Capítulo 7: Un verdadero nocaut

Visto desde la perspectiva de Ash:

Reflexionando sobre ello, tal vez fue un poco ingenuo de mi parte creer que podría evitar a Hurt por el resto de mi vida.

Absurdo y fatal.

—¿Sigues respirando, papá? —David me sujetó por el cuello, y mis extremidades cayeron sin fuerzas a un lado mientras su figura borrosa se materializaba frente a mí. ¿Cuándo se me habían caído las gafas? Oh, mi cabeza... ¿Qué diablos estaba hecho Hurt? ¿De ladrillos? —¡Eh! ¡Despierta, despierta, amigo!

El grandullón me zarandeó las mejillas tratando de obtener una respuesta, y recibió una salpicadura de sangre en pleno rostro por su esfuerzo, justo en el medio de su tonta faz. David me soltó con un resoplido de disgusto, y mi cabeza rebotó en las baldosas como una pelota de tenis. Maldición, eso no iba a ayudar en mi recuperación. Si es que sobrevivía. —¡Repugnante, monstruo!

Sonreí, con los dientes teñidos de rojo por mi sangre, riendo como un auténtico idiota y apreciándolo, hasta que me pateó en las costillas, lo suficientemente fuerte como para sentir que cedían.

Si grité, no lo escuché; Creo que el dolor me robó la capacidad de emitir sonidos. Todo lo que pude hacer fue jadear y esperar el momento adecuado. Con suerte, mi as en la manga para situaciones como esta no se había escapado de mi bolsillo cuando me golpeó.

Billie estaba llorando.

—¡Déjalo en paz, imbécil! —Billie quizás era la única persona más pequeña que yo a quien conocía, incluso si su personalidad no lo reflejaba.

Se necesitaron dos secuaces de David para sujetar a la Sra. Lewis, con las piernas dando patadas en formas que las sacerdotisas considerarían indecentes. Pero a Billie no le importaba un comino: su pelo oscuro brotaba de sus brazos y piernas, meneándose como una cola mientras luchaba contra su poder Alfa natural. —¿Quieres pelear con alguien, Hurt? ¡Ven a pelear conmigo! ¡Te derribaré fácilmente!

—Vaya, ¿necesitas a una dama para pelear tus batallas, monstruo? —Ella escupió un loogi que me golpeó húmedamente en la mejilla, en venganza por lo anterior. Aun siendo humano, no necesitaba moverse para barrer el suelo con gente como yo, el pobre Ashford Wells. Haría que se arrepintiera de subestimarme. —¿Qué fue eso, papá? ¿Estás orando? Se inclinó más cerca, llevándose la mano al oído de manera teatral para escucharme mejor. —¿Vas a llorar?

—¡Dije 'sorpresa', imbécil!

Era ilegal poseer joyas de Silverite, dada su toxicidad para los hombres lobo. No era tan puro como la plata, todo improvisado con metales grisáceos similares cuando la guerra hizo que la plata escaseara, pero aún tenía rastros del elemento. Lo suficiente como para golpear y hacer que un pinchazo descendiera unos cuantos puntos. O al suelo, como habría dicho David. Ya sabes, si no estuviera convulsionando de agonía.

No tener casta tenía algunas ventajas.

—¡Mierda! —La sangre brotaba entre sus dedos apretados como una fuente de agua en frente de él. Cuando David finalmente abrió las manos, pude ver los restos destrozados de lo que solía ser una nariz muy recta. —¡Pequeño pedazo de mierda!

Se tambaleó como lo hacían las personas cuando estaban a punto de realizar una transformación completa, cuando dejaban salir a la bestia de debajo de su piel, pero esa magia innata con la que supuestamente la Diosa nos había bendecido desapareció. Sin pelaje, sin garras, sin cabeza de lobo, ni la curación que la acompañaba.

Solo David a cuatro patas, jadeando por la boca mientras la sangre se acumulaba en las baldosas de la escuela.

Y bueno, menos mal, el maldito gorila se lo merecía.

Si hubiera sido inteligente, me habría alejado arrastrándome, aprovechando ese momento para poner la mayor distancia posible entre nosotros. En lugar de sentarme ahí en mi pedestal temporal, regodeándome con una magra victoria.

Porque no había nada más peligroso en este mundo que un lobo acorralado.

David se lanzó hacia adelante con un aullido, agarrando mi tobillo y arrastrándome los dos pies que nos separaban. Dejé caer el anillo en estado de shock, arañando la losa con clavos que no pudieron encontrar apoyo y perdiendo terreno rápidamente. Intenté escapar, pero cuando golpeé, todo lo que golpeé fue un pecho fuerte que bien podría haber sido de acero por todo el bien que hicieron mis ataques.

