Capítulo 10

Al día siguiente, desperté dentro de mi coche. No recuerdo haber vuelto a entrar en el coche ni que el callejero se marchara. Tal vez estaba más intoxicada de lo que pensaba. La luz de la mañana era brillante, obligándome a entrecerrar los ojos mientras se ajustaban al brillo. Alcanzando mi teléfono, miré la pantalla. La batería estaba al tres por ciento. Eran las 7:30 a.m., olvidé poner mi alarma. Afortunadamente, mi reloj biológico no me falló esta mañana. Al salir del coche, inhalé el aire fresco y claro de la mañana.

Cerrando los ojos, los últimos eventos de los días anteriores volvieron a mí como una mala pesadilla. Solo que esta vez más dolorosamente. Todavía podía oír su último aliento. Sentir la vida abandonar su cuerpo mientras su mano se enfriaba. Apartando el recuerdo, sacudí mi cabeza tratando de eliminar la memoria que estaba firmemente grabada en mi mente. Nada de eso parecía real, como si le hubiera pasado a alguien más. Pero solo yo podía sentir el dolor de su pérdida, así que sabía que definitivamente era mi vida la que se estaba desmoronando. Ahora estaba sin madre, sin hogar y sin esperanza.

Dos años más, puedo hacer esto. Solo van a ser dos años más, luego podré, con suerte, volver a encarrilar mi vida. En lugar de seguir meditando en mi vida de mierda, me vestí. Tom no necesita verme así. No quiero que se compadezca de mí más de lo que ya lo hace. No quiero derrumbarme, y ver la lástima en sus ojos definitivamente sería la gota que colmaría el vaso. Ya me sentía como si estuviera fracasando en esto que llaman vida. No quería ver mis fracasos confirmados en los ojos de otro.

Desvistiéndome, olvidé el corte del alambre de espino. En cuanto me arranqué la camiseta, también vino con ella la gasa ensangrentada y la piel de abajo. Había sangrado a través de la gasa y mi camiseta, debí haberme golpeado en mi estupor alcohólico al entrar en el coche. Alcanzando dentro de mi vehículo, agarré más gasa y la botella de vodka. Empapando el paño, lo coloqué rápidamente sobre la herida. Las palabrotas que salieron de mis labios cuando el paño rozó mi piel habrían disgustado a un marinero. Limpiándolo de manera efectiva y casi haciendo que vomite o me desmaye por la intensidad de la quemazón. No estaba segura de qué sería, pero preferiría desmayarme ahora mismo.

Una vez que el ardor se calmó, volví a vendar la herida y me puse mi conjunto de falda y blazer azul marino que había sacado de mi trastero. La falda casi caía hasta mis rodillas en cuanto la abroché. Seguramente, no he perdido tanto peso. Sé que apenas como, pero esto estaba empezando a ser preocupante.

Alcanzando, agarré mi cinturón de ayer y lo abroché, sosteniendo mi falda antes de ponerme la blusa y el blazer por encima. Por suerte, el blazer cubre el cinturón que no combina en absoluto con mi atuendo. Decidiendo que lucía lo suficientemente decente, hoy no podré quitarme la chaqueta. Calzándome los tacones, bajé rápidamente el visor y empecé a maquillarme. Tenía un aspecto horrible. Mi rostro lucía gris y carente de vida. Mis ojos se veían agotados, hinchados y sin brillo. Para cuando terminé, Tom subía la rampa hacia mí con un café en la mano.

—Hey Tom —dije con un saludo.

Tom sonrió al verme. —Lista temprano, querida, cabello y todo.

Asentí con la cabeza. Sí, era una rareza que Tom no me viera en mi gloria matutina dentro del coche. Tom me acompañó al ascensor como cada mañana. Era agradable escucharle contar lo que Mary y él habían hecho la noche anterior. Me hacía olvidar de todo. Cuando llegó el momento de separarnos, en realidad me entristeció verlo girar y marcharse porque sabía que iba a quedarme con mi propia mente tortuosa.

Una vez en la oficina, encendí todo rápidamente y comencé a trabajar. Justo antes de las 9 a.m., preparé los cafés para Theo y Tobias y los esperaba en mi escritorio para cuando entraran. Me ocupé enviando y respondiendo correos electrónicos. Cuando salieron del ascensor, ambos se detuvieron y me miraron. Por un segundo, me pregunté si había olvidado algo o si tenía algo en la cara, hasta que continuaron caminando hacia mí.

