144화. 정요의 곤경

144화. 정요의 곤경

“예? 어머니께서 제게 혼사를 정해주셨다고요?”

한 씨는 매괴의(*玫瑰椅: 의자의 한 종류로, 주로 대갓집 여인이 씀)에 앉아 태연자약하게 차를 마시며 정요를 흘끗 쳐다봤다. 그러자 갑자기 마시던 차가 더욱 향기롭게 느껴져 활짝 웃으며 말했다.

“이 혼사는 나도 크게 나서지 않았단다. 네 아버지께서 고르고 또 골라 정한 혼사지. 나리께서 그간 일찍 나가서 늦게 돌아오신 것도 네 혼사를 위한 것이었단다.”

한 씨는 점점 창백해지는 정요의 얼굴을 보며 가볍게 기침했다.

“요야, 네게 이 일이 갑작스럽다는 걸 나도 안다. 하지만 너도 올해 열여섯이야. 더는 혼사를 미룰 수 없어. 그러니 네 아버지께서 최근 몸이 편치 않으신데도 너를 위해 여기저기 뛰어다니신 거란다. 이 혼사는 가장 좋은 것이니, 늘 효심 가득하던 네가 따뜻한 국을 끓여 아버지께 찾아가 보는 게 좋겠구나.”

정요가 대답을 하지 않자, 한 씨가 눈썹을 치켜세웠다.

“요야?”

정요는 그제야 이성을 되찾고 입술을 떨며 말했다.

“알겠습니다. 감사합니다……, 어머니…….”

한 씨가 손을 휘저었다.

“그럼 가보거라. 나는 네 셋째 여동생을 보러 가야겠다. 열이 나더구나.”

“그럼 물러나 보겠습니다.”

정요는 이연원 문을 나오자마자 비틀거리며 넘어질 뻔했고, 교용이 급히 그녀를 부축했다.

“아가씨?”

“비켜!”

마음이 혼란스러운 정요는 교용을 확 밀치고는 창백한 얼굴을 한 채, 빠른 걸음으로 앞으로 걸어 나갔다.

“아가씨―”

교용이 급히 쫓아갔다.

정요는 둘째 나리의 서재로 향했다.

“아버지, 계신가요?”

정요의 목소리가 들려오자 당황했는지, 한참 부스럭거리던 서재 안에서 동 이낭이 나왔다.

동 이낭은 당황한 표정이었다.

“둘째 아가씨가 왔군요.”

정요는 잠시 멍해졌고, 왜 동 이낭이 여기 있는지 어렴풋이 깨달았다.

그리고 동 이낭은 아주 짜증이 났다.