Partie 04 – Le Sans-ailes - Chapitre 13

Dans la lumière déclinante d'une journée mourante, la jeune Masha, ses rêves tissés de bravoure et de l'héritage du noble chemin du Protecteur, méditait sur son voyage qui commençait à peine. Elle était issue d'une lignée fulménienne et son cœur était aussi ardent que la terre elle-même, mais elle n'avait guère imaginé que le fil de son destin s'enchevêtrerait si tôt avec des compagnons si variés. Avec le sang de ses ancêtres chantant dans ses veines, elle trouvait de la camaraderie auprès d'une Luxienne, brillante comme la lumière du jour et d'un Ventaïen, originaire des montagnes enneigées – une diversité qui l'enveloppait dans une étreinte inattendue.

C'était Leyla, sa mère, qui avait déployé la carte de leur quête. Elles étaient en route vers le royaume d'Ardenu, un nom murmuré avec révérence et teinté d'un soupçon de sauvagerie. Yua, avec sa grâce luxienne, et Kolibry, un Ventaïen aux yeux aussi profonds que la nuit, partageaient ce chemin, leurs propres histoires s'entremêlant dans la même mission. Masha, que le désir de parcourir les routes d'Ardenia avec sa mère couvrait comme la rosée du matin, ouvrait pourtant son cœur pour tisser des liens avec ces jeunes alicornes de vigueur.

Leyla, avec des yeux qui avaient vu le passage des âges et la douleur silencieuse des adieux, reconnaissait l'ambiance de camaraderie qui tournoyait autour de sa fille. Ainsi, elle retenait ses mots, permettant au voyage de les unir, sa vigilance silencieuse restant un phare constant. Pourtant, sous son calme apparent, une inquiétude maternelle persistait, prête à éclater en tempête si des ombres menaçaient d'entacher la lumière de son enfant.

Les jours, parés des ors et des rubis de l'aube et du crépuscule, se déroulaient sur la route d'Ardenia. Chaque soir, l'esprit de Masha s'envolait alors que les constellations racontaient leurs anciennes histoires. La fatigue de son corps n'était qu'un murmure comparé à la symphonie de son cœur, porté par la tapisserie de connexions et de découvertes.

Au fil du voyage, Leyla, avec la sagesse des étoiles dans les yeux, perçait rarement le voile de leur exubérance juvénile. Sa voix, lorsqu'elle rejoignait la mélodie de leur voyage, était soit un éclat de gaieté, soit une note de sagesse d'une Paladine. Le secret de son manteau – la révérée Troisième Paladine d'Equestera – restait caché sous le ciel de leur ignorance, et elle, mère en chair et en esprit, jugeait prudent de laisser cette information sommeiller.

La communion était leur foyer – partageant les richesses de la terre, rassemblant du bois alors que le soleil se couchait et trouvant le repos sous la tapisserie de la nuit, tissée de rêves et de chants silencieux des étoiles. Mais Leyla, sentinelle des anciennes voies, gardait son troisième œil ouvert, méfiante des tempêtes cachées sous les mers calmes.

Leur chemin serpentait à travers Fulmenia, où les forêts du Nord gardaient la frontière avec Ardenia. Bien que des jours s'étaient écoulés sous le regard vigilant du dôme céleste, aucun esprit malveillant n'avait troublé leur paix. Des esprits, il y en avait, flottant aux confins de leur perception, mais ils ne cherchaient pas querelle, contents de leurs pérégrinations éthérées.

Leur aisance, fragile bulle dans le chaudron bouillonnant du monde, témoignait de l'innocence de la jeunesse. Pourtant, Leyla, aguerrie par les vents de la prudence, restait en alerte constante. Son regard perçait les voiles de la complaisance, son esprit était une citadelle dressée contre l'obscurité menaçante.

À la tête de cette troupe de jeunes guerriers se tenaient Masha et Yua, leurs rires résonnant comme un chœur matinal, leurs pas aussi légers que des plumes sur la terre. Momo, fidèle compagnon de Yua, se perchait comme une couronne sur son front, jouant son rôle de sentinelle. Kolibry, dont la voix était un joyau rare, ajoutait à la trame de leurs conversations, bien qu'il marchât souvent seul, sauf lorsque Momo tissait des cercles autour de lui dans une danse d'amitié.

