Kapitel-11 Stephano

"Ich hoffe, nur auf schwesterliche Weise. Vergessen wir nicht, dass ich jetzt einen Ehemann habe, den ich bereits zu mögen begonnen habe", Ellianas Blick fiel auf Stefanos Hand, die ihre ergriff, und dieser entfernte seine Hand unbeholfen, wobei sein bewundernder Blick nicht von ihrem Gesicht wich.

Sebastian sah das Mädchen mit einem neutralen Blick an, bevor er in die Halle ging, wo sein Großvater bereits weg war.

"Was sitzt du denn da?" fragte der alte Mann, als er Elliana an der anderen Ecke des Tisches sitzen sah.

"Ich bin eine reine Vegetarierin, und Herr Marino hat mir erlaubt, in einiger Entfernung zu essen. Es ist ja nicht so, dass dieser Abstand von ein paar Minuten wirklich einen Unterschied macht, wenn wir den ganzen Tag zusammen verbringen, oder?" Elliana lächelte und setzte sich elegant auf ihren Platz, als alle saßen.

Als das Essen serviert wurde, sah Abramo seinen jüngsten Enkel an, bevor er seine Gabel ablegte.

"Sebastian, ich bin hierher gekommen, um deine Braut kennenzulernen, aber meine Absicht war es, dich nach den Vampiren aus deinem Palast in der Nähe des Rates zu fragen", fragte der alte Mann und breitete seine mächtige Aura aus, die Elliana die Nackenhaare zu Berge stehen ließ, und Sebastian, den seine anmaßende Aura am wenigsten störte, hielt sein Besteck inne und sah den Mann an, den er inzwischen Großvater nannte.

"Ich weiß nicht, wovon du redest", sagte Sebastian, und Abramo ballte seine Fäuste um die Gabel.

Bei all seinen Enkeln war sein jüngster Enkel, Sebastian, jemand, den er nie zähmen oder gegen den er etwas finden konnte. Es ist immer so schwer, ihn zu verstehen. Er hat immer diese kalte Aura um sich, die jeden wie eine große Mauer von ihm fernhält.

Sebastians Vater, Leonardo, war genauso. Allerdings hatte er sich so verwandelt, nachdem er König geworden war. Aber zu sagen, Sebastian habe seinen Vater übertroffen, wäre eine Untertreibung.

Und diese ständige Maske auf seinem Gesicht, die es schwer macht, seine Mimik zu lesen, ist eine weitere Sache, die ihm auf die Nerven geht.

Nachdem er seine beiden Eltern verloren hat, ist Sebastian zu jemandem geworden, mit dem man nicht rechnen muss, und seine Macht und Aura werden immer stärker. Wenn das so weitergeht, wird es Abramo nicht wundern, wenn Sebastian es Stephano unmöglich macht, den Thron zu besteigen. Er hat auch seine anderen älteren Geschwister überrascht.

Die Prophezeiung, dass der Jüngste der Grausamste ist, würde sich erfüllen. Und Abramo wollte nicht, dass das passiert. Das ist auch der Grund, warum Abramo, als der Rat vorschlug, dass ein Prinz ein Menschenmädchen heiraten sollte, um die Welt vor einem weiteren Krieg zwischen Menschen und Vampiren und den ständigen Angriffen von Jägern, die Familien zerstören, zu bewahren, Sebastians Namen dafür gab.

Abramo war sich bewusst, dass das Mädchen, das vor ihm stand, nicht diejenige war, für die sie sich entschieden hatten. Das hatte er sofort herausgefunden, als sie gestern Abend ihre Hochzeitsfotos gesehen hatte. Er hatte einige Nachforschungen angestellt, bevor er hierher kam, und herausgefunden, dass das Mädchen die uneheliche Tochter des Königs der Jägerblutlinie war und die Unschuldigste und Naivste in der Familie war. Er war froh, dies zu hören.

Vielleicht würde Sebastian, wenn er sich in der Nähe eines freundlichen Menschen aufhielte, einige grundlegende Emotionen lernen, die ihm fehlten, wie Mitgefühl und Freundlichkeit.

Abramo schaute wieder zu dem Mädchen, das mit dem Essen beschäftigt war, als ob es nichts auf dem Tisch zu suchen hätte, und seufzte.

