95

"Berapa lama lagi kita akan sampai di Branden?"

Di dalam kereta yang melaju kencang, aku melemparkan pertanyaan itu kepada Kyle.

Seperti yang telah disebutkan sang putri sebelumnya, pesta dansa tidak akan diadakan di ibu kota melainkan di wilayah sekitarnya.

Dan nama wilayah itu adalah Branden.

Suatu tempat yang kaya akan sejarah, tak kurang.

Letaknya di sekitar Borusia, dan masih banyak orang yang bepergian di antara keduanya.

"Hmm…"

"Sophia, apakah menurutmu seseorang yang tinggal di kastil itu akan tahu? Biar aku jelaskan."

"Oh."

Saya tidak benar-benar mencari jawaban yang benar; saya hanya mencoba mengobrol dengan Kyle karena bosan…

Meski begitu, aku tidak mengatakan apa pun kepada sang putri.

Bukannya sang putri berusaha menghentikan Kyle dan saya berbicara; ia benar-benar ingin memberi tahu kami.

"Branden sangat dekat dengan ibu kota, jadi kami bisa tiba hari ini."

"Oh…"

"Saya tahu itu, Yang Mulia."

"Lalu kenapa kamu tidak langsung mengatakannya?"

"Saya hanya butuh waktu sebentar untuk memastikan…"

"Lihat? Keraguan itulah yang membuat semuanya sulit, lho."

Baiklah, Kyle tidak bisa berkata apa-apa lagi karena kata-katanya baru saja diambil oleh sang putri.

Dia akhirnya kehilangan kesempatan untuk menjawab karena dia ragu-ragu.

Tetap…

"Kyle, begitu kita sampai, apakah kamu mau makan malam bersama?"

"Ya."

"Sophia? Bagaimana denganku?"

"Anda bisa makan sendirian selama sehari, bukan, Yang Mulia?"

Meskipun kita sudah makan malam bersama akhir-akhir ini, kupikir tidak ada salahnya kalau kita menghabiskan waktu sehari saja, kan?

Saya hanya merasa sedikit kasihan pada Kyle karena dia kehilangan kesempatan untuk berbicara.

Kehilangan kesempatan untuk merespons setelah ragu-ragu… itu terasa agak menyedihkan.

"Kyle, apakah kamu ingin makan bersama sang putri?"

Sekadar informasi, ini bukan sekadar pertanyaan biasa.

Bergantung pada bagaimana Kyle menjawabnya, posisinya bisa terancam…

"Tidak, hari ini aku lebih suka makan sendirian dengan Sophia."

"Benar?"

Tentu saja, itulah jawaban yang saya harapkan.

Sekalipun dia seorang putri, seseorang tidak seharusnya menyerahkan kursi seperti itu begitu saja.

Jika dia bilang ingin makan bersama sang putri…

"…Sophia? Kenapa kamu tiba-tiba tersenyum seperti itu?"

"Tidak apa-apa."

Tidak ada sama sekali.

Kyle memberikan jawaban yang 'tepat'.

Jika dia memberikan jawaban yang 'salah', mungkin situasinya akan berbeda, tetapi untungnya, sekarang itu bukan masalah.

"Ugh… Aku sudah bekerja keras untuk membantu kalian berdua, dan kalian meninggalkanku begitu saja demi bersenang-senang bersama?"

"Ya."

"Ya."

"…Dingin sekali…"

Walau dia menyebut kita tak berperasaan, mau bagaimana lagi.

Sang putri bukanlah sosok yang menarik perhatian Kyle dan aku; dia hanya seorang kenalan.

Pokoknya, kami pun melanjutkan perjalanan dengan kereta kuda itu dan sampailah kami di Branden, sebagaimana dikatakan sang putri, dalam waktu sehari, dan kami menyewa sebuah penginapan mewah.

Bukan hanya kamarnya, tapi seluruh penginapannya.

"Sophia, ada apa?"

"Tidak ada, aku hanya… ini benar-benar menunjukkan betapa berbedanya orang-orang yang punya banyak uang…"

Biasanya, meskipun ada banyak orang, seseorang akan menyewa beberapa kamar di sebuah penginapan, tetapi siapa yang menyewakan seluruh penginapan?

