No la noche de bodas preferida

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RETH

Todavía fruncía el ceño hacia él, esperando una respuesta. Pero, en lugar de eso, él tomó su mano, besó sus nudillos y dijo—Puede que seas diferente a los nuestros, Elia, pero eres una de nosotros. Vi al lobo dentro de ti hacer un plan y apegarse a él. Vi al corcel en ti avanzar incluso cuando estabas exhausta. Y vi al León en ti rugir. Ignora las burlas y preguntas de mi pueblo. Simplemente no han mirado lo suficientemente de cerca, aún, para ver lo que yo veo. Encontrarás tu lugar aquí. Serás una excelente Reina.

—Pero... ¿por qué yo? —preguntó ella.

Reth suspiró—. Yo no elegí los sacrificios, Elia. Puedes preguntarle a cualquier Anima y te dirán—los clanes eligen, cada uno a su manera. Y la elección del Puro siempre se concede al clan más fuerte por debajo del del Rey. No sabía que estarías en el círculo esta noche, pero una vez que te vi allí... si hubiera dependido de mí, te habría elegido en ese momento—. Era la pura verdad, pero solo trajo una mayor confusión a sus rasgos, formando una pequeña V entre sus cejas.

—Pero... ¿por qué? —preguntó ella.

Reth se encogió de hombros—. ¿Quién puede explicarlo más allá del Creador? Algunas personas están destinadas a estar juntas. Esta noche aprendimos que nosotros lo estamos. No puedo contestar por qué... Solo puedo decirte que estoy seguro de ello.

—¿Aprendiste eso esta noche? —dijo ella, con un atisbo de esperanza en su tono.

—¿No lo hiciste? —preguntó él suavemente, sorprendido por la ternura en su pecho. Como si ella pudiera lastimarlo con la respuesta equivocada.

—Pensé que era solo el humo. Pensé que nos hacía sentir a todos... bien.

Él negó con la cabeza—. He estado en docenas de ceremonias. Tocado cientos de hembras—con el humo y fuera de él. Nunca he sentido esa certeza antes. Nunca tuve problemas para controlarme.

Ella frunció el ceño, y él se preguntó qué había dicho mal.

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—¿Qué control perdiste? —preguntó ella.

Reth rió de nuevo. —Un querido amigo tuvo que ponerme una mano encima para detenerme de arrancarte del agarre de todos esos machos. Él podía sentir cuán cerca estaba de perder el control. Dijo que había sentido lo mismo cuando él y su esposa fueron emparejados. Es una señal de... lo correcto.

Ella asintió y algo en ella se relajó. Reth esperó, dejándola pensar en todo lo que había visto. Cuando sus ojos volvieron a encontrarse con los suyos, él contuvo la respiración.

—Entonces estamos casados ahora? —dijo ella, con voz ronca.

Reth aspiró aire, mantuvo sus manos apretadas en sus muslos para no tomarla. —Sí.

Cuando él habló, sus ojos se volvieron hacia su boca y su deseo se intensificó de nuevo. Reth quería rugir, pero se mantuvo muy quieto. No quería asustarla. Dejó que se acercara como la cierva en el bosque, avanzando con cuidado, alerta.

Sus ojos recorrieron su cuello y pecho de nuevo, hacia donde su mano aún descansaba sobre él. Su piel vibró cuando ella lo acarició allí, solo una vez. Luego, volvió a encontrarse con su mirada.

Reth apenas podía respirar. Siempre era la elección de las hembras—siempre. Pero no estaba seguro si sus señales serían las mismas que las de una mujer Anima.

De hecho, sabía que no lo eran. Cualquier hembra Anima ya habría saltado sobre él como una rana para entonces. Había oído que las mujeres humanas eran mucho más cautelosas—vivían en un mundo donde la elección a menudo les era arrebatada. Un pensamiento que hacía que Reth quisiera morder algo.

No, no podía forzarla. Tenía que dejar que ella hiciera la elección por sí misma.