Es könnte auch in eine entgegengesetzte Richtung wirken und zum Grund für einen Krieg zwischen der dritten übernatürlichen Spezies und den Menschen werden.

Sie ist zu arglos und er kann sich vorstellen, dass Sebastian eines Tages die Geduld mit ihr verliert. Er kann nur hoffen, dass dieses Mädchen das Biest bändigt, das Sebastian geworden ist, bevor so etwas geschieht.

„Versuche nicht, mich zu täuschen, mein Sohn. Ich herrsche schon so lange über diese Welt, dass ich über deine kleinen Kniffe und Worte hinwegsehen kann", hauchte Abramo, worauf Sebastian bloß brummte.

„Oder das Alter holt dich endlich ein. Was auch immer du sagst, meine Antwort wird dieselbe bleiben", forderte Sebastian mit kaltem Blick den alten Mann heraus, der um einige Jahrhunderte älter war als er, während Elliana einen kalten Schauer verspürte, als sie den Druck am Esstisch wahrnahm.

Doch sie zeigte ihre Nervosität nicht.

„Sebastian, ich beschuldige dich nicht grundlos. Ich war im Ratshaus, als ich deine Agenten im Wald lauern sah. Der Rat mag sie übersehen haben, aber ich kenne die Art von Agenten, die meine Enkel trainieren", hielt Abramo inne und atmete tief durch.

„Erzähl mir, welche Informationen sucht ihr? Was vermutet ihr? Oder soll ich fragen, welchen Teil des Staates du nun angreifen willst?" Abramos Kiefermuskeln verkrampften sich, als er sich an das letzte Mal erinnerte, als Sebastian Unheil stiftete.

Elliana sah Sebastian einen Moment lang nachdenklich an, als sie spürte, dass der Großvater wegen Sebastians Schweigen wütend wurde und biss sich auf die Lippen, bevor sie diese sanft mit einem Taschentuch abtupfte.

„Es tut mir leid, zu unterbrechen, und ich bitte die Ältesten um Verzeihung, aber wir sitzen am Esstisch. Auch wenn ihr kein Interesse am Essen habt, könnt ihr das Thema im Meeting oder Büro besprechen. Dies ist die erste Mahlzeit des Tages. Sollten wir sie nicht in Frieden genießen, anstatt sie zu ruinieren?" Elliana unterbrach sich, als sie bemerkte, dass Enkel und Großvater kurz davor standen, aneinanderzugeraten.

Ihre Worte lenkten sofort ihre Aufmerksamkeit auf sie. Abramo wurde sich bewusst, was er tat und wie schlecht er sich vor der menschlichen Braut darstellte und nahm einen beruhigenden Atemzug.

Sebastian war erstaunt, sie nach all der Zeit sprechen zu hören. Sie klang sehr selbstbewusst, wie eine Prinzessin, so wie er es sich wünschte, dass sie es täte. Doch noch erstaunter war er, als er die vertrauten Worte hörte.

„Die erste Mahlzeit des Tages, den Streit ins Büro verlegen, in Ruhe essen" – dies waren einige Worte, die seine Mutter oft sagte, als Sebastian und sein Vater über Dinge sprachen und dabei das Essen vergaßen.

„Das habe ich vergessen. Deine Tante Ruth wird sich auch jeden Augenblick bemerkbar machen –"

Eine weibliche Vampirin stürmte mit einem Sausen in den Speisesaal, und bevor Elliana reagieren konnte, wurde sie von ihrem Platz aufgescheucht.

„Oh mein Gott, sie sieht so reizend aus. Ist sie nicht das hübscheste Ding im Raum?" Ruth blinzelte verblüfft und Sebastian sah seinen Cousin an, der vor Verlegenheit am liebsten im Boden versunken wäre."Mama, sie ist kein Ding. Ein Mensch", unterdrückte Stephano den Drang zu stöhnen.

Seine Mutter hielt das Mädchen praktisch im Arm, als wäre sie ein großer Teddybär in der Luft.

Wie soll er darauf reagieren, wenn er hier ist, um sicherzustellen, dass er Sebastian vor seiner Frau beleidigt? Seine Mutter hat ihn im Gegenzug in Verlegenheit gebracht. Stephano schloss die Augen, bevor er sie schnaufend wieder öffnete.

"Mama", warnte Stephano.

Ruth sah den alten Mann an, der amüsiert lächelte, dann Sebastian, dessen Augen wie immer neutral waren, bevor ihr Blick zu dem Mädchen ging, das sie mit großen Augen ansah.

