Hadiah Besar!

Di Menara Penyihir Ahli Nujum.

...

Bale diseret keluar dari kolam hijau gelap dengan Tangan Penyihir, dan kondisi tubuhnya menjijikkan!

Jubah Penyihir yang dia kenakan telah benar-benar hancur oleh air kolam, jadi dia sekarang telanjang bulat. Lipatan kulit abu-abu yang terkikis penuh dengan lubang, dan di beberapa tempat bahkan tulang dan organ dalam terlihat. Dari dalam tubuhnya di antara organ-organ internal, lendir hijau gelap berbau keluar.

Dia tidak menyadari apa yang terjadi padanya dan sepertinya tertidur lelap. Matanya telah terkikis, hanya menyisakan dua lubang hitam di mana seharusnya matanya berada. Tapi yang paling mengganggu adalah pemandangan senyum menakutkan pada wajahnya yang seperti goblin.

Link melirik Bale dan langsung mengerti apa yang sedang terjadi.

"Dia berubah menjadi seorang Lich!" kata Link, "Transformasinya hampir selesai. Dia akan segera bangun."

Herrera menarik napas dalam-dalam. Matanya menunjukan rasa kaget dan jijik, dan dia terdiam selama setengah menit. Lalu dia mengarahkan tongkatnya ke arah Bale dan berkata, "Kunci Mana!"

Kunci Mana

Tanpa Level Mantra

Tidak Ada Konsumsi Mana.

Efek: Menyegel Mana dalam tubuh target mantra untuk jangka waktu tertentu, menghalangi kemampuan lawan untuk melemparkan mantra sihir apa pun.

(Catatan: Efek mantra itu sangat kuat, tetapi itu harus dilemparkan ketika target dalam keadaan di mana mereka tidak bisa melawan mantra itu.)

Bale saat ini tidak sadarkan diri, jadi tentu saja dia tidak bisa melawan. Begitu Kunci Mana berhasil dilemparkan, Bale tidak akan lagi mengancam mereka bahkan ketika dia bangun nanti.

Ahli Nujum Shade terluka parah — dia baru saja dihantam oleh serangan mantra yang kuat dan Api Jiwa-nya hampir padam, jadi dia sekarang benar-benar lumpuh. Tidak mungkin baginya untuk menggunakan mantra lagi; dia cukup beruntung masih hidup. Hanya dengan begitu Link dan Herrera dapat mengatur napas mereka dan merasa bahwa mereka benar-benar aman.

Mereka berdua saling memandang dan memperhatikan betapa seriusnya cedera yang lain. Terutama Link, yang tampaknya salah satu kakinya terluka serius.

Ada luka sayatan dalam di kakinya, wajahnya pucat pasi, hidung dan mulutnya berdarah, dan tangan dan kakinya gemetar karena keracunan ramuan Mana.

Sekarang setelah semuanya berakhir, dia berhenti menyiksa dirinya sendiri dan merosot ke lantai. Kemudian dia menyadari bahwa dia sangat lemah sehingga dia bahkan tidak bisa duduk, jadi dia membiarkan dirinya berbaring. Racun dalam ramuan Mana ternyata jauh lebih kuat dari yang dia bayangkan.

Herrera jauh lebih baik daripada Link, dia hanya melemah karena dia telah menggunakan mantra jiwa rahasia pada Link sebelumnya. Begitu dia melihat Link ambruk, dia bergegas ke arahnya lalu mengeluarkan sebotol ramuan hijau pucat dan memberikannya kepada Link.

"Aku memberimu ramuan detoksifikasi level menengah," Herrera menjelaskan ketika dia membantu Link untuk meminum ramuan itu," ramuan ini akan menyelamatkan hidupmu sekarang, tetapi kau harus beristirahat setidaknya 10 hari untuk pulih sepenuhnya. Kau tidak boleh menggunakan sihir sama sekali dalam periode waktu ini, jika tidak, akan ada efek residu permanen dari racun." Ketika dia berbicara, dia mulai membersihkan luka-luka Link.

Luka itu disebabkan oleh cakar tentara mayat hidup, jadi itu bukan hanya cedera eksternal, Link juga terinfeksi racun dari mayat hidup. Ini adalah alasan mengapa meskipun Link terluka tidak lebih dari lima menit yang lalu, luka itu sudah mulai membusuk kemudian menjadi bengkak dan bahkan nanah hijau gelap sudah mulai mengalir keluar.

