193화. 사단(事端)

193화. 사단(事端)

정미는 조용히 입꼬리를 휘며 당당하게 정철의 팔짱을 꼈다.

“오라버니, 도대체 뭘 사러 온 건데?”

정철이 사방을 둘러보더니 한 곳을 가리켰다.

“저기 있어.”

정미가 그곳을 쳐다보자, 베잠방이(*베로 지은 짧은 남자용 홑바지) 차림을 한 노인이 담벼락 밑에 기대어 있었고 앞에는 사냥한 짐승들이 놓여 있었다.

정미는 정철을 따라 그곳으로 향했다. 사냥한 짐승들은 종류마다 수량이 많은 건 아니었지만, 종류가 아주 다양했다.

반쯤 죽은 꿩은 얇은 줄로 발이 묶인 채 아무렇게나 바닥에 흐트러져 있었고, 활기가 전혀 없는 산토끼들은 우리에 가득 차 있었다. 이 외에 비둘기, 메추라기 등도 있었다.

정미가 조용히 정철의 옷깃을 잡아당겼다.

“오라버니, 홍소(紅燒) 메추라기가 아주 맛있는데.”

정철은 순간 몸이 굳어 고개도 돌리지 않았다.

“노백, 메추라기 한 쌍 포장해주시오.”

“좋습니다. 더 필요한 게 있으십니까?”

정철이 손을 뻗어 노인 옆에 있는 우리를 가리켰다.

“이 기러기 한 쌍도 주시오.”

노인이 웃었다.

“그럴 줄 알았지요. 공자들께서 이런 곳에 오는 이유는 분명 이것 때문일 테니까요. 잘 보세요. 이 기러기들은 잡은 지 이틀밖에 되지 않아서 아직 기력이 좋습니다.”

정미는 그제야 그 기러기들은 다른 짐승들과 취급이 다르다는 걸 발견했다. 기력이 좋은 건 물론이고, 기러기들을 가둔 우리도 다른 것들보다 정교해 보였다. 기다란 목에는 붉은 끈도 묶여있었다.

정미는 뭔가 의심스러워져 일부러 웃으며 물었다.

“오라버니, 오늘은 홍소 메추라기로도 충분한걸. 기러기는 살 필요 없지 않아?”

그러자 정철이 대답하기도 전에 노인이 웃으며 말했다.

“아가씨께서 잘못 생각하셨습니다. 이 기러기들은 식용이 아니랍니다.”

정미의 어리둥절한 눈빛에, 노인은 기러기를 담은 우리를 정철에게 건네며 놀리듯 말했다.