Et là, ombre parmi les ombres, Leyla suivait. Paladine dont chaque souffle était un serment, dont le silence était un hymne de gardien, elle savait que le véritable acier se forge dans les feux les plus silencieux. Sa vigilance était un pacte tacite avec les anciens, une promesse que pas même le murmure silencieux du danger ne passerait inaperçu.

Tandis qu'ils traversaient les vastes paysages, le vent chuchotant des secrets à l'herbe sous leurs pattes et sabots, l'esprit de Masha s'élevait avec une ardeur inexplicable. C'était comme si elle puisait dans une énergie ancienne qui la propulsait avec une vivacité croissante à mesure que leur voyage avançait. Elle tournait son regard curieux vers Yua, l'abreuvant de questions sur les coutumes étranges des Luxiens.

« Alors, c'est quoi l'histoire du Festival de la Sororité ? Pourquoi le célébrez-vous ? », demanda Masha, sa question flottant sur la brise avec une sincère soif de connaissance.

Les lèvres de Yua se courbèrent en un sourire familier, évoquant de nombreuses conversations passées. « Le Festival est essentiellement une grande fête pour commémorer le lien entre Ardenu et Luxoah, et oui, entre Ardenia et Luxia aussi. C'est juste une question d'unité. »

« Vraiment ? C'est tout ? » La voix de Masha mêlait incrédulité et émerveillement tandis qu'elle observait les bois denses de Fulmenia, s'attendant à une révélation grandiose accompagnant les paroles de Yua.

Yua acquiesça, sa voix imprégnée de chaleur et de souvenirs, une douce lueur émanant de sa corne, projetant des ombres délicates parmi le feuillage, jouant avec des feuilles grâce à sa télékinésie. « Les deux reines, elles ont un lien incroyable. Je veux dire, c'est plus fort que tout ce que tu as pu voir. La pièce jouée pendant le festival montre ça à tout le monde. »

« J'ai entendu des bribes de cette pièce. De quoi s'agit-il exactement ? », demanda Masha, ses oreilles frémissant d'intérêt alors qu'elle se penchait sur l'histoire de Yua.

« C'est une sorte de reconstitution, tu vois ? Elle montre le moment où elles échangent ce cadeau incroyable, quelque chose qui symbolise leur amitié », répondit Yua. Son coatl lumineux, Momo, dansait autour d'elle, sa forme éthérée tissant dans l'air comme une traînée de lumière.

« Et j'imagine que ce lien d'amitié fonctionne pour les alicornes des deux royaumes ? » Les yeux de Masha brillaient de curiosité, sa queue fouettant légèrement les sous-bois.

« Absolument. Le lien est si solide qu'il change même notre façon de gérer nos propres erreurs. » La crinière de Yua scintillait d'une légère iridescence, reflétant la lumière tachetée filtrant à travers la canopée au-dessus.

« Comment ça fonctionne ? », demanda Masha, les sourcils légèrement froncés de concentration.

« Eh bien, Luxoah et Ardenu ont convenu que si un alicorne commet un crime impliquant les deux royaumes, la reine du royaume d'origine de l'alicorne décide de la punition. » Le visage de Masha se plissa, manifestement perplexe. Yua se racla la gorge et se prépara à simplifier son explication.

« Je ne suis pas très claire, c'est ça ? Essayons autrement. Imagine qu'un Luxien soit surpris en train de voler en Ardenia. Normalement, la loi locale s'en occuperait, n'est-ce pas ? » La corne de Yua pulsa doucement, saisissant délicatement Momo pour le placer sur son dos.

Masha hocha la tête, ses yeux s'élargissant alors qu'elle commençait à comprendre.

« Mais avec cet accord, c'est Luxoah qui intervient pour décider de la punition, car le fauteur de trouble est l'un des siens. » Les mots de Yua flottaient dans l'air, ponctués par le bruissement des feuilles et le chant lointain des oiseaux.

« Attends, quoi ?! » La surprise de Masha était palpable, ses yeux s'agrandissant alors qu'elle réalisait les implications. À l'arrière du groupe, Leyla observait les deux avec un sourire doux, admirant la facilité avec laquelle sa fille conversait, sa propre queue se balançant doucement en accord avec le rythme de leur échange.

