Une mystère

"Tu frissonnes déjà," remarqua Nikolai avec un froncement de sourcils. "L'hiver approche. Tu ne devrais pas rester dans l'eau trop longtemps, vu comme ton corps est faible."

"Je ne suis pas si faible que ça, comme tout le monde le dit," dit-elle sur un ton confiant, se défendant contre les rumeurs qui circulaient depuis longtemps.

"Peut-être dans différents aspects, mais pas avec ton corps physique," nota-t-il.

Elle ne put s'empêcher de lever un sourcil vers lui.

"Je peux déjà sentir et entendre le rythme affaibli de ton cœur. Il devient plutôt… erratique." la taquina-t-il.

Ses mots firent avaler difficilement Mineah malgré sa gorge sèche. C'est vrai... Un vampire puissant comme lui aurait évidemment des sens exceptionnellement développés, ce qui signifie qu'il pouvait entendre son cœur s'accélérer à sa vue.

"Peux-tu me blâmer ? Je suis une jeune fille qui vient de prendre son premier bain avec un homme," murmura-t-elle en faisant la moue. Elle ne le laisserait pas l'atteindre si facilement. "Mon cœur se comportant comme tu l'as décrit est à prévoir. C'est normal."

Elle planta son regard dans le sien. Malgré ses efforts, il maintint un contact visuel constant avec elle et cela commençait vraiment à la faire se sentir étrange. Bien sûr, elle avait l'habitude de regarder les gens dans les yeux, mais le regard de Nikolai était juste angoissant, la laissant à bout de souffle.

"Quoi ?" railla-t-elle.

Il esquissa soudainement un sourire soudain en étirant ses lèvres dans un sourire très séducteur, qui s'estompa vite alors que son visage devenait plus sombre que le ciel nocturne à l'extérieur.

"Je vais sortir un moment," déclara-t-il sèchement. "Je reviendrai dès que je peux." 

D'instinct, Mineah ferma les yeux dès que Nikolai se leva. L'entendant partir, elle fit de son mieux pour ne pas voler ne serait-ce qu'un coup d'œil de ce qu'elle pouvait supposer être sa nudité avant de laisser échapper un soupir soulagé. 

Lentement, en rouvrant les yeux, elle était à nouveau seule dans le bain. Il était parti sans qu'elle ne ressente rien, et voyant l'opportunité, elle ne perdit pas de temps pour terminer rapidement son bain. 

Après tout, qui savait quand ce mari à elle reviendrait sans prévenir ? Il valait mieux qu'elle soit déjà en tenue correcte avant même que cela ne se produise.

"Je me demande ce qui s'est passé…" 

Mineah fredonnait distraitement pendant qu'elle se séchait. Rapidement vêtue de sa chemise de nuit, elle s'assit devant le miroir de sa coiffeuse avant de sécher et de peigner promptement ses cheveux tout en s'observant. Se lançant un dernier regard, elle remarqua qu'il restait encore une trace de rougeur sur son visage. 

Pour une raison ou une autre, elle sentait une forte attirance physique envers son mari, et elle ne pouvait s'empêcher de se demander si c'était une bonne ou une mauvaise chose, la mort semblant constamment planer sur elle comme un sombre nuage. 

La menace qui pesait sur elle s'aggravait également de plus en plus chaque année. Elle ne pouvait qu'imaginer quelle sorte d'abomination se produirait si les choses s'alignaient d'une certaine manière…

Poussant un autre soupir, elle fut interrompue de sa rêverie lorsqu'un coup frappé à sa porte résonna dans la chambre.

"Votre Haut– Majesté, c'est moi, Dani. Je suis ici pour vous apporter votre repas du soir." déclara sa Servante de l'Ombre, se corrigeant elle-même, en utilisant le nouveau titre approprié de Mineah.

"Entre." 

Comme Mineah l'avait demandé, Dani avec deux de ses compagnes Servantes de l'Ombre entrèrent dans la pièce. La princesse les regarda et demanda, "Tout va bien à l'extérieur ? Le Roi vient de partir précipitamment. Quelque chose a dû arriver."

"Nous n'avons rien remarqué pour le moment, mais laissez-moi enquêter," proposa Krisha. 

Mineah acquiesça, approuvant la suggestion de sa Servante de l'Ombre, ce qui fit partir immédiatement cette dernière. Elle venait tout juste de finir lorsque elle sentit le regard intense de Dani. 

"Pourquoi me regardes-tu comme ça ?" ne put s'empêcher de demander Mineah. "Il y a quelque chose avec mon visage ?"