Itu adalah pemahaman tentang uang yang benar-benar di luar pemahaman orang biasa seperti saya.

Atau mungkin itu hanya norma?

Menyewakan seluruh penginapan, untuk berjaga-jaga jika sang putri dan sang adipati mengalami situasi yang tidak terduga…

"Apakah bangsawan biasanya bersikap seperti ini?"

"Tidak tepat."

"Benar? Tidak peduli berapa banyak orang yang ada, menyewa seluruh penginapan seperti ini…"

"Beberapa bangsawan menyewa penginapan bangsawan untuk mereka sendiri dan penginapan lain untuk para pelayan mereka."

…

Para bangsawan juga sama gilanya, tidak diragukan lagi.

Bukankah itu hanya sebuah pemborosan yang teramat sangat…?

Tentu saja, bagus bagi pemilik penginapan untuk mendapatkan gaji yang besar, tapi tetap saja…

"Mengapa kamu menatapku seperti itu?"

"Tidak ada… Aku hanya berpikir bahwa para bangsawan memang punya cara berbeda dalam menghabiskan uang."

"Benarkah begitu?"

"Ya."

Meski saya tidak pernah melihat mereka menghabiskan uang secara langsung di istana, jelas terlihat bahwa keadaannya sangat berbeda.

Namun tidak seperti saya, Kyle tampaknya tidak peduli dengan semua ini, membuat saya menyadari bahwa dia memang mulia.

Jika saya atau Louise, kami akan memarahi mereka karena menyewakan seluruh penginapan.

"Tapi apakah kamu perlu memikirkan hal-hal seperti itu, Sophia?"

"Hah?"

Tiba-tiba?

Apakah saya tidak diizinkan berpikir seperti ini?

Atau apakah aku secara tidak sengaja mengatakan sesuatu yang salah di depan seorang bangsawan?

"Lagipula, jika kamu menikah denganku, uangku akan menjadi uangmu."

"Kyle…"

Aku tidak benar-benar tergerak atau semacamnya; aku memanggilnya karena alasan lain.

"Bagi saya, yang penting bukan uangnya."

"Benar-benar?"

"Ya. Kalau aku memang tertarik dengan uang, aku pasti akan meminta kenaikan gaji."

Atau mungkin berganti pekerjaan ke Oldenburg.

Lagi pula, Eristirol menawarkan gaji yang lebih rendah.

Saya tidak menjadi pacar sementara Kyle karena tertarik dengan uangnya.

"Apa yang kamu tertawakan?"

Tiba-tiba Kyle yang ada di sampingku tertawa kecil.

Karena kami sedang makan bersama di ruang makan, tidak ada yang salah, tetapi tawanya mengejutkan saya.

Suasana di sekitar agak berisik, jadi kami tidak terlalu menarik perhatian, tetapi tetap saja, begitulah adanya.

"Saya hanya senang."

"Oh? Kalau kamu senang, makanlah lebih banyak daging."

"Ya."

Selama makan, kami membicarakan banyak hal.

Tanggal pesta, apa yang akan terjadi di pesta, dan bagaimana cara kerjanya.

Tentu saja, Kyle bilang aku hanya perlu tetap bersamanya, tapi…

"Ngomong-ngomong, kamu sudah membawa gaunnya dengan benar, kan?"

"Ya, aku tidak membawa gaun yang tidak kamu sukai."

"Senang mendengarnya."

Saya pernah mencobanya sekali saat suasana hati sedang bagus, tetapi memakainya di luar ruangan? Tidak pernah!

Itu terlalu terbuka, menurut akal sehat, dan sama sekali tidak pantas.

*

"Kyle, lemparkan handuk itu padaku."

Aku mandi tapi lupa membawa handuk.

Dengan air menetes dari rambutku, aku tidak punya pilihan selain meminta bantuan Kyle.

Rambutku agak panjang, jadi tidak ada cara lain.

"Ini dia."

"Terima kasih."

Kyle mengulurkan tangannya untuk menyerahkan handuk kepadaku, sebagai tanda perhatian.

Jujur saja, aku setengah berharap dia akan datang ke pintu dan mengintipku.

Apakah saya melatihnya dengan baik atau bagaimana?

"Atau tidak."

Sambil menggelengkan kepala di kamar mandi, aku merenung.