Jika luka itu tidak segera ditangani, dilihat dari fisik Link yang kurus dan cukup rapuh, itu bahkan bisa mengancam jiwa.

Melihat luka mengerikan di kaki Link, mata Herrera mulai berkaca-kaca. Dia duduk di lantai dan mengangkat Link di tangannya dan kemudian mengeluarkan botol kristal putih.

Link melihat ke atas dan melihat botol kristal berisi cairan seperti gel tembus pandang; cairan di dalamnya memancarkan aura keramat dan suci.

"Apakah itu air suci?" tanya Link dengan lembut.

"Ya, benar," jawab Herrera, "Aku membawanya untuk berurusan dengan kekuatan sihir hitam dan sekarang benar-benar berguna. Bersiaplah, ini akan sedikit menyakitkan."

Dia kemudian membuka gabus dan meneteskan air suci perlahan ke luka di kaki Link. Ada desis lembut di mana air suci menyentuh luka. Link melihat cahaya putih menyilaukan muncul di mana luka dan gas hijau juga keluar. Bau busuk kemudian menyebar ke hidungnya, dan pada saat yang sama ia mulai merasakan sakit yang luar biasa!

Rasanya seolah seseorang telah menikam kakinya dengan pisau kemudian memutarnya dan terus mendorongnya lebih dalam ke dagingnya. Bahkan ketika seluruh tubuhnya mati rasa oleh racun, rasa sakit telah berhasil menembus dan menguasai seluruh indranya. Tubuhnya gemetar tak terkendali sekarang, dan dia akan menjerit.

Itu benar-benar sakit sekali!

Tapi Link masih berhasil menahan teriakannya karena rasa sakit yang luar biasa diredakan oleh Herrera, yang memegangnya dengan lembut di dadanya dan terus-menerus membelainya untuk menenangkan rasa sakitnya.

Setelah sekitar sepuluh detik, rasa sakit di kakinya perlahan hilang. Herrera merangkulnya di lengan sepanjang waktu — satu tangan dengan lembut membelai punggungnya.

Rasanya sangat menenangkan. Link bisa mencium aroma lembut yang terpancar dari Herrera dan itu sangat menenangkan sehingga rasanya seolah ada tangan mungil yang dengan lembut mengangkat rasa sakit yang dirasakannya pada kakinya dan melemparkannya jauh-jauh darinya.

Orang bijak pernah berkata bahwa tempat paling nyaman di dunia adalah di dada wanita. Aku pikir itu hanya lelucon belaka, tapi sekarang... Aku rasa itu benar. Link tidak akan keberatan untuk tetap seperti ini lebih lama.

Setelah beberapa lama, Herrera dengan lembut bertanya, "Bagaimana perasaanmu sekarang?"

"Saya merasa jauh lebih baik sekarang," gumam Link.

Sesaat setelah Link mengucapkan kata-kata itu, Herrera segera mendorongnya menjauh dari pelukan lembut. Sejujurnya, dia masih merindukan sentuhan lembut itu dan ingin mengalaminya lebih lama.

Wajah Herrera memerah, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tetapi setelah memberkati jiwa Link, dia merasa jiwa mereka sekarang terjalin dan mereka tidak dapat merahasiakan satu sama lain. Mereka sekarang menjadi bagian dari satu sama lain, dan itu membingungkannya.

Herrera kemudian memeriksa luka Link lagi.

"Seharusnya sekarang baik-baik saja," kata Herrera, tampak lega.

"Saya merasa kekuatan saya sudah agak pulih. Saya rasa saya bisa berdiri sekarang."

Link lalu dengan ragu menggerakkan lengannya dan merasakan rasa lemah yang dirasakan tubuhnya telah hilang.

Ternyata penyebab utama melemahnya tubuh Link bukanlah racun ramuan, tapi justru residu beracun dari luka yang disebabkan oleh tentara mayat hidup.

Link tidak berharap racun dari mayat hidup begitu mematikan. Dia beruntung bahwa Herrera telah membawa air suci, jika tidak, dia pasti akan sedingin tanah sekarang.

