Les temps on changé

Takashi pénétra dans la ville, notant avec satisfaction à quel point elle était animée et prospère. Les rues étaient bondées, les habitants semblaient heureux, et des familles allaient et venaient, profitant de la tranquillité apparente du Royaume des Morts. Cela faisait cinq ans qu'il n'avait pas pris le temps de se mêler à la population, et le changement était palpable.

Il se dirigea vers un bar où il n'avait pas mis les pieds depuis longtemps. En entrant, six hommes au fond de la salle tournèrent la tête pour le dévisager, leur apparence laissant présager qu'ils étaient du genre à chercher des ennuis. Le barman, levant les yeux, reconnut immédiatement Takashi.

"Takashi !? C'est bien toi ?" s'exclama Primo, le barman.

"Alors, Primo, comment ça va depuis le temps ?" répondit Takashi, un sourire aux lèvres.

Primo, ravi de revoir son ancien client, répondit avec enthousiasme : "J'ai la forme, mais dis donc, ça fait bien cinq ans que je t'ai pas vu ! Tu faisais quoi pendant tout ce temps ? Et Ruko, l'un de tes gardes rapprochés, il n'est pas avec toi ? Il était toujours avec toi ici."

Takashi prit le verre qu'il avait commandé et répondit en souriant : "Tu sais, Primo, on a pris notre boulot un peu trop à cœur ces cinq dernières années, mais ne nous en veux pas, hein."

Primo hocha la tête. "Je vois. Alors, comment ça se passe avec toutes ces âmes ?"

Takashi prit une gorgée de son verre et répondit d'un ton un peu plus sérieux : "Ça s'est bien passé ces derniers mois, mais je ne vais pas te mentir, c'est devenu compliqué. Je ne peux pas te donner plus de détails, mais crois-moi, ces temps-ci, c'est un peu galère. Bon, je vais m'asseoir là-bas."

Alors que Takashi se dirigeait vers une table proche des hommes au regard suspicieux, Primo l'interpella : "Attends, ces gars ne sont pas très coopératifs !"

Ignorant l'avertissement, Takashi s'installa à la table. Un des hommes, d'un ton agressif, lança : "T'es qui déjà, toi ? Pourquoi tu viens nous coller comme ça ? Tu sais qui on est ? On est le gang Maputo, celui qui fait trembler la ville du Sud. Casse-toi d'ici !"

Takashi, finissant son verre tranquillement, répondit calmement : "Non, je ne sais pas qui vous êtes, mais pourquoi vous n'acceptez pas ma compagnie ici ? Je ne vais pas vous manger."

L'homme se leva brusquement, clairement énervé : "C'est nous qui allons te bouffer, tu comprends ?"

Takashi se leva lentement, fatigué de cette confrontation inutile. "Écoute, je vais changer de place, non pas parce que j'ai peur de toi, mais parce que je suis fatigué de t'entendre gueuler."

L'homme, visiblement hors de lui, se tourna vers ses acolytes : "Les gars, on le fume, ce fils de pute !"

Primo intervint en criant : "Les gars, je vous conseille fortement de ne pas frapper un gardien des âmes !"

Le chef du groupe éclata de rire : "Un gardien des âmes ? Mort de rire, haha !"

Sans réfléchir, un des hommes lança un coup de poing vers Takashi, qui l'arrêta sans effort, saisissant le poing de l'homme avant de le jeter au sol avec une force déconcertante. L'impact fit taire toute la salle, plongeant l'endroit dans un silence glacé.

Takashi les regarda froidement. "Vous aussi, vous vouliez essayer ?"

Les autres hommes, visiblement terrifiés, reculèrent immédiatement. "Non, désolé, mec, c'est bon. On va partir."

Ils quittèrent précipitamment le bar, laissant derrière eux une atmosphère tendue mais apaisée. Takashi, reprenant son calme, se rassit tranquillement, prêt à finir son verre. Primo, soulagé, murmura : "Merci, Takashi. Ces gars-là causaient des problèmes depuis un moment."

Takashi, sans lever les yeux de son verre, répondit simplement : "C'est rien. Il faut parfois rappeler aux gens leur place."