« Assez parlé de Luxia, comment est Fulmenia ? Les livres que j'ai lus ne m'en disent pas beaucoup », dit Yua, une curiosité avide dans la voix, ses yeux parcourant les hauts arbres des bois de Fulmenia, cherchant des indices sur cette terre mystérieuse.

Le sourire de Masha s'élargit, ses oreilles frémissant d'excitation alors qu'elle commençait à décrire son pays natal. « Fulmenia, c'est comme une grande famille. On est très unis, mais c'est chez nous, tu vois ? » Sa queue se balançait lentement derrière elle, frôlant le sol de la forêt avec un doux bruissement.

« Vraiment ? » La voix de Yua était teintée d'intrigue, sa corne projetant une douce lueur qui illuminait le chemin devant elles.

« Oui, et il y a quelque chose de particulier à propos des Hautes-Prêtresses de notre roi. » Masha se pencha de manière conspiratrice, ses pattes avant félines se fléchissant contre le sol en anticipation.

« Quoi donc ? Attends… des Hautes-Prêtresses, au pluriel ?! » Les yeux de Yua s'écarquillèrent de stupeur, son familier, Momo, s'enroulant autour de son cou comme s'il était impatient d'entendre l'histoire.

« Oui, il y en a trois ! Et aucune d'elles n'est Harmoniste – elles sont toutes Maîtresses d'Armes. » Les yeux de Yua s'élargirent de surprise, et Masha ria, savourant le moment.

« Pour de vrai ? » La voix de Yua portait une nuance d'incrédulité, sa corne brillant plus intensément sous l'effet de son excitation.

« Oui, elles sont juste un peu plus âgées que moi et elles ont un côté espiègle et joueur. Elles font plein de farces quand elles ne sont pas en train de s'occuper de leurs tâches officielles. » Le rire de Masha jaillit comme un ruisseau, remplissant l'air d'un sentiment de chaleur et de camaraderie.

« C'est… différent. » La voix de Yua était empreinte de fascination, sa queue balançant doucement derrière elle tandis qu'elle digérait ces nouvelles informations.

« Et écoute bien, tous les Fulméniens ne sont pas façonnés de la même manière. » Le regard de Masha se posa sur ses propres pattes, soulignant son propos. « Regarde mes pattes, avant et arrière. Tu remarques quelque chose ? » Yua se pencha, ses yeux s'illuminant lorsqu'elle saisit la différence.

« Oh, je vois maintenant ! », s'exclama Yua, sa voix vibrant d'excitation.

« Les pattes avant sont « félines » et les arrières « canines ». Cela signifie que je suis faite plus pour la force que pour la vitesse. D'autres à Fulmenia sont l'inverse, ce qui les rend plus rapides. » Les mots de Masha coulaient comme un ruisseau tranquille, chargés de fierté pour son héritage.

Yua, visiblement fascinée par cette révélation, se demandait quelles seraient ses propres forces, sa corne émettant une douce lueur.

« Et ces muscles ? C'est aussi une particularité fulménienne ? Je pensais que seuls les Virtusiens étaient aussi costauds, », s'enquit Yua, une note d'envie espiègle dans la voix.

Masha rougit, cherchant ses mots, ses joues s'empourprant d'embarras. Mais avant qu'elle ne puisse répondre, la voix de Leyla s'éleva, teintée de malice : « Pas vraiment. C'est plus lié à son désir de devenir la meilleure Protectrice – au sens propre. Elle en fait un peu trop avec ça, muscles et tout, même plus que moi ! »

« M-Maman ! » La voix troublée de Masha était un mélange de protestation et de fierté. « J'ai besoin de force pour protéger autant d'alicornes que possible ! » Ses pattes se déplaçaient nerveusement, trahissant son embarras malgré sa tentative de garder son calme.

Alors que Masha dirigeait la conversation loin de son physique et vers les merveilles de Fulmenia, Kolibry ralentit son allure, se plaçant aux côtés de Leyla. Elle reconnut son approche par un simple hochement de tête, gardant son regard fixé sur le chemin devant eux, son expression impénétrable – un masque de nonchalance maîtrisé alors que leur voyage continuait.

Dans l'étendue verdoyante de la forêt de Fulmenia, où les murmures des arbres anciens racontaient des récits d'éons passés, Kolibry luttait contre une affliction profondément personnelle. Chaque tentative de parler à Leyla était contrecarrée par une force invisible qui serrait sa gorge, le réduisant au silence. Ce fils de Ventia vivait dans un monde où les femelles régnaient dans les cieux, leur nombre éclipsant celui des mâles comme les étoiles le font avec la lune. C'était une bataille qu'il menait en lui, un combat contre une peur fantomatique.

