Chapitre 7

### 13 : Révélations familiales

Le soleil du matin filtrait à travers les rideaux, baignant la chambre dans une douce lumière dorée. Lila se réveilla lentement, profitant du confort du lit qu'elle partageait maintenant avec Ethan. Elle se tourna et le vit déjà éveillé, une expression pensive sur son visage.

« Bonjour, » dit-elle doucement, se blottissant contre lui.

Ethan tourna la tête et lui sourit. « Bonjour, mon amour. Bien dormi ? »

Lila hocha la tête. « Oui, très bien. Mais toi, tu sembles préoccupé. Qu'est-ce qui se passe ? »

Ethan prit une profonde inspiration. « Lila, il y a quelque chose dont je dois te parler. Ce week-end, nous sommes invités chez mes parents pour un dîner. Ils veulent te rencontrer. »

Lila sentit un mélange d'excitation et d'anxiété monter en elle. Rencontrer les parents d'Ethan était une étape importante dans leur relation. « Oh, c'est merveilleux ! Mais… tu sembles inquiet. »

Ethan soupira. « Ma famille est… compliquée. Ils sont très protecteurs et peuvent être un peu intimidants. Je veux que tu sois préparée. »

Lila serra sa main. « Ne t'inquiète pas, Ethan. Je suis prête à tout pour toi. »

Le reste de la semaine passa rapidement, Lila et Ethan se préparant pour le grand dîner familial. Le samedi soir, ils prirent la route vers la résidence des parents d'Ethan, une somptueuse demeure située en périphérie de la ville. En approchant, Lila ne pouvait s'empêcher d'admirer la grandeur de la propriété, avec ses jardins impeccablement entretenus et ses allées bordées de lampadaires élégants.

Ils furent accueillis à la porte par une femme d'âge moyen, élégamment vêtue, avec des traits qui rappelaient ceux d'Ethan.

« Maman, voici Lila, » dit Ethan en les présentant.

« Enchantée de vous rencontrer, madame Montgomery, » dit Lila, essayant de dissimuler sa nervosité.

« Oh, appelez-moi Victoria, » répondit la mère d'Ethan avec un sourire chaleureux. « Entrez, entrez. »

Ils furent conduits dans un grand salon où se trouvait le reste de la famille : le père d'Ethan, un homme imposant au regard perçant, et sa sœur, une jeune femme élégante nommée Sophie.

« Voici mon père, Edward, et ma sœur, Sophie, » dit Ethan en faisant les présentations.

« Ravi de vous rencontrer, Lila, » dit Edward d'une voix grave. « Ethan nous a beaucoup parlé de vous. »

« Moi de même, monsieur Montgomery, » répondit Lila avec un sourire. « Et Sophie, c'est un plaisir. »

Sophie sourit poliment. « Enchantée, Lila. »

Le dîner se déroula dans une atmosphère à la fois chaleureuse et formelle. Les conversations étaient animées, mais Lila sentait une tension sous-jacente, particulièrement entre Ethan et son père. À un moment donné, alors qu'ils discutaient des projets de l'entreprise familiale, Edward fixa Ethan d'un regard perçant.

« Ethan, il est peut-être temps de parler de certaines vérités familiales, » dit-il soudainement.

Ethan sembla se raidir. « Ce n'est ni le moment ni le lieu, père. »

Lila sentit une vague d'inquiétude l'envahir. « De quoi parlez-vous ? » demanda-t-elle doucement.

Victoria, essayant de calmer la situation, intervint. « Edward, ce n'est pas nécessaire ce soir. »

Mais Edward insista. « Non, Victoria. Il est temps que Lila sache. »

Lila regarda Ethan, cherchant des réponses. « Ethan, qu'est-ce qui se passe ? »

Ethan prit une profonde inspiration, ses yeux se fixant sur ceux de Lila. « Il y a un secret que ma famille a gardé pendant des années, quelque chose qui pourrait affecter notre relation. »

Lila se sentit soudain très petite dans cette grande salle, entourée de ces regards inquisiteurs. « Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-elle, la voix tremblante.