Bagaimana saya harus menangani bola yang datang?

Bagaimana cara bernavigasi tanpa mengganggu Kyle, bahkan sebagai orang biasa?

"Hmm…"

Jujur saja, tidak ada solusi sederhana yang menarik perhatian saya.

Sebenarnya tidak ada cara sulit pula yang terlintas di pikiranku.

"Pikiran terbaik yang dapat saya pikirkan adalah…"

Hanya diam dan tutup mulut saja.

Selain berdansa dengan Kyle, jangan lakukan apa pun.

Jika aku agak lapar, aku tidak akan berpapasan dengan bangsawan mana pun saat berkeliaran.

"Eh."

Jujur saja, saya merasa gagal dalam semua ini.

Aku tidak begitu pandai berdiam diri, dan untuk menghindari para bangsawan, pilihan terbaik adalah tidak menghadiri pesta itu…

"Saya tidak tahu…"

Cara agar tidak menjadi beban bagi Kyle.

Kalau aku tanya pada Kyle, mungkin dia akan bilang apa saja tidak masalah, tapi aku tidak ingin Kyle menderita karena aku.

"Kyle, aku sudah selesai mencuci. Boleh aku masuk?"

Aku mengeringkan tubuh dan berganti piyama sebelum keluar.

Meskipun aku telah menunjukkan tubuhku pada Kyle beberapa kali, aku tidak dapat melakukannya lagi setelah pengakuannya.

Sekarang aku tahu bagaimana dia memandangku.

"Ya."

Kyle masuk, siap untuk mandi.

Aku menjatuhkan diri ke tempat tidur dan beristirahat sebentar.

Sekalipun aku tidak menaiki kereta itu dalam waktu lama, tetap saja aku merasa lelah.

"Aduh…!!!"

Saya yakin saya sedang duduk, tetapi mengapa punggung dan bahu saya terasa sakit…?

Saya sungguh merindukan kenyamanan mobil dari kehidupan saya sebelumnya.

Dari kejauhan, kereta mungkin tampak romantis dan keren, tapi…

"Dari kejauhan, mungkin tampak lucu, tetapi dari dekat, tampak tragis."

Hmm.

Kedengarannya benar.

Saat saya berbaring di tempat tidur dan meregangkan tubuh sejenak, Kyle keluar dari kamar mandi.

Rambutnya masih basah, mungkin karena dia tidak mengeringkannya dengan benar.

"Kyle, kemarilah."

"Ya?"

Kyle tampak bingung namun berjalan menghampiriku.

Melihat lelaki sebesar itu dengan patuh mengikutinya agak lucu.

Tentu saja saya tidak mengatakannya, karena tahu saya mungkin akan berakhir dalam situasi aneh.

"Kamu harus mengeringkan rambutmu dengan benar, oke?"

"Oh."

Aku mengambil handuk dan alat ajaib untuk mengeringkan rambut Kyle.

Ada perbedaan tinggi, tetapi itu tidak menjadi masalah saat saya mendudukkannya di tempat tidur.

Meski begitu, saya harus berdiri.

– Whoooooosh~

Udara hangat dari alat ajaib itu mulai membuat rambut putih Kyle mengembang.

Sangat penting untuk mengeringkan rambut dengan benar agar rambut tetap sehat.

Selain itu, pengelolaan panas sangat penting untuk menghindari kerusakan.

"Sudah selesai. Kau sudah siap bangun."

"Terima kasih."

"Meskipun begitu, itu tidak sulit."

Jujur saja, bukankah agak terlalu sopan untuk bersyukur atas sesuatu yang begitu sederhana?

Bayangkan betapa bersyukurnya dia jika aku benar-benar membersihkannya…

Tentu saja itu tidak terjadi!?

"Sophia? Apakah kamu merasa tidak enak badan?"

"Y-ya!?"

"Wajahmu terlihat sedikit memerah…"

"Tidak, hanya saja, uh, ruangannya agak terlalu hangat!"

Karena tak sengaja terbersit pikiran aneh, saya tak punya alasan kuat, jadi saya melontarkan alasan aneh.

Apakah karena aku sudah melakukan hal aneh di depannya selama ini?

Untungnya Kyle tidak mendesakku lebih jauh.