Takashi, qui venait à peine de terminer son verre, leva les yeux lorsqu'il entendit la porte du bar s'ouvrir à nouveau. Une jeune fille, portant un katana à sa ceinture, entra avec une démarche un peu nonchalante, la tête baissée. Elle semblait fatiguée, mais son air déterminé ne trompait pas.

Primo, toujours derrière le comptoir, s'exclama joyeusement : "Oh, Charlotte ! Comment ça va !?"

Charlotte, relevant légèrement la tête, répondit d'une voix lasse : "Je suis un peu fatiguée, mais sinon, ça va." Elle marqua une pause, puis continua : "Mon test pour devenir aspirante guerrière du Royaume des Morts me prend beaucoup d'énergie, mais ça se passe bien."

Primo hocha la tête avec approbation. "C'est normal que ça te fatigue autant. Comment ça se passe, sinon ?"

Charlotte, un éclat de fierté dans les yeux, répondit : "Je suis la meilleure de ma promotion. Personne ne m'arrive à la cheville !"

Puis, ses yeux se posèrent sur Takashi, et elle fit une remarque spontanée : "C'est qui ce mec ? Il a un style d'Assassin's Creed, mais en version nécromancien !"

Primo, choqué par l'audace de Charlotte, réagit immédiatement : "Tu es devenue folle, Charlotte !?"

Charlotte, confuse, répondit avec un haussement d'épaules : "Quoi ? J'ai dit quelque chose de mal ? C'est vrai, c'est son look, après tout !"

Primo, visiblement exaspéré, s'exclama : "Modère tes paroles, fillette ! Tu as devant toi un Gardien des Âmes, celui de la zone Sud !"

Charlotte, réalisant soudain l'erreur qu'elle venait de commettre, ouvrit de grands yeux et balbutia : "Ah… euh, désolé, mec… euh, je veux dire, monsieur le Gardien… hihi."

Takashi, amusé par la situation, éclata de rire : "Haha, tu n'as pas tort, c'est bien mon style."

Primo, essayant de détendre l'atmosphère tout en sermonnant gentiment la jeune fille, dit : "Excuse-la, elle n'a que 16 ans. On dirait bien que cette génération ne connaît pas la politesse envers ses supérieurs !"

Charlotte, un peu embarrassée mais toujours avec un soupçon de défi dans la voix, répliqua : "Oh, c'est bon, j'ai dit que j'étais désolée. Je ne savais pas, c'est tout, pff."

Takashi, reprenant son calme, se tourna vers Charlotte avec un sourire. "Ne t'inquiète pas, je ne suis pas aussi strict que certains autres gardiens. Tu as de l'énergie, c'est bien. Continue à t'entraîner sérieusement, et peut-être qu'un jour, tu te retrouveras à protéger ce royaume à mes côtés."

Charlotte, visiblement rassurée et flattée, hocha la tête avec détermination. "Oui, monsieur le Gardien ! Je ne vous décevrai pas !"

Primo, content de voir la situation se calmer, ajouta : "Allez, assieds-toi, Charlotte. Tu as besoin de reprendre des forces. Je t'offre un verre, c'est moi qui régale."

Takashi, terminant son verre et se levant pour partir, jeta un dernier regard à Charlotte. "Bonne chance pour ton test, et souviens-toi, la force vient avec l'expérience, mais aussi avec la maîtrise de soi."

Charlotte, touchée par ses mots, répondit avec un sourire sincère : "Merci, monsieur le Gardien. Je n'oublierai pas."

Takashi quitta le bar, laissant derrière lui une jeune aspirante plus motivée que jamais, tandis que Primo secouait la tête avec un sourire, se disant que cette journée avait finalement pris un tournant inattendu mais positif.

Takashi continua sa marche à travers la ville, observant les changements qui s'étaient opérés au cours des cinq dernières années. Les rues semblaient plus animées, et l'énergie qui émanait de la ville était différente, presque palpable. Alors qu'il avançait, il sentit soudain une aura puissante se manifester devant lui. Levant les yeux, il aperçut un autre Gardien des Âmes, un sourire narquois aux lèvres.

"Ahaha, salut Takashi," dit l'intrus avec un ton moqueur. "Dis donc, tu as réussi à développer l'instinct. Nous, les autres Gardiens des Âmes, pensions que tu n'étais pas capable de le faire. En plus, ton aura semble extrêmement puissante maintenant, hmm !"

