Enfin, la liberté!

Lyla

"Tu iras bien, Lyla," marmonnai-je à moi-même. "Tu retrouveras ta vie d'avant… avant de l'avoir rencontré… avant le gala, avant tout. Tu iras bien. Tu n'as pas besoin de lui… tu n'as pas besoin d'eux..." ma voix se brisa mais je continuai à marcher.

J'étais libre, oui, mais aucun endroit ne ressemblait plus à un chez-moi.

Revenir à Blue Ridge – à ma meute n'était même pas envisageable, mes parents me tueraient avant de me laisser passer une nuit sous leur toit. Les larmes montèrent à mes yeux, mais je les reniflai… aucun de mes problèmes n'avait jamais été résolu en pleurant.

Je traversai de l'autre côté de la route, remarquant beaucoup de gens marchant vers la Porte Blanche. La plupart étaient blessés et soutenus par des personnes ou allongés dans un transport. La peur s'insinua dans mon cœur pendant une minute…

Si Ramsey avait raison à propos des loups Feraux, était-il vraiment sûr pour moi de partir? Surtout que je n'avais pas de loup. Les loups Feraux étaient autrefois des loups-garous, mais ils avaient perdu leur humanité, et il était impossible de raisonner avec eux. Si j'en rencontrai un, j'étais aussi bonne que morte.

J'hésitai une minute, me retournant pour regarder les portes blanches, à demi-espérant voir Ramsey courir vers moi, mais il serait idiot de penser que cela était possible. Prenant une profonde inspiration, je me retournai et continuai sur le chemin.

À ce point, je m'en fichais de devoir marcher tout le chemin jusqu'au monde humain… Je voulais juste partir. J'aurais voulu pouvoir tout effacer, revenir aux moments où j'étais juste la fille sans loup et indésirable – au moins c'était une douleur moindre comparée à ce que je ressens maintenant. Je marchais plus vite, mon allure correspondant aux battements de mon cœur.

Je marchai ce qui semblait être des heures, refusant de penser, laissant mes pieds me guider. Lentement, je quittai le terrain protecteur des Montagnes de la Lune Blanche et m'aventurai plus profondément dans la dense forêt. Je l'avais à peine remarqué ; j'étais trop perdue dans mes pensées.

Je m'arrêtai une minute et pris en compte mon environnement. J'étais dans une forêt, remplie d'arbres épais tellement hauts qu'ils bloquaient les rayons du soleil. Un frisson me parcourut l'échine, alors que chaque instinct en moi criait pour que je rebrousse chemin. Une prémonition effrayante m'envahit soudainement… mon cœur commença à s'emballer… c'était comme si je savais que quelque chose allait se passer – quelque chose de mauvais. Je me retournai sur mes talons, prête à retracer mes pas mais il était trop tard.

Ils émergèrent de l'ombre… sept paires d'yeux luisants me fixant. Mon souffle se coupa dans ma gorge alors que j'observais ces loups étranges me cercler. Ce n'étaient pas des renégats – ils semblaient trop propres pour être des renégats. Hormis la marque en forme d'étoile sur leur front, ils étaient deux fois plus grands qu'un loup-garou normal.

Ils semblaient élégants et bien nourris et ils n'aboyaient ni n'essayaient de m'attaquer comme le ferait un renégat.

Pour un moment, ils me fixèrent... et je les fixai en retour me demandant ce qu'ils voulaient.

"Euh… Salut!" tentai-je les yeux fixés sur chacun d'eux. "Alors, je pense que je suis perdue et je suis désolée pour l'intrusion. J'étais sur le point de faire demi-tour," dis-je en me retournant.

Mais aucun des loups ne fit de bruit. Ils restèrent tous dans leurs positions, les yeux fixés sur moi.

Mes yeux se dirigèrent vers le chemin que je venais de prendre, à demi-attendant que quelqu'un apparaisse mais ce n'était pas possible. J'étais trop loin de n'importe quelle meute. Même si je décidais de m'enfuir… Je ne irais pas loin. Je n'avais que ma force humaine… Je ne pourrais jamais distancer un loup.

"Je ne veux pas de problèmes," dis-je, essayant de garder ma voix stable. "Vous ne voulez rien de moi. Je suis pauvre et sans le sou et je vis comme une orpheline."

Un grand loup, clairement leur leader, restait en retrait et m'observait. Il y avait quelque chose dans ses yeux qui me semblait familier.

"S'il vous plaît," dis-je encore, ma voix à peine audible. "Laissez-moi partir cette fois, je vous promets, vous ne me verrez plus jamais ici."