Leyla, qui avait parcouru ce chemin sous les conseils de son propre mentor, voyait la lutte du jeune étalon. Elle revêtait le silence comme une armure, lui offrant le don du temps, afin qu'il puisse rassembler le courage de faire face à ses démons intérieurs.

Kolibry interprétait son silence comme du mépris, imaginant ses pattes griffues levées en un jugement imminent. Pourtant, ces ombres dans son esprit ne le dissuaderaient pas de chercher l'illumination par le dialogue.

Quand enfin il trouva le courage de parler, ses mots s'échappèrent avec une incertitude tremblante. « Madame », sa voix vacillait, « puis-je vous poser une question, si cela ne vous dérange pas ? »

Marchant côte à côte, Leyla se tourna vers lui, avec une expression impénétrable, et lui lança un regard qui lui donna un frisson. Mais à sa grande surprise, elle éclata de rire, un son clair qui perça son malaise comme un rayon de soleil à travers des nuages sombres.

« Ne t'inquiète pas, gamin », dit-elle, une étincelle espiègle dans les yeux, « Je ne vais pas te sauter dessus. Pas ici, en tout cas. » Son clin d'œil dissipa les derniers vestiges de sa crainte, laissant place à un rire nerveux.

Le sourire de Leyla s'adoucit. « Je te taquine juste, Kolibry. »

« Je suis désolé pour ça », marmonna Kolibry. « Je ne voulais pas rendre ça bizarre… »

Leyla haussa un sourcil et rit doucement. « C'est bon. Je comprends vraiment. Je suis passée par là moi aussi », le rassura-t-elle d'un ton doux.

Kolibry jeta un bref regard à Yua avant de revenir à Leyla, un mélange d'admiration et de quelque chose de plus profond dans les yeux. « C'est juste… les alicornes femelles m'ont toujours impressionné, vous savez ? »

« Oh ? Raconte-moi », Leyla l'encouragea, penchant la tête sur le côté.

« Eh bien, à Ventia, j'étais entouré de dames incroyables accomplissant des exploits extraordinaires. »

Leyla hocha la tête, devinant qu'il y avait plus dans son histoire. « C'est pour ça que tu t'es engagé chez les Protecteurs ? Pour poursuivre ce genre de grandeur ? »

Kolibry acquiesça, ses yeux contenant une intensité silencieuse. Leyla continua, sentant sa vulnérabilité.

« Ces exploits ne t'ont-ils jamais effrayé ? Te faisant te sentir un peu… dépassé ? »

Il hésita, les mots venant plus lentement, plus lourdement. « Oui, je veux dire… voir tout ce pouvoir, c'est assez intimidant. »

« Hé, pas de souci », le rassura Leyla, d'une voix aussi réconfortante qu'une couverture chaude. « C'est normal de se sentir comme ça. »

« Mais il y a quelque chose chez vous », s'empressa d'ajouter Kolibry. « Vous n'êtes pas comme les autres. »

À peine avait-il parlé que Leyla se figea, déployant son aile pour le bloquer. Yua et Masha, inconscientes du danger, avaient avancé. Ils étaient près de l'akronoma – l'esprit le plus venimeux et pourtant d'apparence la plus bénigne de la forêt de Fulmenia.

Cette créature, ressemblant à un insecte sans membres avec un dos couronné de piquants venimeux, rampait près d'eux, sa présence était une menace silencieuse. Le poison de l'Akronoma pouvait être mortel, mais il n'était pas agressif ; les malheureux étaient simplement ceux qui n'étaient pas attentifs à leur environnement.

Leyla resta immobile, ses yeux fixés sur l'akronoma, prête à réagir si nécessaire. Kolibry, conscient du danger, resta silencieux, admirant la manière dont Leyla maîtrisait la situation, sa peur remplacée par un respect profond.

Grâce à l'action rapide de Leyla, Kolibry fut épargné de devenir une autre de ses victimes. L'akronoma passa sans incident et Kolibry regarda Leyla avec des yeux grands ouverts de gratitude. Sa réaction prompte l'avait sauvé, démontrant à nouveau que les récits de courage féminin qu'il admirait n'étaient pas seulement des histoires, mais des vérités qu'il avait désormais vues de ses propres yeux.

