Pertemuan Lain dengan Shangguan Xiu

"Seorang Dewa!!"

Li Dafu tampak terpaku, gemetar dengan kuat. Dia terlihat seolah-olah dia juga, akan jatuh berlutut. Sebelumnya, dia menganggap orang ini luar biasa dalam beberapa hal, tetapi tidak pernah membayangkan bahwa dia adalah seorang dewa. Kemudian dia tiba-tiba menjadi lebih bersemangat ketika dia ingat pria itu mengatakan bahwa putranya adalah teman dari Sekte-nya.

"Jangan bilang… Jangan bilang kalau bocah yang tidak berguna itu sekarang adalah seorang Dewa!?"

Dia hendak bertanya ketika Meng Hao mengangkat kepalanya dan melihat ke luar jendela. Suara hiruk-pikuk terdengar dari luar, kemudian suara nyaring saat gerbang utama dibuka.

"Li Dafu, keluarlah! Adik laki-lakiku adalah seorang Dewa, dan dia di sini untuk mengunjungimu. Keluar dan membungkuk padanya!"

Li Dafu mendongak. Meng Hao berdiri dan berjalan menuju pintu. Li Dafu mengikuti dengan cepat, dan mereka segera tiba di halaman luar rumah. Kepingan-kepingan pintu bertebaran di mana-mana, bersama dengan banyak pengikut keluarga yang merintih. Tuan muda yang sombong itu berdiri di sana, dan di belakangnya, seorang pria muda, satu tangan berada di balik punggungnya, yang lain berada di depannya. Yang mengelilingi tangannya adalah Ular Api seukuran jari.

Pemuda itu tampak bangga dan pantang menyerah, dan Ular Apinya menyebabkan kerumunan di sekitarnya perlahan-lahan menjauh darinya, terengah-engah karena ketakutan dan keheranan.

"Adikku, ini Li Dafu," kata Tuan muda Zhao, mengabaikan Meng Hao, yang berdiri di belakangnya.

"Jadi kamu… huh?" Zhao Hai mengangkat dagunya ketika dia mulai berbicara, lalu tiba-tiba menangkap pandangan Meng Hao. Tubuhnya seketika mulai bergetar, dan matanya dipenuhi rasa tidak percaya. Ular Apinya langsung menghilang, dan darah terkuras dari wajahnya karena ketakutan. Tanpa disadari, seperti naluri, tatapan manis muncul di wajahnya.

"Li Dafu," teriak Tuan Zhao yang sombong, jelas tidak menyadari perubahan ekspresi Zhao Hai, "kau berani tidak berlutut di hadapan adikku? Biarkan aku memberi tahumu, dia adalah seorang Dewa! Apakah kamu mengerti apa artinya itu? Dia bisa memusnahkan seluruh keluargamu dengan satu sapuan tangan!"

"Kamu masih belum membawa gadis itu keluar? Segera siapkan kamar yang bagus. Jika dia melayaniku dengan baik, dan aku senang, maka mungkin jika kau memohon, aku dapat memberimu seorang ahli waris. Kalau tidak, namamu akan mati!" Semakin dia berbicara, semakin dia menjadi bersemangat. Namun di belakangnya, wajah Zhao Hai pucat pasi. Dia gemetar saat melihat Meng Hao, kepalanya berputar. Dan kemudian perkataan kakak lelakinya mengenai telinganya, dan hatinya dipenuhi rasa takut.

"Jika kau tidak," lanjut Tuan muda, "lalu, heh heh, kau akan mati, bersama dengan pelajar yang berdiri di sampingmu… Hei, siapa dia? Putra angkatmu? Kau berani menatapku? Apakah kau ingin mati? Adikku adalah seorang Dewa…" Sebelum dia bahkan selesai berbicara, kata-katanya yang mencapai telinga Zhao Hai seperti guntur, menyebabkan dia melompat ke udara. Kemurkaan mengisi matanya, dia menampar wajah kakaknya.

"Diam!!" teriaknya, terdengar seolah-olah dia akan menangis. Dia mengenal Meng Hao dengan sangat baik. Dia ingat statusnya ketika dia berada di Sekte Dalam, kemenangannya atas Wang Tengfei. Tak seorang pun di Sekte Luar yang tidak tahu tentang Meng Hao, atau basis Kultivasi tingkat enamnya. Meng Hao seperti gunung yang tinggi yang bisa menghancurkan Zhao Hai sampai mati dengan hanya sedikit usaha.

Bahkan ketika kakaknya berteriak kesakitan, Zhao Hai berlutut, tubuhnya bergetar. "Pelayan Zhao Hai mengucap salam… salam kepada Kakak Tetua Meng…"

Kakaknya yang berdiri di sampingnya, menganga karena terkejut. Menutupi wajahnya dengan satu tangan, dia berseru, "Adikku, kamu sebut apa dia? Kakak Tetua Meng? Hahaha! Jadi dia keluarga! Ah, gadis itu pasti sudah menangkap perhatiannya juga. Yah, berikan saja Meng…"

"Diam!!" teriak Zhao Hai. Dia tampak sangat takut sehingga dia akan mati. Tubuhnya bergetar hebat saat pikirannya memutar ulang semua hal yang telah dia dengar tentang Meng Hao dari pengikut-pengikut Sekte Luar. Benar-benar malu, dia melompat berdiri dan menampar wajah kakaknya lagi.