Je bougeai et les loups bougèrent avec moi. Paniquée, j'essayai de me déplacer plus vite mais mon talon accrocha une racine exposée. Je tombai au sol, les feuilles et les brindilles grattant ma paume.

"Restez en arrière!" criai-je soudain en levant les mains vers eux. Je les vis s'arrêter et pendant un bref instant, je vis la peur briller dans leurs yeux. Tous les sept. C'était comme s'ils s'attendaient à ce que je fasse quelque chose. Mais ils se ressaisirent rapidement.

"Ma mort ne vous apportera rien!" sanglotai-je, reculant à quatre pattes. "Je n'ai pas de meute, pas de famille pour me pleurer si je meurs. S'il vous plaît, laissez-moi juste partir!"

Mais les loups restèrent silencieux, leurs yeux brillaient d'une intelligence qui me glaçait jusqu'à la moelle. Ce n'était pas des renégats – c'était clair qu'ils n'étaient pas motivés par la faim ou le désespoir. Il y avait un but derrière leurs actions – c'était comme s'ils calculaient chacun de mes pas. Mon cœur s'enfonça alors que je les observais de près… me demandant ce qu'ils étaient.

"Je ne veux pas mourir," sanglotai-je, me recroquevillant sur moi-même alors que le cercle des loups se resserrait. "Pas comme ça. Pas seule dans le noir." Mais ils continuèrent à avancer vers moi.

Ma poitrine se serra et je fermai les yeux, me préparant à l'inévitable.

"S'il vous plaît!" suppliai-je, ma voix se brisant. "S'il vous plaît…"

Soudain, leur leader bondit vers l'avant… instinctivement, je levai les bras dans une tentative futile de me protéger alors qu'un cri s'échappait de ma gorge. J'attendais son impact sur mon corps mais à la place, il fut projeté en arrière et s'écrasa contre les grands arbres derrière nous.

Pour un moment, la surprise se lisait sur leurs visages et sur le mien aussi. Je me retournai en espérant voir qui était mon sauveur mais il n'y avait que moi et les loups.

Je remarquai aussi que les autres loups avaient reculé d'un pas et je pouvais dire qu'ils étaient anxieux et effrayés... mais de qui ? Je me le demandais. Sûrement pas de moi.

Mais le moment de surprise passa rapidement. Deux des loups les plus proches de moi grognèrent et bondirent sur moi à la fois. C'était comme s'ils essayaient de venger leur leader. Ils bondirent tous les deux sur moi, les dents à découvert, et les yeux flamboyant de fureur.

Le temps semblait ralentir alors que je les regardais voler dans les airs. Mon cœur battait dans ma poitrine, chaque nerf de mon corps criant pour que je coure mais je restai clouée sur place. Juste au moment où leurs griffes allaient entrer en contact avec ma peau, une force invisible les percuta.

Les loups poussèrent des cris de surprise et de douleur alors qu'ils étaient projetés en arrière s'écrasant contre les autres.

Je restai là, figée dans l'incrédulité alors que je luttai pour comprendre ce qui se passait. Je me retournai à nouveau pour voir si quelqu'un m'aidait mais ce n'était que moi. Comment cela était-il possible? Je n'avais pas bougé, je n'avais rien fait pour me défendre?

Les loups restants me cerclèrent prudemment à nouveau. Ils échangèrent des regards nerveux… leur leader avait mis longtemps à se remettre et soudain, il bondit haut, traversant les arbres avec une telle vitesse que je ne pouvais pas suivre.

Il sauta sur moi à nouveau, cette fois, ses griffes lacérèrent mon dos, déchirant ma robe et entaillant ma peau. Je poussai un cri de douleur, titubant en avant. Un autre coup me frappa dans les côtes, me coupant le souffle. Je tombai à genoux haletante et toussant du sang.

Le reste des loups avait maintenant repris confiance et me cercla à nouveau, grondant des dents. Leur leader revint, se tenant au-dessus de moi. Son visage était l'image de la fureur alors qu'il levait ses mains griffues… Je fermai les yeux, me préparant à la fin… Mais le coup n'arriva jamais.

Un rugissement, primal et furieux, résonna à travers la dense forêt, j'ouvris les yeux juste à temps pour voir un flou de mouvement percuter le leader, l'envoyant directement contre un des arbres.

"Ramsey?" chuchotai-je presque espérante malgré moi.

Mais quand il se retourna, ses yeux sombres et orageux… c'est là que j'ai réalisé que ce n'était pas Ramsey.