Ella bajó la mirada de nuevo, observándose acariciar primero su pecho, luego deslizar su mano hacia arriba para acunar su cuello de una manera que le hacía rogar que ella lo besara. Pero luego sus ojos se encontraron con los de él de nuevo y... nada.

El silencio entre ellos se prolongó, hasta que finalmente ella suspiró y retiró su mano a su propio regazo. Era como si hubiera apagado una luz. Todo en ella se oscureció y Reth lo lamentó.

—Gracias... gracias por preocuparte por cómo me siento. Por hacer que me sienta segura, —dijo ella en voz baja, aunque Reth estaba desequilibrado ahora, porque sonaba triste.

Él cerró sus manos en puños de nuevo, pero esta vez para detenerse de tomarla y traerla de vuelta a su pecho.

¿Qué había salido mal? ¿La había asustado? ¿O estaba simplemente abrumada?

—¿Estás... cansada? —preguntó con incertidumbre.

Ella asintió tristemente, aún mirando sus propias manos en su regazo. —Creo que sería bueno descansar —dijo.

Y entonces Reth se puso de pie y ofreció su mano, la guió hasta el dormitorio y le mostró la plataforma de dormir que estaba unida a la suya, pero con su propio nivel. Su propio espacio.

Creía haberla visto mirar la cama principal, justo encima de ella. Pero cuando volvió a mirar, ella ya se había desviado hacia las pieles que él le había mostrado.

Minutos después ella estaba acurrucada, una mano bajo su barbilla, exclamando sobre la suavidad de las pieles y su calor.

Reth ansiaba calentarla él mismo, pero en su lugar, la arropó, le deseó un buen descanso, y caminó para apagar todas las velas y linternas que habían sido encendidas en la habitación.

Su respiración se volvió baja y pareja casi inmediatamente. Y cuando él finalmente se deslizó entre sus propias pieles, fue con un cuerpo que dolía con deseo frustrado y un corazón que latía por todas las razones equivocadas. Se recostó, mirando el alto techo rocoso, un brazo curvado bajo su cabeza, y dejó salir un bajo rugido de auto-repugnancia en su garganta.

Ella lo había querido. Lo había elegido.

Pero ella no se había ofrecido.

Se recordó a sí mismo que era humana y necesitaría más tiempo para encontrar su comodidad.

Pero en el fondo, sabía que algo estaba mal. Sabía que había olido su deseo, más de una vez. Y sus celos cuando las otras hembras lo tocaban.

No, si ella había decidido no entregarse, había algo mal. Algo que aún la asustaba o le daba precaución.

Solo tendría que ser paciente.

Entonces se volteó, para mirarla en la oscuridad —sus ojos de León no tenían problemas para distinguir la paz ahora en su rostro. Su corazón se hinchó con el impulso de protegerla, de llevarla a un lugar donde se viera tan descansada cuando le sonreía.

Pero entonces ella se volteó, acomodando las pieles mientras se movía y su aroma lo inundó.

Reth gimió en silencio.

Su deseo por ella había alcanzado proporciones casi dolorosas. Antes de que pudiera hacer algo que lamentaría —o que ella podría temer— echó hacia atrás sus pieles, agarró sus pantalones y corrió silenciosamente fuera de la cueva, huyendo de la vista y el olor de ella para no ser tentado a alcanzarla.

Cuando llegó al claro y tuvo que detenerse —se había olvidado de la guardia— se excusó diciendo que necesitaba aire fresco para despejar su cabeza del humo. Pero los hombres todos lo sabían y lo miraron, luego miraron entre ellos.

Mantuvo su barbilla levantada y sus hombros hacia atrás mientras ordenaba que mantuvieran guardia sobre ella, luego desapareció entre los árboles. Pero cuando estuvo fuera de vista, dejó que su cuerpo se relajara, maldiciéndose por dejar que los hombres vieran que la había dejado.

Definitivamente no era la noche de bodas que siempre había imaginado para su vida.

Pero, al menos, se recordó, tampoco fue una noche de bodas con Lucine, como había temido.

Gracias al Creador por eso.