Takashi, sans perdre son calme, reconnut immédiatement son interlocuteur. "C'est toi, Living. Que fais-tu ici en ville ?" demanda-t-il d'une voix posée mais méfiante.

Living, toujours aussi décontracté, répondit avec un sourire : "Je te retourne la question. Tu n'as pas ta zone à améliorer ? On dit que c'est ta zone qui a été la plus attaquée récemment."

Takashi répliqua sans hésitation : "J'ai déjà pris les mesures nécessaires pour sécuriser ma zone. Tu devrais plutôt t'inquiéter de la tienne."

Living éclata de rire, un son vibrant d'arrogance et de confiance. "Hahaha, la zone nord est parfaitement sécurisée, je te l'assure. Rien ne m'échappe là-bas."

Takashi, maintenant curieux, demanda : "Que viens-tu faire au sud du royaume, alors ?"

Living haussa les épaules, son sourire ne quittant pas ses lèvres. "Rien de bien dramatique, je t'assure. On dit que c'est au sud qu'on trouve le meilleur pain du royaume, alors je suis venu vérifier cette rumeur. Mais bon, je te laisse, j'ai encore du chemin à faire. À plus, Takashi, haha !"

Takashi regarda Living s'éloigner, son esprit déjà tourné vers autre chose. Il connaissait Living, et savait qu'il n'était pas du genre à se déplacer pour une simple rumeur culinaire. Mais pour l'instant, il décida de laisser passer. Il avait encore beaucoup à explorer et à réfléchir après tout ce qui s'était passé ces derniers temps. Ignorant l'aura qui s'éloignait, Takashi se remit en route, continuant son exploration de cette ville qui, malgré tout, restait profondément ancrée dans son cœur.

Takashi continua d'explorer la ville, son esprit toujours en alerte, lorsqu'il tomba sur un lieu d'entraînement où de jeunes spectres, ne dépassant pas les 16 ans, s'entraînaient avec une détermination féroce. Chaque spectre maîtrisait un domaine différent : certains la nécromancie, d'autres la magie maudite, la magie noire, et bien d'autres arts occultes. Intrigué par cette scène, Takashi décida de s'approcher pour en savoir plus.

En s'avançant vers le groupe, il observa le tuteur, un homme à l'allure sévère mais attentive, qui encourageait ses élèves. "Allez, si vous voulez devenir plus puissants, ne relâchez pas votre entraînement !" criait-il, sa voix résonnant avec autorité.

Takashi, toujours curieux, s'approcha du tuteur et engagea la conversation. "Salut, monsieur. Vous êtes leur tuteur, n'est-ce pas ? Comment vous appelez-vous ?" demanda-t-il d'une voix calme mais imposante.

Le tuteur se retourna, un peu surpris de voir un homme avec une telle aura. "Je m'appelle Guys," répondit-il. "Monsieur, vous devez être un Gardien des Âmes, vu votre tenue et votre présence imposante ?"

Takashi hocha la tête. "En effet, je suis Takashi, le Gardien des Âmes de la zone Sud du royaume. Dites-moi, ces jeunes s'entraînent pour un but précis, à part devenir plus puissants ?"

Guys acquiesça, un sourire se dessinant sur son visage. "Oui, ils s'entraînent pour la compétition la plus prestigieuse du royaume. Vous connaissez cette compétition ?"

Takashi secoua légèrement la tête. "Non, je ne suis pas au courant."

Guys continua : "Cette compétition rassemble les meilleurs éléments prometteurs du royaume. Le vainqueur sera récompensé par le droit d'intégrer n'importe quelle force du royaume, sauf le titre de Gardien des Âmes ou un poste au quartier général. C'est une opportunité unique pour ces jeunes de se hisser parmi l'élite."

Takashi, réfléchissant à ces nouvelles informations, répondit : "Je vois. Merci pour ces informations, Guys. Je vais maintenant disposer."

Takashi quitta l'endroit, son esprit rempli de nouvelles réflexions. Cette compétition, qui rassemblait les plus prometteurs, pourrait bien avoir des implications importantes pour l'avenir du royaume. Peut-être était-ce quelque chose qu'il devrait surveiller de plus près.