capitulo 10 -Ponto critico

Em uma das cavernas moradas nas ilhas flutuantes próximas ao palácio do ancião Liang Wuyin, estava Jiang Zhenhai, cultivando em profundo silêncio. O ar ao seu redor vibrava levemente, indicando que ele estava perto de romper para o próximo nível.

— Estou próximo de romper, não deve demorar muito — murmurou ele para si, refletindo sobre seu cultivo, que já havia alcançado o sétimo nível do Reino Mortal e estava prestes a atingir o Núcleo Espiritual. Enquanto sentia o fluxo de Qi em seu corpo, um pensamento atravessou sua mente: "Aquele garoto... Tian Ling... Como será que está indo o cultivo dele?", pensou Jiang Zhenhai, recordando-se da intensa batalha que tiveram. O rosto de Tian Ling apareceu em sua mente, e um misto de admiração e expectativa brotou em seu coração.

Não muito longe, na caverna morada de Zhao Xun, este cultivava diligentemente, os olhos fixos e a mente concentrada. Após presenciar a luta de Tian Ling, Zhao Xun percebeu que seria impossível competir com ele sem um progresso significativo.

— Se eu guardar rancor contra ele... será o meu fim — murmurou Zhao Xun, agora ciente de que precisava acelerar seu próprio avanço. Ele já estava no pico do Reino Mortal, mas o gargalo para o próximo nível parecia impossível de romper. A frustração crescia em seu peito, mas ele não permitiria que isso o impedisse. "Eu vou romper", pensou com determinação.

Mais adiante, em uma ilha com várias arenas de combate, o ancião Shen Qixin observava atentamente seus discípulos. As ilhas ao redor eram um campo de batalha constante, onde Lan Wei e Qin Rong lutavam sem descanso.

— Eles ainda não entenderam o verdadeiro sentido da luta — pensou Shen Qixin, admirando a perseverança dos discípulos, mas sabendo que o controle e a precisão eram essenciais para a vitória. "É uma questão de tempo até que percebam que força bruta não basta", refletiu ele com um leve sorriso.

Nas proximidades, a caverna morada de Yu Meilin estava em silêncio absoluto. A discípula, que compartilhava da mesma sede por paz de Tian Ling, havia entrado em reclusão desde sua chegada à seita. Não havia lutas para ela, apenas o cultivo contínuo e incansável. Para Yu Meilin, o mundo exterior era uma distração — seu único objetivo era a ascensão, e ela estava determinada a seguir esse caminho a qualquer custo.

Enquanto isso, o tão esperado torneio da Seita Interna estava prestes a começar. Este evento, realizado a cada vinte anos, era um dos mais aguardados da seita. Apenas os discípulos que haviam alcançado o Núcleo Espiritual podiam participar, e a promessa de recompensas valiosas não era o maior atrativo. O verdadeiro prêmio era a chance de se tornar um discípulo da elite, orientado diretamente pelo mestre da seita.

Jiang Zhenhai e Zhao Xun estavam entre os competidores. Zhao Xun, que recentemente havia rompido para o Reino da Fundação, estava determinado a provar seu valor. Já Jiang Zhenhai, ainda no sétimo nível, enfrentava um obstáculo. Ele sabia que precisava forçar seu avanço e via o torneio como uma oportunidade para romper.

O clamor do público era ensurdecedor quando o ancião Shen Qixin anunciou o início da competição:

— Que as batalhas comecem! Os primeiros competidores são Yang Lau, no Reino do Núcleo Espiritual, contra Wu Yu, também no Núcleo Espiritual. Apresentem-se!

No centro da arena, Yang Lau e Wu Yu se cumprimentaram respeitosamente antes de assumirem suas posições de combate. Yang Lau imbuía sua espada com Qi, avançando como um relâmpago. Wu Yu, por sua vez, se esquivava com agilidade, já preparado para contra-atacar com suas correntes finas que brilhavam com Qi concentrado. As correntes pareciam vivas, respondendo a cada comando de Wu Yu e formando uma barreira em torno de seu corpo. Quando Yang Lau se aproximou para um novo ataque, as correntes o enredaram rapidamente, imobilizando-o.

