no ahogaba sus dulces súplicas y gemidos codiciosos.

—¿Qué haré contigo? —sus palabras retumbaban con una promesa implícita.

Adeline miró insegura hacia otro lado. ¿Cómo... cómo sabía él tanto sobre ella? ¿Era tan buena su vista que leía los títulos en su estantería de libros? Pero eso era imposible. Siempre giraba el libro, mostrando las páginas en lugar del lomo titulado.

—Yo solo

—¿Sueñas con que un hombre haga lo mismo contigo? —la interrumpió con una sonrisa burlona.

Adeline negó con la cabeza rápidamente. —¡Vine por la trama!

—¿Estás segura de que no viniste por eso en lugar de venir por la trama? —replicó él, desafiante.

Los labios de Adeline se entreabrieron. —N-No seas tan promiscuo.

La sonrisa de Elías se profundizó. —Yo no soy el que esconde cosas traviesas en mi dormitorio.

El estómago de Adeline se agitó. Sentía un extraño pulso debajo de su vientre. Sus pestañas se posaron en el suelo, incapaces de encontrarse con sus ojos ardientes y fervientes. Él estaba parado tan cerca de ella ahora. Podía oler los piñones de su jabón corporal y prácticamente saborear de qué año era el vino que había consumido.

—No están exactamente escondidos si están a simple vista —logró decir Adeline.

Elías soltó una carcajada intimidante que le hacía cosquillas en la columna. Ella tembló, su reacción poniendo a prueba su contención. Solo había tocado su barbilla, y ya era plastilina en sus manos.

—Entonces, ¿por qué algunos están debajo de tu cama y otros en el estante más bajo, con el lomo escondido? —inquirió él con astucia.

Adeline estaba sin palabras. —¿No podrías tener piedad de mí esta noche con tus burlas? —susurró. —Estoy cansada.

—Querida, la noche es demasiado joven para que digas que estás cansada. Aún queda mucho por hacer... —sus palabras llevaban un peso que ella no podía ignorar.