Edward prit la parole. « Lila, il y a des années, notre famille a été impliquée dans des affaires qui n'étaient pas toujours… légales. Des investissements douteux, des alliances avec des partenaires peu recommandables. Nous avons fait ce qu'il fallait pour protéger notre nom et notre entreprise, mais les traces de ces actions existent encore. »

Lila sentit son cœur s'accélérer. « Ethan, est-ce vrai ? »

Ethan hocha la tête, les yeux remplis de regret. « Oui, Lila. Je n'étais pas directement impliqué, mais je savais. Et j'ai essayé de nettoyer tout ça depuis que j'ai pris les rênes de l'entreprise. »

Victoria intervint, posant une main apaisante sur le bras de Lila. « Nous avons tous fait des erreurs, Lila. Mais Ethan a travaillé dur pour redresser la situation. »

Lila prit une profonde inspiration, essayant de digérer cette révélation. « Ethan, pourquoi ne m'as-tu jamais parlé de ça avant ? »

Ethan baissa les yeux, honteux. « Je ne voulais pas te perdre. J'avais peur que tu ne puisses pas accepter cette part sombre de notre passé. »

Lila sentit les larmes monter. « Ethan, je t'aime, mais je dois savoir que je peux te faire confiance. Que nous n'avons pas de secrets l'un pour l'autre. »

Edward intervint à nouveau. « Lila, tu dois comprendre que tout ce que nous avons fait était pour protéger notre famille et notre entreprise. Ethan a hérité d'une situation complexe, et il a fait de son mieux pour rectifier les erreurs du passé. »

Lila se tourna vers Victoria, cherchant du réconfort. « Et vous, Victoria, saviez-vous tout cela ? »

Victoria hocha la tête, son regard triste. « Oui, Lila. Et je regrette chaque jour que nous ayons dû cacher cette vérité. Mais nous avons fait ce que nous pensions être nécessaire à l'époque. »

La tension dans la pièce était palpable. Lila se leva, sentant le besoin de prendre l'air. « J'ai besoin de réfléchir, » dit-elle doucement.

Ethan se leva aussi, la suivant dehors. « Lila, s'il te plaît, laisse-moi t'expliquer plus en détail. »

Ils sortirent dans le jardin, où l'air frais de la nuit les enveloppa. Lila s'arrêta près d'un banc et s'assit, les larmes coulant librement maintenant.

Ethan s'agenouilla devant elle, prenant ses mains dans les siennes. « Lila, je suis désolé de ne pas t'avoir dit plus tôt. J'avais peur. Peur de te perdre, peur de te décevoir. »

Lila le regarda à travers ses larmes. « Ethan, je t'aime, mais je ne sais pas si je peux gérer tout ça. C'est tellement… énorme. »

Ethan serra ses mains plus fort. « Je sais. Mais je te promets que tout ce que j'ai fait ces dernières années, c'était pour rectifier ces erreurs. Pour construire un avenir meilleur. Pour nous. »

Lila prit une profonde inspiration, cherchant à calmer les battements affolés de son cœur. « Je vais avoir besoin de temps pour digérer tout ça, Ethan. Mais je veux croire que nous pouvons surmonter ça ensemble. »

Ethan hocha la tête, ses yeux brillant d'émotion. « Prends tout le temps dont tu as besoin, Lila. Je serai là, à tes côtés, prêt à répondre à toutes tes questions, à apaiser toutes tes craintes. »

Ils restèrent ainsi, dans le silence paisible du jardin, laissant les émotions s'apaiser lentement. Lila savait que leur amour serait mis à l'épreuve par ce secret familial, mais elle sentait aussi la force de leur connexion, leur volonté de surmonter les obstacles ensemble.

De retour à l'intérieur, la famille attendait anxieusement. En voyant Lila et Ethan entrer main dans la main, Victoria eut un soupir de soulagement.

« Nous avons beaucoup à discuter, » dit Lila calmement. « Mais pour ce soir, je voudrais simplement passer du temps avec vous, apprendre à vous connaître en dehors de ces révélations. »

Edward hocha la tête, respectant son souhait. « Bien sûr, Lila. Nous serons ouverts et honnêtes avec toi. »

La soirée se poursuivit sur une note plus légère. Ils discutèrent de sujets plus personnels, partageant des anecdotes et des souvenirs de famille. Lila apprit à mieux connaître les Montgomery, voyant au-delà de leurs secrets et de leurs erreurs passées.