—¡Maldito besador de sol! —David me sujetó por los hombros y tiré de sus orejas tontas en un intento de liberarme. El grandullón me arrojó al suelo con la suficiente fuerza como para hacer crujir las baldosas contra mi espalda. Mi costilla protestó, y la visión se oscureció en los bordes como si el fuego devorara una película de celuloide. —¡Maldito pedazo de sangre fina! ¿Crees que alguien le importas a alguien, sin nudos?

—David… —Lo que más me dolió fue lo que más me dolió, por encima de todas las cosas horribles que David Hurt había dicho a lo largo de los años. Porque tenía razón, tenía toda la razón. La señora Greene y el señor Belton estaban allí tres puertas más abajo, a tiro de piedra, y no iban a venir a interrumpir la pelea. Estoy seguro de que algunos estudiantes habían visto a David golpearme y se habían vuelto hacia el otro lado. Durante años había sido el chivo expiatorio de todas las desgracias desde la escuela secundaria, pero al escucharlo

en voz alta, sus prejuicios superaron mi seguridad...

—David... —Suplicaba Billie, mi única amiga en toda esta escuela, hundida entre dos hombres. —David, no...

Ya no recé más. Había perdido la capacidad de hacerlo cuando un hombre uniformado llamó a la puerta para decirle a mamá que papá no volvería a casa. Cuando llegó la secundaria y todos estaban pasando por cambios menos yo. Cuando David me arrojó a mi primer casillero, Jillian Moore me miró fijamente a los ojos y giró la cabeza mientras él me golpeaba hasta sangrar entre el quinto y sexto período.

Había dejado de orar hacía mucho tiempo y había olvidado cómo sonaban las palabras, pero lo único en lo que podía pensar era en por favor y esperaba que alguien respondiera. Si no fuera por mí, entonces por Billie, porque no quería que ella se convirtiera en el próximo saco de boxeo de esta gente.

La Diosa, sin embargo, tenía un peculiar sentido del humor.

—¿Qué demonios es esto? —Olor a canela y cigarrillos. Alisto y cardamomo. Ámbar con almizcle salado. Solo había una persona que olía así. Me sonrojé. —¿Tienes una fiesta y no me invitaste? Estoy herido de verdad. Dolor, pero supongo que todo eso viene con el nombre, ¿verdad?

Y allí estaba él, la oveja negra del Sagrado Corazón y el autoproclamado Príncipe de las Calles: Kenny O'Rourke.

Fue como si los cielos se hubieran abierto, el agua cayendo sobre nosotros en fuertes torrentes mientras los aspersores nos rodeaban, la alarma contra incendios aullaba y lanzaba sus advertencias. Las puertas se abrieron y el aire volvió a mis pulmones cuando David se puso su máscara de buen chico.

Los estudiantes gritaron, agarrando trampas y libros para resguardarse de la lluvia mientras los maestros intentaban guiar a los estudiantes a las áreas de seguridad designadas. Si notaron la sangre o cómo todavía estaba en el suelo, los profesores no dijeron nada y se movieron a nuestro alrededor como un río que fluye alrededor de una piedra.

Kenny sonrió con su característica sonrisa torcida, pasando su lengua por el labio inferior antes de meterlo entre sus dientes desafilados para contener una risa que podía ver burbujeando en sus ojos. Su eterno cigarrillo se apoyaba entre el dedo índice y el medio, y el humo denso se retorcía en medio de la alarma.

¡Maldición! Él había sido quien activó los aspersores y apagó a esos matones.

Lo que también significaba que Kenny acababa de salvar mi trasero de ser aplastado. Mi salvador.

—Ash. —Billie corrió hacia mí, casi resbalándose en el agua, mientras los secuaces de David daban media vuelta y escapaban. Ella me abrazó, y yo jadeé, sintiendo las costillas palpitar debido a la disminución de la adrenalina. —Debemos llevarte a la enfermería...

—Tranquilo, Lewis. Todavía no he terminado con él. Espera por mí el trato con la enfermera. Primero tengo que hablar con Hurt y luego te ayudaré con Wells.

—¿Me ayudarás? —La voz de David era cortante, a la defensiva. Como si él tampoco supiera cómo sería esta conversación. No se tomaron de la mano ni se acercaron como otras parejas que había visto, pero, claro, dada la naturaleza Alfa de ambos... —O'Rourke...

