War beast (part 1)

Le souffle de l'explosion projeta violemment Noctis en arrière. Il amortit sa chute en levant ses bras pour se protéger, tandis qu'une tempête de feu s'abattait sur la Manticore. Les flammes dansantes enveloppèrent la créature, léchant sa peau dorée, indestructible. Mais, malgré leur ardeur, elles ne parvinrent qu'à effleurer la monstruosité, sans même l'égratigner.

Un instant figée, la bête émergea du brasier, semblable a un démon infernal incarné. Dans l'obscurité de la nuit, son visage grotesque illuminé par les flammes révélait une férocité bestiale. Noctis déglutit en contemplant le Cauchemar enragé. Pourtant, il nota que l'explosion avait eu un effet : un de ses yeux globuleux avait été consumé.

La bête, titubante, offrit un court répit. Suffisant pour qu'Ahmès décoche une deuxième flèche. Elle fendit l'air, mais cette fois, la Manticore, méfiante, leva une patte massive pour protéger son œil valide. L'explosion fut moins impressionnante, étouffée par la carapace naturelle de la créature. Leur avantage avait disparu : fini l'effet de surprise, désormais, tout dépendait de leur maîtrise... et d'un peu de chance.

À peine la fumée dissipée, la Manticore bondit hors du nuage de débris, immense et implacable, se ruant vers la source du tir. Noctis savait que tout se déroulait selon leur plan... jusqu'à présent. Mais maintenant, il devait tenir tête à la reine des bêtes en combat rapproché. Seul.

C'était la partie la plus délicate.

S'interposant entre la bête et la dune où Ahmès se cachait, Noctis abaissa son épée bâtarde, la tenant fermement. Il savait qu'affronter la puissance brute de la Manticore de front signerait son arrêt de mort. Mais il n'avait jamais prévu de le faire seul.

La Manticore abattit sa patte gigantesque en continuant sa charge furieuse. Au moment où l'impact semblait inévitable, le sable du désert s'affaissa soudain. Une ombre surgit, rapide et imposante. Guerrière émergea avec une fluidité spectrale, et brandissant son épée majestueuse, elle bloqua l'attaque de la Manticore, s'enfonçant dans le sol sous la force de l'impact.

Frustrée, la créature riposta avec sa queue acérée, visant un coup précis et mortel vers le casque de Guerrière. Le dard s'enfonça dans la visière... avant de ressortir, inutile. Guerrière n'était qu'un assemblage d'acier animé par Umbra, trés différente des chevaliers du Dédale Infernal. Inébranlable, elle encaissait les assauts sans fléchir, offrant à Noctis une ouverture précieuse.

Ne perdant pas une seconde, Noctis plongea sous le monstre. C'était un pari risqué : si la bête décidait de s'allonger, son poids suffirait à le broyer. Mais la Manticore, aveuglée par sa rage et obsédée par Guerrière, ignorait l'intrus qui se glissait sous son ventre.

La lame sans éclat de Noctis fendit l'air avant de s'enfoncer dans la partie vulnérable de la créature : son ventre. La blessure, bien que peu profonde, arracha un hurlement de douleur au monstre. Elle remarqua enfin sa présence.

Toujours occupée à marteler Guerrière de ses crocs et de ses griffes, la Manticore détourna sa queue pour frapper Noctis. Le dard empoisonné se planta dans sa cuisse, déclenchant une douleur brûlante.

- « Argh ! » grogna-t-il, les muscles de sa jambe se raidissant sous l'effet du poison.

Dans un geste désespéré, il frappa la queue avec le manche de son épée, suffisamment pour se dégager. Il roula sur le côté, sa respiration haletante, tandis que la bataille continuait de faire rage autour de lui. Le temps jouait contre eux. Et malgré la douleur, Noctis savait qu'il ne pouvait flancher.

Soudain, avec un sifflement mélodieux, une flèche fendit l'air pour se loger dans le second œil de la Manticore. Le Cauchemar hurla de douleur, faisant presque trembler le monde lui-même. Ahmès savait qu'il ne pouvait plus tirer de flèches explosives, risquant de blesser Noctis au passage, il avait donc opté cette fois-ci pour une flèche mondaine. Pourtant, entre les mains du prince de Sandsea, chaque flèche mondaine était une arme mortelle.

Désormais, l'affreuse Manticore était aveugle. Cette situation rappela à Noctis son affrontement contre le Fanfaron Blanchâtre, au cœur du domaine de Throne.

Une Manticore était cependant une bête d'un tout autre calibre que le Fanfaron.

En effet, directement après avoir été aveuglé, une rage folle s'empara du monstre qui se déchaîna. Les coups pleuvaient sur Guerrière, qui peinait à tenir, même considérant son expertise dans l'art de la bataille. Grognant de douleur en sentant le poison le ronger de l'intérieur, Noctis avança en titubant, tentant de se joindre à la bataille.

Il se sentait si faible... Il avait aussi sommeil... Sa vision devenait floue... Pourquoi voulait-il tant dormir ?...

[Substance nocive détectée dans votre corps]

Noctis cligna des yeux.

« Pourquoi la Lettre me parle-t-elle ? » Pensais-Il.

[L'Attribut, [Sang de dragon], rugis de fureur à cette invasion]

[L'Attribut, [Sang de dragon], combats l'envahisseur]

Instantanément, ses pensées se firent plus claires. Sa vision se reconstitua, et une énergie incroyable pénétra son corps. Sans réfléchir, il se lança aussitôt dans la bataille, aidant Guerrière à contrer les coups.

Il avait toujours une plaie à l'endroit où le dard avait frappé sa cuisse, mais aucun sang ne coulait. En fait, Noctis avait l'impression que son sang avait désormais une conscience propre, et était devenu plus... combatif ?

En-tout-cas, il coulait plus rapidement dans ses veines et à travers son corps, comme le flot furieux d'une rivière enragée.

[Sang de dragon], qu'il avait obtenu sur Thór, n'était pas si inutile qu'il le pensait.

La Manticore, de son côté, se déchaînait en un déluge d'attaques, violentes avec ses griffes et ses crocs, sournoises avec son dard. Noctis et Guerrière étaient toujours capables de parer les attaques du monstre grâce à leur talent à l'épée et leur calme olympique, mais la Manticore avait depuis longtemps perdu toute raison et se lançait à corps perdu dans la bataille.

Malgré la perte de la vue, la bête furieuse était toujours capable de se repérer grâce à ses sens bestiaux. La bataille les faisait se déplacer à travers l'immense étendue de son territoire. La Manticore était rapide, agile malgré sa taille, mais Noctis et Guerrière étaient des professionnels dans l'art du combat à l'épée, et ainsi, faire face à la bête n'était pas aussi compliqué que Noctis l'aurait cru.

En fait, il commençait même à croire qu'ils pouvaient gagner.