3

Kyle mengikuti kelas lebih baik dari yang saya duga.

Sejujurnya, itu tidak mengejutkan karena isi pelajarannya tidak terlalu sulit.

"Tuan Muda, sudah kubilang jangan membungkuk saat makan."

"Oh."

Tentu saja, sebagai seorang anak, ia pasti akan melakukan kesalahan. Namun, tidak perlu memarahinya karena itu—ia hanyalah seorang anak.

Aku menaruh tanganku di pinggang Kyle dan menekannya.

"Seperti ini. Jaga punggung tetap lurus dan dekatkan garpu."

"Y-ya!"

Yang terpenting, dia sudah terkejut hanya karena berada sedekat ini denganku; bagaimana mungkin dia bisa berkomunikasi dengan baik di lingkungan sosial?

Kalau saja saya seorang laki-laki dewasa yang besar dan kekar melakukan ini, dia mungkin akan berteriak.

Kalau dia terus-terusan bersikap pemalu, dia mungkin akan diasingkan nantinya.

Tetapi sebenarnya, Kyle memiliki latar belakang yang tidak memungkinkan dia bersikap pemalu.

Bahkan sebelum kejadian tahun lalu, dia pemalu, yang berarti dia pasti dilahirkan seperti itu.

Dengan latar belakang yang begitu mengesankan, hampir tidak mungkin baginya untuk menjadi pemalu di kemudian hari.

Dia adalah putra tunggal dan pewaris Wilayah Eristirol di Kekaisaran Dextrin.

Karena adiknya masih kecil, kedudukannya sebagai pewaris cukup aman.

Dengan wajah seperti itu, saya pikir dia mungkin bisa memikat wanita yang paling pemilih sekalipun.

Rambut putihnya memancarkan aura misterius, dan mata birunya yang serasi sangat menarik.

Begitu dia masuk dalam lingkungan sosial, sudah pasti dia akan membuat nama untuk dirinya sendiri.

"Nona Sophia… Kenapa Anda menatapku seperti itu? Apakah ada yang salah…?"

"Tidak, aku hanya memperhatikanmu sebentar."

Bahkan sekarang, dia mundur hanya karena aku menatapnya sebentar.

Dia mendengarkan dengan baik dan mengikuti pendidikan dengan benar.

Kalau saja aku bisa memperbaiki kepribadiannya, dia akan baik-baik saja.

Aku merasa ingin mendesah, namun aku menahannya.

Kalau aku mendesah, dia pasti akan terkejut dan menjauh lagi.

*

"Tuan Muda, apakah Anda punya hobi?"

"Hobi?"

"Ya."

Alasan saya bertanya kepada Kyle tentang hobinya sederhana: Saya ingin meningkatkan harga dirinya.

"Saya suka… menunggang kuda."

"Menunggang kuda, katamu?"

Saya lega mendengar hobi Kyle bukanlah sesuatu yang aneh.

Syukurlah dia tidak mengatakan kalau dia mengoleksi serangga atau semacamnya.

Menunggang kuda adalah hobi yang bagus untuk membangun kepercayaan dirinya.

Kalau dia jago berkuda, yang harus aku lakukan adalah berkata, "Anda terlihat sangat keren, Tuan Muda!"

"Kalau begitu, pastikan kamu bersepeda di waktu luangmu mulai sekarang. Aku akan membicarakannya."

"Ya."

Apakah dia tersenyum karena dia sekarang bisa menikmati hobi yang dulu pernah digelutinya?

Aku sekilas melihat senyum di wajah Kyle.

Lagipula, dia tidak punya jadwal formal.

Tidak termasuk tidur, makan, dan kelas, sisa waktunya praktis adalah waktu luang.

Terasa aneh karena tidak memiliki agenda yang tepat, tetapi kepala pelayan mengatakan tidak ada jadwal lebih lanjut yang ditetapkan.

Saya berasumsi itu karena dia menghentikan aktivitas eksternalnya setelah insiden tahun lalu.

Keesokan harinya, seperti biasa, waktu kelas berakhir.

Berkat Kyle yang mendengarkan dengan penuh perhatian, kami selesai lebih awal dari biasanya.