Com um único movimento, Wu Yu jogou Yang Lau contra a parede da arena. O impacto fez o oponente cuspir sangue e, sem resistência, ele se rendeu.

Jiang Zhenhai, que assistia à luta, ficou impressionado. "A diferença entre um reino é tão grande assim?", pensou, sentindo um misto de medo e excitação. Ele sabia que estava perto de atingir aquele nível e se preparava mentalmente para sua vez.

As batalhas continuaram intensas, com os discípulos exibindo suas técnicas, até que chegou a vez de Zhao Xun. Apesar de seu recente avanço para o Reino da Fundação, ele logo enfrentou um discípulo veterano, no pico daquele mesmo reino. A derrota de Zhao Xun foi rápida. Mesmo tendo corrigido seu temperamento, ele não teve chance contra a experiência de seu oponente. "Não é aqui que minha jornada termina", pensou Zhao Xun, já planejando seu próximo passo após a derrota.

Então, foi a vez de Jiang Zhenhai. Seu adversário havia recém-adentrado o Reino do Núcleo Espiritual, o que colocava Jiang em desvantagem. No entanto, ele estava confiante em suas habilidades com a espada. Os dois se cumprimentaram e assumiram suas posições. Assim que o combate começou, uma explosão de Qi espiritual levantou poeira ao redor da arena.

Os golpes eram precisos e rápidos. Jiang Zhenhai pressionava seu oponente, mas este não cedia, revidando com força equivalente. A luta parecia equilibrada, até que Jiang foi atingido por um golpe que o deixou momentaneamente atordoado. Sentindo a pressão crescente, ele soube que precisava tomar uma atitude. Num movimento rápido, Jiang Zhenhai encontrou uma abertura e desferiu um golpe poderoso, forçando seu oponente a admitir a derrota.

Enquanto as lutas seguiam, em uma caverna isolada, Tian Ling abriu lentamente os olhos. Era o mesmo momento em que as lutas aconteciam, e ele não havia sentido o tempo passar.

— Sétimo nível do Reino da Fundação. Estou prestes a rom... — Antes que pudesse terminar sua frase, uma realização lhe ocorreu. "Nono nível do Reino da Fundação? Não ia até o sétimo?", pensou confuso. Uma luz brilhou em seus olhos e ele se aprofundou novamente em meditação, focado em compreender aquele novo conhecimento.

Após várias horas, ele abriu os olhos novamente, e palavras saíram naturalmente de sua boca, como se fossem parte de sua essência:

— Técnica do Caminho do Fluxo Interior, segunda fase. O cultivo deve ser perfeito, sua base deve ser estável, e seu caminho, objetivo. Reúna Qi espiritual ao redor de seu núcleo, forme três níveis superiores e, enfim, forme seu Núcleo Interior e rompa.

Tian Ling ficou surpreso. "O que foi isso? Essa técnica é incrível! Espera... a anciã Lian Ziyue também ultrapassou o sétimo nível do Reino da Fundação. Eu nem havia notado. Mas agora, pensando bem, qual técnica ela está cultivando?" Imerso em seus pensamentos, Tian Ling percebeu que estava no caminho de uma grande descoberta.

Então, Tian Ling fechou os olhos e voltou seu foco novamente ao cultivo. Ele queria alcançar o Reino do Núcleo Espiritual o mais rápido possível. Sentia-se confiante e determinado.

Enquanto isso, o torneio dos discípulos internos continuava. Jiang Zhenhai teve que enfrentar um discípulo que já estava no quinto nível do Reino do Núcleo Espiritual. Dessa vez, ele não teve chance — a diferença de poder era muito grande. Mesmo assim, Jiang Zhenhai se sentia confiante. "Assim que eu romper para o Núcleo Espiritual, poderei competir com eles", pensou ele.

Após alguns dias de comemoração pelo fim do torneio, os discípulos voltaram à rotina. O cultivo nunca para, e para muitos, o verdadeiro desafio ainda estava por vir.