"Vous étiez très rouge lorsqu'on est entré, madame," commenta Dani avec une moue. "Quelque chose s'est-il passé entre vous et le Roi ?" 

La rougeur de Mineah s'approfondit à la question. 

En voyant la réaction de sa princesse, Zaila la regarda de manière complice, un large sourire aux lèvres, et ajouta, "Vous l'avez déjà fait ?"

"Non!!!" éclata rapidement Mineah. 

Mineah grogna. Oh, comme elle aurait souhaité pouvoir dire la vérité à ses Servantes de l'Ombre sur sa malédiction. Elles savaient qu'elle était effectivement une princesse maudite, mais aucune d'elles ne connaissait la nature exacte de cette malédiction. Tout ce qu'elles savaient, c'était qu'elles devaient l'aider à trouver le meilleur astronome pour prédire quand la lune deviendrait rouge.

"Mais pourquoi pas ? Je pensais que tu voulais le faire tomber amoureux de toi," murmura naïvement Zaila, ses yeux clignotant de curiosité. "Tu étais censée consommer le mariage ce soir, non ? C'est ta nuit de noces, et n'était-il pas mentionné dans le livre que l'intimité avec ton partenaire joue un grand rôle pour attirer l'attention d'un homme ?" 

Mineah ne savait pas si elle devait pleurer ou rire de ce qu'elle venait d'entendre. 

Ses Servantes de l'Ombre étaient tout le temps avec elle, donc elles savaient tout de ses recherches, y compris la façon dont elle avait franchement demandé à certaines femmes… expérimentées à propos de leurs relations et comment capturer le cœur d'un homme.

Elle avait fait tout cela dans le but d'acquérir plus de connaissances sur ce qu'elle s'apprêtait à faire.

Comme si cela ne suffisait pas, Zaila ajouta franchement, "La cérémonie de mariage était déjà assez décevante. Je veux dire, c'était tellement précipité que vous deux n'avez même pas eu un vrai baiser comme dans un mariage traditionnel !"

Haussant les épaules malgré la rougeur intense sur son visage, Mineah murmura, "S'embrasser lors d'une cérémonie de mariage en ce moment est inapproprié, c'était une transaction commerciale, un traité pour protéger notre peuple. Je veux manger. Venez et rejoignez-moi."

Écartant le sujet, Mineah était soulagée que Zaila n'ait pas continué à la questionner. 

Quelques moments plus tard, Krisha revint sans avoir trouvé la moindre chose sur ce qui avait pu pousser le Roi à partir. Elle n'avait même pas pu découvrir où il se trouvait à ce moment-là.

Mineah était déçue mais il n'y avait rien qu'elle puisse faire, elle renvoya simplement les trois après le dîner avant de sortir sur le balcon et de lever les yeux vers le croissant de lune dans le ciel nocturne.

Regardant la lune brillante, Mineah fronça les sourcils tandis qu'elle plissait les yeux vers les vautours qui grattaient et sifflaient en volant autour de la zone de l'auberge où ils logeaient. Il faisait sombre, mais elle pouvait encore voir assez bien grâce à ses yeux doués.

"Condors," soupira-t-elle. Ces trois condors étaient les mêmes qui planaient au-dessus de leur château il n'y a pas si longtemps. "Sûrement les animaux de compagnie de Lai…" 

Elle laissa échapper un autre soupir distrait en pensant à ce qu'elle devait accomplir. Elle avait honnêtement besoin d'en apprendre beaucoup plus sur Nikolai, mais apparemment, il n'était pas surnommé le roi reclus pour rien. Une grande partie des informations sur lui restait un mystère.

Mineah bailla, et elle rentra bientôt à l'intérieur et grimpa sur le lit pour se reposer. Il valait mieux qu'elle soit déjà endormie lorsque Nikolai reviendrait. Cela l'empêcherait de lui donner de nouveau ces sentiments étranges.

***

Cependant, à l'insu de Mineah, deux paires d'yeux curieux se tenaient à distance en dessous de son balcon au moment où elle se retournait et rentrait à l'intérieur. 

"On dirait que le Roi Nikolai est très attentif à sa nouvelle épouse," commenta une personne inconnue. "Il a mis en place une sécurité serrée autour d'elle. Combien de temps pensez-vous qu'elle tiendra ?"

"Hmm, nous verrons," déclara une femme avec un sourire malveillant et confiant. "Mais une chose est sûre, elle disparaîtra bientôt du côté de Nikolai, peu importe ce qu'elle peut ressentir à ce sujet."