Kenny levantó a David, levantándolo literalmente de sus zapatillas, antes de estrellarlo contra los casilleros. Nunca antes había visto a O'Rourke transformarse en todos los años que lo conocía. Siempre había sido ese individuo infaliblemente relajado que hacía comentarios sarcásticos al final de la clase con sus otros rebeldes, incluso después de que el resto de los renegados se hubiera ido.

Ahora era un lobo negro salvaje con ojos azules que parecían brillar en la oscuridad de su pelaje.

—Nunca vuelvas a hacer eso, ¿me oyes? —Los colmillos emergieron sobre el cuello de David, una advertencia y un insulto de otro macho Alfa. —Volver a atacar a alguien así y tendremos problemas. ¿Me oyes, herido? Problemas.

—¡No puedes decirme qué hacer! —Si David hubiera podido transformarse, lo habría hecho, pero mi anillo aún restringía sus poderes. —¿Quién te crees que eres? Eres un...

—¡Cállate de una vez! —Las garras mordieron las mangas de David, que ya estaban manchadas de sangre. —¿O necesito contarle a papá lo que pasó aquí hoy? ¿Decirle quién te rompió la nariz?

—¡No te atreverías! —David intentó expresar rabia, pero el siseo entre sus dientes aún tenía un tono de miedo.

—Entonces, relájate. —El lobo de Kenny se desvaneció para revelar al hombre que se ocultaba debajo, pálido bajo su piel oliva. Un turno completo antes de la luna llena era un esfuerzo para cualquiera, pero parecía demasiado enfermo para ser solo eso. Sus ojos estaban vidriosos, y sus extremidades temblaban ligeramente mientras sostenía a David. ¿Estaba enfermo o algo así?

—¡Diosa, apestas! Tu maldita rutina está fuera de sincronía. Con el cerebro todo enredado. ¿Por qué no nos haces un favor a todos y te das una ducha o algo así como todos los demás, chico guapo?

—¿Es una invitación, O'Rourke? —Para cualquier otra persona, la burla habría sido lo que David quería que fuera: un insulto, una insinuación a otro Alfa. Pero todo lo que pude ver fue la forma en que Kenny había gemido cuando David lo embistió. Un calor en sus ojos verdes que habría perdido si no lo hubiera sabido. Me sentí mal al verlo. —No te tomé por una perra...

Kenny apartó la mirada, y sus ojos se encontraron con los míos, y por un momento, vi el miedo en sus ojos, sabiendo lo que ambos sabíamos.

Golpeó a David en la mandíbula y lo dejó caer.

—La única perra que veo aquí eres tú, Hurt, por atacar a ese chico. Ahora lárgate de mi vista si sabes lo que te conviene. Papá está a una llamada de distancia.

—Tú... —David alzó un puño, listo para atacar, pero el golpe nunca llegó. Gritó, golpeando el casillero en su lugar. —¡Continuaremos esto más tarde, O'Rourke! ¡Puedes estar seguro!

—Estoy deseando que llegue, Hurt. —Kenny rebuscó en sus bolsillos en busca de otro cigarrillo, aparentemente sin preocuparse por el mundo. —Oh, maldición, ¿en serio? ¿Se me acabaron todos los cigarrillos? Esto es una molestia...

Arrojó su paquete de Lucky's empapados en una papelera cercana y se volvió hacia Billie y yo. —¿Están bien, chicos?

—¿Parece que está bien? —Billie me hizo un gesto y yo me sonrojé. —Parece un ratón mojado.

—¡Billie! —Kenny tosió en su hombro de cuero, una tos que sonó sospechosamente a risa. Oh no... —¡No estoy ayudando!

—Bueno, de alguna manera lo estás. —Le sonreí y Billie me quitó las gafas para limpiarlas de sangre y agua. Kenny ofreció una mano y se arrodilló en una rodilla. Su peinado acababa de ser arruinado por el agua, dejando que los mechones oscuros se rizaran agradablemente alrededor de su rostro. —Necesito ayuda, señor Rata.

—Ash. —Le apreté la mano y sentí una extraña conexión entre nosotros. A juzgar por su expresión, sabía que no era el único. —Nada de esa mierda de rata.

—Ash —repitió Kenny, levantándome con facilidad. Me mantuvo estable cuando tambaleé, mis piernas de repente convertidas en gelatina, atrapándome en su calor. La campana del segundo período sonó cuando mis ojos se cerraron, el cansancio me golpeó hasta los huesos. —Lindo.

Y luego me desmayé.