Votos y Amenazas

La multitud estalló en caos, murmullos y susurros se mezclaban con la música de jazz de fondo. Nadie podía descartarlo como una broma, ya que Construcciones Reign había hecho una demanda tan descarada. Pero, ¿por qué Evelyn? Incluso los Wright y los Blake se quedaron atónitos, incapaces de comprender.

Edmundo Blake esbozó una pequeña sonrisa y miró a Evelyn, que respondió con un encogimiento de hombros, haciendo reír al anciano. Tomó un sorbo de su vino, anticipando más sorpresas.

—Felicia fue la primera en romper el silencio. Se burló, aplaudiendo con las manos, y se mofó: «¡Vaya, Evelyn! ¡De verdad has superado a tu madre prostituta en seducir hombres!».

Miradas despectivas se volvieron hacia Evelyn, los invitados ansiosos por escupir más veneno. Pero aún así, no tenía sentido. Zevian Reign, un iceberg virtuoso, estaba devoto a su difunta esposa e impervious a cualquier avance de mujer. Los rumores sobre cómo su madre enviaba mujeres a su casa mientras él estaba en el extranjero, pero ninguna había logrado siquiera entrar en su habitación eran bien conocidos. O Evelyn era excepcional en la seducción o había algo más en ello.

—Felicia lanzó una mirada feroz a Evelyn antes de caminar con paso fuerte por el pasillo hacia Zevian. «Parece que no has estado leyendo las noticias, señor Reign. Déjame despertarte a la realidad», dijo, su voz llena de malicia. «¡Ha estado engañando a su prometido con su tío solo para obtener acciones en nuestra empresa! ¿Aún deseas casarte con tan manipuladora perra?».

—Sí —Zevian respondió sin dudar.

La sonrisa burlona de Felicia desapareció, y también la de Sophia, que había estado observando en silencio con alegría. Los invitados reprimieron sus risas, e incluso Avery apretó sus labios, disfrutando de la pálida expresión de Felicia.

Recuperando la compostura, Avery avanzó un paso y preguntó: «¿Tiene alguna prueba sólida para tales afirmaciones descaradas, señora Blake?».

—La confianza volvió al rostro de Felicia. Levantando la barbilla, respondió: «¡Sí! Fue atrapada entrando al Hotel Nexus con Nick!».

Avery negó con la cabeza, riendo incrédula. Cruzando los brazos, contestó —Oh, ¿te refieres a la foto que retocaste y enviaste a los paparazzi? No te preocupes, señora Blake, ya la hemos enviado a la policía. Ellos están investigándola a fondo.

El rostro de Felicia palideció ante la verdad. Incluso los invitados intercambiaron miradas y murmullos, conmocionados por el giro de los acontecimientos. Todos sabían que Avery no hablaría sin pruebas, especialmente con Zevian Reign involucrado.

—¿Qué quieres decir? —Felicia tartamudeó, girándose hacia los novios—. La foto no estaba editada, señorita Cartwell. ¡Ella estuvo con él esa noche! ¿Verdad, Nick?

Nicolas asintió, el sudor le bajaba por la frente al sentir la mirada asesina de Zevian sobre él.

—¿Está seguro de que era Evelyn y no Annabelle, señor Blake? —La pregunta de Avery provocó otro alboroto en la multitud—. Según su propio conductor, usted estaba demasiado ebrio para diferenciar a nadie esa noche.

—¡Señorita Cartwell! Cuida tus palabras cuando hables de mi hija —William intervino esta vez, la frustración grabada en su rostro—. Mirando a Avery con enojo, continuó —¿Y qué pruebas tiene para tales tonterías?

—Evelyn estuvo conmigo esa noche, señor Wright —Zevian respondió con calma, soltando otra bomba. Felicia parecía que iba a desmayarse. ¿Qué mejor prueba necesitaría alguien que la confesión de este diablo despiadado?

—¿Qué quieres decir? —William balbuceó, moviendo la mirada entre Evelyn, Annabelle y Zevian. Los invitados, ahora completamente absortos, se inclinaron para captar cada palabra.

—No tenemos tiempo para explicar todos los detalles, señor Wright —Avery avanzó para responder—. Para resumir, Evelyn fue manipulada por la familia Blake y su dulce hija para casarse con este idiota. Sus bebidas fueron adulteradas esa noche, y ella entró en la suite equivocada—la suite de Zevian—llevando a su encuentro fatídico.

—Verán una nota de prensa detallada de Construcciones Reign pronto —volviéndose hacia Annabelle, Avery añadió—, y también de la policía, quienes ya casi terminan de investigar qué pasó realmente esa noche.

