Besessenheit

Eltanin kneifte sich mit Daumen und Zeigefinger in den Nasenrücken. Das gleiche Martyrium würde sich wiederholen. Er würde sich weigern, sein Vater würde wütend werden, und Eltanin würde verärgert davonstürmen.

„Du kennst meine Antwort, Vater", sagte er. „Warum das Ganze nochmal durchmachen? Ich werde nicht heiraten. Punkt."

In Alrakis' Kiefermuskulatur zuckte es.

„Dein Wolf ist ein uralter Geist", sagte Alrakis. „Er ist ein Avatar Gottes. Wir können nicht zulassen, dass er in die Hände des Dämonenwolfs Felis fällt. Wenn er deinen Wolf mit seinen Bannsprüchen zähmt, wird er unbesiegbar sein! Und nun braucht dein Wolf die Macht deiner Gefährtin. Wenn du nicht bald eine Gefährtin findest, wird dein Wolf schwach werden." Alrakis rief aus. „Warum verstehst du das nicht, Eltanin? Nur deine Gefährtin oder deine Frau kann das Gift in deinen Fangzähnen aktivieren. Dein Anspruch auf sie wird sie erst in die Lage versetzen, ihre Kräfte für dich und deinen Wolf freizusetzen."

Gift. Was für eine bizarre, verrückte Theorie. Alrakis hatte bereits angedeutet, dass sein Gift auf seine Gefährtin wie ein Aphrodisiakum wirken würde. Wenn er eine begabte Frau zur Frau nähme und sie mit seinem Gift injizierte, könnte er seine Seele mit ihrer ausrichten, und sein Wolf würde stärker werden. Aber der Effekt wäre nicht so stark, wie es mit seiner wirklichen Gefährtin der Fall wäre.

„So etwas ist noch nie unter Gefährten vorgekommen, Vater! Das ist absurd." Eltanin verwies die Theorie ins Reich der Märchen. „Es ist nur ein alter Aberglaube, dem man nicht glauben sollte." Was würde passieren, wenn er seine Gefährtin fände, nachdem er eine andere Frau geheiratet hatte? Würde er seine Frau verlassen, oder würde er seine Gefährtin zurückweisen?

„Das ist es nicht!", knurrte Alrakis. „Jetzt bleibt uns nur, eine Frau zu markieren, und zwar eine starke. Da du noch keine Gefährtin gefunden hast, ist es besser, dass du eine Frau wählst, die über gewisse Kräfte verfügt. Und ich habe gehört, dass Prinzessin Morava vom Königreich Pegasii Mana besitzt. Sie hat Gaben, die sich mit deinem Wolf vereinbaren lassen, und wenn du sie markierst, werdet ihr gemeinsam stärker. Zumindest bietet das eine Atempause vor Felis!"

Eltanin schüttelte den Kopf. Atempause? Eine Ehe war langfristig. Eine heilige Institution. Wie konnte sein Vater von ihm erwarten, nur wegen einer 'Atempause' zu heiraten?

Er wollte schon protestieren, als Alrakis eine Hand hob, um ihn zu stoppen. „Ich habe Biham und seine Tochter bereits eingeladen, uns zu besuchen."

„Vater!", stöhnte Eltanin. „Ich werde sie nicht heiraten."

Alrakis erhob sich von seinem Stuhl. Er hielt sich am Tischrand fest und beugte sich vor. „Sie wird herkommen, und du wirst sie treffen", sagte er mit einem kalten Knurren. „Ich kann keine weiteren Risiken für deine Sicherheit eingehen. Felis könnte dich angreifen..." Alrakis hielt inne, von seinen Gefühlen überwältigt. Es war unvorstellbar für ihn, seinen einzigen Sohn, sein Geschenk von seiner Gefährtin, tot vorzufinden. Wenige Augenblicke später, als er die Bitterkeit hinuntergeschluckt hatte, sah er, wie Eltanin trotzig dasaß und seinen Blick mied. Er fügte hinzu: „Biham wird morgen ankommen."