—Buenos días —dije, demasiado alegre. Ambos levantaron una ceja hacia mí. Casi me río. Era casi cómico y perfectamente sincronizado entre ellos. Claramente no creían que hubiera algo de qué alegrarse esa mañana. Honestamente, no había nada alegre en mi vida en ese momento. Pero, eh, finge hasta que lo consigas, ¿verdad?

—¿Estás segura de que deberías estar aquí? No esperamos que trabajes, Imogen —miré a Theo y noté que Tobias apartó la mirada con culpa. Eso me molestó un poco. No quería su lástima y sus miradas tristes preocupadas. No era asunto suyo decir lo que había visto, incluso si solo le dijo a Theo. Había sido suficiente tener que escuchar esto ayer.

—No, estoy bien —dije. Sabía que mi cara mostraba desagrado por ellos mencionando algo sobre mi madre.

—No, en serio Imogen, si necesitas un tiempo libre para organizar los arreglos del funeral. Podemos apañarnos solos —me dijo Theo, repitiendo exactamente lo que Tobias dijo ayer.

—No, todo está bien. Los arreglos del funeral ya están organizados —dije, volviéndome a mi computadora. No iba a haber un funeral. No tenía el dinero para pagar uno. En su lugar, el hospital iba a cremarla y notificarme cuando pudiera recoger las cenizas y añadirlas a la ya interminable factura del hospital. Además, ¿a dónde iría si tomara tiempo libre? ¿A mirar toda mi basura en el trastero? Como si eso me fuera a hacer sentir mejor.

No, necesitaba la distracción del trabajo. Necesito algo qué hacer. Pero más que todo, necesitaba que me dejaran en paz. Una cosa en la que soy buena es en esconder mis emociones. Me aseguro de no depender de nadie, así cuando no cumplen o dan la talla cuando es necesario, no puedo decepcionarme. Ya estaba decepcionada de mí misma; no necesitaba la decepción añadida de otros.

—No, todo está bien. Aquí tengo sus horarios y cafés —les dije, pasándoles todo lo que necesitaban antes de volver a agachar la cabeza e ignorarlos. Deben haber captado el mensaje porque, después de unos tensos segundos sintiendo sus ojos persistir, ambos se alejaron hacia sus oficinas. Suspiré, aliviada de poder seguir con mi trabajo con la esperanza de que no mencionen más la muerte ni los funerales. Aparté mis problemas a un lado de mi mente y completé las tareas que tenía delante.

Cuando llegó la hora del almuerzo, sabía que eso significaba ver a Theo y a Tobias, así que en lugar de quedarme en mi escritorio como la mayoría del tiempo, bajé corriendo a mi coche. Sentada en el asiento del pasajero, recliné el asiento hacia atrás. El sol se sentía agradable y cálido en mi piel. Había una ligera brisa, pero no demasiado fría. Mi descanso para almorzar era de una hora. Hurgando en la bolsa que me dio Sally, saqué la última barra de proteínas. La desenvolví rápidamente y di un mordisco. Si no estuviera tan condenadamente hambrienta, la habría escupido. El sabor era terrible, como masa de galletas pero masticable y sin azúcar. La barra tenía nueces que eran duras como rocas, y me sorprendió no haberme roto un diente. Tragando el último bocado, intenté deshacerme del sabor de mi boca.

Mis dientes dolían de tanto masticar, nunca había comido una barra de proteínas que se pareciera a goma de mascar con nueces. Cuando intenté y fracasé en eliminar el sabor, miré la botella que estaba en el suelo de mi coche. Vodka Smirnoff, era uno de los que mejor sabor tenían. ¿Sería inapropiado tomar un trago mientras estaba en el trabajo? Definitivamente era inapropiado, lo sabía, pero el sabor era desagradable, y también necesitaba el valor líquido para volver allí arriba y fingir que todo estaba perfecto.

Alargué la mano, agarré la botella y desenroscando la tapa. Llevando la botella a mis labios, tomé dos grandes tragos y los tragué de golpe sintiendo la quemazón hasta el estómago. Colocando la tapa de nuevo, me recosté, solo para encontrar los ojos vigilantes de mi nuevo amigo callejero mirándome. Estaba sentado directamente frente a mi coche mirando a través del parabrisas.