Capítulo 21: Rei do Mar

A voz de Olana ecoou pela sala de aula, " Caros alunos, é melhor se concluirmos a lição agora antes que todos desmaiem. Faça uma pausa, vá almoçar e mergulhe nos estudos. Lembre-se, as pessoas olham para você como os próximos grandes números, mas para alcançar a grandeza, você precisa continuar aprendendo e crescendo. "

Ela exibiu um sorriso carinhoso na classe antes de se voltar para Alex, " Alex, não se preocupe muito hoje. Você deu o seu melhor, e é isso que importa. Continue se esforçando e alcançará seus objetivos."

Alex voltou para ela, agradecido por suas palavras de encorajamento. "Obrigado", ele disse suavemente.

"Não tem problema, agora vá almoçar", disse Olana, dando um tapinha no ombro dele antes de virar para sair da sala de aula.

Enquanto Alex caminhava em direção ao vestiário, Emily ficou do lado da porta, radiante para ele. "Alex! Apresse-se lá, o almoço de hoje é por minha conta! Encontrei um restaurante fantástico e podemos ir juntos!"

O rosto de Alex se iluminou e ele assentiu ansiosamente antes de correr para dentro. Lá dentro, ele encontrou Max se vestindo. Vendo Alex, Max sorriu e disse: "Ei Alex, quer se juntar a mim para almoçar?"

O coração de Alex afundou ao se lembrar da frieza anterior de Max em relação a ele quando ele entrou na aula tarde. Sua mente correu, tentando entender a súbita mudança de comportamento de Max. Depois de alguns momentos de hesitação, Alex respondeu: "Obrigado pelo convite, mas eu já tenho planos. Talvez da próxima vez."

A curiosidade de Max tirou o melhor proveito dele e ele perguntou: "Planos? Com quem?"

"Emily", respondeu Alex, trocando apressadamente a camisa.

"Onde vocês estão indo?" Max perguntou.

"Eu não sei ao certo. Ela disse que encontrou um restaurante muito bom e queria experimentá-lo ", disse Alex, pegando as coisas dele para deixar o vestiário.

Quando Alex saiu, a voz de Max soou atrás dele: "Eu gosto dela, então espero que, como minha amiga, você possa me apoiar e meu relacionamento com ela quando chegar a hora."

O peso das palavras de Max pairava pesado no ar, e Alex parou em seu caminho. Depois de alguns momentos parados, ele continuou andando sem olhar para Max.

Alex saiu do vestiário para encontrar Emily esperando por ele. "Alex, vamos lá, estou morrendo de fome!" ela exclamou.

Ele ainda estava perdido em pensamentos sobre o estranho encontro com Max, mas rapidamente o sacudiu e respondeu: "Lidere o caminho."

Ao saírem do instituto, viram Jiten caminhando em sua direção com uma expressão cansativa. Alex não resistiu à oportunidade de brincar com ele, então ele se esgueirou atrás de Jiten e gritou: "Bom dia, Jiten!"

Jiten pulou de surpresa e Emily e Alex começaram a rir de sua reação. "Jiten, estamos almoçando. Quer se juntar a nós?" Emily perguntou, ainda rindo.

Jiten olhou para os dois cansadamente, mas finalmente concordou. "Ok, eu posso ir com vocês, mas Alex, você está pagando por mim", disse ele, brincando.

Alex assentiu, feliz em tratar seu amigo, e os três deixaram o instituto.

O trio desceu a rua até chegar a um grande prédio adornado com a estátua de um camarão. A placa do restaurante dizia "Rei do Mar."

"Um restaurante de frutos do mar? Aposto que isso é muito caro ", observou Alex.

Jiten respondeu com uma careta: "Então prepare-se para ir à falência."

Ao entrarem no restaurante, o som de gaivotas e ondas os cumprimentou, criando uma atmosfera imersiva que os transportou para o litoral. As paredes foram decoradas com pinturas da vida marinha, e o cheiro de frutos do mar cozidos na hora encheu o ar.