Si los Blake podían fabricar una historia y manipular a los paparazzi, Avery podía fácilmente traer un guion mejor y usar a Zevian para limpiar el nombre de Evelyn. El poder gobernaba este mundo, e incluso el gobierno intervendría para ayudar si el director ejecutivo de Construcciones Reign estaba involucrado.

—Entonces, como Zevian estuvo con Evelyn esa noche, está aquí para asumir la responsabilidad y casarse con ella —concluyó Avery, dejando a la multitud intrigada. Parecía que los Blake habían excavado su propia tumba accidentalmente al intentar enterrar viva a Evelyn con Nicolas.

Annabelle se acercó a Sophia y se quejó:

—¡Te dije que tomaras en serio su silencio! Ahora soporta las consecuencias, mamá.

Sophia lanzó una mirada furiosa a su hija antes de mirar la espalda de su esposo. Por sugerencia suya, Nicolas había intercambiado la mitad de sus acciones de la empresa Blake a William a cambio de Evelyn. Así que, aunque el nombre de Evelyn se limpiara, no se salvaría de este matrimonio desastroso. Una sonrisa levantó su ánimo malcriado cuando William habló de nuevo.

—Incluso si Evelyn es inocente, todavía se casará con Nicolas, señor Reign. Le prometí a Nicolas y no puedo retractarme de mi palabra. —Incluso los invitados lo encontraron absurdo, pero la que más se dolió fue Evelyn. Simplemente estaba fijando el listón alto para padres tóxicos.

Zevian levantó la ceja, divertido de que este anciano todavía tuviera el coraje de decirle no. Incluso Avery hirvió de frustración y murmuró:

—¿Se está escuchando, señor Wright? Incluso si ella no es su hija, usted no puede simplemente...

—Consideren nuestra colaboración cancelada, señor Wright —Zevian interrumpió a Avery, sus palabras enviando otra ola de shock a través de la multitud. Colocando sus manos de nuevo en los bolsillos con calma, añadió:

— Construcciones Reign ya no trabajará en su proyecto de resort.

Cuando el rostro de William palideció de horror, Zevian continuó:

—Y me aseguraré de que nadie más lo haga.

Incluso Evelyn no esperaba que Zevian se tomara esto tan en serio. Todo lo que quería era que se detuviera este matrimonio, pero parecía que él había venido con la principal intención de casarse con ella en lugar de solo cancelar la boda.

Avery observó no solo cómo le palidecía el rostro a Vincent sino también a Sophia con las palabras de Zevian, y esbozó una sonrisa de victoria. Esto era solo el comienzo; vivirían en el infierno en los próximos días. Volviéndose a William, avivó su pánico —No tenemos mucho tiempo libre, señor Wright. O detiene este matrimonio o mira su empresa irse a la quiebra.

La expresión de Sophia se oscureció completamente, sin anticipar tal giro ni en sus sueños más salvajes. Pensó que Zevian solo estaba aquí por la súplica de Avery para salvar a su mejor amiga y no esperaba que él se tomara esto tan en serio, hasta el punto de amenazarlos.

—¡No, no puedo dejar que ella gane! —murmuró entre dientes Sophia, su mirada fija en Evelyn, quien por un instante pareció Margaret.

Miró alrededor, sus ojos fijos en la botella de champán en su mesa. Rápidamente la cogió, se acercó al escenario y la rodó de manera que la botella se detuvo justo al lado de los pies de Nicolas.

Nicolas miró hacia abajo, sintiendo algo golpear su zapato. Un ceño fruncido le marcó el rostro, preguntándose quién estaría de humor para beber en tal desastre. Cuando sus ojos vidriosos encontraron a Sophia, que estaba gesticulando hacia Evelyn, un brillo travieso los envolvió.

Sin pensar, tomó la botella y la golpeó directamente en la cabeza del pastor.

La gente cerca gritó mientras la sangre brotaba de la cabeza del pobre pastor, su mano llegando a tocarla mientras la botella de vino se rompía en pedazos. Retrocedió mientras Nicholas avanzaba, su intención de matar a alguien era bastante clara en su expresión.

Antes de que Evelyn pudiera escapar, él la agarró bruscamente con su mano vendada. Colocando el filo afilado de la botella rota en su cuello, apretó su agarre y se burló —¡Fuiste tú quien planeó esto, verdad?

Cuando Zevian se apresuró, Nicholas presionó el filo roto más cerca del cuello de Evelyn, haciendo que todos se detuvieran y contuvieran el aliento. Dirigiéndose a Evelyn, continuó —Ahora te daré dos opciones, Evelyn. ¡O te casas conmigo o mueres!