Alors que la nuit avançait, Lila sentit un poids se lever de ses épaules. Il y avait encore beaucoup à discuter et à comprendre, mais elle savait qu'elle n'était pas seule. Avec Ethan à ses côtés, elle était prête à affronter les défis à venir.

Avant de partir, Victoria prit Lila à part. « Merci de nous donner une chance, Lila. Nous avons tous fait des erreurs, mais nous voulons sincèrement être honnêtes avec toi et te soutenir. »

Lila sourit, sentant une chaleur sincère dans les paroles de Victoria. « Merci, Victoria. Je veux croire que nous pouvons construire quelque chose de solide ensemble. »

Ethan et Lila quittèrent la maison des Montgomery, la main dans la main, prêts à affronter leur avenir avec courage et amour.

### 14 : Tempête médiatique

Le matin se leva sur une journée qui s'annonçait tumultueuse. Lila, en train de déguster son café, remarqua la tension dans l'air dès que Ethan entra dans la cuisine avec un journal à la main, son visage fermé. Il déposa le journal sur la table avec un bruit sourd.

« Regarde ça, » dit-il d'une voix dure.

Lila baissa les yeux sur la première page du tabloïd et son cœur manqua un battement. Une photo d'elle et Ethan, prise lors de leur dîner de la veille chez les Montgomery, faisait la une. L'angle de la photo, combiné à une manipulation habile, les montrait dans une pose compromettante, bien loin de la réalité de leur conversation sérieuse.

« Qui a pris cette photo ? » murmura-t-elle, choquée.

« Un paparazzi, probablement embusqué dans les jardins, » répondit Ethan. « Ils ont tout déformé pour faire sensation. »

L'article qui accompagnait la photo était rempli d'insinuations malveillantes, parlant de secrets cachés et de scandales familiaux. Lila sentit la colère monter en elle. « C'est du pur mensonge, Ethan. »

Il serra les dents. « Je sais. Mais les médias adorent ce genre de scandale. Nous devons gérer ça avant que ça n'échappe à tout contrôle. »

Ethan prit son téléphone et appela son assistant, Marc. « Marc, je veux une réunion d'urgence avec notre équipe de communication dans une heure. Nous devons contrôler les dégâts. »

Lila se sentit perdue. « Que pouvons-nous faire ? Ils ont déjà publié l'article. »

Ethan lui prit la main, la regardant avec détermination. « Nous allons répondre rapidement et intelligemment. Mais avant tout, il faut que nous soyons unis. Les médias vont essayer de nous diviser. »

Une heure plus tard, ils étaient réunis dans le bureau d'Ethan avec son équipe de communication. Marc prit la parole en premier. « Nous devons rédiger un communiqué officiel niant ces insinuations et expliquant la situation de manière claire et transparente. »

Lila se sentait nerveuse, mais déterminée. « Qu'est-ce que nous devons dire exactement ? »

Ethan réfléchit un instant. « Nous devons insister sur le fait que cette photo a été prise sans notre consentement, que l'article est purement spéculatif et qu'il n'y a aucun fondement aux rumeurs qu'il colporte. Nous devons également évoquer notre relation de manière positive, montrer que nous sommes unis et transparents. »

Marc hocha la tête. « Je vais m'en occuper. Nous devons aussi envisager de faire appel à un avocat pour une éventuelle plainte pour diffamation. »

Lila se tourna vers Ethan. « Et si ça ne suffit pas ? »

Ethan serra sa main. « Nous allons surmonter ça, ensemble. »

Lila hocha la tête, décidée à rester forte. « D'accord, faisons-le. »

L'après-midi fut consacré à la rédaction du communiqué et à la planification de leur réponse. Ethan et Lila se mirent d'accord sur chaque mot, chaque phrase, s'assurant que leur message serait clair et sans ambiguïté. Ils décidèrent également de faire une apparition publique pour montrer leur unité.

