BAB 13

Aku membawa gaun itu ke kamarku dan menggantungnya. Mereka terlihat sangat tidak masuk akal di lemari raksasa. Beberapa warna cerah melawan begitu banyak ruang kosong. Sebuah cek cepat dari jam memberitahu Aku bahwa Aku memiliki jam belum.

Aku bisa tinggal di sini dan mengasihani diri sendiri, atau Aku bisa menjelajahi batas-batas kandang Aku. Jefry mengatakan Aku memiliki akses ke dua lantai teratas, tetapi dia juga mengatakan bahwa dia memiliki seluruh gedung. Aku yakin seseorang akan menghentikan Aku jika Aku mencoba untuk keluar dari batasan Aku, tetapi Aku harus mencoba. Jika hanya untuk melihat dengan tepat di mana batas kebebasan terbatas Aku berdiri.

Tidak ada gaun yang cocok untuk pakaian santai, tapi satu-satunya pilihan Aku yang lain adalah jubah, yang tidak cukup menutupi Aku. Ya, Jefry dan Aku akan bertukar kata begitu dia kembali ke penthouse malam ini.

Aku akhirnya berpakaian dalam kelompok yang paling tidak terbuka, yang sebenarnya tidak mengatakan apa-apa. Itu adalah gaun ungu tua yang mengalungkan di leherku seperti kerah dan memeluk setiap inci tubuhku di depan, sama sekali tidak meninggalkan imajinasi. Itu turun rendah di belakang dan, seperti nomor merah, itu memiliki celah hampir ke bagian atas pinggul Aku. Seksi? Ya. Sesuai? Sama sekali tidak.

Aku melangkah ke dalam lift dan menekan tombol lantai bawah.

Tidak ada yang terjadi.

Lantai kedua.

Respon yang sama.

Aku menyipitkan mataku. Bajingan itu. Aku mulai menekan angka, tetapi tidak ada yang terjadi sampai Aku mencapai lantai sembilan belas—lantai tepat di bawah penthouse. "Aku akan membunuhnya."

Lantai kesembilan belas adalah hamparan hal-hal yang dirancang untuk menghibur. Aku menemukan ruang teater kecil dengan kursi bersandaran yang nyaman dan pilihan film yang cukup besar untuk membuat Aku sibuk selama bertahun-tahun. Ada bar kecil dengan berbagai macam alkohol. Sebuah gimnasium. Perpustakaan. Dan sebuah kolam.

Apa yang sangat kurang adalah orang-orang.

"Sebuah kandang, memang." Perasaan di dadaku, kepakan seperti burung yang sayapnya terpotong. Terjebak. Aku terjebak. Aku mungkin bisa mengabaikan kebenaran selama delapan belas jam terakhir ini, tapi Aku tidak bisa melakukannya lagi.

Aku lebih buruk dengan Jefry daripada Aku dengan ayah Aku.

Jefry

"Jelaskan padaku lagi bagaimana kamu kehilangan Ali untuk kedua kalinya."

Seth mengernyit dan sepertinya dia ingin berada di mana saja selain berdiri di depanku, menyampaikan berita buruk ini. "Kami meremehkan dia. Setelah dia lolos dari kudeta, kami melacaknya ke apartemennya. Tapi ketika kami mendobrak untuk menjemputnya, dia menyelinap pergi."

Persetan.

Persetan.

Aku menjaga ekspresiku tetap dingin, tidak membiarkan rasa frustrasiku keluar. Seth mungkin mengacaukan ini, tapi dia masih salah satu pria terbaikku. "Temukan dia." Semakin lama Ali tetap bebas—tetap hidup—semakin besar risikonya bagi Julianto. Jika dia akan meledak ke luar kota, dia pasti sudah melakukannya sekarang.

Tidak, dia ingin membalikkan kudeta.

Dan dia membutuhkan Julianto untuk melakukannya.

"Ya pak." Dia menundukkan kepalanya. Untuk pria sebesar itu, dia berhasil menempati ruang kecil pada saat ini. "Aku sudah menyuruh orang-orangku mencarinya. Dia tidak akan bisa menghindari kita terlalu lama."

"Jangan mengecewakanku." Aku menunggu dia mengangguk. "Pergi."

"Ya pak." Dia bergegas dari kamar, hanya menyisakan Yeremia.

Yang kedua menggelengkan kepalanya. "Ini tidak ideal."