Uma anfitriã amigável os cumprimentou e os levou a uma mesa com vista para o oceano. Eles navegaram no cardápio, que apresentava uma variedade de pratos exóticos de frutos do mar, e fizeram seus pedidos.

Enquanto esperavam pela comida, Alex não pôde deixar de se maravilhar com o ambiente luxuoso. Isso estava muito longe de sua humilde educação em uma pequena vila de pescadores.

Emily notou sua admiração e perguntou: "O que está pensando, Alex?"

"É só que... Eu nunca pensei que seria capaz de comer em um lugar como este ", admitiu Alex.

Jiten disse: "Sim, eu também não. Mas estamos todos aqui agora, desfrutando de uma refeição juntos. Isso é o que importa."

Emily assentiu. "Exatamente. Não é sobre o dinheiro, é sobre a empresa que você mantém."

A conversa deles foi interrompida pela chegada da comida. Um prato de polvo grelhado, uma tigela fumegante de sopa de mariscos e um prato de lula frita foram colocados diante deles.

Quando eles entraram, o trio não pôde deixar de lamentar com prazer os sabores que explodem em suas bocas. Cada prato foi preparado com habilidade, com um equilíbrio perfeito entre tempero e textura.

Enquanto desfrutavam da refeição, Alex percebeu que Jiten parecia exausto e perguntou se estava tudo bem.

"Desculpe, cara, mas eu não consegui dormir a noite toda", respondeu Jiten. "Esse maldito barulho me manteve acordado, e eu tenho medo de ficar louco."

Alex riu e respondeu brincando: "Acho que você não precisa ter medo disso."

Jiten sorriu com a resposta de Alex e acrescentou: "Eu prometo a você que, se isso continuar, criarei uma poção tão forte que destruirá esse prédio!"

Emily, intrigada com a conversa, perguntou: "Você está falando sobre o barulho vindo das instalações da igreja?"

Jiten, ainda comendo, acenou com a cabeça de acordo.

"Eu ouvi sobre esse barulho", disse Emily. "Eles estão reformando a igreja há meses e o barulho da construção tem sido insuportável."

Alex franziu a testa: "Isso não é justo para as pessoas que moram na área. Eles devem encontrar uma maneira de minimizar a poluição sonora."

Jiten concordou: "Exatamente, está afetando nosso sono, trabalho e saúde mental. Não é algo que possamos ignorar."

Emily concordou: "Ouvi dizer que algumas pessoas já reclamaram com as autoridades da igreja, mas nada parece estar funcionando."

Jiten olhou em volta para ter certeza de que ninguém estava ouvindo a conversa e disse: "Preciso lhe contar uma coisa e sei que pode parecer loucura, mas preciso que você acredite em mim. Ontem, eu estava muito atento ao barulho, e parecia uma distração cobrir o barulho real do que está acontecendo dentro da igreja. O som sempre foi o mesmo, e tenho certeza de que vinha toda vez do mesmo local, mas houve uma vez que soou mais tarde, e ouvi algo estranho, como um grito."

Enquanto Jiten falava, Alex e Emily ouviram atentamente, seu interesse despertado pela estranha revelação de seu amigo.

"Um grito?" Emily perguntou, sua testa franziu com preocupação.

Jiten assentiu: "Sim, como algo chorando ou gritando de dor. Estava fraco, mas eu ouvi. E não vinha do canteiro de obras."

Alex se inclinou: "O que você acha que poderia ser?"

"Não faço ideia", respondeu Jiten, "mas parecia que vinha de lá. Não consegui identificar a localização exata, mas sei que não fazia parte do barulho da renovação."

Emily parecia atenciosa: "Deveríamos investigar mais. Talvez possamos descobrir o que realmente está acontecendo lá."

Alex assentiu: "Mas precisamos ter cuidado. Não queremos ter problemas."

Jiten concordou: "Certo. Deveríamos fazer alguma pesquisa e tentar descobrir se mais alguém ouviu algo semelhante."

Quando terminaram a refeição, o trio fez um plano para reunir informações e investigar o barulho misterioso.