Le lendemain matin, leur communiqué de presse fut diffusé. Ils y déclaraient que la photo avait été prise hors contexte, que l'article était basé sur des rumeurs infondées, et ils réaffirmaient leur engagement mutuel. Ils ajoutèrent qu'ils prenaient des mesures légales contre le tabloïd pour violation de leur vie privée et diffamation.

Le soir même, ils se rendirent à une soirée de gala où ils savaient que la presse serait présente. Ils voulaient montrer qu'ils n'avaient rien à cacher. En entrant dans la salle, les flashs des appareils photo crépitèrent. Lila, vêtue d'une élégante robe noire, et Ethan, en costume sombre, avancèrent main dans la main, souriant sereinement.

Un journaliste s'approcha d'eux. « Ethan, Lila, avez-vous un commentaire sur l'article publié hier ? »

Ethan prit la parole, calme et posé. « Nous avons déjà publié un communiqué de presse expliquant notre position. Nous sommes ici ce soir pour soutenir une cause qui nous tient à cœur et nous ne laisserons pas ces rumeurs sans fondement nous détourner de nos objectifs. »

Lila ajouta, avec assurance. « Nous sommes unis et nous continuerons à l'être, malgré les tentatives de nous diviser. »

Le reste de la soirée se passa sous les regards curieux, mais respectueux, des invités et de la presse. Ils prirent soin de rester proches l'un de l'autre, échangeant des sourires et des gestes d'affection, montrant une image de couple solide et uni.

De retour chez eux, tard dans la nuit, Lila s'effondra sur le canapé, épuisée mais soulagée. « C'était intense, » dit-elle.

Ethan s'assit à côté d'elle, la prenant dans ses bras. « Oui, mais nous avons fait ce qu'il fallait. Et regarde, nous sommes toujours là, ensemble. »

Lila sourit faiblement. « Tu as raison. Nous devons rester forts. »

Le lendemain, les réactions aux communiqués et à leur apparition publique furent largement positives. De nombreux articles louaient leur transparence et leur détermination à faire face à la tempête médiatique. Certains critiques soulignaient la dignité avec laquelle ils avaient géré la situation, gagnant ainsi le respect de nombreux observateurs.

Mais la bataille n'était pas encore terminée. L'avocat d'Ethan, James, les rejoignit pour discuter des prochaines étapes juridiques. « Nous avons une base solide pour une plainte en diffamation et violation de la vie privée. Le tabloïd a clairement dépassé les limites légales. »

Lila se sentait nerveuse à l'idée d'entrer dans une bataille juridique, mais elle savait que c'était nécessaire. « Que devons-nous faire exactement ? »

James expliqua. « Nous allons déposer une plainte formelle. Cela prendra du temps, mais avec les preuves que nous avons, nous avons de bonnes chances de gagner. »

Ethan approuva. « Faisons-le. Nous devons montrer que nous ne tolérerons pas ce genre d'intrusion dans notre vie privée. »

Les semaines suivantes furent une série de réunions avec les avocats, de discussions stratégiques et de moments de tension. Mais à chaque étape, Lila et Ethan restèrent unis, soutenant l'un l'autre. Ils continuèrent à apparaître en public, à travailler sur leurs projets respectifs, et à montrer que leur amour était plus fort que les rumeurs.

Un soir, alors qu'ils étaient assis sur la terrasse, regardant le soleil se coucher, Lila se tourna vers Ethan. « Je suis fière de nous. Nous avons traversé cette tempête ensemble et en sommes sortis plus forts. »

Ethan sourit, lui caressant doucement la joue. « Oui, et ce n'est que le début. Ensemble, nous pouvons surmonter n'importe quel obstacle. »

Lila posa sa tête sur son épaule, sentant la chaleur de son amour l'envelopper. « Oui, ensemble. »

Ils restèrent ainsi, profitant de ce moment de calme après la tempête, sachant que leur amour avait résisté à l'épreuve et en était ressorti plus fort. Leur union, forgée dans les épreuves, était désormais indestructible.

### 15 : Amour en exil

Le scandale médiatique commençait à se dissiper, mais la pression restait intense. Les avocats étaient constamment en contact, les paparazzi campaient toujours devant leur résidence, et chaque sortie en ville devenait un exercice de prudence. Un matin, en prenant le petit-déjeuner, Ethan posa sa tasse de café et regarda Lila avec une détermination nouvelle dans ses yeux.