Eltanin atmete schwer aus. Als er sah, wie unnachgiebig sein Vater war, erhob er sich von seinem Platz und stürmte aus dem Raum mit einem einzigen Plan im Kopf – er würde Prinzessin Morava mit Hilfe seines Freundes Rigel abblocken. Er könnte während ihres Aufenthalts auf die Jagd gehen oder sich in die Eslam-Wälder begeben und warten, bis Morava ankam, um dann zu verschwinden. Er musste schnell handeln.

Nach dem gestrigen Ereignis mit dem Mädchen mit der goldenen Maske war es zumindest vorerst unmöglich, an eine andere Frau zu denken. Und er wusste, dass er damit seiner Vernunft zuwiderhandelte.

Als er morgens aufwachte und feststellte, dass das Mädchen ohne eine Spur verschwunden war, blieb ihm nur ihr Geruch. Er hatte ihre Anwesenheit im Gedächtnis festgehalten. Mit aufgewühlten Gedanken starrte er auf die Falten im Bettlaken auf ihrer Seite. Er rollte sich auf die Seite, auf der sie geschlafen hatte, und atmete noch einmal ihren zitrusartigen Duft ein, um seine Nerven zu beruhigen, doch das steigerte nur seine Wut.

Es war früh am nächsten Morgen und Wolken zogen noch immer am Himmel entlang. Anstatt zu seinem Schlafgemach zu gehen, marschierte er zurück zum Gästetrakt in dasselbe Zimmer, in dem er die letzte Nacht verbracht hatte. Er hatte Fafnir gebeten, keinen Diener das Zimmer betreten zu lassen. Als er zurückkehrte, nahm er das Kissen und roch tief daran.

Die Worte seines Vaters geisterten durch seinen Kopf und versetzten ihn in neue Wut. Deprimiert und mit dem Wunsch, etwas zu unternehmen, öffnete er die Gedankenverbindung zu Fafnir. 'Wo bist du?' bellte er.Fafnir leitete das Morgentraining in der Schlossarena. Bei ihm waren zwanzig Soldaten, die er an diesem Morgen angeworben hatte. "Ich trainiere die Neulinge", erklärte er.

"Hast du das Mädchen gefunden?" drang Eltanin, sein Zorn raste wie eine Peitsche durch ihre Gedankenverbindung und brachte Fafnir zum Zusammenzucken.

"Nein. Prinzessin Petra schläft noch", antwortete Fafnir.

"Bist du ihrer Spur gefolgt?"

"Ja, doch sie endete im Hinterhof. Der starke Regen hat sie verwischt."

"Und wo ist Rigel?"

"Prinz Rigel schläft ebenfalls."

"Weck ihn auf!"

Fafnir erblasste. Es überstieg seine Befugnisse, einen Prinzen zu wecken. Es widersprach den Vorschriften.

"Sag ihm, wir ziehen in die Wälder von Eslam!"

"Ja, Eure Hoheit."

"Ich komme zur Arena!" Eltanin verkündete seinen Beschluss, dann kappte er die Gedankenverbindung.

Es würde Fafnirs Aufgabe sein, sich mit dem umständlichen Vorhaben herumzuschlagen, Rigel zu wecken; Eltanin interessierten nur die Ergebnisse. Falls Fafnir es nicht schaffte, Rigel aus dem Bett zu bekommen, war er sich sicher, vor Wut zu bersten. Er blickte auf das Kissen in seiner Hand und überlegte, ob er den Verstand verloren hatte. Er suchte nach einer Begründung.

Warum machte er sich derartig verrückt wegen einer Wölfin? Standen ihm nicht wichtigere Aufgaben für sein Königreich bevor?

Der König von Eridanus, Enki, hatte einen dringenden Antrag an ihn weitergeleitet und ihn gedrängt, eine Brücke über die Meerenge von Homaz, im Golf von Enki-A, zu bauen. Enki wollte, dass er die Brücke finanzierte, und im Gegenzug würde er Eltanin seine ewige Treue schwören. Darüber musste er mit seinen Räten sprechen.

Dennoch –