"Aku tahu." Aku menunggu dia untuk menunjukkan bahwa jika kita tetap dengan timeline asli, semua ini tidak akan menjadi masalah. Lima tahun bekerja dengan cara Aku dekat dengan Bandung, cukup dekat untuk menyerang, cukup dekat untuk benar-benar mencapai apa yang Aku rencanakan ketika Aku datang ke Jakarta City, dan Aku membiarkan kemarahan Aku menguasai diri Aku ketika itu paling penting.

Yeremia tidak mengatakan apa-apa.

Tentu saja tidak. Dia tahu tidak ada yang bisa dia katakan yang belum kukatakan pada diriku sendiri. Aku membahayakan ambisiku karena membayangkan Ali mendapatkan Julianto—tentang apa yang mungkin dia lakukan padanya—membuatku kehilangan akal sehat. Dia milikku. Dia milikku sejak aku melihatnya.

Aku tidak akan melakukan sesuatu yang berbeda.

"Temukan dia, Yeremia. Aku ingin Kamu dalam hal ini secara terpisah dari Seth. Dia gagal merebut dua kali pertama. Jika dia melakukannya untuk ketiga kalinya, Aku tidak ingin Kamu khawatir tentang ekstraksi. Taruh peluru sialan di antara matanya."

"Aku ikut."

Tidak ada lagi yang bisa Aku lakukan untuk saat ini. Setidaknya di sisi Bandung, aku sudah mengunci semuanya. Sebagian besar anak buahnya terlalu senang untuk melompat ke samping. Dia membuat kesalahan utama dengan tidak mengurus rakyatnya sendiri, dengan mencari kekayaannya terlebih dahulu dan mereka tidak sama sekali. Itu sebabnya Aku memilih dia ketika Aku datang ke Harris City. Ada pemain lain yang bergerak di luar pandangan dunia sehari-hari, beberapa dari mereka dengan wilayah lebih dan kekuatan lebih dari Balthazar, tapi dia adalah satu-satunya yang prima untuk memilih.

Fakta bahwa Aku melihat putrinya dan menginginkannya untuk Aku hampir tidak menjadi keputusan.

Aku memeriksa jam tanganku. Penunjukan Julianto dengan Tink seharusnya sudah lama selesai. Si pirang menyebalkan, tapi dia yang terbaik dalam bisnis ini dan cukup bijaksana dalam hal itu. Dia mungkin berhadapan langsung dengan setiap orang yang dia temui, tetapi dia tidak berbicara tentang klien dengan orang lain.

Aku tidak punya niat untuk merahasiakan Julianto. Apa gunanya memiliki bunga gurun yang langka jika tidak ada yang tahu keberadaannya? Setelah malam ini, tak seorang pun yang layak disebut akan meragukan bahwa dia adalah hadiah yang layak untuk membakar kota-kota hingga rata dengan tanah—atau bahwa dia telah diklaim.

Tidak butuh waktu lama untuk kembali ke gedung Aku. Aku lebih memilih untuk menjaga operasi Aku sedekat mungkin dengan pusat wilayah Balthazar untuk tetap di atas segalanya. wilayah Aku sekarang. Sangat penting untuk menjaga ibu jari seseorang pada denyut nadi suatu tempat, dan satu-satunya cara untuk melakukannya adalah berada jauh di dalamnya. Jika Balthazar melakukan itu daripada tinggal di mansionnya, dia mungkin akan memberiku lebih banyak tantangan.

Mungkin.

Salah satu anak buah Aku, Luke, menemui Aku di garasi parkir. "Dia ada di kolam renang."

Aku mengangguk tanda setuju dan mengangkat kepala. Sekarang, dia harus bersiap-siap untuk malam kita, dan pemberontakannya yang terus berlanjut, meskipun kecil, membuat seluruh tubuhku menjadi tegang untuk mengantisipasi. Julianto bukanlah apa-apa jika bukan tantangan, dan itu tidak akan berubah dalam waktu dekat. Masalahnya adalah menemukan keseimbangan yang tepat antara tantangan dan kepatuhan. Itu, kita belum capai. Itu akan memakan waktu.

Waktu yang tidak kita miliki.

Tidak dengan Aliando berputar-putar.

Pria itu seharusnya menjadi lawanku yang paling kecil. Dia cukup baru untuk menjadi berkilau, semua senyum kurang ajar dan pernyataan berani yang tidak bisa dia dukung. Seharusnya mudah untuk menyingkirkannya dan membersihkan jalan ke depan. Namun dia musuh paling berbahaya yang Aku miliki saat ini. Jika Aliando tidak mau menerima kekalahan itu dengan berbaring ...

Yesmin akan menghadapinya.

Jika dia gagal—sesuatu yang belum pernah dia lakukan hingga saat ini—maka Aku akan menanganinya secara pribadi.