« Lila, nous avons besoin de nous éloigner de tout ça, » dit-il.

Lila leva les yeux de son assiette. « Tu veux dire… partir ? »

Ethan hocha la tête. « Oui, quitter la ville pendant un moment. Trouver un endroit calme où nous pourrons nous ressourcer et nous concentrer sur nous deux, loin des regards indiscrets et des intrusions. »

Lila soupira de soulagement. « Je pense que c'est une excellente idée. Où allons-nous ? »

Un sourire mystérieux apparut sur le visage d'Ethan. « J'ai une petite surprise. Fais tes valises pour une semaine, et prends des vêtements chauds. »

Deux jours plus tard, ils étaient en route vers une destination inconnue pour Lila. Ethan avait organisé tout le voyage, ne lui donnant que des indices cryptiques. Leur trajet les emmena à travers des paysages de campagne pittoresques, des collines verdoyantes et des vallées profondes. Enfin, ils atteignirent une région montagneuse magnifique, où l'air était frais et pur.

« Nous sommes presque arrivés, » annonça Ethan alors qu'ils montaient une route sinueuse bordée de pins majestueux.

Bientôt, ils arrivèrent devant un chalet en bois niché au cœur des montagnes, entouré de forêts denses et de ruisseaux clairs. Le chalet semblait tout droit sorti d'un conte de fées, avec sa cheminée fumante et ses grandes fenêtres donnant sur des vues à couper le souffle.

Lila descendit de la voiture et regarda autour d'elle, émerveillée. « C'est magnifique, Ethan. Comment as-tu trouvé cet endroit ? »

Ethan sourit, heureux de voir sa réaction. « C'est une propriété familiale, mais très peu utilisée. J'ai pensé que ce serait le refuge parfait pour nous. »

Ils entrèrent dans le chalet, où une chaleur accueillante les enveloppa immédiatement. Le salon était cosy, avec des canapés confortables, des tapis moelleux, et une grande cheminée crépitante. Des couvertures en laine étaient disposées un peu partout, ajoutant une touche de confort rustique.

Lila s'approcha des fenêtres, admirant la vue sur les montagnes enneigées. « C'est exactement ce dont nous avions besoin. Merci, Ethan. »

Ethan la rejoignit, enlaçant sa taille. « Nous avons traversé tellement de choses récemment. Je veux que ce soit un moment pour nous, pour nous retrouver et redécouvrir ce qui nous unit. »

Les premiers jours de leur retraite furent marqués par une tranquillité apaisante. Ils se promenèrent dans les sentiers de la forêt, explorèrent les alentours, et passèrent des heures à discuter près de la cheminée, se remémorant des souvenirs, riant et partageant leurs espoirs et leurs rêves. 

Un après-midi, après une longue marche en montagne, ils s'installèrent sur une terrasse en bois donnant sur une vallée en contrebas. L'air était frais et pur, et le silence environnant n'était perturbé que par le doux murmure d'un ruisseau voisin.

« Je n'ai jamais ressenti une telle paix, » murmura Lila, enveloppée dans une couverture, une tasse de chocolat chaud entre les mains.

Ethan sourit, ses yeux brillants de bonheur. « C'est exactement ce que je voulais pour nous. Un endroit où nous pouvons simplement être, sans aucune distraction. »

Ils s'assirent côte à côte, savourant le calme. Puis, Lila se tourna vers Ethan, un regard sérieux dans les yeux. « Ethan, il y a une chose que je veux te dire. Pendant tout ce scandale, j'ai eu peur. Peur de perdre notre intimité, notre connexion. Mais ici, loin de tout, je me rends compte que notre amour est plus fort que toutes ces épreuves. »

Ethan prit sa main et la serra doucement. « Lila, j'ai ressenti la même chose. Chaque défi, chaque moment difficile n'a fait que renforcer mon amour pour toi. Je suis déterminé à nous protéger, à construire un avenir où nous pouvons être heureux, peu importe ce qui se passe autour de nous. »

Ils échangèrent un long regard, les mots étant presque superflus. Leur amour était palpable, un lien indéfectible qui les unissait au-delà des épreuves.