Li Dafu menyaksikan dengan takjub. Dia menarik napas, lalu menatap ke arah Meng Hao tanpa ekspresi. Dia telah menduga bahwa Meng Hao adalah seorang Dewa, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa setelah melihat dia, Dewa yang kuat dari rumah Zhao akan sangat ketakutan sehingga dia gemetar dengan hebat.

Itu bukan hanya dia. Para pelayan di sekitarnya semua menyaksikannya dengan bingung, tatapan mereka penuh dengan rasa hormat yang mendalam ketika mereka melihat Meng Hao.

"Kakak Tetua Meng…" kata Zhao Hai, berlutut lagi, matanya dipenuhi rasa takut yang mendalam.

Wajahnya muram, Meng Hao memandang Zhao Hai dengan dingin, tanpa berkata-kata.

Jantung Zhao Hai berdegup kencang, dan dia mengatupkan rahangnya. Dia melihat kakaknya yang berdiri di sampingnya, dan matanya dipenuhi amarah. Dia tidak berani mengeluh kepada Meng Hao, jadi dia memutuskan untuk melampiaskan kemarahannya pada kakaknya.

Dia melambaikan tangan kanannya, dan sekali lagi Ular Api seukuran jari muncul. Menghantam Tuan muda Zhao, yang segera mulai menjerit dengan nyaring. Dia jatuh ke tanah, terguling-guling. Dalam beberapa saat, dia berubah menjadi mayat yang berkerut dan hangus.

"Saya mohon Kakak Tetua Meng untuk menyelamatkan hidup saya," kata Zhao Hai, mengabaikan saudaranya, berlutut di depan Meng Hao dan bersujud berulang-ulang.

"Sepertinya kau enggan meninggalkan dunia fana," kata Meng Hao dengan dingin. "Karena itu, mulai hari ini, kau bisa berhenti memikirkannya, dan hidup sebagai manusia." Dia mengangkat sebuah jari, dan langsung, wajah Zhao Hai pucat pasi dan dia mengeluarkan seteguk penuh darah. Dantiannya hancur, dan basis Kultivasi tingkat keduanya hancur. Dia bukan lagi seorang Kultivator, tetapi seorang manusia.

Dia terhuyung, memberi hormat kepada Meng Hao dengan menangkupkan tangan. Kemudian dia berbalik dan pergi dalam kesedihan, diikuti oleh anak buahnya. Dia perlahan menghilang ke kejauhan.

"Aku tidak mendisiplinkan dia dengan cukup baik," kata Meng Hao, tidak memperhatikan saat Zhao Hai pergi. "Dia adalah pelayanku yang melarikan diri dari Sekte. Dia telah membuat masalah untukmu, Paman Li." Dia membungkuk pada Li Dafu sambil menangkupkan tangan.

"Tidak ada hal yang membahayakan terjadi, semuanya baik-baik saja," kata Li Dafu, menggelengkan kepalanya. "Banyak terima kasih padamu, Dewa." Dia membungkuk. Kepalanya masih berputar saat dia berpikir tentang Dewa rumah Zhao yang menjadi pelayan Meng Hao.

"Tidak perlu begitu, Paman Li," Meng Hao tersenyum. "Si Gendut… Li Fugui adalah teman terdekatku di dalam Sekte. Aku datang ke sini di rumahnya untuk berkunjung, jadi tentu saja aku tidak akan menutup mata terhadap situasi seperti ini." Dia mundur selangkah, menangkupkan tangannya lagi untuk memberi hormat. "Aku akan pergi." Dia pergi dalam sekejap. Dalam beberapa langkah kepergiannya, membuat Li Dafu terlihat sedikit muram. Dia memikirkan putranya. Kemudian, dia tersenyum lagi, matanya dipenuhi rasa bangga dan harapan.

"Putraku telah melakukannya dengan baik. Ia adalah seorang Dewa! Aku akan membakar dupa di aula leluhur. Hal ini telah membawa kemuliaan bagi keluarga dan leluhur kami."

Meng Hao meninggalkan Kabupaten Yunkai. Hari telah sore, dan jubahnya berkibar oleh angin musim gugur. Angin gunung semakin kuat dan semakin kuat saat dia mendekati Gunung Daqing.

Dia berdiri di tempat yang sama di puncak gunung di mana dia berdiri dalam keadaan linglung tiga tahun sebelumnya. Emosi memenuhi wajahnya. Tiga tahun telah berlalu dengan sangat cepat. Wajahnya tidak lagi muda dan naif. Dia sudah dewasa, tapi Gunung Daqing sama seperti sebelumnya. Itu tidak akan pernah berubah, juga sungai besar yang mengalir tanpa henti di bawahnya.

