第十六章 螳 螂 捕 蝉 雀 在 后 （1）
金玉凤的丫头佩儿是在端午这天的傍晚时才回到隐景庐来的。
那天，她出去探查紫儿失踪的消息，先在城内各处寻了大半天也毫无音信，各处也未见紫儿留下的记号，正想回去时，却在禹王街奎星阁酒楼对面一处铺子的墙壁上发现了紫儿的记号。这是一种特殊的符号，由一组图案构成，乍一看，还以为是小孩子在墙上胡乱涂鸦所画，只有本门的人才能看得懂。
佩儿出来主要就是想找这记号，所以十分留意各处的显眼位置。她知道，紫儿如果要留下记号必定会在那些显眼的地方上留的，这是她们多年来养成的规矩和习惯。当她看见那墙壁上的记号时，激动万分，上前仔细地看了一遍后就用手抹去。然后按照记号上所标识的方向一路找去，在沿途她一共发现有三处记号，便顺着记号找到了城郊的桑园坝，到了这一带后，任凭佩儿如何找也再没有找着记号了。
“难道紫儿她没有到这一带来？”佩儿在心中充满了疑惑。
她又继续地在周围找了一遍还是没找着记号，心里不免焦急万分。
这时她突然闻到一股奇特的味道，这味道有些象花香，又有些烟味，如不是本门中人是无法嗅出这种独特的味道来。
“是紫儿留下的。”她一下来了精神，这种味道是六绝师太配制的，用香袋装着交予她们带在身上，专用于留下气味便寻找和跟踪。
佩儿使劲地抽着鼻子，顺着气味一路来了十分僻静的南郊城墙边，到了此处再也没有气味了。
“难道是从这里出城去了？她撒那粉末肯定是想给我们留下痕迹来的，绝不会平白无故地撒的。见她这一路上不断地撒那粉，定是发现了什么才会如此。”佩儿想着。
她城墙边上找了一圈也再没有闻着那气味，不甘心就纵身跳上南城墙上的缺口处，往外望去，只见一条河围着城墙向东流去，远处的西山已经蒙胧，天色渐黑。她跳下城墙，见墙根处有不少脚印，杂乱交错。知道有不少人从这里翻过去，以逃避城门的检查。
“紫儿一定是从这里跳下去了，要么是在跟踪什么人，要么就是躲避什么。”她猜测。看看天色渐晚，她想着是回去还是继续去找，这离隐景庐有二十多里地，如果回去，又怕紫儿就会在这段时间里出什么事，眼下最迫切的事就是找到她的下落，现在既然有了线索就应一查到底。最后她还是决定继续前往探查一定要寻出个究竟来，于是便到城郊驿站托人带了一个口信给戏班子，说是有了消息明天就回去。
随后，她又来到南城墙，翻下墙外去，顺着有脚印的地方寻去，来到河边的一座石桥头，到处望了望，四周除了密密的柳树林和一人高的草丛外，对岸就是西山。她站在桥头上，有些茫然地望着四处，不知紫儿为何要到这个地方来。
突然，她发现桥头下的路边好象有什么东西在草丛中有些显眼，她弯腰细看，见是一只鞋，一只女鞋。
“是紫儿的鞋，是她的。”她仿佛找到了宝贝一样。
“可为什么她的鞋会掉在这里呢？又只有一只？”她手里拿着那只鞋，不断的猜测着有哪些可能。
佩儿和紫儿一块从小长大，深知紫儿是一个非常细心的人，从不丢三拉四。所以，每次玉凤派人去办那些比较麻烦的事都会叫她去，而她也从来没有出过差错。
“把鞋子丢在这里，一定是想告诉来寻她的人什么事情的，凭紫儿的武功，就是对付一流的江湖高手也是绰绰有余，也不怕她被人杀掉，因她的轻功也是我们几个里面最好的，即使打不过别人，跑掉则是没有问题的。”佩儿分析着。
“看来丢下鞋子也是为了指方向。既然在这桥边，是不是要过桥去呢？”佩儿几乎肯定。
于是，她将那只鞋别在腰后，从桥上走了过去。刚下桥没走多远，就又闻到了那股熟悉的味道，但却要比刚才淡了许多。
“对了，紫儿定想到这河边风大，如不留下一点重要的东西，那味道一被风吹散就会断了线索，所以才丢下鞋子。她真聪明。”佩儿在心里称赞着。
过了河，顺着越来越淡的气味，佩儿来到了西山后山坳，走到一处岔路口，她不知该往方去了，站在那里东闻闻西闻闻，可什么也没闻到。
“看来，是风将气味吹没了。这该如何是好？”佩儿犹豫着。她在心中庆幸着刚才留下来继续寻找的决定真是对了，如果回去，那么气味肯定就会没有了，这样的话紫儿的下落可能永远也寻不着。
此时，天已完全黑了下来。佩儿手里拿着那只鞋，想到紫儿此时不知如何，十分地担心。
“既然留下了记号和线索一定是有什么紧急的事，如果这样也找不到，万一她有什么意外，那不是我害了她。不行，我一定要找到她才行。”佩儿毫不犹豫毅然下了决心。
她见岔路边有一棵大树，就一弹一纵上了树，往上爬到最高处四处一望，只见岔路右边不远处，蒙蒙胧胧一座楼宇中有一丝灯光透出。
“先到那里去看看再说。”佩儿溜下树来，往右边跃去。
那透着灯光的正是玉屏楼，艾天明的住所。
佩儿刚一靠近那楼边，就听得里面一个男人的声音传来：
“叫你吃，你不吃，饿死活该。”
“不吃就不吃，看你咋办。”一个高声的女音传出，似乎在拚命在叫。
“是紫儿，是紫儿！”佩儿一下就听出了那是紫儿的声音。
“我咋办？我明天就杀了你，这就这么办！”那男声传来。
“糟了，紫儿被抓住了。”佩儿大吃一惊。
“没想到她这样好的功夫也被抓住，不知是何人有这样的能耐？”佩儿惊恐地想到。