Dans l'étreinte du crépuscule, avec la forêt de Fulmenia chuchotant des secrets à travers les arbres, Leyla et Kolibry parcoururent un chemin d'ombres mouchetées et de révélations silencieuses. Le sol sous leurs pattes et sabots portait les histoires des esprits anciens tandis que l'air transportait le poids des mots non dits.

« Merci, madame », dit Kolibry, d'une voix basse et teintée d'un respect aussi large que la canopée au-dessus d'eux.

Leyla hocha la tête, son geste tranchant à travers l'air épais, un silence d'approbation chargé de sens.

« Vous savez, madame, il y a quelque chose en vous », commença Kolibry, ses mots prenant de la force alors qu'ils flottaient dans l'air moite de la forêt. « Ce n'est pas le sentiment habituel que je ressens autour des autres alicornes. C'est plus profond. »

Son sourire vacilla comme la lumière d'une luciole avant de disparaître sous son regard inscrutable. « Oh ? Allez alors, dit-moi tout. »

Kolibry remarqua le changement dans son attitude et continua. « Votre aura, elle est différente. On dirait que vous n'êtes pas juste une alicorne quelconque pour moi. »

Le visage de Leyla resta impénétrable alors que le silence s'étirait entre eux comme le vaste ciel. Kolibry ne put résister à le briser. « On est digne de confiance, vous savez. Vous n'avez pas à rester sur vos gardes avec nous. »

« Avec nous ? » Son sourcil se leva, l'étonnement perçant dans sa voix pour un bref instant.

« Oui, Yua et moi. Vous pouvez arrêter de jouer la comédie. Nous sommes tous amis ici », dit Kolibry, espérant briser les barrières de la réserve de Leyla.

Pendant un battement de cœur, Leyla marqua une pause, la surprise traversant ses traits comme une ombre sur une eau calme. Mais elle se reprit rapidement, ses pas revenant à leur rythme régulier. « Tu es plutôt direct pour quelqu'un de timide, n'est-ce pas ? », dit-elle. « Alors, qu'as-tu vraiment en tête ? »

Kolibry grimaça. « Je ne voulais pas dépasser les limites… »

« Ne t'en faites pas. Mais pourquoi cette révélation soudaine ? », demanda Leyla, d'un ton adouci par une touche de curiosité.

« Eh bien, on atteint bientôt la frontière, n'est-ce pas ? Il y aura des contrôles… pour nous tous. J'ai pensé qu'il serait peut-être préférable d'éclaircir les choses avant ça. »

Leyla s'accorda un petit hochement de tête impressionné. « Tu es perspicace, Kolibry. Plus que tu ne le crois. »

Il rougit légèrement. « Merci, madame. »

« Si je ne me trompe pas, tu as un don, n'est-ce pas ? Quelque chose qui t'aide à voir plus… ? »

La poitrine de Kolibry se gonfla un peu de fierté. « Oui, je peux ressentir l'aura magique… la vibration de chaque alicorne. Cela me renseigne sur leur force. »

« Vibration, hein ? C'est un tour de passe-passe pratique. Ça te sera utile », commenta Leyla, son regard se posant devant, là où Masha et Yua étaient plongées dans leur propre monde de discussion.

Elle soupira doucement et fit face à Kolibry à nouveau. « Je suppose qu'il n'y a pas de mal à te révéler un secret, » dit-elle, sa voix baissant à un chuchotement conspirateur. « Je suis Leyla la Foudroyante, Troisième Paladine d'Equestera. »

La compréhension se fit dans les grands yeux de Kolibry. « Ce nom… c'est comme une légende là d'où je viens. Je n'aurais jamais deviné que c'était vous. »

« Juste Leyla suffit », dit-elle avec un sourire presque tendre.

Kolibry hésita, l'admiration toujours présente. « Mais pourquoi le garder secret ? Juste pour éviter la foule ? »

« Exactement », confirma Leyla d'un signe de tête.

Kolibry se mordit la lèvre, sa déférence luttant contre ses nerfs. « J'ai compris… Leyla. » Son nom lui semblait étrange, mais excitant sur sa langue, une incantation puissante en soi.