Menatap ke bawah ke sungai, Meng Hao memikirkan botol labu yang dilemparkannya pada tahun itu. Dia berpikir tentang bagaimana dia bertemu Kakak Tetua Xu, si Gendut, Wang Youcai, dan Macan Kecil.

Dengan tenang, dia melompat ke udara dan ke atas sebuah pedang terbang. Dia terbang menuruni gunung ke dalam celah di tebing. Dia masuk.

Itu persis sama seperti sebelumnya. Meng Hao berdiri di dalam, melihat sekeliling. Tahun itu, Kakak Tetua Xu telah berada di tingkat ketujuh Kondensasi Qi. Dan sekarang, dia adalah seorang Kultivator tingkat ketujuh. Seolah-olah tiga tahun telah menjadi sebuah lingkaran raksasa, dengan ini sebagai titik awal, dan titik akhir.

"Tetapi jika tiga tahun itu benar-benar sebuah lingkaran, maka mungkin kembali ke sini berarti aku telah mencapai titik awal yang baru…. Itu seperti yang dikatakan orang bijak, jika kamu tidak mengambil langkah pertama, kamu tidak akan pernah tahu arah jalan mana yang mengarahkanmu." Dia menutup matanya sejenak, lalu membukanya.

"Aku sudah mengambil langkah baru pertamaku. Tahun itu, aku kekurangan uang, dan sekarang aku kekurangan Kristal Energi. Sepertinya tidak banyak yang berubah." Meng Hao menggelengkan kepalanya, berpikir tentang jumlah Kristal Energi yang ada di dalam tas pegangannya. Dia tidak bisa tidak merasa sedikit sakit saat dia berbalik dan meninggalkan gua. Di atas pedang terbangnya, dia melesat ke arah sungai.

Tiba-tiba, matanya menyipit, dan dia mengangkat kepalanya. Di Gunung Daqing, di posisi yang sama dia baru saja berdiri, terdapat seorang pria yang mengenakan jubah berwarna emas. Dia menatap dingin pada Meng Hao.

"Jadi, kau kembali ke sini," katanya dengan suara seram yang tampaknya membuat matahari terbenam semakin gelap, dibaliknya adalah matanya, penuh dengan pembunuhan dan keserakahan.

Itu Shangguan Xiu!

Pada hari Sekte telah dibubarkan, dia adalah orang pertama yang melarikan diri. Setelah beberapa hari berlalu, dia muncul kembali. Setelah mencari tahu di sekitarnya, dia belajar tentang pembubaran Sekte, serta bagaimana Patriark Ketergantungan telah menebar teror ke dalam hati seluruh dunia Kultivasi Negara Bagian Zhao. Jadi, untuk menutupi jejaknya, dia pergi, memutuskan bahwa sudah waktunya untuk memanen beberapa tanaman obat yang dia tanam secara rahasia beberapa waktu lalu.

Namun, dalam perjalanan, dia telah melewati Gunung Daqing, yang menyebabkan dia berpikir tentang saat ia menyelidiki Meng Hao. Dia tahu bahwa ini adalah tempat Xu Qing menemukannya, jadi dia memutuskan untuk tinggal selama beberapa hari dengan harapan untuk bertemu dengannya.

Niat membunuh bersinar di mata Meng Hao. Dia saat ini berada di tingkat ketujuh Kondensasi Qi, jadi dia mampu mendeteksi tingkat Kultivator lainnya. Shangguan Xiu berada di tingkat kesembilan. Meskipun basis Kultivasinya belum sempurna, namun itu sudah dekat. Dengan keberuntungan, ia akan segera berhasil mencapai Pembentukan Pondasi, yang akan membuatnya menjadi salah satu ahli paling kuat di Negara Bagian Zhao.

Meng Hao tahu bahwa dia bukan tandingannya, bahkan jika dia memiliki banyak benda sihir di tangannya. Namun sekarang, tas pegangan miliknya belum diisi ulang, dan dia hampir tidak memiliki Kristal Energi. Ini bukan saat yang tepat untuk bertarung.

Tanpa sepatah kata pun, dia melesat ke kejauhan, tubuhnya menjadi samar. Saat ia pergi, Shangguan Xiu tertawa dingin. Di dalam Sekte, dia takut pada Kakek Sepuh Ouyang, dan tidak berani memulai untuk melawan pengikut Sekte Dalam. Tetapi itu masa lalu. Keinginannya untuk membunuh Meng Hao dan mengambil harta karunnya menggelora. Tubuhnya berkelebat, dan sebuah jimat muncul di depannya. Jimat itu mengangkatnya, dan dia melesat mengejar Meng Hao.

"Kali ini, tidak ada pelatihan promosi khusus! Bagaimana kau bisa lolos dari tanganku?!" Senyum sinis menutupi wajah Shangguan Xiu. Dia bertekad untuk berhasil!