Setelah beberapa saat, Link berdiri disangga oleh Herrera. Dia kemudian mengamati sekitar di bagian dalam Menara Penyihir.

"Benar-benar Menara Penyihir yang sederhana. Seluruh bagian dalam hanyalah satu aula besar. Namun bahan sihir di sini berlimpah," kata Link setelah menghela napas.

Semua bahan sihir ini ditemukan di segel sihir. Ada Mithril, Celestite, dan batu-batu berharga lainnya. Ada juga tulang, bulu, dan kulit dari berbagai binatang sihir dan yang paling menarik Link adalah Thorium!

Seperti Mithril, Thorium juga merupakan logam konduktif-Mana dan memiliki penampilan perak yang sama. Perbedaan yang paling mencolok antara kedua logam adalah permukaan Thorium yang sangat mengkilap, bersinar dalam cahaya keperakan yang terlihat seperti bintang-bintang di langit.

Thorium sepuluh kali lebih konduktif untuk Mana daripada Mithril. Berbicara dalam hal konduktivitas listrik, Mithril setara dengan grafit, sedangkan Thorium setara dengan tembaga.

Mithril adalah logam Mana-konduktif umum di benua Firuman dan banyak digunakan dalam perlengkapan sihir tingkat rendah. Tetapi Thorium, di sisi lain, kini mulai populer karena kualitasnya yang tinggi. Faktanya, semua perlengkapan sihir Level 4 atau lebih tinggi sekarang harus menggunakan Thorium sebagai intinya!

Nilai Thorium juga sepuluh kali lipat dari Mithril. Satu ons Thorium akan menelan biaya sekitar 3.000 koin emas. Link kemudian menggeledah seluruh area Menara Penyihir dan akhirnya mengumpulkan 4,5 ons Thorium dari inti segel sihir. Kemudian ditarik ke dalam benang setipis lebar rambut manusia lalu mereka disatukan, membentuk gumpalan kecil Thorium seukuran ibu jari.

Selain Thorium, ada juga 11 pon Mithril. Masih ada beberapa pernak-pernik dan barang-barang lain selain itu, dan secara keseluruhan, Herrera memperkirakan nilai total penjarahan mereka setidaknya 40.000 koin emas.

Bagi Link, ini adalah kekayaan yang sangat besar!

Namun bagi Herrera, jumlahnya tidak begitu mengesankan.

"Sebagai Penyihir Level 5, Ahli Nujum ini miskin," katanya.

Dia tidak tertarik mengambil rampasan, jadi dia mengumpulkan semuanya menjadi tumpukan dan mendorongnya ke arah Link.

"Link, kau ambil semuanya. Anggap itu sebagai hadiah atas tugasmu dalam menyelidiki Bale," katanya.

Jika itu orang lain, Link pasti akan menuntut bagian yang sama, tetapi dengan Herrera, dia bisa dengan mudah memahami dan menerima niat baiknya. Karena dia tidak ingin harta itu sendiri dan juga berniat memberinya koin emas sebagai hadiah untuk membantunya, Link dengan senang hati menurutinya. Lagipula dia hanya punya 300 koin emas, dan jumlah koin emas itu bagi Penyihir cukup menyedihkan dan tidak cukup untuk apa pun. Dia tahu penjarahan pasti akan berguna.

Dia kemudian dengan riang menyimpan semua bahan ini ke dalam liontin penyimpanannya.

Sekarang, energi Link telah pulih banyak. Dia sekarang bisa bergerak bebas, dan Mana-nya mulai pulih dengan kecepatan 100 poin per jam. Efek samping residu dari racun ramuan Mana ternyata tidak seserius yang ditakuti Herrera.

Tetap saja, ini bukan hal sepele. Demi masa depannya, Link memutuskan untuk menggunakan sesedikit mungkin sihir dalam 10 hari ke depan.

Pada saat itu, Bale, yang telah berbaring di tanah selama ini, mulai bergerak. Suaranya menggerutu di tenggorokannya. Segera setelah itu cairan hijau busuk keluar dari mulutnya, dan kepalanya mulai bergoyang-goyang sementara kedua tangan dan kakinya mulai bergerak di udara.

"Dia bangun," kata Link sambil meliriknya.