"Tuan Muda, haruskah kita pergi ke kandang kuda?"

"Apakah tidak ada kelas lagi hari ini…?"

"Ya, kamu mengikuti kelas dengan sangat baik sehingga kita selesai lebih awal. Jadi sekarang saatnya kamu bebas. Bagaimana kalau kita langsung ke kandang kuda?"

"…Ya."

Tentu saja kuda-kuda ada di kandang, jadi kami pun pergi ke sana.

Kami tidak banyak mengobrol di sepanjang perjalanan.

Aku merasa tidak enak memulai percakapan karena dia selalu terkejut saat aku memulainya.

Saya pikir segalanya akan membaik setelah kita lebih akrab.

Tetap saja, rasanya agak kaku untuk hanya menerima pelajaran tanpa ada canda tawa yang pantas selama beberapa tahun berikutnya.

"Tuan Muda, apakah Anda punya kuda yang biasa Anda tunggangi? Kalau begitu, saya akan mengambilnya."

Kyle diam-diam menunjuk seekor kuda hitam yang mencolok di dalam kandang.

Itu pasti kuda yang sudah lama ditungganginya.

Saya membawa tali kekang dan mengikatkannya ke kuda sebelum perlahan-lahan mengeluarkannya.

Lalu saya menyikatnya beberapa kali dan membalutnya dengan perban.

Setelah menunggangi beberapa kuda saat menjadi petualang, saya sangat berpengalaman dalam tugas ini.

Seperti yang diduga, karena ia adalah kuda bangsawan, ia bersikap lembut dan patuh, bahkan dengan orang asing sepertiku di dekatnya.

"Tuan Muda, apakah Anda ingin segera naik?"

"…Ya."

Setelah menyelesaikan semua persiapan, termasuk menunggangi kuda, saya bertanya kepada Kyle.

Dia tampak agak tegang, melirik antara aku dan kudanya.

Apakah dia gugup berkuda sementara saya mengawasinya, sang guru privat?

"Tuan Muda, tidak apa-apa. Anda bisa melakukan kesalahan. Saya akan membantu Anda."

Saya berjalan di samping Kyle dan menggendongnya di bawah lengannya untuk membantunya berdiri.

"Ah?!"

Kyle tampak terkejut, lalu berbalik menatapku.

Tetapi itulah satu-satunya cara agar aku bisa mengangkatnya karena dia lebih pendek dari kudanya.

Tentu saja, saya sendiri juga tidak terlalu tinggi, jadi setelah itu saya harus membiarkan dia mengambil kendali.

Saat saya membawanya lebih dekat ke kuda, Kyle akhirnya mengerti dan mengayunkan kakinya untuk duduk di pelana.

Sekarang kami sudah siap.

"Tuan Muda, Anda harus memegang kendali."

Rasanya sudah lama sejak terakhir kali dia berkuda, jadi dia bahkan tidak memegang kendali.

Meskipun kecil kemungkinannya, jika kuda tiba-tiba ketakutan dan mulai berlari, ia perlu memegang kendali tersebut.

Aku menuntun kuda itu dengan lembut keluar dari kandang sementara Kyle duduk di atasnya, dan meskipun aku orang asing, kuda itu mengikuti arahanku dengan anggun.

Saat kami keluar dari kandang, saya menemui masalah.

Setelah membawa kudanya keluar dan menunggangi Kyle, semuanya baik-baik saja.

Tapi apa sekarang?

Tempat ini jelas tidak ideal untuk berkuda.

Tinggal di sini tidak akan menyenangkan atau aman, karena itu bukan jalan yang benar, dan dia bisa terluka.

"Tuan Muda, haruskah kita menuju ke tempat para kesatria berlatih? Berkuda di sini mungkin agak berbahaya."

Saya bertanya langsung pada Kyle.

Pada akhirnya, saya harus mengikuti keputusan Kyle.

Jika dia lebih suka berkuda ke sini untuk menghindari para kesatria, aku bisa memastikan dia tetap aman.

"Apakah tidak apa-apa untuk pergi ke sana? Kuharap aku tidak mengganggu…"

"Tidak apa-apa. Para kesatria tidak akan keberatan sama sekali jika kamu berkuda hanya karena kamu ingin."