"Hallo, ich bin Elliana Heart", Elliana wusste nicht, was sie in einer Situation, in der sie wie eine Stoffpuppe gehalten wurde, noch sagen sollte.

Wenn sie irgendwelche Zweifel daran hatte, wie mächtig diese Spezies war, wurden sie schnell ausgeräumt.

"Wenn du sie hinlegen könntest, könnte sie vielleicht zu Ende essen und müsste sich nicht übergeben, weil du sie so festhältst, als wolltest du ihr die Rippen brechen", kommentierte Sebastian nach einer langen Zeit.

Ruth hob die Brauen, bevor sie Elliana absetzte, als wäre sie das empfindlichste Artefakt im Speisesaal.

"Tut mir leid, das habe ich nicht bemerkt", kicherte Ruth verlegen, bevor sie um den Tisch herumging und sich neben Stephano setzte.

"Papa, warum hast du dir nicht auch so ein Mädchen für unseren Stephano gesucht? Es ist mir egal, zu welcher Blutlinie sie gehört. Ich will eine Braut wie Elliana für Stephano."

Ruth blinzelte Elliana an, als wäre sie in sie verliebt.

"Freut mich, dass dir meine Braut gefällt", kommentierte Sebastian, bevor er sein Steak aufschnitt, und Elliana warf einen Blick auf ihren Mann.

Es war wirklich schwierig, aus seiner Maske herauszulesen, woran er gerade dachte.

War er glücklich, dass seine Familienmitglieder hier waren? Es sah nicht gerade danach aus. Andererseits hatte sie den Prinzen auch noch nie glücklich gesehen.

Sie seufzte, als die Ältesten wieder zu reden begannen, und verdrängte deren Stimmen in ihrem Hinterkopf.

Sie war nicht gerade ein politischer Mensch.

Da sie eine uneheliche Tochter war, erlaubte Marla ihr nie, einen Fuß in den Sitzungssaal zu setzen. Ihre Stiefmutter befürchtete, dass der König sie in die Geschäfte des Königreichs einbeziehen würde, wenn Elliana auch nur die kleinste Andeutung von Intellekt zeigte, und das war das Letzte, was sie wollte.

Während Elliana aß, bemerkte sie, wie die vier Vampire aufstanden und hinausgingen.

Sebastian warf ihr einen Blick zu, und sie hatte den starken Drang, dem Prinzen die Augen zu verdrehen. Er wollte, dass sie hart und selbstbewusst auftrat? Das verstand sie. Aber was hat das mit dem Essen zu tun?

Sie seufzte und wischte sich den Mund ab.

Der Koch, der die Prinzessin beobachtet hatte, oder sollte er sagen, sie angestarrt hatte, seufzte enttäuscht und drehte sich um.

Er sah nicht die geringste Spur von ihrem Lächeln und ihrer Zufriedenheit mit dem Essen. Enttäuscht warf er das Tuch in seiner Hand auf den Tresen.

"Ich verstehe ja, dass die Prinzessin erst achtzehn ist und ein Mensch, aber ist das hier nicht ein bisschen zu kindisch für ihr Alter?" Ein Dienstmädchen seufzte hinter dem Koch, und der Chef rollte mit den Augen.

Er drehte sich um, um seine Schürze an den Nagel zu hängen, als er den Teller, mit dem die Prinzessin aß, neben dem Spülbecken stehen sah.

In der Mitte des Tellers war ein kleines Herz mit einem Löffel und einer Gabel abgebildet, und seine Augen weiteten sich.

Hatte die Prinzessin eine neue Methode gefunden, um seine Kochkünste zu loben?

Richtig. Wie konnte sie das Essen vor den Augen ihrer Schwiegereltern so genießen? Der Koch lächelte wie ein Kind, das seine Lieblingsbelohnung bekommen hat, bevor er ein beliebiges Lied summte.

Das Dienstmädchen, das den Koch singen sah, während er den Teller der Prinzessin hielt, zog die Augenbrauen hoch.

"Bist du verrückt geworden? Willst du umgebracht werden? Die wichtigsten Familienmitglieder sind hier. Seien Sie leise", sagte das Dienstmädchen, woraufhin der Koch sofort zu seiner professionellen Haltung überging und innerlich lächelte.