Maksudku, jika putra bangsawan ingin berkuda, siapa yang akan mengeluh tentang hal itu?

Mereka mungkin akan mendapat masalah dengan sang duke jika mereka melakukannya.

"…Kalau begitu… ayo pergi…"

Kyle dengan berat hati menerima untuk menuju ke area pelatihan para ksatria, dan aku menuntun kuda itu bersamanya sampai kami tiba.

Setibanya di sana, saya melihat para ksatria dari Wilayah Eristrol sedang berlatih.

Sudah lama sejak terakhir kali saya melihat ksatria sungguhan, bukan hanya penjaga desa saja.

Kami menuju ke area berkendara yang telah ditentukan.

Tanahnya dirumput dan permukaannya dirawat dengan baik untuk mencegah terjadinya cedera.

Karena Kyle sudah pernah berkuda sebelumnya, saya tidak perlu memeganginya sepanjang waktu.

Aku melepaskan kendali dan menyemangati Kyle untuk bersenang-senang.

"Kelihatannya menyenangkan…"

Melihat Kyle tersenyum saat berkendara sendirian membuat saya ingin ikut naik.

Mungkin saya seharusnya membawa dua kuda dari awal?

Apakah hobinya menunggang kuda itu nyata? Saya tertawa membayangkannya.

Melihat Kyle begitu ceria untuk pertama kalinya sejak saya tiba di kastil Eristrol adalah pemandangan yang luar biasa.

Ini pasti dia yang sebenarnya.

Anak laki-laki yang terkejut dan mengerut setiap kali aku berbicara atau cara dia mengalihkan pandangannya dengan gugup setiap kali ada pelayan laki-laki lain lewat—tak satu pun dari hal tersebut adalah dirinya yang sebenarnya.

Wajah yang tersenyum ini? Pastilah Kyle yang sebenarnya.

Tampaknya saya harus berusaha keras untuk mengubah narasi di sini.

Meski kelas itu penting, berhubungan dengan Kyle tampak lebih mendesak.

*

Hari ini, saya menunggu di luar Kamar Kyle sampai tiba saatnya membangunkannya.

Begitu tiba saatnya bangun, aku diam-diam memasuki kamar Kyle.

Aku menyingkirkan tirai yang menghalangi sinar matahari dan berdiri di samping tempat tidurnya.

"Selamat pagi, Tuan Muda."

Aku bukanlah seseorang yang mudah bangun pagi, bahkan di kehidupanku sebelumnya atau sebelum aku mulai masuk asrama.

Saya selalu menjadi tipe orang yang tidur larut dan akhirnya terlambat.

"Ughh…"

Dalam hal ini, Kyle adalah anak yang rajin.

Dia sudah terbangun hanya dengan sepatah kata yang aku ucapkan.

Aku yakin bahwa dalam setahun lagi, dia pasti akan bangun, bahkan tanpa aku minta.

"Nona Sophia… tolong air…"

Namun, sebagai seorang anak kecil, dia masih meminta air padaku sambil memejamkan mata.

Aku serahkan padanya secangkir air yang telah kusiapkan untuknya.

Dengan mata masih terpejam, Kyle meminum air itu, meneguknya.

Aku bertanya-tanya apakah seperti ini rasanya memiliki adik laki-laki.

Tentu, warna rambut dan mata kami berbeda, tetapi rasanya seperti saya membesarkan seorang adik laki-laki.

"Tuan Muda, apakah Anda ingin sarapan sekarang? Atau Anda ingin mandi dulu, atau…"

"Atau…?"

"Apakah kamu lebih suka tidur sedikit lebih lama?"

Kataku sambil tersenyum.

Maksudku, walaupun ada jam bangun yang ditentukan, jika Kyle ingin tidur lebih lama, tidak masalah karena tidak banyak yang bisa dilakukan di pagi hari.

"…Kalau begitu… aku ingin tidur sedikit lagi…"

Meskipun kadang-kadang menunjukkan sisi pasifnya, ia dengan jelas mengungkapkan apa yang diinginkannya dengan cara yang normal.

Saya merasa akan bersyukur jika dia bisa terus melakukan sebanyak ini.